第十三日
农历腊月二十七，还有两天就是除夕。
食过中午饭的钟鹏举正在屋里收拾好东西，然后进城卖柴。
族长派人唤他过去，钟鹏举不假思索地快步跟上来人走到族长家。
只见厅上坐着三个高贵的衣着不凡的客人，族长坐在主位上。
族长见到钟鹏举时神色闪过些许异常，但很快恢复正常，示意他坐在侧边。
钟鹏举不认识这三个人，他先对族长行晚辈之礼，然后神情茫然地微微地对着这三个人点头示意问好，态度不温不火，不卑不亢。
钟鹏举明显感受到对方对自己的嫌弃态度。
这三个人细细打量了一番钟鹏举。
他们以前都是认识钟鹏举的，两三年不见，怎么总感觉他有种怪怪的感觉。
只见他身着一件洗得发白且打着补丁的蓝布短打麻质衣服，衣角还带着些许被泥水溅湿的痕迹，在这略显破旧的衣衫下，身形显得有些瘦削，仿佛一阵风便能将他吹倒。
他的相貌平平，脸庞清瘦，颧骨微微凸起，面色带着久病未愈般的苍白，眼眶下那一圈淡淡的乌青，似乎在诉说着他这些日子的奔波与艰辛。
眉宇之间露出与他年龄不符的淡淡的忧郁。
粘了不少细木屑的一头长发随意地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊两侧，更添几分落魄之感。
然而，当你看向他的眼睛，便能发现那与他落魄外表截然不同的光芒。
他的双眸深邃而明亮，透着一种不属于这个时代的坚定与睿智，眼神中闪烁着对未知世界的探索欲望和对未来的无限憧憬。
他微微上扬的嘴角，带着一丝自信的弧度，仿佛世间的一切难题在他眼中都不过是过眼云烟，只要他下定决心，便能一一攻克。
即使此刻的他身处困境，衣不蔽体、食不果腹，但他的身姿却依旧挺拔，宛如一棵在风雨中屹立不倒的青松，彰显着他那不屈的灵魂和改变世界的坚定信念。
那三人端详完钟鹏举后，心里都有点异样的感觉，这小子与以前真的不太一样。以前他是很单纯的一个人，今日看来眼神有点沧桑的感觉。
族长看到钟鹏举茫然的神情，连忙介绍在座的三位给钟鹏举认识。
原来带头的那位贵公子还是他的学友徐明天，当今徐丞相的侄子，现任江州司马；另一位贵公子也是学友，江州刺史的次子勾苟；年纪大的那位是徐父的师爷。
只见他笑着对钟鹏举说：“我们在县学那里同窗三年，鹏举兄应该还有‘深刻’的印象。”
所谓深刻的印象就是他和同行而来的勾苟经常欺负和作弄钟鹏举而已。而钟鹏举为人太过老实善良，一般对他们这些公子哥儿的奚落和作弄都是采取宽容的态度。
钟鹏举依旧茫然地望着这位高贵的同窗，毫无印象。
徐司马知道钟鹏举已经失忆，笑了笑道：“你与舍妹十几年前有婚约，那是祖父辈定下的。现在你与舍妹都已成年，舍妹年方十六岁。鉴于目前的种种原因，我今天奉家父的命令前来解约。”
钟鹏举现在才知道原来自己与一位素未谋面的有过婚约，既然别人上门求解除，无所谓，自己何不成人之美呢？
婚书作为婚约的书面凭证，在当时已具备法律属性。婚书内容包括男女双方姓名、生辰八字、籍贯及财产约定等，具有明确的契约效力。
同行的另一位贵公子见他在沉吟不语，以为他想耍赖，着急地说道：“鹏举兄，我是勾苟，也是你的同窗，你现在落到如此田地，应该有自知之明。”
钟鹏举茫然地望向这位同窗。
只见这个人白皙的脸庞上透着几分病态的苍白，可那对狭长的眼睛里却闪烁着傲慢与不羁的光芒。
他头戴一顶镶着宝石的紫金冠，冠上的宝石在阳光的照耀下熠熠生辉，愈发衬得他气焰嚣张。
身穿色彩鲜艳，图案丰富的锦缎，腰间系着一条镶嵌着美玉的锦带，上面的玉佩随着他的动作相互碰撞，发出清脆悦耳的声响。
钟鹏举不解地反问道：“什么自知之明？”
“你……”勾苟一时气紧到说不话来，以前钟鹏举从来不敢当面顶撞他的。
勾苟本来考虑到族长在这里还想给他几分薄面的，不想跟他这种山村野夫计较，有失自己堂堂的刺史公子的体面，不想他这么不识好歹！
他冷笑着说：“那还用说吗？不是我小看你，你就是一个死脑筋，虽然爱读书，但既不能熟读经义，又不会表达，写出的东西狗屁不通；文不文，武不武。你现在这样的窘况，一贫如洗，一无是处，还是先明哲保身吧，不要耽误了徐小姐的大好前程。”
钟鹏举恍然大悟，回答了一句：“我的确是除了爱读诗书外，一无是处，连生存都成问题，这是‘以前’的事实。”
钟鹏举特意在“以前”两个字上加重了语气。
“哼，算你识相，只要你今天答应了解约，我可以补偿你五两白银。可以买到斤米，这够你一个人食足四十六年，令你衣食无忧。她只有和我这样的有权有势的人订婚才会有享不尽的荣华富贵。”勾苟满面不屑地说。
当时官方规定一两白银兑换1000文铜钱（即1贯），但实际购买力受经济波动影响。例如，这年间米价较低时，一斗米(约10市斤)15文铁钱，一两白银相当于1000文铜钱或文铁钱，那可购米666斗（约6660斤），相当于现代9000元人民币的购买力。五两白银总共可以购买可购米3330斗（约斤）。
目前这个世界因铁钱私铸泛滥，政府正式规定“铜钱1文作铁钱10文流通”，以稳定币值。南汉虽以铅钱为主（如乾亨通宝铅钱“十当铜钱一”），但铁钱的流通比例也类似，因铅、铁钱常作为低值货币并行。其他政权，如闽、楚等国也大量铸造铁钱，当时货币体系（铁钱为“轻币”，铜钱为“重币”），铁钱与铜钱的比价也多为10:1。
徐明天见状，也和善地说：“钟学友，家父也叮嘱过我，如你能同意解除，我方也会退回纳征的十倍作为补偿。当时纳征是一丈绢帛，十倍的话，就赔偿你150文铜钱。”
这个时期的婚约仍以西周“六礼”为基础，包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中，纳征（聘财）是婚约成立的关键要件，需男方支付一定财物作为婚姻承诺的象征。聘财数额因家庭贫富而异，但即使是象征性的绢帛一尺也被认可。
现时解除婚书通常可以用两种方式：一是七出，男方可单方面提出解除婚约的七种理由（无子、淫佚、不事舅姑等）中的一种；二是和离，双方合意解除婚约，法律允许夫妻因“不相安谐”协议离婚。女方也可主动提出，女方悔婚需双倍返还聘财，男方悔婚则无权索回。
还有一种就是“义绝”若夫妻或其亲属间发生杀伤、通奸等严重冲突，官府强制解除婚约。例如，后汉某官员因妻子控告其谋反，婚姻被判决无效并追责。婚书的法律效力与“义绝”的强制性形成对比，民间违约常以武力或经济手段解决。
对于一个落魄的书生来说，他们两个以为自己开出的条件已经足够钟鹏举动心了的。
族长听了，微微地冷笑。
钟鹏举闻言，立刻改变主意，本来他是想答应马上解除婚约的，他从未想过要将婚约当作政治工具，成为自己攀龙附凤的阶梯。
钟鹏举听完立即两眼放光，表现出一脸贪财的神情，接着他故装严肃地说：“勾公子你把尊贵的徐小姐当成什么了，青菜萝卜吗？她千金之躯就只值五两？在我看来，给我一万两就差不多！看在同窗的份上少于五千两免谈。”
这下子热闹了，不但勾苟跳起来破口大骂，连徐明和那个还没吭过声的徐家师爷也站起来指着钟鹏举大骂他贪得无厌。
钟鹏举面不改色，没有一丝一毫以前那种唯唯诺诺的样子。
他半躺在椅子上，象看小丑一样，任由他们跳，任由他们骂，就是不为所动。
过了一会他语重心长地说：“我其实不是贪财，我虽然没有见过尊贵的徐小姐，但毕竟到目前为止她还是我的未婚娘子，你们认为我配不上她，但凭什么我就可以笃定你勾苟这样的花花公子就配得上她，人品也很重要，女人最怕嫁错郎！”
勾苟忍无可忍，脱口而出：“我出身豪门，有权有势！”
钟鹏举直接回道：“世事难料，所谓的豪门转眼就可灰飞烟灭。三年河东，三年河西。先主钟传和杨行密哪一个不是从普通老百姓崛起的，他们一个是低贱的商贩，一个是小混混。就拿徐丞相来说，他以前不是贩盐的吗？你们两个的父亲还不一样出身卑微，一个是满街坊喊‘箍漏锅咧…… 修理盆嘞… 锔大缸噢’来招揽生意的，一个是‘锥破鞋的’。”
这句话又激得三个人暴跳如雷，徐勾两人的自尊心遭到严重的打击。钟鹏举是嘲讽他们两个人的父亲，一个是走街串巷叫喊补锅的，一个是补鞋的。这番话气得他们两个脖子上的青筋差点爆裂开来。
族长钟良泉始终保持沉默。他心里暗笑道：自己这个侄孙何时变得如此牙尖嘴利了。
这个时候，门口来了很多看热闹的村民。
大家听了都呵呵大笑。
但他们又都替钟鹏举感到惋惜，他家再惨，毕竟还有一门好亲事，现在看来也要黄了。
三人中首先冷静下来的是那个师爷，他这次来是帮自己的主公助阵的，今日务必要完成家主交代的任务。
他那三角眼咕噜咕噜转了几下，抖动着嘴边那两根老鼠须满脸堆笑地说道：“钟世侄你说的有点道理，但勾公子最起码比你有才学，你在别人眼中就是一个一无是处的废物，何必一心想着高攀呢？”
这就是狐狸戴草帽—— 假充好人。
钟鹏举微微一笑，“大言不惭”地说：“其实我对要死记硬背的经义是不感兴趣，但我最擅长的就是吟诗作词，以前我只是忍隐不发而已，毕竟诗词乃是小道，我不敢说在南北诸国我是文采第一，但在江淮我是不逊色于任何人的。”
这三个人听了都禁不住哈哈大笑，谁不知钟鹏举以前就是个大废物，读书无所成，当兵又被俘虏做了土匪。
勾苟不假思索地说道：“好，那我们就比一比，在一炷香内写一首互相讽刺对方的诗吧，看谁的写得好。首先声明，不能抄袭，必须是自己原创的。”
钟鹏举已经不耐烦了，懒得和他们磨磨唧唧，十分干脆地说：“我们就定下个规则，为了免得日后有人诟病我欺负客人，你用一炷香写一首；我不需要一炷香，我要在半炷香内写两首。如我赢了，勾公子和杨司马付我五千两解约金再加一千两润笔费，我的诗和墨宝价值很高，一千两是优惠价；我输了，就无条件解约。”
半柱香写两首诗？欺人太甚！勾苟和徐明天彻底被激怒了。
被一个低贱的废物如此羞辱，两个高傲的纨绔彻底失去了理智。
勾苟怒气冲冲地答应了。他心想自己再不济也不会输给一个低贱的废物吧。
太狂妄了！
围在门口的村民听了钟鹏举定下的规则也不由得摇头叹息。
有的和钟鹏举家原来关系比较好的对他也破口大骂起来，他们是替他着急。
钟鹏举虽然愚钝，但毕竟人老实又善良，村民们对他是没有什么反感的，加上同一条村的都是宗亲，在感情上大家都是站在他这边的，同情他的。
闻讯而来的小姑娘阿容站此刻站在人群之外，双手不自觉地揪着衣角，指节因用力而泛白。她的目光紧紧锁住钟鹏举，像是生怕他会突然消失一样。她额头上渗出细密的汗珠，顺着鬓角缓缓滑落，她却浑然不觉。
自己这个兄长她是最了解不过了，除了憨厚和善良，真的没有多少才华。
只有族长依然不动声色。
本来徐明天他们三个来也是不想和钟鹏举磨磨唧唧的，软的不行，再来硬的，以势压人，软硬兼施。
但想不到的是以前迂腐老实的他就是不按他们的套路来。
他们听了钟鹏举定的规则，虽然感到不可理喻，但也没有去细想钟鹏举为什么变得如此狂妄。
在族长的主持下双方爽快地在规则上签字画押。
钟鹏举抬头看了看天，天色不早了，巳时快过了一半，自己还要卖柴赚钱过年哪。
他快速拿来文房四宝，泼墨挥毫，不假思索，下笔成章：
《与勾苟斗诗二首之一》
锦衣鲜华手擎鹘，闲行气貌多轻忽。
稼穑艰难总不知，五帝三皇是何物？
《与勾苟斗诗二首之二》
常立人前自比松，虚怀总挂口边逢。
根浮浅土难承重，叶瘦稀枝不耐冬。
遇雨弯腰频俯首，逢风折节屡摇胸。
莫言高节声名远，实则平庸腹内空。
在门口围观的村民做梦都想不到，钟鹏举不用打腹稿的，一挥而就，不由得高声提醒他不要托大；几个辈分高的对他更是恨得牙痒痒的。
看到他潇洒地写完，村民“喔喔”地走过来看他到底写了什么狗屎。
徐明天和他家的师爷见状更是笑到眼泪水都要彪出来了。
正在酝酿的勾苟，还在苦苦地搜索枯肠，想东抄一两句西抄一两句，再修改润色一下，凑合成四句话。
奈何平时养尊处优的他却是个不学无术之徒，但他在他当刺史的父亲眼里至少比那个成日出去惹是生非的大儿子强很多，至少勾苟表面上听话很多。
谁知道半盏茶的时间不到，那炷香刚刚烧了一点，香头的烟灰柱还未形成，那个废物就说写完了。
见到大家一窝蜂地走去看，他摁住自己也走过去看看的冲动，心想那个废物肯定写了什么狗屁东西出来。
以前先生给钟鹏举最多的评语就是：“其词鄙俚，了无新意”、“此诗浅俗，味同嚼蜡”、“诗句寡藻，难成佳作”、“韵律拗涩，表意不清”、“此诗失律，音韵杂乱”、“境浅情淡，难动人心”。
以前就是给他三日三夜他也写不出什么象样的东西，现在更加不用说短短的半盏茶时间了。
钟鹏举他是输定了。但自己最起码也要凑四句诗出来才行。
钟鹏举伸了一下腰，正想扔下狼毫笔，看到勾苟还在苦思冥想。
这时候见到徐明天两人也靠了过来想看他写的诗，他便高声地对勾苟说道：“我写完两首了，看你还未动手，我时间有的是，不妨再写多一首送给你，润笔费不变。我相信从今以后你的名字将随着我的杰作在文坛上名扬千古。”
《与勾苟同场斗诗有感》
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。
可怜辜负韶光，于国于家无望。
天下无能第一，古今不肖无双。
寄言纨袴膏粱，莫效此儿形状。
钟鹏举写完，把这三首诗挂了起来，方便里三层外三层的人观摩品评。
这三首诗对他而言，浅显直白，与打油诗无异，随手拈来。
钟鹏举一时觉得意犹未尽，抱着恶作剧的心态，对着徐明天说道：“我干脆再写一首吧，送给未曾谋面的贵舍妹，毕竟与她有过十余年的婚约。”
《赠解除婚约后的徐娘子》
公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。
侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
写完，挂好，半炷香的时间。
钟家是耕读立家的平民家族，在乱哄哄的人群中不乏识货的人，有人赞叹道:“诗写得好，字也写得好，人才呀，钟家要出大文豪、大书家子啦！”
“大文豪？”
“大书家子？”
“说说看！怎样写得好。”
不知所以的人纷纷兴奋地嚷了起来。
此时在人群里一直为钟鹏举提心吊胆的阿容站了出来。
春日的庭院里，繁花似锦，微风轻拂，吹动着少女阿容的发丝。她身形纤细，面容清秀，一袭淡蓝色的麻裙更衬得她亭亭玉立。此刻，阿容眼中闪烁着光芒，莲步轻移，站了出来解释。
“他才思泉涌，出口成章，三步成诗。这还不是大文豪？”
“他写的字，在笔法上，将中锋用笔发挥到极致，同时融入了篆书的圆转和隶书的波磔，使笔画富有立体感和节奏感。笔画粗细变化丰富，渴笔、涩笔的运用增添了作品的韵味和表现力，极大地丰富了书法的笔法体系。此笔法独树一帜，自成一派，开拓了书艺的崭新的恢宏境界。这还不是大书家子？”
懂行和不懂行的村民听了阿容地话以后顿时高声欢呼起来。
族长直到此时才笑眯眯地出来维持秩序，朗声地说：“不要挤，不要挤！我念出来并解析一下吧。”
念完第一首后，族长解析道，第一首诗刻画了一个穿着华丽、手托猎鹰，神态轻慢、游手好闲的公子哥形象，讽刺了其不知农事艰难，连五帝三皇都不知道的无知和浅薄。
念完第二首后，族长又解析道，第二首诗系借竹讽人，诗人以直白的语言对竹子的虚假形象进行了彻底的批判，强调竹子徒有虚名，其所谓的“高节”完全是名不副实，揭示了竹子不自量力、脆弱不堪、没有骨气、平庸、空虚的本质，表达了诗人对这种虚空人物的不屑和嘲讽。
念完第三首后，族长再解析道，第三首讽刺了那些只知贪图富贵、追求享乐，不学无术、对家国毫无责任感的纨绔子弟。
族长每念完和解析完一首诗，人群里都爆发出阵阵的喝彩声和哄笑声。
族长看到第四首，不禁哑然失笑。这首诗自己的侄孙钟鹏举写的有点过分了吧。
众村民又高声嚷了起来，催族长继续念出来。
他微微笑地说道：“这首不念也罢。”
徐明天和他家的师爷看完后，心里也不禁暗暗赞叹，钟鹏举这厮难道以前真的是禾秆盖珍珠----深藏不露？
人群中，一位老者站了出来，他兴奋地说：“我来念吧。”他今天终于等到族中出现一个青年才俊了，作为本族目前最高辈份“春”字辈的他感到十分欣慰。现在钟家村辈份从高到低依次是春----良----华----，钟鹏举这一辈是“茂”字辈。
大家一看，原来他是备受大家敬重的族老钟春林老先生。
他神情激动地吟了一遍。
然后他分析道：“这首诗的前两句通过描写公子王孙对女子的追逐和女子的悲伤，为后两句的感慨做铺垫。后两句‘侯门一入深如海，从此萧郎是路人’，可成为千古名句，以其深刻的哲理和强烈的情感，表达了爱情在门第制度面前的无奈和脆弱。诗歌语言简洁明快，却又蕴含着丰富的情感，具有很强的艺术感染力。”
“全诗高度概括地写出诗人所爱者被劫夺的悲哀，反映了当今社会因门第悬殊而造成的爱情悲剧，其寓意颇深，表现手法含而不露，怨而不怒，委婉曲折。”
“这首诗以其真挚的情感、深刻的主题和精湛的艺术技巧，日后应当成为爱情诗中的经典之作，肯定被人们广泛传颂和喜爱。鹏举曾孙年纪轻轻，有此等文采实属难得！后生可畏！”
勾苟见到钟鹏举闪电般完成四首诗本就有些心虚。
当他听完钟鹏举的第一首诗时心智就已经开始紊乱，进退失据，勉强凑了一首四句韵律不统一、平仄不协调的句子组成的绝句；听完第二首时情绪处于奔溃的边缘；听完第三首时情绪彻底失控，气得差点要吐血！听完第四首时简直如五雷轰顶！
废物钟鹏举的对自己的讽刺诗真是句句诛心！
第四首简直就是令他怀疑人生！
“不可能！绝对不可能！”
勾苟疯狂地声嘶力竭地吼叫起来。
“一定是抄的！”徐明天和师爷也异口同声地怒喝。
这个世界何时变得如此神奇！
一个废物如脱胎换骨一般，变得如此的才华横溢。
钟鹏举微微一笑。他刚才听到族老钟春林的点评，也有点小激动。
这是他第一次见过这位族老，他连忙神态恭敬地对他行完晚辈之礼后，谦虚地说：“太公过奖了。晚辈听完您的点评现在又有了灵感想即兴再作一首诗，聊以明志，请太公指正。”
在众人惊叹声中，鹏举又是一挥而就：
《太公言我后生可畏有感》
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
钟春林念完此诗，禁不住仰天长啸一声，他做梦都想不到自己族中竟有一个天才少年。
他对所有人解析道，贤曾孙此诗的意思是说自己少年时期，尚未得志，但以大鹏自许，认为即使面对世俗的嘲笑，仍应当相信自身才华终将绽放。这种积极进取的精神，正是“后生可畏”的生动诠释。我相信只要心怀“扶摇”之志，把握好时机之风，鹏举日后必定能“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”！
人群中有人觉得意犹未尽，请族老解析得再详细一点。族老钟春林活了七十多岁还是第一次读到如此激动人心的诗，兼且还是自己的曾孙现场即兴之作。他平复一下内心的兴奋与激动，接着开始逐句解析：
大鹏总有一天会和风飞起，凭借风力直上九霄云外。即使待到风停下来，其力量之大仿似能将沧海之水簸干。世人见我好发奇谈怪论，听了我的豪言壮语皆冷笑不已。孔圣人还说后生可畏，大丈夫可不能轻视少年人。
大鹏是《庄子·逍遥游》中的神鸟，传说这只神鸟其大“不知其几千里也”，“其翼若垂天之云”，翅膀拍下水就是三千里，扶摇直上，可高达九万里……
“畏后生”出自《论语·子罕》，《论语·子罕》中说：“子曰：后生可畏。焉知来者之不如今也？”这句话是孔子教诲弟子：年轻人具有无限潜力，其未来成就不可限量，应予以重视；反问句强调 “未来的人未必不如现在的人”，暗含对后辈超越前人的可能性的肯定。
这首诗的最后两句意为孔老夫子尚且觉得后生可畏，你苟徐三人难道比圣人还要高明？男子汉大丈夫千万不可轻视年轻人呀！
在场的所有人都沉浸在钟春林的讲解之中……
钟鹏举则签好解约书交给族长后扬长而去，他要去卖柴了，留给大家一个傲然挺拔的背影。
事已至此。族长钟良泉是个识时务的人，他和蔼地对三人说道：“诸位如果认为鹏举写的诗是抄袭的，你们大可抄回去请其他人评判，不过勾公子写的这首诗的原稿留下吧，并署上名字和日期，以备日后一起再拿出来进行行公开公正的评判。鹏举签的解约书我暂时保留，等你们拿银两来时我再退给你们。”
这次真是羞到家了，简直是自取其辱。
三人抄完钟鹏举的五首诗后在村民们的哄笑声中狼狈撤退。
三人一直都想不通，昔日的废物，怎么突然开窍了！
这次退婚斗诗中最开心就是少女阿容了。她的脑海里不断浮现出他写出绝妙诗句后众人惊叹的画面，越想，笑意就越浓，整个人都沉浸在见证了一场精彩比试的喜悦之中。
（作者有话说附上小姑娘林积容观看钟鹏举斗诗时的图片）