然而，比赛一开始，现实就给了他沉重一击。哨声一响，王一试图像前两场那样快速启动，去干扰对方控卫的运球。但他的脚步像是灌了铅，沉重而迟缓，爆发力真的被什么东西偷走了。对方控卫一个简单的变向加速，就轻松地把他甩在了身后，突入内线，吸引了防守后一个精准的分球，外线射手张手命中三分！
“回防！回防！快一点！”队长在场下焦急地大喊。王一咬紧牙关，奋力回追，但双腿沉得像绑了沙袋，呼吸也变得粗重起来。他在进攻端接球，刚想利用速度强突，对方防守队员一个贴身紧逼，身体对抗之下，王一竟有些吃力，动作变形，差点丢球，只能勉强将球分给队友，进攻节奏被拖慢。
传球！一次简单的横传球，本该稳稳送到队友手中，但王一的动作还是慢了半拍，力量也控制得不好。篮球划出一道又软又高的弧线，被对方虎视眈眈的后卫敏锐地预判到，一个箭步飞身抢断！对方马不停蹄地发动快攻反击，轻松上篮得分！
“哎——！”场边传来一片惋惜的叹息。王一懊恼地狠狠拍了一下自己的大腿。
“注意力集中！传球果断点！”教练在场边脸色铁青地吼着。
王一努力想调整，但身体的疲惫感如同潮水般一阵阵涌来。他的反应速度始终慢了好几拍，思维也有点跟不上比赛的节奏。队友给他挡拆，他本该利用掩护快速切入，但启动那一下总是差那么一点，错失良机。防守端更是吃力，面对对方小个子控卫灵活的晃动，他的脚步笨拙又僵硬，几次被一步过掉。
半场结束的哨声响起时，省局队罕见地落后了八分。王一喘着粗气，汗水浸透了球衣，黏腻地贴在身上，他扶着膝盖，低头看着汗水一滴滴砸在地板上，心里塞满了沮丧和自我怀疑。教练走过来，眉头紧锁，“王一！你到底怎么回事？上半场梦游呢？传球失误，防守漏人，跑动也不积极？是不是身体有什么不舒服？”
王一抬起头，脸色确实有些苍白，嘴唇也干得起了皮，他不敢看教练严厉的眼睛，更不敢说出真实原因，他只能顺着教练的话，硬着头皮撒谎：“教练……对不起，我……我昨晚闹肚子，上午跑完折返跑就有点不舒服，中午……中午也没睡好，肚子还有点疼……”
教练盯着他看了几秒，无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀：“身体不舒服就早点说！下半场你先下来休息会儿，让小刘顶你一下。赶紧去喝点水，缓一缓！下半场要是还不行，就别硬撑！”
下半场开始，王一坐在冰冷的替补席上，看着队友们在场上奋力拼杀。小刘顶替了他的位置，虽然速度和控球不如他，但胜在积极和稳定，队友们没有埋怨他，但那种因为自己状态不佳而拖累团队的愧疚感，让他坐立难安，他灌了好几口功能饮料，试图让自己振作起来。
下半场打了五分钟，分差缩小到只有三分，教练回头看了看王一：“怎么样？还难受不？能上吗？”
王一用力点头：“教练，我行了！”他迫切地想将功补过。重新上场后，王一憋着一股劲，试图用积极的跑动和拼抢来弥补，他咬牙冲了几次，抢到一个前场篮板，造成对方犯规，但两罚一中后，那股强行提起的气又泄了，更糟糕的情况发生了——在一次回防追对方快攻后卫时，他全力加速冲刺了几步，右小腿肌肉猛地一阵收缩，他抱着小腿痛苦地倒在地上，赶紧向裁判和教练举手示意自己抽筋了。比赛暂停，队友们迅速围上来，队长熟练地帮他掰直脚掌，用力按压抽筋的腓肠肌，剧烈的疼痛让王一倒吸着冷气，额头上冷汗直冒，整条右腿都僵硬得像石头。他躺在地板上，听着队友们焦急的询问和场边观众嗡嗡的议论声，巨大的挫败感和羞耻感几乎将他淹没。
好在替补的小刘顶住了压力，蒯山在内线也拼尽全力，最终省局队依靠团队的力量，艰难地拿下了这场胜利，比赛结束的哨声响起，队友们欢呼着庆祝胜利，但王一脸上的笑容极其勉强，他拖着那条还在隐隐作痛的腿，一瘸一拐地落寞地走向场外。
赛后总结会上，教练并没有过多责备王一，反而肯定了全队的拼搏精神：“……今天的胜利来之不易，大家顶住了压力，尤其是下半场，打得很好！王一，”他看向王一，语气缓和了许多，“身体不舒服是意外情况，及时调整，下场好好休息恢复。接下来比赛密度不小，健康最重要。大家都要引以为戒，赛前一定要保证休息，保持最佳状态！今天的胜利，属于我们每一个人！”
队友们也纷纷安慰王一：“没事，意外情况嘛！”“就是，谁还没个状态起伏的时候！”“好好歇着，后面比赛还得靠你呢！”
面对教练的宽容和队友的体谅，王一心里更加不是滋味，他低着头，诚恳地向教练和队友们道歉：“对不起……教练，各位老师，今天是我的问题，拖累了大家……”话语里都是深深的自责。他很理解，教练的“意外情况”是给他留了面子，队友的安慰是情谊，但他自己心里清楚，这“意外”，很大程度上源于他自己没能管住自己，在赛前过度消耗了宝贵的体力。
吃完晚饭回到省局单身宿舍，疲惫的身体和沉甸甸的心情让他只想倒头就睡，但他记得早晨出门时告诉许知夏晚上要打电话给她，他试着拨打了省行人事处的电话。
“喂？”许知夏已经恢复了工作的状态。
“知夏，是我。”王一的情绪还是沉浸在球场上。
“王一？比赛赢了吗？你怎么了？累坏了？”许知夏立刻听出他情绪不高。
“赢了……不过，我……”王一犹豫了一下，还是把今天比赛的囧态说了出来，“……我下半场就抽筋下场了，腿跟灌了铅一样，传球失误了好几个……被教练训了，还被队友笑话……”
电话那端沉默了几秒，随即传来许知夏极力压抑却还是泄露出来的、银铃般的笑声，“噗……哈哈哈哈……王一……你……你……”她笑得几乎喘不过气，好一会儿才忍住，“都怪我……都怪我……让你……嗯……累着了……”电话里传递出浓浓的歉意，更多的却是甜蜜的羞涩和心疼，“你好好休息！下次……下次我一定……注意……”
王一听得心头一热，那点懊恼也被她笑声里的柔情驱散了：“嗯，你也是，别太累了。我没事，睡一觉就好了。”他顿了顿，“就是想听听你的声音，工作交接怎么样了？”
“听懂了，……”许知夏的声音也软了下来，“今天正式调到办公室了，以后电话就打办公室秘书科的电话。省行办公室副主任这段时间会亲自领着我，熟悉蔡副行长的日程安排、文件批转流程、各种会议的筹备跟进……简直像打仗一样！蔡副行长工作要求特别高，特别细，容不得半点差错，我的神经每天都得绷得紧紧的。今天光会议纪要就写了三份，核对数据核得我眼睛都花了……好消息是蔡行长要去总行开一周的会，我终于能喘口气了。不过接下来要准备他回来后的几个重要汇报材料，可能又要忙一阵子。你专心实习和比赛，等实习结束，我们再见！”
“好，听你的，你也别太拼了，注意身体。”王一郑重地叮嘱。
挂了电话，王一躺在床上，身体的酸痛依旧清晰，但心底却一片柔软。他摸着还戴在手腕上的那根红绳，小小的桃木珠温润光滑。他闭上眼，许知夏那饱含羞涩和心疼的笑声还在耳边，比赛出糗的尴尬渐渐淡去，只剩下对实习结束后再次相见的深深期待。
接下来的一段时间，王一吸取了教训。他严格约束自己，晚上早早休息，饮食也注意起来。虽然身体恢复需要时间，状态未能立刻回到巅峰，但那股赛场上的专注和拼劲回来了。他减少了不必要的强突，更多地利用经验和传球串联球队，防守端也更加投入。队友们经过一场又一场的磨合，默契度也越来越高。在教练的精心调度和全队的共同努力下，省统计局篮球队稳扎稳打，最终在激烈的省直机关篮球赛中，第一次取得了季军的优异成绩！