鄂硕脸上的讥诮笑容瞬间僵住，如同冻硬的泥塑，随即裂开难以置信的缝隙。
陈之遴等人更是如同被掐住了脖子的鸡，笑声戛然而止，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，只剩下惊疑不定的惨白。
那太监却不再理会他们，转向轿子，语气温和了许多：“范大人，皇上等着呢，快请吧。宫门已开，轿子可直接入内。”
“起轿——”轿夫的声音带着劫后余生的激动和一丝不易察觉的颤抖
青呢小轿重新被抬起，在鄂硕等人惊愕、不解、甚至隐隐透出恐惧的目光注视下，缓缓地、平稳地
越过了那道曾将它拒之门外的朱红门槛，驶入了禁宫深邃的甬道。
沉重的乾清宫殿门被两名侍卫缓缓推开，发出悠长而肃穆的“吱呀”声，仿佛开启了另一个世界的入口
一股混合着檀香、墨香和暖炉热气的厚重气息扑面而来，瞬间融化了范文程身上裹挟的风雪寒气
殿内金砖墁地，光可鉴人，巨大的蟠龙金柱撑起高阔的藻井，数不清的宫灯将大殿照耀得亮如白昼，却又奇异地笼罩着一层庄严肃穆的寂静。
满朝朱紫，顶戴花翎，蟒袍补服，如同精心布置的彩塑，分列于御座丹陛之下两侧
当范文程那略显佝偻、穿着半旧朝服的身影，在太监引导下，一步步踏入这象征着帝国最高权力核心的大殿时，无数道目光，带着惊诧、审视、轻蔑、好奇……
如同密集的箭矢，无声地投射在他身上。
他能清晰地感受到那些目光的重量，如同背负着千斤巨石，每一步都踏在无形的荆棘之上。他低垂着眼帘
视线只落在脚下那方寸的金砖上，竭力维持着步履的平稳。
然而，就在他行至丹陛前，依照礼制准备撩袍跪拜的瞬间，一个意想不到的身影
赫然从那高高在上的蟠龙宝座上站了起来！
十四岁的顺治皇帝，爱新觉罗·福临，身量尚未完全长成，穿着明黄色九龙朝袍
在满殿辉煌的灯火映照下，那张犹带几分稚气的脸庞上，却有着一种与年龄不符的沉静与坚决。他没有丝毫犹豫，竟径直步下丹陛，朝着范文程走来！
“范先生！”清朗的少年嗓音，带着一种穿透殿宇的清晰和不容置疑的亲近
瞬间打破了殿内死水般的沉寂
“朕等你许久了！”
整个乾清宫，仿佛被投入了一块巨石的深潭，死寂之后是无声的惊涛骇浪！
所有大臣，包括那些位高权重的满洲亲贵、汉人阁老，脸上的表情瞬间凝固，随即化为难以置信的震惊与错愕
无数道目光在年轻的皇帝和那个形容枯槁的老臣之间疯狂逡巡，仿佛要找出眼前这荒谬一幕的破绽。
空气凝滞得如同冻结的胶，沉重得令人窒息。
范文程猛地抬头，浑浊的老眼撞上少年天子那双清澈明亮、带着明显急切与真挚的眸子
心头剧震！那一声“范先生”，如同久旱后的惊雷，轰然炸响在他早已枯寂的心湖深处，激荡起滔天巨浪！一股难以言喻的酸涩热流猛地冲上眼眶
他几乎是踉跄着，扑通一声重重跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷刺骨的金砖地面，声音哽咽沙哑：
“臣……臣范文程，叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！” 那“万岁”二字喊出，竟带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
“先生快快请起！”顺治帝已快步走到他面前，竟伸出双手，亲自搀扶！
当那双属于少年、却象征着至高皇权的手稳稳托住范文程枯瘦的手臂时，一股温热的力道传来，范文程浑身一颤
几乎站立不稳
他抬起头，浑浊的老眼死死望向眼前这年轻的君主，
试图从那清澈的眼眸深处，分辨出这突如其来的“器重”背后，究竟是少年人一时的心血来潮，还是帝王深不可测的权谋？
是真正求治若渴的召唤，还是另一场利用的开始？然而，他看到的，只有一片坦荡的急切与一种近乎执拗的认真
那眼神，竟无半分多尔衮摄政时常见的阴鸷与猜疑，清澈得让范文程心口发烫，又隐隐作痛。
“来人！”顺治帝扶稳了范文程，并未立刻松手，反而转向殿侧侍立的太监，声音不高，却带着斩钉截铁的威严，“给范先生看座！就设于御座之侧！”
“看座”二字一出，殿内几乎响起一片压抑不住的抽气声！御座之侧！这是何等的殊荣！
即便是议政王大臣会议，也从未有人能得此近御之座！一个小太监反应极快
几乎是连滚爬地搬来一个铺着明黄锦垫的紫檀绣墩，小心翼翼地放在御座右前方的位置。
“先生请坐。”顺治帝这才松开手，语气温和却不容置疑。
范文程看着那近在咫尺的明黄绣墩，只觉得眼前一片眩晕。这哪里是座位？
分明是置身于整个朝堂风暴漩涡的最中心！是烈火烹油，是万丈悬崖！他下意识地望向皇帝，年轻的脸上只有一片坦然的坚持
他喉头滚动了一下，终究还是在那无数道几乎要将他刺穿的目光聚焦下
艰难地、缓缓地，坐了下去。紫檀木坚硬冰冷，透过薄薄的锦垫传来，却奇异地压住了他心头那狂跳的悸动。
就在他落座的瞬间，眼角的余光清晰地捕捉到了站在左侧勋贵班首的鄂硕
这位刚才还在宫门外极尽嘲讽之能事的都统大人，此刻脸色铁青，嘴唇微微哆嗦着，死死盯着那个明黄的绣墩，眼神里充满了惊骇、不解、嫉妒，还有一丝迅速蔓延开的恐惧
他身旁的陈之遴，更是面如死灰，身体控制不住地微微颤抖起来，几乎要站立不住。
顺治帝仿佛没有看到满殿的惊涛骇浪，他从容地踱回御座坐下，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣
最后落在那位值殿的秉笔太监身上
少年天子的声音再次响起，清越而平静，却蕴含着一种金玉交击般的决断力量，清晰地回荡在死寂的大殿穹顶之下：
“拟旨。”
两个字，如同重锤敲在所有人心上。秉笔太监慌忙趋前，展开明黄绢帛，蘸饱了朱砂的御笔悬在半空，微微颤抖。
顺治帝的目光缓缓扫过殿内每一张惊疑不定的脸，最终定格在御座旁那个身着半旧朝服、挺直了脊背端坐的身影上
他深吸一口气，每一个字都吐得清晰无比，掷地有声：
“奉天承运皇帝，制曰：咨尔范文程，三朝耆硕，元老股肱。性秉忠贞，才兼文武。赞襄密勿，夙夜匪懈于机枢；运筹帷幄，勋劳卓着于定鼎。虽遭际屯蹇，志节弥坚。朕躬亲政事，求贤若渴，思弘化理，特加褒崇。兹晋尔为议政大臣，入参机务，赞理纶扉。加少保兼太子太保，锡之诰命。於戏！股肱良弼，朕所倚毗。尔尚克忠尔职，宏敷治道，光辅朕躬，永绥厥位。钦哉！”
旨意一字一句，如同九天惊雷，接连不断地劈落在乾清宫的金砖地上！
每一个封衔都重逾千斤，砸得满殿文武头晕目眩，肝胆俱裂！
议政大臣！那是满洲贵族核心权力圈！汉人入此职者，本朝未有先例！
少保兼太子太保！正一品荣衔！位极人臣！
“三朝耆硕，元老股肱”、“赞襄密勿”、“运筹帷幄，勋劳卓着于定鼎”……这是何等的盖棺定论！何等的昭雪与拔擢！
死寂！绝对的死寂！连炭火在鎏金兽炉中轻微的噼啪声都清晰可闻
空气凝固得如同铁板，沉重地压在每个人的胸口，几乎令人窒息。
鄂硕的脸，在顺治帝念出“晋尔为议政大臣”时，就已经由青转白，再由白转灰，最后化为一片死气沉沉的土色
当“少保兼太子太保”这几个字如同重锤落下时，他高大的身躯猛地一晃，脚下踉跄一步，险些栽倒！他下意识地伸手扶住身旁的蟠龙金柱
冰冷的触感顺着指尖直窜头顶，却丝毫无法冷却他心头那灭顶的炽热......