沈知新勘探队在平安县衙暂时安顿下来，接下来的日子，便是紧张的野外勘察工作。沈知新带着他的队员，每天早出晚归，扛着那些稀奇古怪的仪器，漫山遍野地跑，标记、测量、取样，忙得不亦乐乎。杜明远派了熟悉地形的乡勇给他们做向导，倒也顺利。
然而，这平静很快就被打破了，问题出在了一个人身上——孙老倔。
孙老倔是靠山屯乃至整个平安县都出了名的倔老头。年近七十，腰板却挺得笔直，脾气比石头还硬。他家祖上几代都葬在屯子后山一处向阳的坡地上，那是他心目中不容侵犯的祖坟山。老头没啥嗜好，就是隔三差五要去祖坟前坐坐，拔拔草，添添土，跟地下的先人唠唠嗑。那坟地周边，他还精心伺弄了几畦萝卜，长得水灵灵的，说是给祖宗“看着鲜亮”。
这天下午，沈知新带着两个年轻队员，根据地图标记，勘测到后山那片区域。其中一个叫小王的队员，是个刚出学堂门的毛头小子，干劲十足但毛手毛脚。为了测量一个数据点，他没留神，一脚踩进了孙老倔视若珍宝的萝卜地！更糟的是，他背着的测量标杆没拿稳，倒下时又刮倒了好几棵长得正旺的大青萝卜！
恰在此时，孙老倔正提着烟袋，慢悠悠地溜达过来，准备给他的萝卜浇浇水，跟祖宗说说屯里的新鲜事。一眼瞧见自家萝卜地被糟蹋得一片狼藉，那几个外乡人还在地里指指点点，老头顿时火冒三丈，头发都快竖起来了！
“呔！哪来的野小子！敢踩俺家的祖坟地！糟蹋俺的萝卜！” 孙老倔怒吼一声，眼珠子瞪得溜圆，抄起靠在坟边的锄头，就跟一头被激怒的老豹子似的，冲着勘探队就冲了过去！
沈知新和小王都吓了一跳。沈知新赶紧上前解释：“老丈息怒！我们是朝廷派来勘探矿脉的，并非有意冒犯！踩坏了您的萝卜，我们照价赔偿！”
“赔？你赔得起吗？”孙老倔锄头一横，唾沫星子都快喷到沈知新脸上了，“这是萝卜的事吗？这是祖坟！是风水！惊扰了祖宗安宁，你们担待得起吗？滚！都给俺滚出去！”
小王年轻气盛，见这老头不讲理，也嘟囔了一句：“不就是几棵萝卜嘛，又不是金疙瘩，凶什么凶……”
这话更是火上浇油！孙老倔抡起锄头就作势要打：“小兔崽子！你说啥？俺这萝卜是给祖宗看的！比金疙瘩还金贵！看俺不揍你！”
沈知新哪里见过这阵仗，他学的都是格物致知，哪学过跟抡锄头的倔老头讲道理？一时间手忙脚乱，眼镜都差点掉了。幸好向导乡勇赶紧拦住孙老倔，另一边有人飞跑去县衙报信。
杜明远闻讯，立刻放下手头公务，带着孙慢慢赶了过来。路上，孙慢慢慢悠悠地跟杜明远说了孙老倔家的情况和那祖坟对他的特殊意义。杜明远心里有了底。
到了现场，只见孙老倔还气得呼哧带喘，被乡勇拦着，嘴里不停骂骂咧咧。沈知新一脸尴尬，小王则委屈地低着头。萝卜地一片狼藉。
杜明远先没理会双方，而是走到被踩坏的萝卜地边，蹲下身，小心翼翼地扶起一棵倒伏的萝卜，看着那断掉的叶子，叹了口气，对孙老倔说道：“老倔叔，这萝卜侍弄得好啊，你看这缨子多绿，个头多大，肯定费了不少心血。”
孙老倔见杜明远来了，语气稍缓，但依旧气哼哼：“杜大人！你给评评理！俺老倔一辈子守这祖坟，图啥？不就图个心安，图个念想吗？这帮外乡人，上来就乱踩！惊了祖宗，坏了风水，这……这简直是要俺的老命啊！”
杜明远站起身，走到孙老倔面前，语气诚恳：“老倔叔，您的心情我明白。祖坟是根，是咱们安身立命的根本，惊扰了先人，确实不该。” 他话锋一转，指向沈知新，“不过，这位沈主事，是朝廷派来帮咱们平安县的。他们勘验矿脉，是为了让咱们以后的日子过得更好，让屯里的娃娃们有更好的前程。他们不是成心的，是干活太投入，没留意。您看，这萝卜损失，县衙双倍赔偿给您。至于惊扰祖坟……” 他顿了顿，看向孙慢慢。
孙慢慢会意，慢悠悠上前，对孙老倔说：“……老……倔……兄………………据………………老……朽………………所……查………………此……地………………山……势………………藏……风………………聚……气………………乃………………福……地………………非………………轻……易………………可……破………………况………………勘……探………………乃………………利……国………………利……民………………之……举………………先……人………………有……灵………………亦………………当………………欣……慰………………不……若………………由………………县……衙………………出……资………………备……下………………三……牲………………酒……礼………………于………………此………………祭……奠………………一……番………………以………………安………………先……灵………………如……何………………”
孙老倔听着杜明远和孙慢慢的话，又看看一脸诚恳的沈知新（沈知新赶紧再次道歉），再看看被踩坏的萝卜，心里的火气消了大半。他其实也不是完全不通情理，主要是觉得祖坟被冒犯，一口气下不来。如今杜大人给足了面子，孙书吏又说得在理，还要祭祀安抚，他这倔劲儿也就松动了。
“唉……”孙老倔长叹一声，扔下锄头，“杜大人，孙书吏，你们都是明白人。俺老倔也不是那胡搅蛮缠的。只要……只要别惊着祖宗，俺……俺也没啥说的了。”
杜明远松了口气，赶紧让沈知新和小王再次郑重道歉，并承诺赔偿和祭祀事宜。沈知新经过这一遭，也深刻体会到了这乡野之地的人情世故和百姓对传统的敬畏，不敢再大意。
风波平息，但杜明远心里清楚，这只是一个开始。要让这京城的新风吹进平安县，光有热情和技术还不够，更得懂得尊重和融入这片土地上千百年来形成的“老理儿”。 他得好好跟沈知新聊聊，怎么把“科学勘测”和“乡土人情”这看似矛盾的两股绳，巧妙地拧到一起去。
而这倔老头孙老倔，经过此事，会对这些“外乡人”彻底改观吗？
勘探队后续的工作，还能不能在这片充满禁忌和信仰的土地上顺利开展？