钱镠回到自己的“大本营”时，夕阳已彻底沉没。昨夜与陈策的结义和对未来的谋划，如同烈酒般在胸中燃烧。简单用过晚饭，他便在清冷月光下挥汗如雨地锤炼武艺，柴刀断了，那就拿根根子先练着，断刀直接扔掉了，虽然是木棒但是丝毫不减凌厉之气。前世酒桌练就的海量，让那些米酒如同饮水。次日拂晓，他雷打不动地起身锻炼，待日头升高，汗水蒸腾，他熟练地背上那六十斤盐罐子，步履沉稳地走向王二狗家所在的村落。
钱镠到时，王二狗正和弟弟王石头在院门口整理农具。见到钱镠，兄弟俩立刻迎了上来。“赵兄弟！”（马甲暂时不能丢，没告诉他们真名）王二狗脸上带着朴实的笑容，王石头则有些腼腆地叫了声“赵兄弟”。
“二狗哥，石头哥。”钱镠点头，卸下盐袋放在石台子旁边。王二狗的媳妇张氏（前文未写）闻声从房间出来，招呼道：“赵小哥来了，快坐，喝口水歇歇。” 张氏是个利落的妇人，虽然家境贫寒，但收拾得干净，眼神里有股子农家女的韧劲。
钱镠点点头在木墩上坐下， “二狗哥，石头哥，嫂子，”钱镠神色郑重，“今天来，除了送盐，还有件关乎前程的大事，想跟你们全家，还有几位伯父一起商量商量。”
“大事？伯父？”王二狗一愣。
“对！”钱镠斩钉截铁，“我结识了一位豪门公子，他与我义结金兰了。我们打算合伙，把私盐买卖做大！由陈家做靠山，这机会千载难逢，我想让你们兄弟俩，还有家里信得过的、敢打敢拼的兄弟，都跟着我干！但这事风险不小，需要全家一起拿主意。去请几位伯父过来吧，咱们关起门来好好议一议。”
钱镠的话如同投入平静水面的巨石。王二狗和王石头对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和一丝按捺不住的激动。张氏脸色微变，嘴唇动了动，最终没说什么，只是默默转身去烧水准备待客。她明白，这确实是关乎全家命运的大事。
很快，王二狗的大伯王老忠（五十多岁，无子，只有两个已出嫁的女儿）、二伯王老诚（四十八九岁，两个儿子王大柱十七岁，王二柱十一岁）、三伯王老实（四十五六岁，四个儿子王大山十八岁、王二山十六岁、三山七岁、四山六岁，还有一个九岁的闺女翠翠）都被请了过来。小小的堂屋里挤满了人，气氛凝重而压抑。
钱镠没有废话，将结识陈家、义结金兰、计划依托陈家势力壮大私盐买卖、组织队伍武装押运的蓝图，原原本本、清清楚楚地讲了一遍。他刻意强调了陈家势力的深厚（官面上、地面上都吃得开），描绘了成功后的巨大收益（顿顿有肉，穿绸裹缎，再不受穷），但也毫不避讳地点明了其中的巨大风险（杀头买卖，一旦出事，陈家肯定安然无恙，他们这些卖力气会凶多吉少）。
钱镠讲完，堂屋里陷入了死一般的寂静。只能听到粗重的呼吸声和窗外偶尔的虫鸣。
大伯王老忠最先开口，他捻着稀疏的胡子，眉头紧锁：“钱小哥…你这计划，听着是诱人。可…可这风险也太大了！陈家…陈家那样的高门大户，真能靠得住？万一被官府抓住可是要杀头的？杀头啊！那可是要掉脑袋，还可能连累全族的！” 他两个女儿都嫁出去了，顾虑相对少些，但作为家族长兄，他必须考虑整个王家的安危。
二伯王老诚紧接着忧心忡忡地说：“是啊！钱小哥，不是我们不信你。可这…这动辄就是杀头灭门的大罪！我们家大柱、二柱…大柱十七了，也快该说亲了，二柱还小…这要是…” 他看向自己两个儿子，大柱眼神闪烁，既有畏惧也有一丝向往，二柱则懵懂地缩在父亲身后。
三伯王老实更是急得直搓手，他家人丁最旺，也最怕事：“这…这可不行！绝对不行！山子他们还小，不能跟着去冒这个险！咱们老王家祖祖辈辈都是老实种地的，虽然穷，但好歹能平平安安传个香火！这贩私盐，还是这么大的规模，那是把脑袋别在裤腰带上！使不得！万万使不得！” 他身后的王大山（十八岁）和王二山（十六岁）却互相看了一眼，年轻人眼中跳动着不甘和冒险的火苗。
王二狗和王石头低着头，拳头紧握。张氏看着丈夫和小叔子，又看看忧心忡忡的伯父们，忽然站了出来。她的声音不大，却异常清晰，带着一股农家女子少有的决断：
“大伯、二伯、三伯！爹娘走得早，二狗和石头是几位伯父看着长大的。咱们老王家过的是什么日子，几位伯父比谁都清楚！”
她环视一圈，目光灼灼：“一年到头，起早贪黑，累得直不起腰，交了租子，剩下的粮食连半年都撑不到，从来没吃过一顿饱饭！家里娃儿们饿得面黄肌瘦，还有山子（指三伯家的王大山、王二山）他们一天天长大，连身像样的衣服都没有，以后拿什么娶媳妇？拿什么养活一家人？”
张氏的声音带着哽咽，却异常坚定：“穷！穷得看不到头啊！自从钱小哥来了，就这短短半个月时间，家里开始好起来了，日子有了盼头，我相信钱小哥能带好大家，而且有陈家那样的大树靠着，风险肯定比咱们自己瞎撞小！就算…就算真有那天，掉脑袋，那也是条汉子！总比现在这样，窝窝囊囊地饿死、穷死强！饿死也是死，砍头也是死，为啥不搏一搏？搏出个前程来，让咱们老王家，也让几位伯父家的弟弟妹妹们，都能过上好日子！”
她看向王二狗和王石头，眼中充满信任和支持：“当家的，石头！嫂子支持你们！跟着钱小哥干！嫂子在家等着你们出息！”
张氏这番掷地有声、饱含血泪的话，像一把重锤，狠狠砸在每个人的心上。王老忠捻胡子的手停住了，王老诚看着自己两个儿子渴望又畏惧的眼神，王老实张着嘴，想反驳却一时语塞。王大山和王二山更是激动得脸都红了。
王二狗猛地抬起头，眼中再无犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝：“大伯、二伯、三伯！我媳妇说的，就是我和石头想的！这穷日子，我们过够了！钱兄弟有本事，有门路，还讲义气！我们信他！我们愿意跟着他干！就算前面是刀山火海，我们也闯了！”
王石头也用力点头：“哥去哪，我去哪！”
这时，一直沉默的二伯家长子王大柱也忍不住了，他蹭地站起来，对父亲王老诚说：“爹！我也想去！我都十七了，有力气！在家里也是种地，看不到出路！我想跟着钱大哥、二狗哥他们去闯闯！搏个前程！总比…总比一辈子在地里刨食强！” 他旁边的王二山（三伯家）也涨红了脸，扯了扯父亲王老实的袖子：“爹…我…我也想去！我能打！”
局面瞬间发生了变化。年轻一代的血性和对改变命运的渴望，被张氏和王二狗彻底点燃了。
王老忠作为长兄，看着几个侄子眼中燃烧的火焰，再看看弟媳张氏那决然的神色，长长叹了口气：“唉…罢了罢了…儿孙自有儿孙福…老王家，是穷怕了啊…” 他转向钱镠，浑浊的眼睛带着恳求：“钱小哥…这几个后生…就…就托付给你了…求你…千万照看好他们…”
王老诚看看大儿子坚定的眼神，又看看一旁还小的二柱，最终重重一跺脚：“柱子…你…你要去就去吧！爹…爹拦不住你！但记住，万事小心！多听钱小哥和二狗的话！” 他看向钱镠，“钱小哥，柱子…拜托了！”
王老实最是纠结，他看着两个半大的儿子，王大山十八岁，王二山十六岁，正是半大小子吃死老子的年纪，留在家里也是负担，出去闯…他最终一咬牙，含着泪对两个儿子说：“山子…二山…你们…你们也大了…爹…爹没本事…你们…你们跟着钱小哥…去…去闯吧！记住…兄弟齐心…互相照应！平…平安回来！” 他又看向钱镠，嘴唇哆嗦着：“钱小哥…我们家…两个小子…都…都交给你了…”
“好！”钱镠霍然起身，目光如电，扫过在场所有人，声音沉稳有力，带着强大的自信和不容置疑的承诺：
“大伯、二伯、三伯、嫂子！还有各位兄弟！”
“我今日在此，对着这王家列祖列宗的在天之灵立誓！”
“二狗、石头、大柱、大山、二山！他们跟着我，就是我过命的兄弟！有我一口吃的，就绝饿不着他们！”
“这买卖，有陈家遮风挡雨，风险可控！就算真遇到天大的坎，我必定第一个冲上去扛！要死，也是我先死！绝不会让兄弟们替我挡灾！”
“我向你们保证！跟着我干，不光是为了活命，是为了活出个人样！是为了让王家从此挺直腰杆！让嫂子，让虎头、妞妞，翠翠，让所有王家的娃娃，将来都能吃穿不愁，风风光光！”
“至于家里，”钱镠看向张氏和几位伯父，“嫂子他们留在家里，农活不能荒废。大伯，您德高望重，家里妇孺的照应，田里的活计统筹，就全拜托您老了！二伯、三伯，田里力气活，还得仰仗两位伯父多费心！等我们那边站稳脚跟，有了收益，定当重谢几位伯父操持家业之恩！”
钱镠这番安排，考虑周全，掷地有声。既给了年轻兄弟豪气的承诺，又妥善安排了后方，解除了几位伯父最大的后顾之忧。
大伯王老忠用力点头：“钱小哥放心！家里交给我！只要我还有一口气，就保他们娘几个平安，田里的活，我和老二老三拼了命也干好！等着你们出息了回来！”
张氏也坚定地说：“家里有我！你们只管在外头闯！”
王二狗、王石头、王大柱、王大山、王二山五人，此刻再无任何犹豫，齐刷刷地站到钱镠面前，眼中充满了激动和效死之心。王二狗代表众人，抱拳吼道：“大哥！自今日起你就是我们的大哥，我们兄弟五个的命，从今往后就交给大哥了！水里火里，万死不辞！”
钱镠看着眼前这五个将成为自己最初班底的年轻人（王二狗、王石头、王大柱、王大山、王二山），又看了看后方给予坚定支持的张氏和几位伯父，心中豪情万丈。
“好！”钱镠用力一拍王二狗的肩膀，目光锐利，“以后我就是你们的头儿了，实不相瞒，事不宜迟！二狗、石头、大柱、大山、二山，你们五个，现在就是咱们‘护盐队’的第一批兄弟！二狗，交给你第一个任务！”
“大哥你说！”
“你立刻去联络你这几个月卖盐认识的那些人！那些家里穷得叮当响、有把子力气、胆子够大、讲义气、敢打敢拼、嘴巴严实的汉子！告诉他们，跟着我赵大朗干（为了保密，继续用假名），吃得饱，穿得暖，顿顿见荤腥！每月还有响钱拿！比他们在地里刨食，给大户当牛做马强百倍！”
“记住！宁缺毋滥！首要的是可靠、忠心、敢拼命！那些偷奸耍滑、贪生怕死、管不住嘴的，一个不要！招来的人，先带到村外东头那个废窑洞集合！人数嘛…第一批，先招够二十个！咱们要的是精兵！”
“是！大哥！保证完成任务！”王二狗五人齐声应道，声震屋瓦，充满了初生牛犊的锐气和改变命运的渴望。