矢野深吸一口气，整了整军帽：“全体注意！呈战斗队形继续前进！”他的命令在山谷间回荡，“为了帝国的荣耀！”
士兵们沉默地重新列队，每个人的脸上都写满了不安。
走在最前面的尖兵把步枪保险悄悄打开，枪口随着视线不断扫过两侧黑黢黢的山体。
护卫队指挥部，王泽接过李云龙递过来的电报。
“岳涛！”王泽突然抬头，声音像淬了火的钢，“让黄卫东去把矢野中队灭了。狗日的一个中队就想来探老子的底，哪有这么便宜的事儿！”
他手指重重戳在地图上的红点，指甲在纸面上留下一道凹痕。
岳涛二话不说抓起野战电话，摇柄转动的咔嗒声在寂静的指挥部里格外刺耳。
“黄卫东！老板命令，灭了矢野中队！”
群山中，黄卫东的二营像一群幽灵般无声穿行。三个步兵连从三个方向同时向矢野中队逼近。
下午三点十七分，随着黄卫东的一声怒吼：“开火！”，整片山地瞬间沸腾起来。
二十七挺mG-34通用机枪居高临下，同时喷吐火舌，子弹像暴雨般倾泻向毫无防备的鬼子队伍。
矢野还没反应过来，军刀都来不及拔，就看见最外围的鬼子不断倒在了血泊中。
“敌袭！准备战…”他的喊声戛然而止——35门60和82迫击炮同时发出怒吼。
炮弹划破空气的尖啸声中，第一轮齐射就打倒了半个小队的鬼子。
矢野狼狈地趴在地上，泥土和碎石硌得他胸口生疼。
一发迫击炮弹精准地落在通讯班的位置，“轰”的一声巨响，电台和三名通讯兵一起被炸上了天，残肢断臂混着金属碎片哗啦啦地落下来。
“反击！建立防线…” 矢野疯狂挥舞着军刀，但命令很快被淹没在震耳欲聋的枪炮声中。
十七挺m2重机枪将火力推到了极致，12.7毫米子弹像死神的镰刀，所过之处的鬼子纷纷被拦腰打断。
一串子弹从矢野头顶掠过，打得岩石碎屑四溅，在他脸上划出几道血痕。
一个曹长刚抓起望远镜，就被12.7毫米重机枪子弹拦腰打成两截，内脏和碎骨喷溅在周围的灌木丛上。
二营的战士们已经完成了合围，交叉火力将鬼子压得抬不起头。鬼子机枪手刚架起歪把子，就被狙击手一枪爆头，脑浆溅在旁边同伴惨白的脸上。
上田中尉蜷缩在弹坑里，破碎的眼镜片歪歪斜斜地挂在鼻梁上。
他哆嗦着掏出南部手枪，却发现根本找不到射击目标——四面八方都是喷吐火舌的枪口，震得他耳膜生疼。
“中队长！我们被包围了！”清水少尉拖着一条血淋淋的腿爬过来，在泥土上拖出一道暗红色的痕迹，“我们后路完全断了！”
矢野刚要说话，突然感觉胸口一热。
他低头看去，三个血洞正在军服上迅速晕开。他张了张嘴，却只吐出几个血泡，直挺挺地栽倒在泥地上。
这场战斗只持续了不到二十分钟。
当最后一个负隅顽抗的鬼子被手榴弹炸成碎片后，山间重新归于寂静，只剩下此起彼伏的呻吟声。
遍地狼藉的战场上，扭曲的尸体间散落着被炸变形的钢盔、折断的步枪。最触目惊心的是那些被12.7毫米重机枪命中的尸体，根本找不到几具完整的。
黄卫东踩着浸透鲜血的泥土巡视战场，踢了踢矢野的尸体，确认死亡后，对着通讯兵挥挥手：“去报告老板，任务完成。敌军一个中队，全灭。”
他点燃一支烟，深深吸了一口。
干净利落收拾掉鬼子一个中队，护卫队渐渐开始露出他稚嫩的獠牙。
指挥部收到黄卫东发来的电报，李云龙粗犷的脸上顿时绽开笑容：“好小子！黄卫东这仗打得漂亮！”
他拍着桌子大笑，“这才多久，他就成长到这一地步了！”
王泽接过电文，嘴角微微上扬：“主要还是装备碾压，这种火力密度，换谁来指挥结果都差不多。”
李云龙不以为然地摆摆手：“老弟你这就谦虚了。好枪也得有人会使才行。”他掏出烟盒，递给王泽一支，“我看啊，你这支护卫队，算是练出来了。”
王泽接过香烟点燃，深深吸了一口：“这才刚开始呢。”
黎明时分，佐佐木少将的指挥部里弥漫着浓重的烟草味和压抑的沉默。
煤油灯将他的身影拉得很长，投在贴满作战地图的墙上。他盯着腕表，秒针每走一格，他太阳穴上的青筋就跳动一下。
“矢野中队…还是没有消息吗？”佐佐木的声音嘶哑得可怕。
高木大佐的喉结滚动了一下，金丝眼镜后的眼睛布满血丝：“已经…已经超过十二小时没有回电了。”
他手里攥着的电报纸已经被汗水浸透，“最后一次联络是在昨天下午四点零七分…”
佐佐木猛地转身，军刀鞘狠狠撞在桌角，发出“砰”的一声闷响。他不用说话，指挥部里的参谋们都已经读懂了那个眼神——又一个中队全军覆没了。
“传令！”佐佐木突然暴喝，吓得门口的卫兵差点走火，“全军准备出击！”
晨雾还未散尽，平武县城就沸腾起来。
卡车引擎的轰鸣声、马蹄声、士兵的喊叫声混成一片。佐佐木站在城墙上，看着下面蜿蜒数里的行军纵队，眉头紧锁。
“阁下，”高木小心翼翼地凑过来，“山区地形狭窄，部队展不开…您带这么多人…”
佐佐木的手指无意识地摩挲着刀柄。他想起小岛联队的惨状——两千多人被八路的炮火像打靶一样逐个点名…
“全部都要带上。”他突然说，声音里带着破釜沉舟的决绝，“包括重炮大队。”
高木倒吸一口凉气：“可是150重炮在山区行动不便…”
“八格牙路！八路都能把88高炮运走，我们的150榴弹炮还不能走？”
佐佐木一拳砸在城垛上，震落几块碎石，“不带重炮，难道你想重蹈小岛的覆辙吗？！”
从早上到正午，鬼子的行军纵队像一条垂死的巨蟒，在崎岖的公路上艰难蠕动。等大部队终于挪到三道口时，太阳已经开始西斜。
佐佐木跳下马，蹲下身，仔细查看电报里说的那些拖拽痕迹。