浓雾如同粘稠的乳白色纱幔，层层叠叠地包裹着古老的森林。
脚下是厚实松软的腐殖层，每一次落脚都悄无声息。
参天古木在雾中只剩下模糊的、如同巨兽脊背般的轮廓，巨大的板状根须虬结盘错。
黄清璃踩着青钢剑，在离地数尺的高度谨慎穿行，神识如同无形的触角，极力穿透这阻碍感知的浓雾，探查着前方未知的领域。
时间在无声的穿行中流逝。不知过了多久，黄清璃敏锐地察觉到周围的异样。
古木的间距似乎在悄然增大。
原本密集得几乎无法透风的巨木群落，变得疏朗起来。
浓雾也似乎被前方某种力量稀释，变得稀薄了些许。
透过枝叶的缝隙，前方似乎不再是无穷无尽的树影，而有大片空旷的光亮区域。
然而，森林中树木交错生长的位置极其刁钻，残留的浓雾和枝叶的遮挡，使得前方那片光亮区域的光线被“压缩”得异常集中而刺眼。
如同舞台上的聚光灯，让人无法看清其下的具体景象，只觉一片白茫茫的光晕。
“这是……要走出森林了吗？”黄清璃心中疑惑更甚，御剑的速度不由得放得更慢，警惕性提到了最高。
他小心翼翼地操控着飞剑，从最后几棵如同门神般矗立的巨大古木间穿过。
就在穿过古木屏障的刹那！
眼前骤然一亮！豁然开朗！
仿佛从幽暗的深谷一步踏入光明的殿堂！
浓雾彻底消散无踪。
一片难以想象的壮阔景象，如同最瑰丽的画卷，猝不及防地铺展在黄清璃眼前！
荷塘！
不，是荷的海洋！
视线所及，是无边无际、碧绿到极致的荷叶！
它们密密麻麻，层层叠叠，如同最华贵的翡翠织就的巨大地毯，铺满了整个视野所能到达的尽头！
大的荷叶如同磨盘，小的也如圆桌，它们或亭亭玉立，或平铺水面，高低错落，一直延伸到遥远的天际线，与那水天交接云海相接，真正诠释了何为“接天莲叶无穷碧”！
清澈的水面被这无边的碧绿彻底覆盖，只在叶片的缝隙间，偶尔露出镜子般的一小片水面，倒映着天空梦幻的色彩和荷叶的剪影。
无数粉红、洁白、淡紫的荷花点缀在这片浩瀚的碧绿之中，有的含苞待放，如同羞涩的少女。
有的已然盛放，花瓣舒展，露出嫩黄的花蕊，在微风中轻轻摇曳，散发出清雅的幽香。
几只色彩斑斓的水鸟在荷叶间轻盈地跳跃、嬉戏，偶尔发出一两声清脆的鸣叫，更添生机。
黄清璃下意识地散开神识，如同无形的涟漪迅速扩散开去。
数百米范围内，神识反馈回来的景象与肉眼所见完美契合——这是一个被无边碧荷统治的水世界！
神识穿透水面，能感知到水下盘根错节的藕茎和游弋的鱼虾，但整个水域的核心，就是这接天莲叶与映日荷花！
在这片壮阔的荷塘之中，几座造型古朴、曲折蜿蜒的石桥如同玉带般点缀其间。
石桥由灰白色的巨石搭建而成，表面布满了岁月的痕迹和湿润的青苔，桥面并不宽阔，仅容两三人并行。
它们并非笔直通向对岸，而是以一种写意的姿态，在荷叶的海洋中蜿蜒穿梭，连接着水域中几处稍大的、如同岛屿般的坚实土地，最终通向视野尽头的彼岸。
黄清璃被眼前这梦幻般的景象深深震撼，半晌才从失神的状态中恢复过来。
他深吸一口气，空气中弥漫着荷叶的清香与荷花的芬芳，沁人心脾。
“如此奇景，又是在这白鼎秘境之中，总部应该会有记录吧？”
他心中思忖着，习惯性地点击了一下胸前的四七九局勋章。
“这里是什么地方？”黄清璃对着勋章，直接开口询问。声音在空旷的荷塘上显得格外清晰。
勋章表面蓝光一闪，一道淡蓝色的虚拟屏幕迅速投射而出，悬浮在他面前。
屏幕上清晰地显示着几行文字：
【区域识别：水荷森林】
【注：“水”指代秘境西南部水上森林区域；“荷”指代水上森林核心区——接天莲叶水域。二者合称。】
“水荷森林……原来如此。”黄清璃恍然。
这名字倒是贴切，将水上森林的奇诡与眼前这接天莲叶的壮美都概括了进去。
他收起勋章投射的光屏，目光再次流连在这片无垠的碧绿与嫣红之上。
阳光透过巨大的彩虹光环洒落，在荷叶上跳跃，在水面闪烁，在荷花的花瓣上晕染出柔和的光边。
曲折的石桥静卧其间，如同沉睡的玉龙。
此情此景，美得不似人间，恍如绿野仙踪般的梦幻之地。
然而，欣赏片刻后，黄清璃的眼神重新变得清明而坚定。
“美景再美，终究只是路途风景。”他低声自语，如同警醒自己，“提升修为，磨砺实力，方是此行的根本。”
不再留恋，他心念一动，青钢剑发出一声清越的嗡鸣，悬浮身前。
黄清璃一步踏上，剑光乍起，托着他腾空而起，最后回望了一眼这片碧波万顷的荷塘仙境。
随即，青色剑光划破长空，朝着天际线飞去，将这梦幻般的“水荷森林”留在了身后。
御剑飞行，速度极快。脚下壮阔的荷塘迅速缩小，最终被连绵起伏的丘陵和稀疏林地取代。
又飞行了约莫半个时辰，下方地貌再次变得荒凉，怪石嶙峋，植被稀疏。
突然！
前方约一公里外的一片相对开阔的碎石荒地上，传来一阵阵强烈的能量波动和激烈的打斗声！灵力碰撞的爆鸣隐隐传来！
黄清璃眼神一凝，瞬间收敛气息，降低飞行高度。
强大的神识如同无形的雷达，瞬间朝着战斗爆发的方向延伸过去！
神识反馈回来的信息迅速在脑海中勾勒出战场轮廓：
一方，是一个人类修士。气息波动显示其修为在炼气境八重左右。
灵力运转略显滞涩，显然处于苦战之中。
另一方，则散发着浓烈而混乱的妖气！其形态……竟似人形？！
身高约两米，体态佝偻却异常健硕，肌肉虬结如同老树根。
妖气强度隐隐达到了炼气境九重巅峰，甚至……有一丝极其微弱、仿佛随时可能突破的、属于坐照境初期的威压在弥漫！
黄清璃心中微惊：“炼气八重对上一个接近坐照境门槛的人形妖兽？不妙！”
他立刻操控飞剑，悄无声息地朝着战场边缘靠近。
在距离战斗中心约一百多米外的一处巨大风化岩柱后方，他轻盈落下，同时将青钢剑收回储物袋中，彻底隐匿气息。
他小心翼翼地探出头，借助岩柱的遮挡，凝目向战场中心望去。
只见那被称为“兽魈”的人形妖兽，形貌极为狰狞可怖！
它浑身覆盖着粗糙如砂纸般的灰黑色短毛，头颅似猿非猿，似狼非狼，吻部突出，獠牙外翻，一双眼睛是浑浊的暗黄色，充满了原始的暴虐和嗜血。
它的双臂奇长，几乎垂到膝盖，末端是如同镰刀般弯曲、闪烁着幽光的锋利爪子。
下肢粗壮有力，脚掌如同兽蹄。
每一次移动都迅捷如风，带起道道残影，口中发出“嗬嗬”的低沉咆哮。
而与它对战的修士，是一个看起来二十出头的青年。
他穿着四七九局的制式黑色作战服，面容清秀，此刻却布满汗水与凝重。
他双手掐诀，操控着两柄银光闪闪的飞剑，在空中不断穿梭，试图阻挡兽魈狂风暴雨般的进攻。
“我靠，居然是兽魈！”
黄清璃心中暗惊，“这东西速度太快，力量又猛，还带爪毒，近身极其危险。这位炼气八重的兄弟……恐怕要吃亏啊！”
他仔细辨认着那青年修士的面容，总觉得有些眼熟，似乎在哪里见过。
“江城分部……好像见过一面……”
他快速在记忆中搜索，突然，一个名字如同被点亮的灯泡般跳了出来——“赵明！对，是当初在江城分部登记时，在广场上与人切磋的那个赵明！”
认出对方身份，黄清璃并未立刻出手。
一来他自身状态并非全盛，二来也想看看这赵明有何底牌。
“不知他能否创造奇迹，独自击杀这只棘手的兽魈？若情况真的危急，我再出手不迟。”
他打定主意，收敛气息，如同一个纯粹的旁观者，静静观察战局。
场中，战斗已到白热化。
“吼！”兽魈发出一声厉啸，佝偻的身影如同鬼魅般一闪，瞬间突破了双剑交织的防御网！
它那只布满灰黑短毛、肌肉虬结的右臂，带着撕裂空气的尖啸，五根镰刀般的利爪闪烁着致命的幽光，朝着赵明的后心要害狠狠掏去！
速度之快，角度之刁钻，几乎避无可避！
赵明脸色剧变，仓促间只能勉强侧身！
嗤啦！
利爪擦着他的左臂外侧划过，作战服瞬间被撕裂，留下五道深深的血痕，鲜血立刻涌出！
剧痛让他闷哼一声，动作出现瞬间的迟滞。
“哎！小心！”黄清璃看得心头一紧，差点忍不住喊出声来，随即又暗骂自己多事，赶紧屏住呼吸。
赵明强忍剧痛，脚下步伐急变，险之又险地避开了兽魈紧接而来的横扫爪击！
“呼……躲开了！”
黄清璃下意识地替对方松了口气。
“好机会！”黄清璃眼睛一亮。
就在兽魈一爪挥空，旧力刚去、身体微微前倾的瞬间，赵明操控的两柄飞剑如同有灵性般。
一道直刺兽魈面门，另一道则刁钻地袭向其相对脆弱的腰腹软肋！
时机把握得相当不错！
“攻击！”
黄清璃看得投入，几乎忘了自己是在暗中观察，更像是个紧张的吃瓜群众，差点为这精妙的配合喝彩出声。
然而，兽魈的凶悍远超想象！
面对袭来的“分水”剑，它那浑浊的暗黄兽瞳中闪过一丝暴戾与狡黠！
它庞大的身躯以一种违反常理的柔韧度猛地向后一仰，险之又险地避开了刺向面门的一剑！
同时，那奇长无比的手臂如同没有骨头般反关节一甩，锋利的爪子精准地拍在袭向腰腹的另一柄飞剑剑身之上！
铛——！
一声刺耳的金铁交鸣！
“断浪”剑被巨力拍得斜飞出去！
兽魈化解危机，凶性更炽！
它发出一声刺耳的尖啸，身影再次化作一道模糊的灰黑色残影，围绕着赵明展开了狂风骤雨般的连续爪击！
速度之快，如同鬼魅附体！
爪影重重，撕裂空气，发出呜呜的恐怖尖啸！
赵明双手御剑，两柄飞剑化作两道银光，在他身周急速穿梭游走，织成一张看似严密的防御剑网。
叮叮当当的撞击声如同骤雨般密集响起！火星四溅！
但兽魈的速度实在太快了！
它的攻击如同跗骨之蛆，角度刁钻狠辣，力量更是大得惊人！
赵明额头青筋暴起，汗如雨下，御剑的速度已经达到了极限，却依旧被逼得步步后退，险象环生！
终于，在一次竭尽全力的格挡之后，赵明的动作出现了一丝难以察觉的凝滞，飞剑回防的节奏慢了半拍！
他的后背，在那一瞬间，暴露在了兽魈嗜血的视线之下！
兽魈那浑浊的暗黄瞳孔瞬间缩成针尖，暴戾的杀意如同实质！它等的就是这一刻！
“吼——！”一声充满嗜血兴奋的咆哮！
它那蓄势已久的左爪，带着全身的力量和撕裂一切的意志，五根幽光闪烁的利爪如同死神的镰刀，朝着赵明毫无防备的后心，狠狠挥出！
速度快如闪电，距离近在咫尺！
黄清璃瞳孔骤缩！
心瞬间提到了嗓子眼！
这一爪下去，赵明不死也要重伤！
就在这千钧一发、利爪即将触及赵明后背衣衫的瞬间！
赵明仿佛背后长眼，猛地发出一声短促而有力的低吼：
“硬！”
嗡——！！！
随着这声低吼，一层极其暗淡、却异常凝实的淡金色光芒，如同瞬间镀上的金属膜，骤然覆盖了赵明全身！
从头到脚，包括衣物在内，瞬间呈现出一种金属般的冷硬质感！
仿佛他整个人在刹那间变成了一尊精金浇筑的雕像！
铛——！！！！
一声悠长、清脆、如同寺庙古钟被巨力敲响的金铁交鸣声，骤然在荒地上炸开！
声音远远传开，震得空气都在嗡鸣！
兽魈那足以撕裂金石的利爪，结结实实地抓在了赵明覆盖着淡金光芒的后背上！
没有血肉撕裂的声音！
只有利爪与某种坚硬到极致的金属剧烈摩擦产生的、令人牙酸的刺耳锐响！
甚至能看到几点火星在爪尖与金光接触处迸射而出！
兽魈那充满暴戾和嗜血兴奋的兽瞳中，瞬间被巨大的惊愕和难以置信所取代！
它感觉自己像是抓在了一座亘古不动的精金矿脉之上！
反震之力让它整条手臂都一阵发麻！
赵明则借着这股巨大的冲击力，身体猛地向前一个趔趄，随即如同离弦之箭般向前疾冲数丈，瞬间与兽魈拉开了距离！
他落地后迅速转身，脸色微微发白，显然刚才那一下防御消耗巨大，但眼神却异常锐利，死死盯着陷入短暂惊愕的兽魈。
覆盖全身的淡金光芒缓缓收敛，隐入皮肤之下。
荒地上，一时间陷入了诡异的寂静。
只有那悠长的“铛——”声余韵，还在空气中隐隐回荡。
兽魈甩了甩发麻的手臂，浑浊的暗黄兽瞳死死盯着赵明，喉咙里发出低沉的、充满忌惮和暴怒的咆哮，却一时不敢再轻易上前。
赵明则抓紧时间调息，两柄飞剑悬浮身前，剑尖直指兽魈，严阵以待。
局面，陷入了短暂的僵持。