半个时辰后，在乔治市腹地，一处极其隐秘的、安保森严的中式茶楼顶层雅间之内，我终于见到了这位槟榔屿名副其实的地下王者。
这间雅间，布置得极其雅致。窗外是繁华的街景，窗内却听不到半分喧嚣，显然是用了特殊的隔音处理。房内的桌椅，皆是上好的紫檀木，墙上挂着几幅看似普通、实则出自前朝名家手笔的山水古画。空气中，弥漫着一股顶级的、令人心旷神怡的武夷山大红袍的醇厚茶香。
而在雅间的四个角落，分别侍立着四名神情木讷、看起来毫不起眼的男子。但，以我如今的眼力，却能清晰地感受到，他们每一个人，体内都蕴含着如同蛰伏火山般的、极其危险的内家真气！这四人，随便一个，恐怕都不在之前那个柔术大师渡边朗之下！
这便是龙爷的排场，也是他给我的下马威。
龙爷的一只眼睛泛着灰白，似乎曾经受过伤。另一只眼睛每次霍然睁大都闪现出骇人的精光，让人不寒而栗。他五十岁上下，身材结实。他，实则是一个心狠手辣、算计精深的南洋老华侨。
“请坐。”他没有起身，只是微笑着，指了指对面的红木椅。
我也不客气，径直坐下，目光平静地与他对视。
“阁下的功夫，出神入化，不属于中原任何一派，也不像是东洋的柔术。不知这位老板，师从何处？”他亲自提起那把名贵的紫砂茶壶，为我斟上了一杯香气四溢的顶级武夷山大红袍，开门见山，却又将“老板”两个字，咬得极重。
他竟然早已知道了我的身份？！
我心中一凛，但面上却不动声色。我也没与他绕圈子，直接表明了身份：“龙爷果然手眼通天。在下红旗帮帮主，张保仔。久仰龙爷大名。”
龙爷的脸上，闪过极大的惊讶，但很快便被更加浓厚的兴趣所取代。 他将茶杯推到我的面前，笑道：“呵呵，原来是红旗帮的张帮主，失敬，失敬。老夫在南洋，也时常听闻阁下的大名。单人独骑，刺杀大清国的水师提督陈长庚，这份胆色，这份手段，天下也找不出第二个人了！难怪身手如此了得。”
他这话，看似恭维，实则是在试探。试探我此行的目的，也试探我的底气。
我端起茶杯，轻轻呷了一口，只觉得满口醇香，回味悠长。我没有立刻回答他的问题，反而将话题引向了他处：“好茶。”
龙爷笑了：“这可是从武夷山那几棵母树上采下来的，一年也不过产得几两。张帮主若是喜欢，待会儿可以带些回去。”
“茶虽是好茶，”我放下茶杯，看着他，眼神变得锐利起来，“只可惜运茶的路，却不太平。”
龙爷脸上的笑容微微一滞。
“就像这条航线一样。”我伸出手指，蘸着茶水，在光滑的紫檀木桌面上，画出了一条歪歪扭扭的曲线。那正是模拟航海图上从槟榔屿通往暹罗的黄金走私航线！
龙爷看着这条“航线”， 沉声问道：“张帮主，果然明人不说暗话，直奔主题，这条航线，让我龙兴帮折损了不下百名好手，三艘大船，其中包括我的一名本家侄子。看来只有你们这些海上英雄，才能对付南洋上游弋的海盗。你既然提到这条航线，那你有几成把握，能打通？”
我则反将一军， 摇了摇头，答非所问：“龙爷，你错了。”
“哦？”龙爷饶有兴致地看着我。
我告诉他，“打通这条航线，易如反掌！我只需派出一支分舰队，不出半月，便能将盘踞在那里的那股马来海盗，连根拔起，鸡犬不留！”
“但……”我话锋一转，声音变得深沉，“打通之后呢？”
“没有规矩，没有秩序，今日我红旗帮打跑了这股马来海盗，明日，便会有另一股更凶残的‘苏禄海盗’、‘爪哇海盗’冒出来！到时候，龙爷您是不是又要再请我出手一次？”
“这，治标不治本！”
我这番话，显然说到了龙爷的痛处。他脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的，是一种前所未有的凝重。
“那依张帮主之见，又该如何……‘治本’？”他一字一句地问道。
我知道，真正的较量，开始了。
“很简单。”我看着他，眼中闪烁着一种他从未见过的、属于开拓者的野心和自信！
“我不仅能打通这条航线，更能用我的舰队，为龙爷您，为整个龙兴帮，建立起一条全新的、绝对安全的、甚至可以绕开所有官府和西洋人关卡的、从槟榔屿直达暹罗、苏门答腊、甚至更远地方的，利润更高的全新黄金航线！”
“我甚至可以与龙爷你一同，制定这条航线上的‘新规矩’！”
我这番话，以及话语中透露出的那份对整个南海航运格局的洞察和那份毫不掩饰的、想要建立新秩序的野心，如同一颗重磅炸弹，在龙爷的心中，轰然炸响！
他沉默了。
他那只细小的眼睛，不断地闪烁着精明而又危险的光芒。他像一头经验最丰富的老狼，在仔细地评估着眼前这个突然闯入他领地的、看似年轻、却又无比危险的过江猛龙。
雅间之内，陷入了一片令人窒息的寂静。只有窗外的风声，以及茶壶中沸水偶尔发出的“咕噜”声。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑：“张帮主的筹划，很动人。但空口无凭。”
“我龙兴帮在槟榔屿立足数十年，靠的，是一个‘稳’字。我们为何要将整个帮派的未来和数千名弟兄的身家性命，都押在你张保仔一个人的身上？押在你这番听起来有些异想天开的话上？”
“我们能得到什么？又需要付出什么？”
我知道，讨价还价的环节，来了。
“龙爷能得到的，是一个前所未有的、稳定而又安全的海上财源！”我沉声道，“以及一个足以让你们龙兴帮，从槟榔屿的‘地下王者’，真正走向整个南洋的强大海上盟友！”
“至于需要付出的……”我笑了笑，“也很简单。”
“第一，我需要龙爷您，利用您在槟榔屿乃至整个南洋的庞大地下网络，为我秘密采购我们急需的大量西洋器物、硬木、以及我们最需要的东西！”
“什么东西？”
“军火！”我一字一句地说道，“最新式的西洋火炮！威力最大的黑火药！以及足以装备我数千精锐的燧发枪！”
“这……”龙爷的脸色微微一变，“你该知道，英国人对军火的管制，有多么严格……”
“我知道。”我打断他，“所以我才需要龙爷你的帮助。英国人那边，我自会设法疏通。但我听说，槟榔屿地面上，并非只有英国人说了算。那些与英国东印度公司有竞争关系的、偷偷摸摸做生意的美国或法国军火商人， 他们的门路，想必龙爷您比我更清楚吧？”
龙爷的眼睛，又适时地闭上了。他没有承认，也没有否认。
“第二，”我继续道，“我要龙爷您，答应我一个条件。”
“说。”
“日后，无论我们红旗帮与大清官府、还是与南海之上的其他任何势力发生冲突，你龙兴帮必须保持绝对的中立！ 不得向任何一方，提供任何形式的帮助或情报！”
“这，就是我所有的条件。”
龙爷再次陷入了沉默。他端起茶杯，轻轻地摩挲着，似乎在进行着激烈的思想斗争。
终于，在又一盏茶的功夫之后，他缓缓地放下了茶杯，脸上，重新露出了那种笑眯眯的、和蔼可亲的表情。
“张帮主……你……”他看着我，摇了摇头，发出一声由衷的赞叹，“……是我这些年来，见过的最有趣的年轻人。也是最危险的一个。”
“你的条件，很苛刻。但……”他话锋一转，眼中爆发出骇人的精光，“……你的许诺，也很诱人！”
“好！”他猛地一拍桌子，“我就赌你一次！”
成了！我们的意思很快得到统一！我红旗帮，为他龙兴帮在南洋的所有海上生意，提供最顶级的武装保护！无论是打击生意上的竞争对手，还是清剿那些不长眼的马来海盗！而他，则利用他在槟榔屿乃至整个南洋的庞大地下网络，为我秘密采购我们急需的大量粮食、木材、以及搭上那条可以买到英国或法国军火的秘密线路！另一方面帮助我们把大清国运来的陶瓷，茶叶，丝绸销售到南洋各地。
经过一番惊心动魄的、充满了利益交换和实力展示的斗智斗勇，我和龙爷，最终达成了一个初步的、也是互惠互利的合作协议！
“哈哈哈！好！张帮主果然是爽快人！”在达成协议之后，龙爷脸上的所有戒备和试探，都已烟消云散，取而代之的，是一种发自内心的、英雄之间惺惺相惜的豪情！
“老夫很期待，能与你一同，看看这片南海，最终会变成什么模样！”他看着我，眼神中充满了期许。
他拍了拍手， 雅间的门被再次推开。
但这一次，进来的，不再是那些气息沉凝的护卫，而是几名穿着南洋特色纱笼、身姿婀娜的俏丽侍女。
她们手中，捧着一盘盘早已备好的、散发着奇异果香的顶级南洋水果——如同火焰般艳丽的红毛丹，果肉晶莹剔透的山竹，香气浓郁霸道的榴莲以及一壶用冰镇过的、散发着清冽香气的全新好茶。
“来！张帮主！”龙爷亲自起身，为我重新斟上一杯茶，热情地招呼道，“生意谈完了，也该尝尝我们南洋的风味了！这，才算是朋友之间的待客之道嘛！”
我看着他那张脸，也终于发自内心地笑了。
南洋破局的第一步，总算是艰难地，迈了出去。
至于怎样实现我的豪言，在南洋建立这条安全的航线，其实我还没有一丝头绪。