我几乎是逃一般地，离开了那个充满了争执、恳求和令人窒息的妥协气息的议事大厅。
我摆了摆手，用沙哑的声音表示容后再议，便在众人那复杂的、充满了期盼与失望的目光注视下，解散了这场几乎要将红旗帮彻底撕裂的会议。
我没有回我与香姑的卧房。我知道，此刻的她，正沉浸在即将被招安的希望和对我固执的忧虑之中，我们之间，已无话可说。
我独自一人，迎着那冰冷的、夹杂着咸腥海风的秋雨，漫无目的地，朝着赤溪据点后山那片终日浪涛拍岸的悬崖走去。
我的身后，陈添官、亚猜，以及那几个自南洋之行后便对我死心塌地的亲卫，如最忠实的影子，默默地跟随着，不敢发出半点声响。
不知过了多久，周博望，这位我新近招揽的行军参赞，也披着一件蓑衣，手中提着一壶温好的烈酒，不紧不慢地，来到了我的身边。
海风呼啸，如同鬼哭狼嚎。巨大的浪涛，如同发怒的巨兽，一次又一次地，狠狠拍打在脚下那漆黑的礁石之上，激起数丈之高的、惨白的浪花，随即又无奈地退去，周而复始，永无休止。
这，像极了我们此刻的命运。
我们奋力抗争，我们浴血拼杀，我们以为自己打出了一片天，但最终依旧被这名为命运和时代的、更加庞大而无情的浪潮，死死地困在这片小小的孤岛之上，动弹不得。
“呵呵……”我看着眼前这片苍茫而绝望的景象，忍不住发出一声充满了自嘲与苦涩的笑声。
我接过周博望递来的酒壶，也不用碗，直接对着壶嘴，狠狠地灌了一大口！辛辣的酒液，如同火焰般，从我的喉咙一直烧到胃里，却丝毫驱散不了我心中那股冰冷的、深入骨髓的寒意。
“周先生，”我将酒壶递给他，声音沙哑地说道，“你也看到了。你也听到了。”
“封官加爵，良田百亩，安度晚年……”我自嘲地重复着雷九爷在议事厅内描绘的那幅美好蓝图，“多诱人啊。连林铁爪那样的铁血汉子，都动心了。我……我几乎找不到任何理由来反驳他们。”
“我甚至……开始怀疑自己了。”我痛苦地闭上了眼睛，“或许我真的错了吗？或许，我那所谓的自由和尊严，在这些弟兄们对‘安稳’和‘归宿’的渴望面前，本就是个可笑的、不切实际的幻想？”
周博望没有立刻回答，他只是沉默地陪着我，看着远处那片在风雨中翻腾不休的、漆黑如墨的大海。
良久，他才幽幽地叹了口气，声音不大，却如同暮鼓晨钟，清晰地传入我的耳中：
“帮主，甘于安乐，人之常情。弟兄们打了半辈子仗，过怕了刀头喋血的日子，想寻一个安稳的归宿，这……无可厚非。”
他顿了顿，话锋猛然一转，那双在风雨中显得格外明亮的眸子，死死地盯着我，一字一句，清晰无比地说道：
“但是……奴才容易当，可当有些朝代，你想当奴才都不能！”
轰——！！！！！！
这句话，如当头棒喝，让我内心那股久蛰的想法脱缰而出。
我猛地睁开眼睛，难以置信地看着他：“先生……此话怎解？！”
周博望看着我眼中那因为震惊而燃起的火焰，知道他等的时机，到了。他用推心置腹的语气，缓缓说道：
“帮主，你我相识虽短，但我周博望自认也算阅人无数。你与我之前见过的任何一位英雄豪杰，都不同。”
“你身上，有一种他们所没有的东西。那是一种不甘于被束缚，不屑于向任何人低头的真正的骄傲！”
“也正是因为此，我才会在那日，毅然决然地，选择追随你！因为我知道，你绝非池中之物！更不甘于成为朝廷豢养的一条鹰犬！”
他看着我，眼中闪烁着智慧的光芒，声音低沉，将这个看似强大无比的王朝，那层早已腐朽不堪的画皮，一层层地，无情地剥开！
“今日的大清国，看似幅员辽阔，国力强盛，实则早已是外强中干，金玉其外，败絮其中！”
“先帝乾隆，自号‘十全老人’，御笔亲书‘十全武功’，看似威加海内，开疆拓土。但那所谓的十场大捷，有哪一场，不是耗费了数倍于敌的兵力，动用了海量的国帑，最终才换来的惨胜？！其背后，是多少将士的枯骨，又是多少百姓的血泪？！”
“而当今的嘉庆皇帝，”周博望的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，“不过一守成之君罢了！他所有的精力，都用在了如何清除和珅余党，如何填补国库亏空，如何在他父皇那巨大的光环之下，勉力维持着这个帝国的表面光鲜。他……全然看不到，也根本不想看到，我们脚下这片泱泱世界，早已是变化日新，暗流汹涌了！”
他的手指，指向了南方，那片更加广阔的、我们刚刚才去过的南洋！
“保仔！你还记得，我们在槟城看到的景象吗？！”他的声音，陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量！
“那些英吉利人！荷兰人！西班牙人！他们的战船，为何比我们的霆船更加坚固？！他们的火炮，为何比我们的红夷大炮射得更远、更准？！他们的商人，为何能将贸易做到世界的每一个角落？！他们的军队，为何能凭着区区数千人，便能征服一个又一个古老的王国？！”
“因为他们的背后，站着的，是一个全新的世界！一个我们闻所未闻，也无法想象的世界！一个早已将我们这个沉睡的东方帝国，远远甩在身后的世界！”
“而我们呢？！”他的声音中，充满了痛心疾首的悲哀，“我们还在为了所谓的‘天朝上国’的虚名而沾沾自喜！还在抱着那些早已腐朽发臭的孔孟之道，将其奉为金科玉律！还在为了一个‘官身’，一个‘诰命’，而争得头破血流，甚至不惜摇尾乞怜，自断筋骨！！”
“老大中国，垂垂老矣！”他看着我，那双睿智的眼睛里，燃烧着熊熊的火焰，一字一句，清晰无比地说道，“这样的一个朝廷，这样的一个国家，你告诉我，我们凭什么相信它的承诺？！又凭什么要将我们这数万弟兄的身家性命，都交到它的手中？！”
“今日，它或许因为需要我们去对付更强大的敌人，或者为了安抚地方，而给予我们一些封赏和官位。但明日呢？一旦它缓过气来，一旦它觉得我们没有了利用价值，或者一旦它觉得我们的存在，威胁到了它的统治，那等待我们的，会是什么？！”
“是鸟尽弓藏？是兔死狗烹？还是如那明末的郑芝龙一般，被骗至京城，最终落得个满门抄斩的下场？！”
“帮主！”他看着我，声音沙哑，却充满了不容置疑的决断，“我周博望，读了一辈子书，也游历了半个天下。我这辈子，最瞧不上的，便是那些只知摇唇鼓舌、欺世盗名的腐儒！最痛恨的，便是那些只知吸食民脂民膏、却不能保境安民的贪官污吏！”
“我当日之所以选择加入红旗帮，追随于你！并非是贪图富贵，更非是想当什么‘从龙之臣’！而是因为我在你身上，看到了那份不甘于被任何人奴役，不屑于向任何强权低头的真正气魄！”
“若你今日，也选择了那条看似安稳的‘招安’之路，那我周博望无话可说。唯有就此别过，重归山林，了此残生罢了！”
周博望这番话，如同一道道闪电，狠狠地劈在了我的灵魂深处！
将我那因为暂时的困境和对香姑的愧疚而产生的些许动摇和迷茫，彻底劈得粉碎！
是啊！我……我怎么忘了？！
我怎么能忘了？！
我不是这个时代的人！我是一个来自两百年后的、沐浴在自由与平等的阳光下长大的现代人！
我的骨子里，流淌着的，是对专制和愚昧最深恶痛绝的血液！我的灵魂深处，烙印着的，是对个人尊严和自由意志最执着的追求！
我之所以来到这个世界，之所以选择走上这条充满荆棘和鲜血的道路，不就是因为我不甘心吗？！
我不甘心，看着我中华大地，在接下来的一百多年里，遭受那般深重的苦难和屈辱！
我不甘心，看着我华夏子民，在那“三千年未有之大变局”中，被那些手持着坚船利炮的西洋列强，肆意地欺凌、奴役、和屠戮！
我以为，我能改变这一切！我以为，我能凭借着我超越这个时代的认知，在这片大海上，建立一个真正属于我们自己的、自由、富强、不受任何人欺压的海上王国！
可现在……我却在经济困境和儿女情长面前，产生了动摇，甚至开始考虑要不要向那个我最鄙视、也最痛恨的腐朽王朝，低头称臣？！
我……我简直是可笑至极！
一股前所未有的、源自灵魂深处的巨大羞愧和愤怒，瞬间将我彻底淹没！
我那因为连日苦战和心力交瘁而有些沉寂的、属于现代人的自由思想，在这一刻，如同被投入了烈火的干柴，再次熊熊燃烧了起来！
“先生……”我看着周博望，那双因为激动而微微泛红的眼睛，声音沙哑，却充满了前所未有的坚定，“我明白了。”
“多谢先生，当头棒喝！否则保仔险些误入歧途，万劫不复！”
我朝着他，深深地、发自内心地，长揖及地！
周博望见状，连忙上前将我扶起，脸上也露出了欣慰的笑容：“帮主言重了。能与帮主这等人物，共谋大事，实乃我周博望三生之幸！”
我抬起头，迎着那冰冷的、夹杂着雨丝的夜风，心中的那片迷雾，已然彻底散去！取而代之的，是一种前所未有的清明和决绝！
我转过身，看着身后那些同样被周博望这番惊世骇俗的言论所深深震撼的陈添官、亚猜等一众亲随，我的脸上，露出了前所未有的、灿烂的笑容。
“弟兄们，”我的声音，不再有半分的迷茫和动摇，充满了自信和足以感染所有人的激情，“你们想不想知道，在我张保仔的心中，一个真正的‘海上王国’，应该是什么样子的？”
他们都用一种好奇而又崇拜的目光看着我，用力地点了点头。
“在我心中的那个王国，”我看着他们，一字一句，清晰无比地说道，“没有高高在上的皇帝！没有作威作福的官老爷！更没有可以随意决定我们生死的‘主子’！”
“在那里，我们每一个人，都是自由的！我们每一个人，都有权利，去选择自己想要的生活！都有尊严，去追求自己想要的一切！”
“我们不再是为了某一个人，某一个朝廷而战！我们，是为了我们自己！为了我们的家人！为了我们共同的、能让我们所有人都昂首挺胸、堂堂正正活着的那个家园而战！”
“在那里，帮主和船长，不再是高高在上的主宰，而是被所有弟兄共同推举出来的、为大家服务的‘领头人’！他做得好，大家就拥护他！他做得不好，大家就有权利，把他换下来！”
“我们的财富，不再是靠着劫掠和盘剥得来！而是靠着我们自己的双手，靠着我们与世界各国的公平贸易，去堂堂正正地赚回来！我们要让这片大海，成为一条流淌着黄金和希望的商路！而不是充满了血泪和仇恨的坟场！”
“这，才是我张保仔，真正想要建立的王国！一个属于我们每一个人的、自由的王国！！”
我这番充满了“现代自由理念”的言语，如同最神奇的魔法，瞬间点燃了在场所有年轻海盗心中的火焰！
他们的眼中，没有了之前的迷茫和恐惧，取而代之的，是前所未有的、对那个我为他们描绘的“新世界”的无限憧憬和狂热！
“帮主！！”陈添官第一个激动得满脸通红，他单膝跪地，声音因为激动而剧烈颤抖，“我陈添官这条命，从此以后，就卖给您了！您指到哪里！我就打到哪里！！”
“我亚猜也是！！”
“还有我们！！”
一众亲随，纷纷跪倒在地，声音中充满了不容置疑的忠诚与决绝！
而就在此时，一个清脆悦耳、却又带着几分戏谑的笑声，突然从不远处的礁石后，传了过来。
“好一个‘自由的王国’！‘属于每一个人的家园’！我们的大帮主，真是越来越会给弟兄们画饼充饥了呢！”
我循声望去，只见珠娘，不知何时已俏生生地站在那里。她身上披着一件宽大的蓑衣，却依旧难掩那玲珑浮凸的曼妙身姿。她那张总是带着几分精明与妩媚的俏脸上，此刻正挂着一抹复杂的、似笑非笑的表情。显然，她已在此偷听了许久。
“珠娘姐……”我有些尴尬地摸了摸鼻子。
她却没有理会我，只是缓缓地走到我的面前，那双明亮的眸子，一瞬不瞬地看着我，眼神中，没有了平日里的调侃和戏谑，只剩下一种我从未见过的、深沉的温柔和了然。
“保仔，”她轻声说道，声音不大，却足以让我听得清清楚楚，“我知道，你和我们不一样。”
“你心里想的那些东西，我们很多人，或许一辈子都想不明白。但……”她顿了顿，脸上露出了一个足以让百花都为之失色的、真挚而灿烂的笑容，“……那又如何呢？”
“我珠娘，虽然是个只认银子和算盘的俗气女人。但我也知道，谁才是真正对我好，谁才是真正值得我将这条命都托付出去的人。”
她走到我的身边，很自然地，挽住了我的胳膊，将头轻轻地靠在我的肩膀上，用一种只有我才能听到的、如同梦呓般的声音，轻声说道：
“回家吧，我的……大帮主。”
“无论……你最终选择接受招安，还是选择与这整个天下为敌。”
“我，还有……香姐，都会陪着你。”
“因为，我们……才是一家人。”
我看着她，感受着从她身上传来的、那份毫无保留的信任与支持，心中那因为与香姑分歧而产生的最后一丝孤独和冰冷，也终于在这一刻，被彻底融化了。
是啊。我，不是一个人在战斗。
我的身后，还有他们。还有……香姑。
这就足够了。