那断断续续的求救信号，如同投入死水中的巨石，在“远航者”号内部激起了巨大的波澜。
“摇篮”！
这个词汇，对于伊莱亚斯、艾莉等核心成员而言，其分量丝毫不亚于“织网”或“虚空之影”。这是在“诺亚之心”数据库碎片中，与林烬自身异能起源、与可能解决其代价的关键紧密相连的线索！是林烬即使在意识模糊的逃亡途中，也始终未曾放弃追寻的目标。
而现在，一艘名为“流浪者号”的飞船，声称携带着关于“摇篮”的关键信息，正在被名为“清道夫”的势力追击，并发出了绝望的求救。
几乎在信号被破译的同一时刻，医疗区内，一直昏迷的林烬身体再次出现了明显反应！不仅仅是手指的微动和眉头的紧蹙，他胸口的“星尘”密匙骤然亮起，散发出不再是温和修复，而是带着急切、渴望甚至是一丝……共鸣的脉冲光芒！这光芒的节奏，竟隐隐与那断断续续的求救信号同步！
艾莉惊愕地看着监测仪器上林烬脑波活动的剧烈波动，那不再是破碎的混乱，而是仿佛在无尽的黑暗深处，捕捉到了一缕至关重要的灯塔光芒，正拼命想要抓住它，指引方向。
“他……他在回应这个信号！”艾莉的声音带着难以置信的激动，“这个‘摇篮’的信息，对他非常重要！可能比水晶的治疗效果更关键！”
灰影也猛地抬起头，暗紫红色的狼眸锐利地望向舰桥方向，喉咙里发出低沉的、充满警示意味的咆哮。它与林烬之间的灵魂链接，让它清晰地感知到了主人意识深处那股强烈的牵引力。
所有核心成员再次被紧急召集到舰桥。气氛比决定是否留在星云时更加凝重。
伊莱亚斯将破译的求救信号和“摇篮”关键词的关联，以及林烬和灰影的异常反应，毫无保留地告知了众人。
“情况很明确，”伊莱亚斯的声音沉重，“这可能是我们迄今为止，距离解开大人身上秘密、甚至找到根治他代价方法最近的一次机会。但是，这也是一个巨大的陷阱。”
他调出星图，标出了信号来源的大致方向，那位于星云的另一个边缘区域，距离他们目前的藏身之处有相当一段距离。
“首先，信号本身可能是个诱饵。‘清道夫’？我们从未听过这个势力，它可能是‘收割者’的别动队，也可能是星云本土的其他掠食者，甚至是‘虚空之影’扭曲认知后制造的幻象。我们回应，就可能暴露自己。”
“其次，即使信号是真的，我们凭什么去救？‘远航者’号状态并未完全恢复，我们人手不足，战力有限。灰影刚刚苏醒，大人仍在昏迷。去救援一支被未知强敌追击的船队，无异于火中取栗，很可能把自己也搭进去。”
“最后，也是最关键的，我们一旦行动，就彻底打破了隐匿状态。不仅可能引来‘清道夫’和它背后的势力，更可能惊动星云深处那只恐怖的巨兽，甚至重新被‘收割者’锁定！”
理性的分析冰冷而残酷，每一条都指向拒绝。为了整个“远航者”号幸存者的安全，最明智的选择似乎是屏蔽这个信号，继续潜伏，等待林烬自然苏醒（如果能醒来的话）和力量恢复。
但是……
所有人的目光都不由自主地投向了医疗区的方向。那里，林烬胸口的“星尘”仍在执着地闪烁着，仿佛是他沉寂意志的唯一呐喊。他们能走到今天，能在这片绝望的废土和星海中挣扎求存，依靠的正是林烬一次次在绝境中，以生命为代价换来的力量和抉择。现在，轮到他需要那缕“摇篮”的微光，他们能因为恐惧和风险而退缩吗？
艾莉站了出来，她的眼神坚定：“如果没有大人，我们早就死在废土，或者被公司碾碎了。现在他需要这条线索，我们不能放弃。而且，‘摇篮’的信息可能不仅仅关乎他个人，也可能关乎我们所有人未来的出路。”
伊莱亚斯沉默着，他看着屏幕上那闪烁的求救坐标，又看了看医疗舱内林烬那在光芒映照下依旧苍白的脸，最终，他深深吸了一口气。
“赌一把。”他的声音恢复了冷静，带着破釜沉舟的决绝，“不是为了单纯的救援，而是为了我们必须获取的信息。我们可以不直接硬拼，利用星云环境，进行侦查和骚扰，寻找机会接触‘流浪者号’，获取信息。如果事不可为……立刻撤离。”
策略定下：有限介入，信息优先。
“远航者”号开始悄无声息地启动，如同蛰伏的猎豹，开始调整航向，向着信号来源的方向小心翼翼地进行潜航。引擎功率被控制在最低，尽可能利用星云的物质流和能量乱流作为掩护。
伊莱亚斯和导航员精心规划着路线，避开已知的能量湍流区和可能存在星云巨兽活动的危险地带。艾莉则全力稳定林烬的状态，同时密切关注灰影的变化。苏醒后的灰影，似乎对星云环境的适应力更强，它甚至能提前感知到一些细微的能量乱流，起到了预警的作用。
经过数天高度紧张的潜航，他们终于接近了信号来源区域。
通过远程传感器和放出的隐形探测器，他们看到了远处的景象——
一片相对空旷的星云区域内，一艘中型科研船（推测是“流浪者号”）正在狼狈逃窜，它的引擎喷射着不稳定的火光，护盾闪烁不定，船体上布满了焦黑的灼痕和破损。
而在它身后，是三艘造型奇特、如同由无数破碎金属和生物甲壳拼接而成的锥形战舰。它们通体漆黑，散发着冰冷、无序的毁灭气息，正是它们在持续不断地向“流浪者号”倾泻着密集的暗红色能量光束和物理弹幕。
“这就是……‘清道夫’？”伊莱亚斯眉头紧锁。这些战舰的风格，与他已知的任何势力都不同，充满了某种……野蛮的、旨在彻底“清除”一切的意味。
“流浪者号”显然已经到了强弩之末，它的护盾在一次集火中彻底过载崩溃，引擎部位被一道暗红光束击中，爆开一团火花，速度骤然减缓。
“他们撑不住了！”艾莉惊呼。
也就在这时，仿佛感应到了“摇篮”信息的临近与危机，医疗舱内，林烬猛地睁开了眼睛！
但那双眼眸中，没有完全的清醒，只有一片燃烧般的纯白，以及深不见底的混乱与痛苦交织的光芒。他喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声音，一只手无意识地抬起，指向舷窗外的战场方向。
“灰影……准备……”一个模糊而沙哑的词语，艰难地从他齿缝间挤出。
守护在旁的灰影，暗紫红色的狼眸瞬间爆发出惊人的战意，周身幽蓝纹路光芒大盛，利爪弹出，发出金属摩擦般的铿锵之声！
林烬的意志，即使是在破碎与混乱的深渊中，依然本能地……发出了狩猎的指令。