沿侧路又走了约莫两刻钟，脚下的泥土渐渐从灰褐色转为浅褐色，夹杂着细碎的枫树叶 —— 青枫林终于近了。楚楚最先望见那片林子的轮廓，她抬手搭在额前，顺着晨光望去，只见远方的林地像一片铺展开的绿云，却又透着不协调的灰意，青绿的树冠边缘蒙着一层淡淡的灰雾，像是被薄纱笼罩，连阳光都难以完全穿透。
“那就是青枫谷的方向？” 楚楚轻声问道，指尖下意识指向那片 “青中泛灰” 的林地。以往在东海林地，她见过的枫树林总是浓绿鲜亮，即便到了秋冬也会转为明黄或火红，从没有过这般透着 “死气” 的灰调，显然是混沌气息已悄然渗透进去。
悠悠顺着她的指尖望去，眉头微蹙：“是青枫林，只是比我预想的…… 受混沌影响更深。” 他深吸一口气，原本该带着海风咸湿的空气，此刻只剩干燥的草木味，连风的动静都弱了许多 —— 之前还能感受到海风拂动衣摆，此刻只有头顶的枝叶偶尔轻轻晃动，像被抽走了力气，连林间常见的风啸声都消失了，只剩一片压抑的安静。
“海风好像快停了。” 楚楚也察觉到风的变化，她抬手拂过耳边的碎发，指尖几乎感受不到气流的流动，“是混沌气息在压制自然风？”
“应该是。” 悠悠点头，他想起巴国古籍里的记载 —— 混沌气息会扰乱周围的灵脉与自然秩序，轻则让草木枯萎，重则影响气象流动，“之前在巴国，蜚兽出现时，周围的风也会变得滞涩，看来这里的混沌残息虽没到‘凶兽现世’的程度，却也开始影响环境了。”
两人正说着，悠悠胸口的双器突然微微发烫，嵌合处的蛇纹与海浪纹同时亮起，淡青与淡蓝的微光交织，竟从法器表面投射出几点细碎的光纹，落在前方的地面上。那些光纹像星星般闪烁，沿着侧路延伸出一条弯曲的轨迹，绕过前方一片看似正常的灌木丛，指向青枫林的另一侧。
“这是…… 玄图的光纹？” 楚楚惊喜地蹲下身，指尖轻轻靠近光纹，却没有触碰到实体，只感受到一丝温和的灵息，“它在给我们引路？”
悠悠也蹲下来，仔细观察光纹的走向 —— 光纹绕过的灌木丛看似翠绿，可他用木灵感知试探时，却发现里面的草叶根部已泛黑，显然藏着不易察觉的混沌聚集区。而光纹指引的方向，地面的泥土更湿润，草叶也更鲜亮，连空气里的腥气都淡了几分。
“玄图在帮我们绕开混沌聚集区。” 悠悠恍然大悟，之前双器的微光只是预警，此刻却主动投射路径，显然是随着靠近青枫谷灵脉，玄图的指引功能也在逐渐激活，“跟着光纹走，应该能更安全地进入青枫谷。”
银月凑过来，用鼻尖蹭了蹭地面的光纹，尾尖的银蓝光与光纹轻轻呼应，像是在确认路径的安全性，随后便沿着光纹指引的方向小跑了几步，回头望着两人，发出 “呜呜” 的轻唤，催促他们跟上。
两人顺着光纹走了约莫半里路，前方出现一片相对平坦的空地，地面铺着柔软的落叶，周围的草叶也透着健康的绿色。悠悠提议在此处稍作休整，补充干粮 —— 毕竟接下来要面对青枫谷的灵脉净化，保持体力至关重要。
楚楚从行囊里取出用海藻和麦粉制成的干粮，分成两半，递给悠悠一块。干粮带着淡淡的海藻清香，口感虽紧实，却比单独的麦饼更耐饿。两人坐在落叶上，一边小口啃着干粮，一边望着远方的青枫林，话题自然而然地聊到了 “灵脉节点”。
“巴国的灵脉节点，就是灵脉树的根部。” 悠悠咬了口干粮，眼神里带着回忆的温情，“长老说，灵脉树是巴国灵脉的‘根’，树底的节点能汇聚周围的灵能，滋养整片山林。每年灵脉祭，我们都会去节点处祭拜，将收集的灵脉花粉撒在那里，让灵脉树长得更茂盛。”
楚楚听得认真，她也想起氐人国的灵脉传说：“我们氐人国的灵脉节点，是海底的‘水灵枢纽’。枢纽里有一块巨大的水灵石，能净化海水，也能滋养海底的灵脉。母亲说，枢纽的灵能要是减弱，海底的珊瑚就会变白，所以我们每年都会用鲛人泪凝成的水晶，为水灵石补充灵能。”
“没想到巴国和氐人国的灵脉节点，都是用不同的方式守护。” 悠悠感叹道，“青枫谷的灵脉节点，不知道会是什么样子。”
“不管是什么样子，我们都要守护好它。” 楚楚握紧手中的干粮，眼神变得坚定，“灵脉节点是对抗混沌的关键，要是连这里都被污染，后面的路会更难走。”
悠悠点头，他摸了摸胸口的双器，此刻光纹已暂时隐去，法器恢复了温和的微光，像是在为接下来的灵脉净化积蓄力量。两人吃完干粮，又喝了些水囊里的海藻汁，感觉体力渐渐恢复，空气里的腥气似乎也被风吹散了些，只剩下淡淡的草木清香。
“该出发了，趁着玄图的指引还在。” 悠悠站起身，拍了拍身上的落叶。
楚楚也跟着站起，将剩下的干粮收好，朝着青枫林的方向望去 —— 此刻的青枫林，在晨光下依旧透着淡淡的灰意，却因玄图的指引与灵脉节点的希望，少了几分压迫，多了几分坚定。
三人再次沿着光纹的方向前行，脚步比之前更轻快，彼此间的默契也在这温馨的闲谈中愈发深厚。远方的青枫林越来越近，灵脉的气息也越来越清晰，他们知道，真正的挑战即将开始，但只要有玄图指引，有彼此并肩，就一定能守护好青枫谷的灵脉节点，为对抗混沌迈出坚实的一步。