含章阁依旧宫门深锁，如同被遗忘在宫廷角落的一口枯井。慕容雪“病重”的消息渐渐失去了新鲜感，后宫众人的注意力开始转向北狄和谈的最新进展，以及陛下近日似乎对一位新入宫的才人颇感兴趣的传闻。
然而，在这片刻意营造的死寂之下，暗流愈发汹涌。慕容雪撒出的关于“父亲手札”的诱饵，如同投入深潭的石子，等待着涟漪荡开。
锦书这几日如同绷紧的弦，日夜留意着宫中的风吹草动。她发现，端贵妃宫中的那名掌事太监，往内务府跑得格外勤快，似乎在打探含章阁用度份例的细节，美其名曰关心病中才人。而太医院那边，也有生面孔旁敲侧击，询问慕容才人的脉案。
“才人，他们果然坐不住了。”锦书压低声音，眼中既有紧张也有一丝兴奋。
慕容雪坐在窗边，就着昏暗的光线翻阅着一本旧地理志，闻言头也未抬，只淡淡道：“沉住气。鱼儿只是试探，还未真正咬钩。告诉他们，我依旧卧床不起，汤药不断，但……偶尔会对着一些旧物发呆落泪。”她需要让对手相信，她确实“可能”掌握了什么，并且因“重病”而心神脆弱，是下手的最佳时机。
与此同时，宣政殿内。
司马锐听着高德忠的密报，关于端贵妃宫中掌事太监的异常举动，以及前朝御史那含沙射影的奏章。他的手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼神晦暗不明。
“陛下，”高德忠小心翼翼地道，“含章阁那边……慕容才人似乎病得不轻，您看是否……”
“朕知道了。”司马锐打断他，语气听不出喜怒，“加派人手，‘保护’好含章阁。一有异常，立刻来报。”他特意加重了“保护”二字。高德忠心领神会，这是要明松暗紧，既要确保慕容才人的安全，也要看清到底有哪些牛鬼蛇神会跳出来。
“另外，”司马锐沉吟道，“去查查，当年朔风之战时，除了慕容老将军，还有哪些将领在场，尤其是……与端贵妃之父，时任兵部侍郎的端木弘有过从的。”
高德忠心中一震，陛下这是怀疑到端贵妃的母家了！“老奴明白，这就去查。”
司马锐挥挥手让他退下，独自望着殿外沉沉的夜色。慕容雪……你这出病中垂危的戏码，究竟是真的走投无路，还是又一招以退为进？朕就看看，这潭水到底有多深。
又过了两日，一个细雨绵绵的深夜。 含章阁内外一片寂静，只有雨打芭蕉的沙沙声。慕容雪并未安寝，而是和衣躺在榻上，耳听八方。锦书则隐藏在外间帘幕的阴影里，屏息凝神。殿内只留了一盏昏黄的角落宫灯，光线勉强勾勒出家具的轮廓。
子时刚过，一阵极其轻微的、几乎被雨声掩盖的窸窣声，从后窗方向传来。慕容雪的心猛地一提，来了！
只见一道黑影，如同鬼魅般撬开后窗，灵巧地翻了进来。那人身形瘦小，动作敏捷，落地无声，显然是个高手。他警惕地四下张望，确认殿内只有榻上似乎沉睡的慕容雪后，便开始迅速而无声地翻找起来。书案、抽屉、妆奁……他的目标明确，似乎在寻找书信文书一类的东西。动作专业，避开容易发出声响的物件，显示出极强的训练素养。
慕容雪的心跳如擂鼓，但她依旧一动不动，连呼吸都控制在均匀绵长的状态。她在赌，赌这个人找不到所谓的“手札”后，会不会兵行险着。
那黑影翻找一圈，一无所获，显然有些焦躁。他犹豫了一下，目光投向了榻上的慕容雪，眼中闪过一丝凶光。他缓缓从腰间摸出一把寒光闪闪的匕首，一步步向床榻逼近。冰冷的杀气弥漫开来。
就在他的匕首即将触及帐幔的千钧一发之际！
“砰！”的一声巨响，含章阁的大门被人从外面猛地撞开！火把的光芒瞬间驱散了殿内的黑暗，照得如同白昼！早已埋伏在外的禁军如潮水般涌了进来！
“拿下！”一个冰冷而威严的声音喝道，正是司马锐！他一身玄色常服，立于门口，面色铁青，眼中是滔天的怒火。他果然亲自来了！
那黑影刺客大惊失色，显然没料到会有埋伏，转身就想从后窗逃脱。但后窗外也瞬间亮起火光，埋伏的禁军一拥而上，瞬间将其制服，动作干净利落，立刻卸了下巴，防止其吞毒自尽。
司马锐看都未看那挣扎的刺客一眼，大步走到床榻边。慕容雪此时才“适时”地“惊醒”，拥被坐起，脸上带着恰到好处的惊恐与茫然，身体微微发抖：“陛下？发生何事了？这些人是……？”她的表演无懈可击。
司马锐目光复杂地看着她苍白的小脸，又扫了一眼被翻得凌乱的房间，语气森寒：“爱妃受惊了。看来，是朕这皇宫的守卫太过松懈，竟让宵小之辈潜入妃嫔寝宫行凶！”他这话，是说给慕容雪听，更是说给在场所有人听，定下了“有人行凶”的调子。
“陛下……”慕容雪泫然欲泣，一副惊魂未定的模样，下意识地抓住司马锐的衣袖，“妾身……妾身只是睡梦中觉得有人，没想到……真的有人要杀我……”她恰到好处地表现出后怕与依赖。
“高德忠！”司马锐厉声道，“将此人押入暗牢，朕要亲自过问！严加审讯！朕倒要看看，是谁如此胆大包天！”
“老奴遵旨！”高德忠连忙指挥禁军将挣扎不休的刺客拖了下去，殿内只剩下司马锐、慕容雪和少数心腹侍卫。
司马锐这才转向慕容雪，语气放缓了些，但依旧带着审视：“你可有受伤？”他仔细打量着她的脖颈、手腕等裸露在外的皮肤。
“谢陛下关怀，妾身无事。”慕容雪低下头，声音微弱，带着劫后余生的哽咽，“只是……只是不知为何会有人要加害妾身……莫非……还是因为那些流言蜚语吗？妾身与父亲，对陛下、对大周忠心耿耿，为何总要遭人如此构陷迫害？”她将话题引回了最初的弹劾事件，点出今夜之事与之前的阴谋一脉相承，将自己放在无辜受害者的位置上。
司马锐看着她梨花带雨的模样，长长的睫毛上沾着泪珠，楚楚可怜。再想到方才那惊险一幕——若他晚来一步，或者埋伏稍有疏漏，此刻见到的恐怕已是香消玉殒——心中那根名为猜疑的弦，终于松动了大半。无论慕容雪是否另有心思，但有人要杀她，这是不争的事实。而一个被追杀的人，多半不是主谋。更重要的是，她此刻表现出的恐惧与依赖，极大满足了他作为帝王和男性的保护欲。
他伸手，将她轻轻揽入怀中，感受到她身体的微微颤抖，语气不由真正柔和了下来：“好了，没事了。是朕来迟，让你受怕了。有朕在，绝不会让任何人伤害你。此事，朕定会给你一个交代。”这一次的拥抱，少了几分试探，多了几分真实的安抚与愧疚。
慕容雪靠在他怀中，悬了许久的心，终于落下了一半。她赌赢了！司马锐亲眼看到了有人要对她不利，这比任何辩解都更有力。至少短期内，她安全了。她低声啜泣着，将脸埋在他胸前，掩饰住自己眼中一闪而过的计算与冷冽。
接下来的审讯，由司马锐亲信的秘密机构接手，雷厉风行，手段自然非同一般。那刺客虽是受过严格训练的死士，但在各种生理和心理的极限施压下，精神防线逐渐崩溃。他承认自己是江湖上收钱办事的亡命徒，此次是受一位中间人重金雇佣，潜入皇宫含章阁，目的是寻找所谓的“慕容老将军手札”，若找不到，便执行灭口。至于雇主身份，他确实不知，只描述了中间人的相貌特征和约定的交接方式。
根据这些特征，密探顺藤摸瓜，很快锁定了中间人，并在其与端贵妃宫中那名掌事太监秘密接头时，人赃并获！从掌事太监身上，搜出了用于支付刺客定金的大额银票，票号清晰可查。
消息虽被严格封锁，但后宫之中没有不透风的墙。端贵妃宫中掌事太监卷入刺杀慕容才人未遂案的消息，还是像长了翅膀一样飞遍了六宫！端贵妃瞬间被推到了风口浪尖！
她自然是又惊又怒，跑到司马锐面前哭得梨花带雨，矢口否认，坚称是下人背主行事，自己毫不知情，定是有人栽赃陷害，并主动要求陛下彻查以证清白。
司马锐看着跪在脚下哭诉的端贵妃，眼神冰冷。他没有立刻发作，只是下令将那名掌事太监及其家人全部下狱，严加审讯，并暂时限制了端贵妃的自由，命其在宫中“静思己过”。虽然没有直接证据证明端贵妃是主谋，但嫌疑已经极大。更重要的是，司马锐通过高德忠的调查，已经隐约查到，当年朔风之战时，端贵妃的父亲端木弘，与当时负责后勤调度的官员过往甚密，而那份导致慕容老将军分兵的假情报，最初的来源正是与后勤系统有关！这其中的关联，细思极恐。
含章阁的禁足自然解除，慕容雪“病体”也逐渐“痊愈”。司马锐来看她的次数多了起来，态度明显缓和，甚至带着一丝愧疚和补偿心理。他不再提弹劾之事，只是赏赐了许多珍宝药材，让她安心休养。有时，他会看着她安静读书的侧影，心中会泛起一丝复杂的情绪。这个女子，远比他想象的要聪明和勇敢，也……更危险。他需要将她牢牢掌控在手中。
一日午后，司马锐与慕容雪在院中散步，阳光和煦。他忽然看似随意地问道：“雪儿，你之前提及，你父亲可能留有手札？那夜刺客亦是为此而来。”
慕容雪心中一动，知道最关键的时刻来了。她停下脚步，面向司马锐，神色坦然中带着一丝哀伤与决绝：“回陛下，妾身有罪。那所谓‘手札’，只是妾身当时身陷绝境，为引蛇出洞、自保性命而不得已散播的谣言。先父为人刚直，一生光明磊落，若真有确凿证据证明自己清白，当年绝不会忍辱负重，定会拼死上奏。妾身……并无什么手札，欺瞒了陛下，请陛下治罪。”她直接跪下，承认“欺君”，但将动机归结于无奈的自保与为父昭雪的强烈意愿，姿态放得极低。
司马锐深深地看着她，似乎想从她眼中看出一丝虚伪。然而，他只看到了坦诚、哀伤以及一丝破釜沉舟后的平静。他其实早已猜到那“手札”很可能是诱饵，此刻听她亲口承认，反而有一种“果然如此”的感觉，甚至对她这份敢于承认并承担后果的勇气，生出一丝欣赏。比起那些巧言令色、百般抵赖之人，她这般直接，倒显得真实。
他伸手扶起她，语气复杂，听不出喜怒：“起来吧。此事……你受委屈了，朕亦有失察之过。”他没有追究她的“欺瞒”，这等于默认了她行为的合理性，甚至隐含了一丝歉意。他沉默片刻，又道：“端贵妃及其宫人之事，朕会继续追查，绝不姑息。至于你父亲的旧案……”他顿了顿，看着慕容雪瞬间亮起又强自压抑期待的眼神，缓缓道，“朕已命人重启调查，会给你父亲，也给天下人一个交代。”
慕容雪心中巨震，眼中瞬间涌上泪水，这次是真心实意的激动与如释重负！她再次欲跪，被司马锐拉住。“陛下！陛下隆恩！妾身……代九泉之下的父亲，谢陛下！”声音哽咽，几乎语无伦次。推动父亲旧案复查，这是她此番兵行险着最大的意外之喜！
“好了，”司马锐替她拭去眼泪，指腹温热，“过去的事，就让它过去。以后，安心待在朕身边。”这话，像是一种承诺，也像是一种宣告。
风波似乎暂时平息，慕容雪凭借着自己的勇气、智慧和一点运气，化解了一场致命的危机，甚至意外地推动了父亲旧案的复查。然而，她心中清楚，端贵妃是否真是最终主谋，尚未可知，其家族势力盘根错节，绝不会轻易倒下。那封弹劾奏折的原始来源，依旧成谜。扳倒一位贵妃绝非易事，背后的较量才刚刚开始。
但无论如何，她为自己赢得了一丝喘息之机，也让司马锐对她的信任和怜惜加深了一层。经此一役，她不再是那个需要小心翼翼、被动承受的才人，司马锐也看到了她柔弱外表下的坚韧、谋略与胆识。两人之间的关系，在经历了猜忌、风波与共患难后，进入了一个新的、更加复杂和微妙的阶段。依赖与忌惮，怜惜与掌控，几种情绪在司马锐心中交织。
含章阁的宫门重新敞开，阳光洒入，却照不亮所有角落的阴影。慕容雪知道，这深宫之中的争斗，永无止息。而她，已经在这血雨腥风中，淬炼得更加坚韧，也更加清醒地认识到，帝王的恩宠如同镜花水月，能依靠的，终究只有自己。
（第五十七章 完）