祝家庄被灭的消息传到济州府，知府程万里吓得夜不能寐。他在府衙中来回踱步，手中的急报被捏得发皱——祝家庄世代豪强，又有三庄联盟，竟被梁山一日攻破，祝朝奉满门被杀，这股“贼势”已非寻常草寇可比。
“再不出兵剿灭，朝廷怪罪下来，我这乌纱帽不保！”程万里对着团练使黄安怒吼，“立刻点兵，我要亲自坐镇，踏平梁山泊！”
黄安是济州老将，深知梁山泊水泊纵横、芦苇密布，易守难攻，但知府催得紧，只得硬着头皮领命。
三日后，五千官军在济州城外集结，三百艘大小战船满载士兵、弓箭、火炮，浩浩荡荡向梁山泊进发。程万里坐在中军大船上，望着远处烟波浩渺的水泊，咬牙道：“这次定要让宋江、晁盖授首，以儆效尤！”
消息早被梁山的细作传回山寨。聚义厅内，晁盖、宋江正与吴用、林冲等头领议事，听闻官军来袭，李逵第一个跳起来：“他娘的，官府敢来送死？俺去砍了那狗知府！”吴用却摇着羽扇，笑道：“哥哥莫急，梁山泊是咱们的主场，地利在我，正好让官军尝尝厉害。”
宋江站起身，指着舆图部署：“张横、张顺，你们带三百水军弟兄，驾二十艘快船，在芦苇荡设伏，待官军战船进入水泊深处，便用挠钩、火箭袭扰，断他们的退路；花荣、秦明带五百步军，在岸边旱寨埋伏，若官军登岸，便从侧翼冲击；戴宗，你带人在水泊入口放哨，看清官军战船数量、阵型，随时回报。”他顿了顿，看向吴用，“先生还有何补充？”
吴用道：“官军战船高大，却不熟悉水情，可让阮小二、阮小五、阮小七在水下凿船，再让时迁带几个弟兄，在芦苇荡中放烟，迷乱他们的视线。只要官军阵型一乱，咱们便能首尾夹击。”
众头领领命而去，梁山泊内顿时忙碌起来：水军弟兄检查战船、修补渔网（战时可作拦截用），步军加固寨墙、备好滚石，连寨里的妇人都在帮忙磨箭头、缝伤口，全山上下严阵以待。
次日午时，官军战船驶入梁山泊。黄安站在船头，见水面开阔，芦苇丛生，心中隐隐发慌：“传令下去，战船靠拢，保持阵型，小心埋伏！”话音刚落，就听芦苇荡中传来一阵哨声，紧接着无数支火箭如雨点般射来，落在船帆上，瞬间燃起大火。
“不好！有埋伏！”黄安大喊，可战船早已被水流带至水泊深处，想掉头却被后面的船堵住。此时，张顺、张横驾着快船从两侧杀出，船上的弟兄甩起飞钩，死死勾住官军战船的船帮，刀斧手纵身跳上敌船，与官军厮杀起来。
张顺更是水性惊人，带着弟兄潜入水下，用凿子对着官军战船的船底猛凿，没过多久，就有三艘战船开始渗水，士兵们惊呼着跳水逃生。
程万里在中军船上吓得面无人色，尖叫道：“快退！快退！”可哪里还退得掉？芦苇荡中突然升起浓烟，遮天蔽日，官军看不清方向，战船在水中乱撞，有的撞在浅滩上搁浅，有的被梁山快船撞翻，哭喊声、厮杀声此起彼伏。
岸上的黄安见水军被困，急令登陆，想从旱寨突破。可刚率两千步军踏上岸边，就听一声炮响，花荣、秦明率军从两侧杀出。秦明的狼牙棒如入无人之境，左右挥舞，砸翻了领头的都头。
官军本就慌乱，被这么一冲，阵型瞬间溃散，有的跪地求饶，有的转身就跑，却被梁山弟兄围在中间，插翅难飞。
激战至黄昏，官军五千人马死伤过半，三百艘战船沉了近百艘，黄安在船上被李俊一槊挑中肩头，翻身落水，被张顺活捉。
程万里的中军船被火箭点燃，他吓得躲在船舱里，被张顺带人揪了出来，像拖死狗一样拖到宋江面前。
梁山泊的水面上，浮着断裂的船板、散落的兵器，夕阳照在水面上，映得一片血红。梁山弟兄押着俘虏、推着缴获的粮草器械返回山寨，一路上欢呼雀跃，连水鸟都被这胜利的喧嚣惊得高飞。
聚义厅内，宋江看着被捆的黄安、程万里，沉声道：“程知府，你身为朝廷命官，不思安抚百姓，却助纣为虐，今日被俘，可知罪？”程万里吓得魂不附体，连连磕头：“小人知罪！求好汉饶命！”
黄安却梗着脖子，怒视宋江：“我乃朝廷命官，死则死耳，休想让我投降！”宋江却亲自为他松绑，拱手道：“黄将军武艺高强，只是误入歧途。朝廷奸臣当道，你我皆是受害者，何不留在梁山，与我等替天行道，待将来清君侧、安天下，再图功名？”
吴用也劝道：“黄将军，你看这梁山泊，弟兄们大碗喝酒、大块吃肉，不比在济州受那程万里的气强？何况你麾下还有不少弟兄被俘，若你归降，他们也能活命，否则……”
黄安看着厅外被押的士兵，这些都是跟随他多年的弟兄，心中一阵挣扎。他想起程万里平日的克扣军饷、颐指气使，再看看宋江的坦荡、弟兄们的义气，终是长叹一声，对着宋江拱手：“愿降！只是望好汉善待我的弟兄。”
宋江大喜，当即下令：“释放所有愿意归降的官军弟兄，愿留的编入梁山队伍，愿走的发放盘缠，送他们回家！”被俘的官军见宋江如此仁义，大半都愿意留下，黄安麾下的几个都头更是当场表示愿随黄安效力。
程万里见黄安归降，哭得更凶：“好汉饶命！我愿献出库房银两，只求回家！”宋江冷笑一声：“你这等贪官，留你何用？戴宗，将他打入囚车，待日后送汴京问罪！”
当晚，梁山再次摆下庆功宴，新归降的黄安与张顺、张横等水军头领坐在一起，喝着酒，听着弟兄们讲水战的妙招，心中对梁山泊的敬畏又多了几分。
宋江举杯道：“这次能破官军，全靠弟兄们奋勇，更靠这梁山泊的地利！从今往后，咱们要守住这水泊，招贤纳士，待势力壮大，定要让天下人知道，梁山好汉不是贼，是替天行道的义士！”
经此一战，梁山不仅缴获了大批粮草、战船，更收降了黄安等官军将领，声势愈发浩大，济州府再不敢轻易出兵，梁山泊真正成了山东地面上无人敢惹的铁桶江山。而宋江“仁义招降”的名声，也随着逃散的官军，传遍了济州、青州，越来越多走投无路的好汉，开始向着梁山泊的方向赶来。