樊梁城南，向来是富贵温柔乡。
鳞次栉比的府邸与商铺，将这条长街渲染得流金淌银，就连空气中，似乎都飘散着一股奢靡的味道。
烟潮楼，便坐落在这长街最热闹的地段。
三层高的描金红楼，飞檐翘角上挂着一串串暧昧的红灯笼，即便是青天白日，也透着一股子醉生梦死的味道。
与夜画楼的清雅孤高不同，这里的姑娘们要热情直接得多。
她们或倚在二楼的雕花栏杆后，或直接站在门口，身上裹着薄如蝉翼的轻纱，挥舞着手中的香帕。
将那股子脂粉香气，毫不吝啬地洒向过往的每一个男人。
苏承锦勒住马缰，抬头看了一眼那块龙飞凤舞的招牌，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他翻身下马，将缰绳随意地丢给身旁那个山一样的男人。
“大宝，跟紧了。”
朱大宝正好奇地打量着那些对他抛媚眼的姑娘，听到吩咐，立刻点了点头，憨厚的脸上满是认真。
他那两米多的身高，往门口一站，瞬间就将大半的阳光都给挡住了，引得楼里楼外一阵侧目。
一个身段丰腴、脸上堆满笑容的老鸨立刻扭着腰肢迎了出来。
她先是惊疑不定地打量了一下如铁塔般的朱大宝，随即目光便落在了苏承锦身上。
眼前这公子，一身月白色锦袍，腰束玉带，面如冠玉，气质雍容，一看便知非富即贵。
老鸨脸上的笑容愈发谄媚，手中的帕子几乎要甩到苏承锦的脸上。
“哎哟，这位公子，面生得很呐！是来听曲儿，还是想找个知心人儿说说话？”
苏承锦没理会她那过分的热情，径直迈步跨入门槛，一股浓得化不开的脂粉与酒气混合的味道扑面而来。
他微微皱眉，语气里带着几分毫不掩饰的嫌弃。
“我要是想听曲，早就去夜画楼了，还用得着来你这？”
老鸨脸上的笑容一僵，但随即又恢复了自然。
能在城南开这么大一座楼，迎来送往的都是贵人，她早就练就了一身见人说人话、见鬼说鬼话的本事。
“公子说的是，我们这儿啊，比不得夜画楼的清雅，但胜在热闹，姑娘们也更懂风情。”
苏承锦懒得跟她废话，在一张离门口最近的桌子旁坐下，朱大宝则像一尊门神，杵在他身后。
“听说，你这儿有个叫红袖的姑娘？”
老鸨的眼神闪烁了一下，脸上的笑容变得有些微妙。
“公子好眼光，红袖姑娘确实是我们这儿的头牌。只是……”
她顿了顿，脸上露出几分为难之色。
“只是，红袖姑娘怕是接不了客。”
苏承锦笑了，他端起桌上那只油腻的茶杯，连看都没看一眼，便又重重放下，发出一声轻响。
“打开门做生意，还有不接客的道理？”
老鸨脸上的为难更甚，她凑近一步，压低了声音，姿态放得极低。
“公子，您有所不知。这红袖姑娘，早就被人给养起来了，咱们这楼里谁都得罪不起那位爷。”
“您看，要不我给您换一个？新来的昭华姑娘，模样身段，可一点都不比红袖姑娘差。”
说着，她便要扬声去喊。
“慢着。”
苏承锦抬手制止了她。
他从袖中摸出一锭十两的银子，不轻不重地丢在桌上。
银子在桌面上滚了一圈，发出清脆的声响，瞬间吸引了周遭不少目光。
“我今天，还就非要见见这个红袖。”
苏承锦的语气依旧平淡，但眼神已经冷了下来。
“你得罪不起那位爷，难道就得罪得起我了？”
老鸨看着桌上的银子，眼中闪过一丝贪婪，但随即又被浓浓的忌惮所取代。
她能在这里立足，靠的就是一个“稳”字。
为了十两银子，去得罪那位连她都惹不起的常客，不值当。
可眼前这位，看气度派头，也不是个善茬。
一时间，老鸨陷入了两难的境地，脸上的表情精彩纷呈，像是在权衡着什么。
她最终还是咬了咬牙，将那锭银子小心翼翼地推回到苏承锦面前。
“公子，您这不是为难我老婆子吗？”
“我这楼虽算不得什么正经生意，但也得讲个规矩。”
“真得罪了那位爷，对您也没什么好处不是？”
她的声音里，已经带上了一丝警告的意味。
“您要是真想找乐子，我今天给您免单，再叫两个最漂亮的姑娘陪您，如何？”
苏承锦看着她那副软硬不吃的模样，怒极反笑。
他猛地一拍桌子，那张本就不甚结实的木桌发出一声呻吟。
“你最好别给脸不要脸！”
苏承锦站起身，那股常年身居高位而养成的威压，瞬间释放出来。
“我今天要是见不到人，你的这家店，信不信明日就开不下去！”
大堂内的喧嚣声，在这一刻都静了片刻，所有人的目光都聚焦在了这里。
老鸨的脸色，瞬间变得煞白。
她在这风月场里摸爬滚打了半辈子，最会察言观色。
眼前这个年轻人身上那股子气势，绝对不是装出来的。
那是真正的权贵子弟，才有的底气。
苏承锦看着她变了脸色，知道火候差不多了。
他再次从袖中摸出一锭银子，这次只有五两。
他将银子塞进老鸨那只微微颤抖的手里，声音缓和了些许，却带着不容置喙的意味。
“你这么想。”
“今天是我非要上去，跟你没关系。”
“到时候那位爷真要找麻烦，也是找我的麻烦。”
“你收了钱，只管当什么都不知道，明白吗？”
这番话，既是威胁，也是给了她一个台阶下。
老鸨捏着手里那冰凉的银子，像是捏着一块烫手的山芋。
她抬头，飞快地看了一眼苏承锦，又看了一眼他身后那如山一般沉默的朱大宝，心中的天平终于彻底倾斜。
她将银子飞快地塞进自己的袖子里，仿佛生怕苏承锦反悔。
她转过身，不再看苏承锦，只是压着嗓子，用只有两人能听到的声音飞快说道。
“楼上，左手第一间。”
“公子，动静可千万小一点。”
说完，她便头也不回地朝着后堂走去，那背影，带着几分落荒而逃的仓皇。
苏承锦嘴角噙着一丝冷笑，整理了一下衣袍，迈步便朝着楼梯走去。
朱大宝紧随其后。
楼梯是木质的，踩上去发出“吱呀”的声响。
沿途不断有打扮得花枝招展的姑娘想要凑上前来，可一看到苏承锦身后那尊煞神，便都识趣地退开了。
到了二楼，苏承锦一眼便看到了左手第一间的那个房间。
房门紧闭，门口还站着两个身穿短打劲装的汉子。
那两人腰间挎着刀，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，一看就是练家子。
他们见到苏承锦走来，立刻上前一步，交叉伸出手臂，将他拦下。
其中一人冷声喝道：“此地不是你能来的地方，速速退去！”
他们的脸上，带着一股子属于权贵家奴特有的倨傲。
苏承锦停下脚步，甚至都懒得跟他们废话。
他只是微微侧过头，对着身后的朱大宝，淡淡地吐出一个字。
“扔。”
话音未落。
朱大宝憨厚的脸上，闪过一丝兴奋。
他蒲扇般的大手猛地伸出，甚至都没看清他是如何动作的。
那两个护卫脸上的倨傲还未散去，便感觉自己像是被一只无形的大手给攥住了脖子，双脚瞬间离地。
窒息感，让他们瞬间瞪大了眼睛，四肢在空中徒劳地挣扎。
朱大宝一手拎着一个，就像是拎着两只小鸡。
他走到窗边，看都没看，便将手中的两人，顺着敞开的窗户，直接扔了出去。
“啊——！”
两声凄厉的惨叫，划破了长街的喧嚣。
紧接着，是“砰！砰！”两声重物坠地的闷响，以及人群爆发出的惊呼。
整个烟潮楼，在这一刻，陷入了死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着街道上那两个趴在地上，不知死活的身影。
躲在后堂的老鸨听到动静，嘴角一阵抽搐，心里骂道：杀千刀的王八蛋，不是告诉你动静小点吗！
苏承锦仿佛什么都没发生过一般，抬脚，推开了那扇紧闭的房门。
“吱呀——”
房门打开。
一股淡雅的熏香，驱散了门外浓郁的脂粉气。
屋内的陈设，算得上精致，比起楼下那些俗艳的房间，显然是用了心的。
一名身穿红色罗裙的女子，正背对着门口，站在窗前，似乎在眺望着什么。
她身形窈窕，一头青丝如瀑，仅仅是一个背影，便足以引人遐想。
听到开门声，她没有回头，只是用一种带着几分娇嗔的语气开口。
“五郎，你今日怎么……”
话刚说了一半，她便察觉到了不对。
这个脚步声，很陌生。
女子猛地转过身来。
一张算得上清丽的脸庞映入苏承锦的眼帘，大约有八分姿色，尤其是一双凤眼，顾盼间带着几分惹人怜爱的风情。
她看到陌生的苏承锦，以及他身后那个如铁塔般的巨汉，脸上瞬间布满了警惕与惊慌。
“你是什么人？谁让你进来的！”
苏承锦没有回答她。
他自顾自地走到桌边，提起桌上的茶壶，为自己倒了一杯茶。
他将茶杯送到唇边，轻轻吹了吹，这才抬眼看向那个一脸戒备的女子，脸上挂着似笑非笑的表情。
“五郎？”
“叫得倒是亲热，看来，真是郎情妾意啊。”
红袖的凤眸瞬间瞪大，她听出了对方语气中的嘲弄。
“我问你到底是谁！”
苏承锦慢条斯理地喝了一口茶，任由温热的茶水滑入喉中。
他放下茶杯，这才不紧不慢地开口。
“我是你口中那个‘五郎’的……弟弟。”
那句带着几分戏谑的“弟弟”，像一颗石子投入平静的湖面，让红袖脸上的惊慌与警惕，瞬间泛起了圈圈涟漪。
她的凤眼微微睁大，戒备的姿态肉眼可见地松懈了几分。
“你……你是五郎的弟弟？”
她走到苏承锦面前的椅子旁，却没有立刻坐下，而是带着几分审视，小心翼翼地打量着他。
苏承锦看着她这副关切又带着几分拘谨的模样，喝茶的手指微微一顿。
难道，这个女人是真喜欢苏承武？
他心中念头一闪而过，脸上却是不动声色地点了点头。
“没错。”
“我在家里排老九，叫我小九就行。”
听到这个排行，红袖脸上的警惕又少了些许。
她显然从苏承武口中，知道他有几个兄弟。
这个信息对上了。
她这才款款坐下，一双水灵的凤眼，带着掩饰不住的急切与期盼。
“五郎他……他最近如何了？”
“自打上次他说要去南方行商，已经好些时日没来看我了。”
苏承锦的眉头几不可察地皱了一下。
行商？
是在诈我？
苏承锦心中快速思索，面上却是不露分毫。
“你不知道？”
红袖摇了摇头，眼中的担忧更浓了。
苏承锦也跟着点了点头，一副理所当然的模样。
“知道。”
他放下茶杯，转头对身后如铁塔般的朱大宝吩咐道。
“大宝，去门口守着，别让人进来打扰。”
“好嘞！”
朱大宝憨厚地应了一声，转身拉开房门，又重重地关上，自己则像一尊真正的门神，守在了门外。
房间内，只剩下了苏承锦和红袖两人。
没有了那个巨汉带来的压迫感，红袖似乎更自在了一些。
她像是想起了什么，连忙起身，从一旁的柜子里拿出几个精致的糕点盒，一一摆在桌上。
“我这儿也没什么好东西招待你，这是我自己做的几样小点心，你尝尝看合不合口味。”
她一边说着，一边将一碟桂花糕推到苏承锦面前，动作间带着几分讨好的拘谨。
苏承锦看着她这副忙叨的样子，语气不自觉地温柔了几分。
“五哥他最近……家里事忙，脱不开身。”
他从怀里摸出两锭银子，加起来足有三十两，轻轻放在桌上，推到红袖面前。
“这是五哥托我转交给你的。”
“他说，让你好好照顾自己，别委屈了，等他忙完这阵，就来看你。”
三十两银子，对寻常人家而言，已是一笔巨款。
但红袖的目光只是在那银子上停留了一瞬，并没有立刻伸手去拿。
她只是静静地看着那两锭银子，眼神有些发怔，随即，一抹动人的红晕悄然爬上脸颊，让她那张清丽的脸庞，瞬间生动了起来。
那副不为金钱所动，只因心上人一句嘱咐而娇羞的少女怀春模样，让苏承锦彻底确定了心中的想法。
这个女人，是真的陷进去了。
“我那个五哥，只跟你说过他自己是行商的？”
苏承锦看似随意地拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，状似闲聊般地问道。
“从来没说过家里的事？”
红袖被他问得回过神来，她摇了摇头，声音轻柔。
“他说过一些，说他家也是做大生意的，家中有哥哥，也有弟弟，关系都很好。”
“具体是做什么的，他没细讲过。”
她顿了顿，抬起眼，眸光里带着一丝甜蜜的骄傲。
“他平日里来我这，也从不抱怨家里的事，只说些生意上的趣闻，逗我开心。”
苏承锦笑了笑。
关系都很好？
这话要是让苏承明和苏承瑞听见，怕是嘴都要笑裂开。
他缓缓起身，踱步到窗边，推开那扇雕花的木窗。
楼下长街的喧嚣与繁华，瞬间涌了进来。
“我那个五哥，可曾说过，要为你赎身？”
苏承锦的声音很轻，混在街市的嘈杂里，却清晰地传入红袖的耳中。
红袖的脸颊“腾”地一下变得更红了，几乎要滴出血来。
她低下头，双手紧张地绞着衣角，声音细若蚊蚋。
“他……他没说过。”
虽然嘴上否认，但那副娇羞的神情，和眼底那一闪而过的憧憬，早已将她心底最深处的期盼，暴露无遗。
苏承锦看着她这个样子，心中不禁暗自感慨。
这个苏承武，究竟是演技太好，还是对这个女人，也曾有过真情呢？
或许，两者都有吧。
只是，在皇室的权欲面前，任何真情，都显得那般廉价与可笑。
苏承锦的眼神，在这一刻，微微眯起，那点残存的温情，被一抹锐利的锋芒所取代。
“其实……”
他转过身，背靠着窗棂，脸上挂着一抹随意的笑。
“我那个五哥，他骗了你。”
轻飘飘的一句话，像是一根无形的针，瞬间刺破了房间内那层暧昧温馨的薄纱。
红袖猛地抬起头，脸上的红晕瞬间褪去，取而代之的，是一片茫然与不解。
“……什么意思？”
苏承锦没有立刻回答。
他走到梳妆台前，随手拿起一盒胭脂，打开盖子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛在欣赏一件有趣的玩物。
“他最近，可没有出去行商。”
“我们家……最近出了点事。”
他的语气依旧散漫，却带着一股不容置疑的笃定。
“父亲身体不适，家里的几个兄弟，都在为了争家产，忙得不可开交呢。”
“他哪里有空，去什么南方行商。”
争家产？
这三个字，像是一道惊雷，在红袖的脑海中炸响。
她不是不谙世事的深闺少女，在烟花之地摸爬滚打，她比谁都清楚这三个字背后，意味着怎样的血雨腥风。
但她关注的重点，却不在这里。
她那颗悬着的心，在听到苏承武没有出门远行时，反而落回了肚子里。
只要他没事，就好。
红袖脸上的血色，又恢复了几分。
她看着苏承锦，那双清澈的凤眸里，警惕之色重新浮现，甚至比之前更加浓烈。
她缓缓站起身，将那两锭银子，重新推回到桌子中央。
“所以……”
她的声音，褪去了方才的娇羞与柔软，变得清冷而坚定。
“你今日来，是想拿我，去威胁你五哥？”
苏承锦把玩胭脂的动作停了下来。
他转过头，看着眼前这个瞬间像是换了一个人的女子，嘴角的笑意，愈发浓厚。
“你还挺聪明。”
他毫不掩饰地承认了。
这句坦然的承认，比任何狡辩都更让红袖心寒。
她感觉自己像是一个被剥光了衣服的小丑，自以为是的爱情，在对方面前，不过是一场可供利用的笑话。
一股巨大的屈辱与愤怒，涌上心头。
“你凭什么！”
红袖的声音陡然拔高，带着一丝颤抖。
“你们兄弟间争斗，凭什么要牵扯上我一个弱女子？！”
“我与五郎是真心相爱，你这么做，就不怕遭报应吗？！”
苏承锦看着她那副色厉内荏的模样，脸上的笑容却丝毫未减。
他缓缓走回桌边，重新坐下，伸出两根手指，将那碟桂花糕，又往自己面前拉了拉。
“报应？”
他拿起一块，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛在品鉴什么稀世珍品。
“我倒是觉得，我这是在帮你。”
红袖被他这句没头没脑的话气得发笑。
“帮我？将我掳走，去威胁你五哥，断送他的前程，这就是你所谓的帮我？”
苏承锦将桂花糕放回碟中，抬起眼，那双总是带着几分懒散的眸子里，此刻却是一片清明。
“家产之争，很危险。”
他的声音不高，却带着一股让人无法忽视的寒意。
“我家的那几个兄长，为了这事，打得头破血流，你死我活。”
“保不准哪天，走在路上就被人捅了刀子，喝口茶就中了剧毒，一觉睡下去，就再也醒不过来了。”
苏承锦的目光，像一把锋利的刀，剖开了所有温情脉脉的伪装，露出了底下血淋淋的现实。
“我现在绑了你，让你从这场漩涡里消失。”
“万一，我那个五哥真的喜欢你，为了你，愿意退出这场要命的家产之争，那你们不就可以远走高飞，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
“这，难道不是在帮你？”
一番话，说得轻描淡写，却字字诛心。
红袖脸上的愤怒，渐渐凝固了。
取而代之的，是一片彻骨的冰冷。
她不是傻子，她听得懂这番话里潜藏的恶意与圈套。
她看着眼前这个笑意温和的男人，只觉得他比烟花之地里任何一个寻欢客，都要来得可怕。
“你倒是会开玩笑。”
红袖的声音，冷得像冰。
“我是什么身份？一介风尘女子。”
“他会为了我，放弃你们口中那泼天的富贵和权势？”
她自嘲地笑了笑，那笑容里，满是悲凉。
“况且，我爱他，又岂会去害他？”
苏承锦闻言，轻轻叹了口气，仿佛带着一丝惋惜。
“你爱他。”
“他爱你吗？”
这个问题，像是一记重锤，狠狠砸在红袖的心上。
她脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
是啊。
他爱她吗？
他每次来，都带着笑，说着趣闻，出手阔绰，温柔体贴。
可他从未说过爱。
也从未给过任何承诺。
所有的一切，不过是她的一厢情愿，是她在这风尘泥沼中，为自己编织的一场虚幻而美丽的梦。
红袖脸上的神情，反而平静了下来。
她站起身，对着苏承锦，微微福了一福。
“我本就配不上他，何谈他爱我一说。”
“还请回吧。”
苏承锦看着她这副模样，也摇了摇头。
他站起身，缓步走到她的面前。
“我说了，今天，是一定要绑你的。”
“你同不同意，都无所谓。”
红袖闻言，苦笑一声。
是啊，她同不同意，又有什么区别呢？
在这些真正的权贵面前，她不过是一只可以被随意碾死的蚂蚁。
“既然如此……”
她点了点头，像是认命了一般，缓缓转过身，朝着梳妆台走去。
那背影，萧瑟而又决绝。
她走到梳妆台前，纤细的手指在台面上轻轻抚过，像是在做最后的告别。
然后，她的手，摸向了梳妆台下一个不起眼的角落。
那里，有一个她藏了许久的夹层。
苏承锦只是静静地看着，没有说话。
就在下一瞬！
寒光乍现！
一枚锋利的银簪，不知何时已出现在红袖手中，没有丝毫犹豫，径直朝着她自己白皙的脖颈，狠狠刺去！
她宁可以死，来保全自己最后的尊严，和那份卑微而不容玷污的爱恋。
苏承锦的眉头，终于皱了起来。
他没想到，这个看似柔弱的女人，性子竟如此刚烈。
“苏十。”
他淡淡地吐出两个字。
话音未落。
一道黑色的残影，如鬼魅般，悄无声息地从敞开的窗户翻了进来。
那道身影快得超出了常人的理解。
只是一闪。
便已出现在红袖的身后。
“啪！”
一声清脆的轻响。
苏十的手掌，精准地切在了红袖的后颈。
红袖那决绝的动作戛然而止，手中的银簪“当啷”一声掉落在地。
她甚至来不及发出一声闷哼，整个人便软软地倒了下去。
苏十伸手，稳稳地将她接住，动作干净利落，没有一丝多余。
苏承锦缓步走到她的身边，看着那张陷入昏迷，却依旧带着泪痕的清丽脸庞，轻轻叹了口气。
“何苦，要搭上自己的性命呢。”
他低声呢喃了一句，随即抬眼看向苏十。
“带她回府。”
“是。”
苏十应了一声，扛起红袖，身形一晃，便又从窗口消失不见，仿佛从未出现过。
房间内，再次恢复了宁静。
只剩下那枚掉落在地，依旧闪着寒光的银簪，无声地诉说着方才的惊心动魄。
苏承锦走到楼下。
大堂里的喧嚣依旧，只是所有人的目光，都有意无意地瞟向他，带着好奇。
方才那两声惨叫，他们可都听得真真切切。
那个身段丰腴的老鸨，正站在柜台后，脸上挤出比哭还难看的笑容，一看到苏承锦下来，身子便不受控制地抖了一下。
苏承锦走到她面前，将一张百两的银票，轻轻放在了柜台上。
“给红袖赎身，需要多少银两？”
老鸨的脸色瞬间一黑，几乎要哭出来。
“公……公子，人您也见到了，怎么还想带走啊？”
“这要是真让您带走了，我这地方，以后还开不开了？”
苏承锦笑了笑，手指在柜台上轻轻敲了敲。
“你知道，养着她的那位爷，是什么身份吗？”
老鸨摇了摇头，脸上满是惶恐。
“不……不知道，但我知道，我肯定是得罪不起的。”
苏承锦点了点头，脸上的笑意更浓了。
“我姓苏。”
简简单单的三个字，却仿佛带着千钧之力。
老鸨先是一愣，随即咧了咧嘴角，下意识地想说：“你姓苏你能……”
可话到嘴边，她猛地反应了过来。
天下苏姓不少。
但在这樊梁城内，敢如此行事，又姓苏的，还能有谁？
只此一家！
老鸨的腿一软，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，作势便要跪下去。
“殿……”
苏承锦伸手，一把拦住了她。
“无需这些虚礼。”
他的声音依旧平静。
“我问你，给她赎身，需要多少银两。”
老鸨浑身抖得像筛糠，额头上冷汗涔涔而下，连忙摆手。
“殿……殿下说笑了，您想带她走，哪里还需要什么银两，是老婆子我有眼不识泰山，冲撞了您！”
苏承锦摇了摇头。
“一码归一码。”
老鸨见他坚持，这才擦了擦汗，小心翼翼地说道：“其实……其实那位贵人，早就已经给红袖姑娘赎过身了。”
“他……他只是将红袖姑娘，养在我这儿罢了。”
这话一出，苏承锦倒是真的愣了愣。
他那个看似鲁莽好色的五哥，竟然还做了这事？
倒真是没看出来。
苏承锦点了点头，收回了那张银票。
“既然如此，人，我就带走了。”
他转身，朝着门口走去。
“放心，不会有人找你麻烦的。”
“到时候他的人来了，你如实回答即可。”
老鸨看着他的背影，如蒙大赦，连连点头哈腰，汗水已经浸透了后背的衣衫。
苏承锦带着朱大宝，走出了烟潮楼。
外面的阳光有些刺眼，长街上人来人往，依旧是一片繁华景象。
他走在街道上，仿佛刚才什么事都没有发生。
“苏八。”
他忽然对着空无一人的身侧，轻声喊了一句。
话音刚落。
旁边一个幽深的巷子里，悄无声息地走出一道身影。
那人穿着最普通的粗布短打，长相平平无奇，混在人群里，绝对不会有人多看一眼。
他走到苏承锦身后，低着头，等候着命令。
“去街上散些消息。”
“说红袖姑娘被人赎走了。”