天，依旧是深不见底的墨色。
一点星光都无。
寒风从太玉城与明虚城的方向刮来，卷起地上的碎雪，抽打在玉枣关的城墙上，发出尖锐而凄厉的呼啸。
关外，一处不起眼的小山沟里。
十匹战马挤在一起，利用彼此的体温抵御着刺骨的严寒。
马上的骑士们，一个个身披染血的铁甲，沉默不语。
他们的呼吸在空气中凝成白雾，每个人的脸上都带着浓重的疲惫，但那紧握着兵刃的手，却稳如磐石。
“哒、哒、哒……”
一阵轻微而急促的马蹄声由远及近，打破了山沟里的死寂。
一名负责警戒的骑卒策马奔回，在队伍前勒住缰绳，压低了声音，语气里带着一丝冰冷的兴奋。
“统领，前面又发现一队鬼哨子。”
“是个十人队，看样子是刚出来的。”
队伍最前方，一个身形看起来有些单薄的年轻人，正懒洋洋地靠在马背上，嘴里叼着一根枯黄的草根。
他闻言，缓缓抬起头，露出一张过分年轻，甚至带着几分稚气的脸。
他眯着眼，看了看东方天际那一抹微不可察的鱼肚白，嘴角咧开一个有些顽劣的弧度。
“正好。”
他将嘴里的草根吐掉。
“杀了他们，回城补给。”
他身后的九名雁翎骑卒没有发出任何声音，只是默默地，整齐划一地摆好了冲锋的架势。
那动作里，透着一股久经沙场的默契与血腥。
花羽一抖缰绳，战马发出一声低沉的嘶鸣，当先冲出了山沟。
“走了。”
十骑呼啸而出，撕裂了黎明前最后的黑暗。
风在耳边呼啸，马蹄踏在冻土之上，发出沉闷如鼓的巨响。
没跑出几里地，花羽的视线尽头，便出现了另一支同样是十人规模的骑兵小队。
对方显然也早已发现了他们的行踪，没有丝毫慌乱，迅速结成了一个锋锐的攻击阵型，整装待发。
两支在黑暗中猎杀与被猎杀的队伍，就这样在荒原之上，狭路相逢。
花羽缓缓勒住战马，端坐于马背之上，并没有急着冲锋。
他环视了一眼自己身后的九名部下，他们身上或多或少都带着伤，铠甲上布满刀痕，眉宇间的煞气几乎凝为实质。
“看来你们被人发现了啊。”
花羽的声音带着一丝调侃。
“下回都小心点。”
九名骑卒依旧没说话。
但他们握刀的手，却因为统领这句看似轻松的调侃，而攥得更紧。
又输了。
对于雁翎骑而言，这已经不知道是第几次被鬼哨子发现踪迹了。
不需要更多的言语。
花羽再次吐掉了不知何时又塞进嘴里的草根。
“杀。”
一个字，冰冷彻骨。
九名雁翎骑卒无声无言，气势如同出闸的猛虎，朝着对面那支大鬼国的斥候小队，悍然冲杀而去。
两股黑色的洪流，在空旷的雪原上轰然相撞！
“锵！”
兵刃交击的刺耳声响瞬间爆发，伴随着战马的悲鸣与人类临死前的惨叫。
鲜血，在接触的一瞬间，便泼洒开来，将洁白的雪地点缀得触目惊心。
唯有花羽，原地未动。
他就像一个置身事外的看客，静静地看着眼前的血腥厮杀。
他从背后的箭袋中，缓缓抽出一支箭矢，搭在强弓之上。
弓开如满月。
他的眼神，却并非锁定在某一个敌人身上，而是如同鹰隼般，巡视着整个战场。
一名雁翎骑卒一刀劈翻一名对手，却不料侧面一把弯刀悄无声息地抹向他的咽喉。
就在那刀锋即将触碰到皮肉的刹那！
“咻！”
一支箭矢破空而至，精准无比地钉在了那名大鬼士卒的手腕上！
巨大的力道直接将他的手腕贯穿，弯刀脱手飞出。
那名雁翎骑卒回身一刀，便将那名吃痛惨叫的敌人枭首。
另一边，一名骑卒的战马被砍中前腿，悲鸣着倒地，将他甩了出去。
三把弯刀，从三个方向，同时朝他当头劈下。
“咻！咻！咻！”
又是三支箭！
三支箭矢几乎不分先后，如同长了眼睛一般，分别射向三名大鬼士卒。
箭矢的力道是如此恐怖，直接将三人从马背上掀飞了出去。
花羽的箭，从不开玩笑。
但他也有自己的规矩。
凡哥说了，保命就行。
所以，当一名雁翎骑卒被敌人的刀锋划破手臂，留下一道深可见骨的伤口时，他视若无睹。
当另一名骑卒的后背被长枪捅出一个血窟窿，只要没有伤及要害，他依旧纹丝不动。
小伤，他不管。
他要的，不是毫发无伤的胜利。
他要的，是让这些在刀尖上舔血的汉子，在一次又一次的生死搏杀中，真正成长为可以独当一面的狼。
活着，就是唯一的标准。
战场之上，那名大鬼斥候的领队，被一旁掠阵的花羽搞得怒火中烧。
他眼睁睁地看着自己手下一次又一次的致命攻击，被那神出鬼没的箭矢破坏，而自己这边的人，却在对方那悍不畏死的冲杀下，一个个倒下。
“混账！”
他发出一声野兽般的咆哮，双腿猛地一夹马腹，舍弃了面前的对手，调转马头，如同一支离弦之箭，直奔花羽而来！
他要先杀了这个放冷箭的家伙！
花羽看着那双充血的眼睛，嘴角再次上扬。
他没有丝毫迎战的意思，掉头便走。
那名大鬼领队怒吼着在后面紧追不舍，两人一追一逃，开始绕着小小的战场转起了圈。
诡异的是，花羽在纵马狂奔的同时，手中的弓箭却从未停下。
他甚至不需要回头，仅凭余光，便能一次又一次地开弓放箭，继续为自己那九名部下提供着致命的掩护。
“噗嗤！”
随着最后一名大鬼士卒被乱刀砍下马背，这场短暂而血腥的遭遇战，终于落下了帷幕。
九名雁翎骑卒，人人带伤，却无一阵亡。
他们看也不看地上的尸体，齐齐调转马头，朝着那个依旧在疯狂追杀自己统领的大鬼领队，包抄而去！
那名大鬼领队眼见手下死伤殆尽，自己已成孤军，心胆俱裂，哪里还有半点战意。
可他想跑，已经晚了。
九名煞气腾腾的雁翎骑，如同一张收紧的大网，将他所有的退路，全部封死。
不出一会儿，伴随着一声不甘的怒吼，那名领队的身体便被数把长刀贯穿，死不瞑目地栽下马去。
花羽这才勒住战马，从容地跳下马背，随手在地上捡了根还算干净的草根，塞进嘴里，靠着自己的坐骑，开始闭目养神。
雁翎骑的士卒们也纷纷下马。
他们面无表情地走到那些大鬼斥候的尸体旁，手起刀落，将一颗颗还带着余温的脑袋砍下，用绳索系好，悬挂在战马身体的两侧。
马蹄踏过，一颗颗头颅在马腹旁晃荡、碰撞，发出沉闷的声响。
一名士卒拎着那个大鬼领队的脑袋，走到花羽面前，声音沙哑。
“统领，你的。”
“嗯。”
花羽睁开眼，应了一声，接过那颗死不瞑目的头颅，随手挂在了自己的马鞍旁。
他翻身上马，看了一眼远处那轮即将跃出地平线的红日。
“走了。”
“回关，休息。”
……
当花羽带着小队回到玉枣关时，太阳刚刚升起。
冬日的阳光，惨白无力，照在城墙上显得格外阴冷。
关门前，其余外出执行任务的斥候小队，也正陆陆续续地赶回。
每一支队伍，都和花羽的小队一样，人人带伤，马侧挂着血淋淋的头颅，只是人数，大多都不足十人。
周雄早已等候在城门下。
那张曾经写满暴躁与桀骜的脸上，此刻只剩下风霜与沉稳。
他看着那些归来的斥候，眼神复杂，默默地清点着人数。
见到花羽的队伍，他连忙挥手。
花羽翻身下马，将缰绳扔给一名部下，自己则径直朝着周雄走了过去。
周雄看着他，眉头微皱。
“怎么了？不顺利？”
花羽没有说话，跟着他走进了城楼下的屋子。
屋子里烧着火盆，驱散了些许寒意。
花羽走到桌边，也不客气，端起茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了好几口，才长长地舒了口气，缓解了喉咙的沙哑感。
“小队损失太惨了。”
他的声音里，带着一丝与年龄不符的疲惫。
“今天才回来几队？”
“五队都不到。”
“一队十人，这几天，就已经搭进去四五百人了。”
他一屁股坐在椅子上，烦躁地抓了抓自己那几根标志性的翎羽。
“鬼哨子那边的损失，要比咱们小得多。”
周雄闻言，沉默了片刻，最终化作一声叹息。
“已经很好了。”
他给花羽的茶杯续上水。
“从刚开始，每天派出去十队，只有你一队能回来，到现在，陆陆续续能回来一些，已经很不错了。”
“虽然回来的，都不足十人，但也长进了不少。”
前几日，诸葛凡将斥候的事情告知花羽，花羽便带着手下骑军来到了玉枣关。
这几日以十人为一队，日夜不休地出关，与大鬼国的鬼哨子掰腕子，探查太玉城与明虚城周边的情报。
这是一场用人命去换取情报的残酷战争。
每一条消息，每一个哨位的坐标，都意味着有数名，乃至数十名安北军的士卒，永远地倒在了关外的雪原上。
花羽又灌了一大口水，才感觉胸口的烦闷消散了些。
“对了。”
他像是想起了什么，神情变得严肃起来。
“鬼哨子最近似乎又多了不少，而且活动的范围也更广了。”
“我怀疑，大鬼人那边，可能要有什么大动作了。”
“你派人给戌城传个信，告诉凡哥和王爷，让他们早做准备。”
周雄闻言，神色一凛，郑重地点了点头。
“好，我马上安排。”
说罢，他便转身，快步离去。
花羽看着他离去的背影，又叹了口气，起身走到了门口。
阳光照在他年轻的脸上，他却感受不到一丝暖意。
他冲着外面正在安置战马的队伍高声喊道。
“老钱！”
“老钱！”
一名身形魁梧，面容坚毅的中年汉子闻声，立刻小跑了过来。
正是钱之为，原长风骑的统领之一，因箭术和眼力不错，被花羽看中，留在了自己身边当个副手。
“统领，啥事？”
花羽看着他，那双总是带着几分顽劣的眼睛里，此刻满是认真。
“去安排一下今天晚上的出发队伍。”
“你也是今天出去吧？”
“好好准备一下，别死外面了。”
钱之为看着自家这位年纪能当自己儿子的统领，脸上露出一丝憨厚的笑容。
“统领放心。”
“我之前好歹也是个统领，死不了。”
花羽“嗯”了一声，摆了摆手。
“我要好好歇歇，这几天累死我了。”
他顿了顿，又补充了一句。
“记住，无论如何，先保命。”
“命，比什么都重要。”
钱之为脸上的笑容更深了，他重重地点了点头。
“知道了，统领。”
“饿坏了吧，我去给你整点肉来。”
花羽又“嗯”了一声，转身走回屋里，直接把自己扔在了那张简陋的木板床上。
钱之为看着他那副疲惫的样子，笑着摇了摇头，转身朝着伙房的方向走去，嘴里低声嘀咕着。
“小娃娃，还教起我来了……”
说着，他便冲着伙房的方向，扯着嗓子喊了一句。
“伙夫！给我整点好肉，多来点！”
“俺们统领没吃饭呢，小身子骨，再饿坏了！”
伙房里，立刻传来一阵善意的哄笑和忙碌的声响。