深秋的风，带着一丝萧瑟的凉意，卷起宫道上几片枯黄的落叶。
梁帝挥退了身后跟着的一众宫人，只留下了白斐。
他负手而立，明黄色的龙袍在风中微微拂动，望着那高远而淡漠的天空，眼神深邃，不知在想些什么。
最后一道奏折已经批复下去，朱红的御笔圈阅，尘埃落定。
他揉了揉有些发酸的腰。
龙椅冰冷，高处不胜寒。
他走下御阶，步伐有些缓慢。
“白斐。”
“在。”
白斐无声无息地跟了上来，始终保持着一步半的距离。
“陪朕去园子里走走。”
“是。”
君臣二人，一前一后，穿过幽深的宫道。
梁帝的脚步不快，目光掠过那些熟悉的亭台楼阁，宫墙红瓦，语气里带着几分追忆。
“记不记得，小时候朕总喜欢拉着你，爬上那边的假山，说要看看宫墙外的世界。”
白斐的脸上露出一抹温和的笑意，微微躬身：“臣记得。”
“那时候陛下您总说，外面的糖葫芦一定比宫里的好吃。”
梁帝也笑了，那笑意却未达眼底。
“是啊，总觉得外面的好。”
“可真坐到了这个位置上才发现，这宫墙之内，才是全天下最难出去的地方。”
白斐没有接话，只是安静地听着。
他知道，当今圣上，只有在自己面前，才会偶尔流露出这般属于自己的疲惫。
不知不觉，二人走到了一处宫殿前。
殿门上的牌匾，写着“鸾明宫”三个字。
宫门前的领事宫女看见明黄的身影，吓得脸色一白，连忙跪倒在地，声音都在发颤。
“奴婢，见过圣上！”
梁帝的脚步顿了顿，目光掠过那紧闭的殿门，声音听不出喜怒。
“贵妃在做什么？”
那宫女将头埋得更低，战战兢兢地回话：“回……回圣上，贵妃娘娘这几日……喜欢在窗边看院中的那棵桂花树，想必此时也是如此。”
梁帝“嗯”了一声，沉默了片刻。
他没有进去，也没有再多说一句话，只是转身，继续朝着前方走去。
白斐立即跟上，心中微不可察地叹了口气。
圣上终究，还是没能进去。
君臣二人一路无话，走到了御花园的湖边。
湖水清澈，一群色彩斑斓的锦鲤在水中悠闲地游弋。
梁帝从白斐手中接过一小袋鱼饵，随手抓起一把，朝着湖中洒下。
“哗啦——”
鱼群瞬间蜂拥而至，争抢着水面上的饵料，搅得一池碧水波澜四起。
“最近这鱼食给的多了，都养得太胖了。”
梁帝看着那些肥硕的锦鲤，淡淡地说道。
白斐心领神会。
这是在说，卓家和三皇子一派，最近的风头太盛了。
他躬身开口，声音沉稳：“是臣的疏忽。”
“回去之后，我便让人将每日的饵料减半。”
梁帝点了点头，似乎很满意这个回答。
他将剩下的鱼饵尽数洒入湖中，拍了拍手，又道：“鸾明宫那边的吃穿用度，再多加三份。”
“贵妃有什么要求，只要不过分，尽可能都满足她。”
“臣遵旨。”
白斐躬身领命。
就在这时，一名小太监碎步快跑到白斐身边，低声耳语了几句。
白斐点了点头，待小太监退下，才再次躬身开口。
“圣上，安北王来了。”
梁帝的目光依旧落在湖面上，那些争食的锦鲤似乎让他看得入了神。
“让他直接来这里。”
“是。”
苏承锦刚到宫门口，就看见庄崖早已等候在那里。
秋风萧瑟，庄崖一身劲装，身形挺拔如松，手中捧着两本厚厚的名册。
“王爷。”
庄崖上前一步，将名册递了过来。
“都按王爷教的方法办妥了。”
“铁甲卫那边，末将也挑了五千人。”
他顿了顿，脸上露出一丝古怪的笑意。
“只不过，在铁甲卫大营，末将用您那法子，怕是没留下什么好脸色。”
苏承锦接过名册，看都没看一眼，只是笑着拍了拍他的肩膀。
“日后能不能再见面都两说，给他们留什么好脸色？”
“我先进去跟父皇说清楚，你回侯府歇着吧。”
“今日休沐，还让你特意跑这一趟。”
庄崖闻言，脸上露出发自内心的笑容。
“王爷说这话，可就没拿末将当自己人了。”
“那我先回去了，王爷有事，随时通传我。”
苏承锦点了点头。
“晚上带着侯爷来府里，吃顿饭。”
“对了，把庄袖也带上。”
庄崖点了点头。
“是！”
他抱拳行礼，转身大步离去。
苏承锦看着他离去的背影，嘴角的笑意更深了。
不多时，那名去通传的小太监一路小跑着回来。
“王爷，圣上口谕，让您直接去御花园见面。”
苏承锦应了一声，将名册收入袖中，大步朝着御花园的方向走去。
穿过亭台水榭，远远地，便看见湖心的小亭中，一道明黄色的身影正临湖而坐。
苏承锦整理了一下衣冠，加快了脚步。
他走到亭外，躬身行礼，声音朗朗。
“儿臣苏承锦，见过父皇。”
亭中，梁帝正端着一杯热茶，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。
“起来吧。”
“坐。”
“谢父皇。”
苏承锦走入亭中，在梁帝对面的石凳上坐下。
他从袖中取出那两本厚厚的名册，双手奉上，放在石桌上。
“父皇，这便是儿臣此次挑选的一万零十人，以及儿臣府兵的八百人和护卫背景，统统记录于此，还请父皇过目。
梁帝的目光在名册上停留了一瞬，却没有伸手去拿。
他只是端起茶杯，吹了吹热气，眼神似笑非笑地看着苏承锦。
“怎么？”
“觉得朕信不过你？”
苏承锦笑了笑，也给自己倒了杯茶，动作从容不迫。
“父皇信不信，是父皇的事情。”
“儿臣要怎么做，便是儿臣自己的心意。”
梁帝闻言，发出一声轻笑。
“以前怎么没发现，你这张嘴，这么能言善辩。”
苏承锦端起茶杯，目光投向波光粼粼的湖面，语气平静。
“以前，儿臣也不曾有机会与父皇这般谈论过什么，父皇自然发现不了。”
梁帝的动作一顿，他抬眼，深深地看了苏承锦一眼。
“怎么？这是在怨朕，小时候太过轻视你？”
亭中的气氛，瞬间变得有些微妙。
苏承锦摇了摇头，转过头来，迎上梁帝审视的目光，眼神清澈而坦然。
“父皇想多了。”
“恰恰相反，儿臣心中并无怨怼。”
“正是因为如此，儿臣才能在那些无人问津的岁月中，看清自己究竟想去往何地。”
他顿了顿，声音里带上了一丝真诚。
“同室操戈，非儿臣所愿。”
“所以，儿臣才斗胆请命前往关北。”
“一，是想为我大梁，为父皇，抵御外敌，开疆拓土。”
“二嘛……”
说到这里，苏承锦忽然笑了笑，那笑容里带着几分少年人独有的洒脱与无奈。
“图个清静。”
“父皇莫要怪罪儿臣，多年来藏拙欺瞒才是。”
梁帝静静地看着他，亭中一时只有风声与水声。
良久，梁帝才摆了摆手，脸上的神情看不出喜怒。
“锋芒毕露也好，藏锋于鞘也罢，这都是个人的活法。”
“朕当年，也是从尸山血海中杀出来，隐忍了多年，才坐上了这个位置。”
他看着苏承锦，意有所指。
“你如今，倒是跟朕当年……很像。”
苏承锦心中一凛，面上却不动声色。
他提起茶壶，先为梁帝续上茶水，随后才给自己倒了一杯，动作行云流水，没有丝毫慌乱。
“儿臣没有那样的想法，父皇勿要多思。”
梁帝看着他那双清澈见底的眼睛，忽然觉得有些无趣。
他收回目光，重新望向湖中那些无忧无虑的锦鲤，声音变得低沉。
“大梁，经不起再一次内乱了。”
“朕现在时常在想，放你前往关北，究竟是对，是错。”
苏承锦没有说话，只是安静地抿着茶，同样看向湖面。
梁帝似乎也没指望他回答，这种话，点到即止即可，说得多了，反而不美。
他沉默了片刻，换了个话题。
“你应当明白朕的想法。”
“对此，你可有什么看法？”
苏承锦摇了摇头，姿态放得很低。
“父皇行事，自有深意。”
“儿臣只可多思，不可多言。”
梁帝被他这副油盐不进的样子气笑了。
“怎么？”
“当上了安北王，翅膀硬了，就不想与朕多说几句心里话了？”
苏承锦脸上露出一副为难至极的表情，苦着脸道：“父皇，您这不是为难儿臣吗？”
“立储乃是国之根本大事，儿臣若是胡言乱语，便是妄议国政。”
“这话要是传了出去，儿臣还怎么老老实实地在关北待着？”
梁帝看了一眼身旁垂手而立的白斐，忽然玩心大起，笑着开口。
“今日，此处，你说你的。”
“天知，地知，你知，朕知。”
他指了指白斐。
“你就当老白不存在。”
一直如背景板般存在的白斐，闻言立刻心领神会，默默地转过身，背对亭子，当真做出一副“我什么都听不见”的模样。
苏承锦看得头皮发麻。
父皇这是非要从自己嘴里撬出点东西来不可了。
他叹了口气，脸上满是无奈。
“那……儿臣就斗胆，随便说一说，父皇可千万莫要当真。”
梁帝一副洗耳恭听的样子。
苏承[锦清了清嗓子，这才开口。
“儿臣志不在朝堂，这一点，父皇是知晓的。”
“五哥也是个散漫性子，对这位置更是避之不及。”
“如此看来，如今朝中，确实只有三哥最为合适。”
“三哥这些年协理朝政，兢兢业业，在朝堂上能为父皇分忧解难。”
他一边说，一边观察着梁帝的神色，见他面无表情，便继续加码。
“而且，三哥对待兄弟，也是仁至义尽。儿臣在景州平叛时，三哥还曾多次来信问候，关怀备至。”
“所以，儿臣对三哥当上太子，心中是非常赞成的。”
他说得情真意切，仿佛当真是这么想的。
然而，梁帝听完，却突然笑了。
“你啊你，还真是拿朕当傻子糊弄。”
苏承锦心中咯噔一下，面上却依旧是一副无辜的表情。
“父皇何出此言？”
梁帝平静的看着湖面。
“老三是个什么样的人，朕比你清楚！”
“兄友弟恭？关怀备至？”
“你真以为，你们两个在朕面前装装样子，演几场戏，便能糊弄过去？”
梁帝的目光重新投向湖面，声音里带上了一丝疲惫与伤感。
“之前之所以重罚老大，并非全因贪腐。”
“而是因为，事情闹得太大，牵扯国事太深，朕不得不给百官一个交代。”
“可即便如此，朕也只是罚他禁足府邸，无旨不得出。”
“一道旨意而已，朕不是随时想发就能发吗？”
他的声音，忽然变得极轻，仿佛在自言自语。
“朕确实没想到，他会……兵行险着。”
苏承锦抿着茶，没有说话。
他能感觉到，梁帝的心，因为苏承瑞的死，被撕开了一道永远无法愈合的口子。
梁帝的目光，死死地盯着湖面，仿佛要将那些游鱼看穿。
“其实，你们几个兄弟之中，老大，是最了解朕的。”
“他知道，朕的惩罚，对他而言，根本不重……”
说到这里，梁帝的声音戛然而止。
亭中，再次陷入了死一般的沉寂。
苏承锦看着梁帝那略显佝偻的背影，心中忽然生出一丝不忍。
他放下茶杯，轻声道：“父皇，事情已经发生，您还是莫要再多想了，龙体要紧。”
梁帝没有回应，只是长长地叹了口气，仿佛要将胸中的郁结之气全部吐出。
他挥了挥手，示意这个话题到此为止。
片刻后，他像是想起了什么，再次开口。
“你知道，朕之前为什么要把老五提拔成兵部尚书吗？”
苏承锦摇了摇头。
“儿臣不知。”
“前几日，父皇不是已经将五哥撤下去了吗？”
梁帝喝掉杯中已经微凉的茶水。
“朕本想着，在朝堂之上，再立一个能够平衡势力的。”
“只可惜，老五似乎根本没这个心思。”
听到这里，苏承锦哪里还不明白。
他脸上露出一抹恍然的苦笑，开口道：“所以，五哥这个靶子不顶用，父皇便将儿臣封为安北王，是想让儿臣在外面，给三哥立一个新的靶子？”
“不错。”
梁帝点了点头，承认得干脆利落，丝毫不在意苏承锦会不会因此心生芥蒂。
“朕就是这个想法。”
他转过头，眼神里带着几分探究。
“怎么？”
“今日你可没去见过平陵王府的老夫人，怎么这么快就想清楚了？”
苏承锦无奈一笑。
“父皇又拿儿臣开玩笑了。”
梁帝笑了笑，没有再继续这个话题，而是将目光投向远方，神情变得凝重起来。
“从先帝时起，我大梁内部，便门阀林立，勋贵之风根深蒂固。”
“老大为什么会输？”
“就是因为他太过自负，什么事情都喜欢靠自己，不懂得借势。”
“老三则不同。”
梁帝的眼中闪过一丝冷意。
“这次老大倒台，这里面，想必卓知平的影子占了不少。”
“但朕，却不可随意敲打这些门阀，尤其是朝堂上的几大氏族。动，则国本动摇。”
“如今外有强敌叩关，一旦朝堂动荡，边关恐怕会更加艰难。”
“到时候，恐怕就不止是边关的事情了。”
苏承锦点了点头。
他明白，父皇这是在提点他，也是在警告他。
关北，可以去。
兵权，可以拿。
但若是想动大梁的根基，他这个皇帝，绝不会坐视不理。
要说治国理政，权衡朝局，这位绝对是顶尖的高手。
梁帝似乎觉得说得有些多了，便不再继续这个沉重的话题。
他重新端起茶杯，看向苏承锦。
“你今日来找朕，不应该只是为了送名册这一件小事吧？”
“说吧，还有什么事情，需要朕帮忙？”
苏承锦的脸上露出了恰到好处的笑容。
“父皇圣明。”
“儿臣此来，确实还有一事相求。”
“儿臣想……跟父皇要个人。”
“哦？”
梁帝挑了挑眉，来了兴趣。
他放下茶杯，身体微微前倾，眼神里充满了玩味。
“说说看。”
“这满朝文武，天下之大，究竟是哪个人，能让你这位如今手握重兵、即将裂土封疆的实权王爷，亲自跑过来，跟朕开口要？”
苏承锦被他这番话挤兑得哭笑不得。
他无奈地看着梁帝。
“父皇，您再这样，儿臣可就走了。”
“走吧走吧。”
梁帝不耐烦地摆了摆手。
“那你走吧，人你也别想要了。”
“……”
苏承锦感觉自己的头皮一阵发麻。
跟这位父皇说话，真是心累。
他不再卖关子，深吸一口气，郑重地开口。
“儿臣想带温太医，一同前往关北。”
话音落下。
亭中，再次安静下来。
梁帝脸上的玩味之色，缓缓收敛。
他看着苏承锦，眼神变得深沉而锐利，仿佛要将他整个人彻底看透。
良久，他才缓缓开口，一字一顿地问。
“你，再说一遍？”
苏承锦迎着他的目光，没有丝毫退缩，再次重复了一遍。
“儿臣恳请父皇，准许太医院首席太医温清和，随儿臣一同前往关北。”
梁帝的嘴角，慢慢地，慢慢地，勾起了一抹弧度。
“你这胆子，还真是越来越大了。”
“你连朕的太医，都敢要？”