经卷飘落的速度比想象中慢。
那些泛黄的纸页被峡谷里的乱流托着，像三只折翼的蝶，在青灰色的岩壁间打着旋儿。
阿木脑子里一片空白，只听见自己擂鼓般的心跳。
他看着最近的那页经卷擦着崖壁向下飘，离他不过丈许。
“别疯了！” 苏凝霜的惊呼声还没落地，阿木已经松开了铁链。
风瞬间灌满了他的衣襟。坠落的失重感让他胃里翻江倒海，但他死死盯着那页经卷，像只敏捷的猿猴伸手捞去。
指尖触到粗糙的纸页时，他几乎要落下泪来。
“抓住！” 苏凝霜的短剑带着破空声钉在他身侧的岩壁上，剑柄缠着的绸带恰好飘到他手边。
阿木左手攥紧经卷，右手闪电般抓住绸带。
绸带猛地绷紧，他的肩膀像要被撕裂。
苏凝霜半个身子探出铁链外，脸色惨白如纸，右手因为用力过度而指节泛白。
“还有两页！” 阿木借着荡悠的力道，看见另外两页经卷卡在下方丈许处的石缝里。
他腾出左手想去够，却听见绸带发出将断未断的嘶响。
“先上来！” 苏凝霜的声音带着哭腔。
阿木这才发现，她的右手已经渗出血来，短剑在岩壁里松动了几分。
他咬咬牙，将抓到的经卷塞进怀里，借着绸带的拉力向上攀爬。
指尖抠进岩壁的裂缝，碎石不断滚落。
就在他即将够到铁链时，脚下突然一滑，整个人再次坠向深渊。
这次他没能抓住任何东西。
闭眼的瞬间，后背突然撞上块突出的岩石，剧痛让他眼前发黑。
恍惚中，他感觉有人抓住了他的后领，将他拖进一个狭小的空间。
“咳咳……” 阿木呛出几口血沫，发现自己躺在个仅容两人的山洞里。
凝霜半个身子探在洞外，右手还死死攥着那根已经断裂的绸带，左肩的伤口又裂开了，鲜血染红了半边青衫。
“你……” 阿木刚要开口，就被她捂住嘴。
洞外传来钱通气急败坏的咒骂：“两个小崽子定是摔死了！经卷呢？给我找！就算翻遍整个谷底也要找到！”
脚步声渐渐远去。
苏凝霜这才脱力地倒在洞里，胸口剧烈起伏：“幸好…… 这是当年我师父发现的避雨洞。”
阿木这才看清，山洞藏在瀑布后的岩壁里，被水流遮掩得严严实实。
洞壁上凿着些模糊的刻痕，角落里堆着些干枯的树枝，像是有人来过。
“你的手。” 他注意到苏凝霜的右手腕肿得像馒头，指骨处隐约能看见青紫色的瘀伤。
“小伤。” 苏凝霜不在意地摆摆手，目光落在他怀里的经卷上，“你拼死抢回来的，让我看看。”
阿木小心翼翼地展开那页纸，朱砂绘制的人形在昏暗的光线下泛着诡异的红光。苏凝霜的眉头越皱越紧：“这不是洗髓经。”
“什么？” 阿木愣住了。
“真正的洗髓经我见过残页，字迹是柳体，绝不会用这种孩童涂鸦般的朱砂画。” 她指尖抚过那些扭曲的线条，“而且这纸质…… 倒像是近年仿的旧纸。”
洞外的瀑布声突然变了调。
阿木探头望去，只见钱通带着两个黑衣人正沿着岩壁向下攀爬，手里拿着钩子，显然是发现了这个山洞。
“他们来了！” 阿木的心提到了嗓子眼。
苏凝霜却异常镇定，她将经卷折好塞进阿木怀里，又从包裹里翻出个油布包：“把这个换上。”
打开的油布包里是套灰扑扑的僧衣。
阿木正纳闷，就听她低声道：“张掌柜早有准备。他知道《洗髓经》是烫手山芋，故意做了假经卷引开注意。”
“那真的……”
“在你身上。” 苏凝霜指着他脖子上挂着的玉佩，“今早张掌柜塞给你字条时，偷偷把真经卷藏进了玉佩夹层。你摸摸看。”
阿木这才发现，自幼佩戴的玉佩边缘有道极细的缝隙。
他抠开缝隙，果然抽出卷比手指还细的绢帛，展开后上面只有三行蝇头小楷，墨迹古朴苍劲。
“这才是真的。” 苏凝霜的眼睛亮了起来，“《洗髓经》总纲！”
洞外传来钩子抓挠岩壁的声响。
钱通的声音越来越近：“找到他们了！在瀑布后面！”
苏凝霜迅速将绢帛塞回玉佩，又把假经卷递给阿木：“拿着这个从后洞走，我引开他们。”
她指了指山洞深处的暗门，“沿密道一直走，能通到竹林。记住，无论听到什么都别回头。”
“我不……”
“这是命令！” 苏凝霜突然提高声音，拔剑劈开洞门的藤蔓，“钱通老贼，姑奶奶在这儿！”
铁器碰撞声和怒喝声瞬间炸响。
阿木攥着假经卷，看着苏凝霜的身影消失在瀑布水雾里，手里的玉佩突然变得滚烫。
他咬着牙拉开暗门，钻进伸手不见五指的密道。通道狭窄得只能匍匐前进，石壁上渗出的水珠打湿了他的衣衫。
爬了约莫一炷香的时间，前方突然透出光亮。
钻出密道的瞬间，他看见片熟悉的竹林。
可还没等他松口气，就被人从背后捂住了嘴。
“别出声。” 一个苍老的声音在耳边响起。
阿木挣扎着回头，看见张掌柜那张布满皱纹的脸，只是此刻他的胡子已经剃了，眼神锐利得不像个药铺掌柜。
“掌…… 掌柜？” 阿木惊得说不出话。
张掌柜做了个噤声的手势，指着竹林外：“血莲教的人比千机门更难缠，跟我来。”
两人钻进竹林深处的一间茅屋。
张掌柜掀开床板，露出个藏满兵器的地窖：“老身不姓张，江湖人称‘百草翁’。当年为躲避血莲教追杀，才隐姓埋名在青石镇。”
阿木这才明白，难怪掌柜的药铺里总有些稀奇古怪的药材。
他摸着怀里的玉佩：“那苏姑娘……”
“她是‘清风剑’苏慕云的弟子，我早派人送信请她来接应。” 百草翁从药箱里拿出个瓷瓶，“这是解毒丹，你贴身带着。血莲教的莲花蛊，中者七日肠穿肚烂。”
话音未落，茅屋的门突然被人一脚踹开。
斗篷人带着四个黑衣人站在门口，兜帽下的苍白面孔在竹影里忽明忽暗。
“百草翁，别来无恙。” 斗篷人轻笑一声，指尖捻着朵娇艳的红莲花，“二十年了，你还是躲不过。”
百草翁将阿木护在身后，手里不知何时多了根铁尺：“血莲圣母的走狗，也敢在老夫面前放肆？”
黑衣人同时拔刀。
阿木看着斗篷人衣襟上那半朵血色莲花，突然想起掌柜（不，是百草翁）今早塞给他油布包时，悄悄在他手心写的两个字 —— 莲心。
这个词像道闪电劈进脑海。
他猛地想起假经卷上那些扭曲的人形，此刻竟与血莲教众拔刀的姿势重合了几分。
“小心他们的左手！” 阿木脱口而出。
百草翁闻言一怔，随即铁尺横扫，恰好格开左侧黑衣人刺来的短刀。
那黑衣人左手戴着只绣满莲花的手套，指尖泛着诡异的青黑色。
“有点意思。” 斗篷人舔了舔嘴唇，“看来张掌柜教了你不少东西。”
他突然打了个呼哨，茅屋的窗纸同时被捅破，数十根淬毒的莲针射向阿木。
百草翁将他扑倒在地，莲针尽数钉在身后的梁柱上，冒出缕缕青烟。
但他的后背还是中了两针，很快泛起紫黑色的瘀斑。
“走地窖！” 百草翁推了阿木一把，铁尺撑地站起身，“去终南山找‘玄铁剑’，就说莲心已现……”
他的话没能说完。
斗篷人甩出的红绸带缠住了他的脖颈，红绸上绣着的血色莲花在月光下活了过来似的，竟缓缓渗出暗红色的汁液。
阿木跌进地窖前，看见百草翁的身体以诡异的姿势扭曲着，脸上却带着解脱般的笑容。
地窖门在他身后合上，隔绝了外面的厮杀声，也隔绝了月光。
黑暗中，他摸着胸前滚烫的玉佩，突然想起苏凝霜说过的话。
《洗髓经》不仅能易筋洗髓，还藏着血莲教的最大秘密。
而那个秘密，似乎就藏在 “莲心” 这两个字里。
窖深处传来滴水声，像是有人在黑暗中计数，计算着他剩下的时间。