城墙上，战斗的间隙短暂得只能用来喘一口气。
于刚将长枪从一头狼形妖兽的眼窝里抽出，滚烫的黑血溅了他满身。他没有擦，任由那带着腥臭的液体在冰冷的铁甲上凝固。
身侧，一声沉闷的巨响。
石磊的巨斧将一头试图攀上墙垛的巨猿劈成两半，脏器和碎骨泼洒一地。他只是沉默地将斧头从尸体里拔出来，巨大的斧身在他手中轻巧得像根柴火。
号角声再次响起。
不是集结，不是冲锋，而是收兵。
城墙下的兽潮开始缓慢退去，留下满地层层叠叠的尸骸。
于刚和石磊对视一眼，没有言语，各自走向自己的防区，开始清点人数，收敛尸体。
这是他们重逢后的第一场战斗，也是这几个月来，无数场战斗中最普通的一场。
战争，成了日常。
半年后。
北境长城，风雪比以往更烈。
于刚胸前的铁牌已经从“什长”换成了“百户”，手下管着一百条随时可能消耗掉的性命。
他的盔甲坑坑洼洼，一道狰狞的爪痕从左肩延伸到小腹，那是三个月前一头超凡境妖禽留下的纪念。
石磊还是跟在他身后，职位是他的亲兵队长。那柄伐木斧早就崩碎，换上了一柄军中特制的开山巨斧，斧柄上缠绕的，是小雅用碎布条编的绳结。
半年，足够让一个新兵变成老兵，也足够让一个老兵变成尸体。
于刚手下最初的那十个人，已经换了七八轮。
此刻，他站在墙垛边，注视着城墙下灰蒙蒙的平原。
太安静了。
妖兽的嘶吼，这半年来北境唯一的背景音乐，消失了。
只有风声，刮过箭垛，发出鬼哭般的呜咽。
这不对劲。
于刚那在无数次生死之间磨砺出的直觉，像一根针，扎在他的神经上。
这不是休战。
这是暴风雨前的死寂。
是巨兽在发动扑杀前，那短暂的肌肉收缩。
“石磊。”
他没有回头。
“嗯。”
石磊走到他身边，将一囊水递了过来。
“你感觉到了么？”于刚接过水囊，却没有喝。
石-石头-磊没有问感觉到了什么。他只是将自己的巨斧从背后解下，单手拄在地上。
行动，就是他的回答。
“我手下这一百人，能活过下一轮的，不超过二十个。”于刚的陈述没有任何情绪起伏。
这是他根据过去半年的伤亡率，计算出的最冰冷的数据。
“加上我们两个，二十二个。”石磊补充。
于刚扯动了一下僵硬的脸部肌肉，算是一个笑。
“你的算术还是这么好。”
两个人就这么站着，沉默再次降临。
他们都在等。
等一个信号，或者说，等死神的判决。
于刚的思绪飘得很远。
他想起了顾凡，那个总能创造奇迹的小子。
想起了秦风，那个关键时刻永远靠得住的混蛋。
想起了苏晚晴，那个能把天塌下来都当成数据模型来分析的女人。
还有赵瑞。
你们，都在哪里。
这个该死的梦，到底什么时候才是个头。
他不是怕死。
军人，从穿上军装那天起，就把命交给了国家。
他只是不甘心。
不甘心就这么不明不白地死在一个虚假的，没有希望的世界里。
身后传来一阵骚动。
“于百户，您找我们？”一个新兵蛋子带着几个人走了过来，脸上还带着劫后余生的庆幸。
“所有人，穿戴整齐，一刻钟后，校场集合。”于刚转过身，那份短暂的恍惚被瞬间收敛，重新变回那个冷酷的铁血军官。
“啊？百户大人，不是刚收兵吗？兄弟们连口热乎饭都没吃上……”新兵的话没说完，就看到于刚的动作。
于刚将手中的水囊，狠狠砸在他脚前。
“饭？”
“上了战场，你的敌人会让你吃完饭再杀你吗？”
“上了战场，妖兽的爪子会因为你没力气就抓得轻一点吗？”
于刚一步步逼近，那股从尸山血海里带出来的杀气，压得几个新兵连连后退。
“我告诉你们，从现在起，我的话就是军令。不想死的，就给我练。觉得累的，现在就可以从这城墙上跳下去，我算你战死，还给你家人发一份抚恤金。”
“有没有人想跳？”
一片死寂。
“没有就滚去集合！”
几个人连滚带爬地跑了。
石磊走到于刚身边，捡起那个被摔瘪的水囊。
“你太急了。”
“不急不行。”于刚重新望向城外，“我感觉，我们没有多少时间了。”
他那颗属于军人的心脏，那份对危机的敏锐感知，在疯狂报警。
有什么东西，有什么巨大的，远超他们应付能力的东西，要来了。
这座看似坚不可摧的长城，就要破了。
这个念头一出现，就再也遏制不住。
破了？
那城墙后面是什么？
是数以百万计，手无寸铁的平民。
是无数个像小雅一样，需要庇护的孩子。
不行。
于刚的身体绷紧。
即便是梦，他也是华夏的军人。
人民的军队，就是要在人民的前面，筑起一道血肉长城。
他可以死。
但他身后的百姓，必须活。
“石头。”
“嗯。”
“如果……我是说如果。”于刚的每一个字都无比沉重，“城破了，你带着小雅，往南跑，不要回头。”
石磊擦拭斧刃的动作停了下来。
他抬起头，定定地注视着于刚。
“你呢？”
“我？”于刚咧开嘴，露出一口白牙，“我是军人，我的职责，就是战死在这里。”
石-石头-磊没有反驳，也没有同意。
他只是把擦得锃亮的巨斧重新背回身后，然后从怀里掏出两个烤得焦黑的麦饼，递给于刚一个。
“先吃饭。”
于刚接过麦饼，狠狠咬了一口。
又干又硬，难以下咽。
但他却吃得比任何山珍海味都香。
就在这时。
呜——呜——呜——
一阵与以往任何一次都不同的号角声，响彻了整个北境。
那声音，不是急促的集结号，也不是悠扬的收兵号。
而是一种苍凉、悲壮，仿佛从远古传来的，沉闷的哀鸣。
那是“镇魂号”。
只在长城面临最高等级威胁，守城都督认为此战再无生机，准备与城偕亡时，才会吹响的，最后的号角。
于刚和石磊的动作同时僵住。
他们缓缓转头，望向长城最高处的都督府帅旗。
那面在风雪中飘扬了百年的黑色龙旗，正在缓缓降下。
降半旗。
是为所有即将战死的将士，提前致哀。
于刚的直觉，应验了。
他三两口吞下麦饼，将长枪重重顿在地上。
“石磊，传我命令！”
“全员死守，后退一步者，斩！”
石磊没有动。
他只是抬起手，指向遥远的地平线。
于刚顺着他指的方向看去。
远方的天与地，不再是灰色。
一片蠕动的，遮天蔽日的黑色，正在缓缓压过来。
那不是兽潮。
那是……一片由无穷无尽的妖兽组成的，黑色的海洋。
而在那片海洋的最前方，有九个顶天立地的巨大黑影。
每一个，都散发着令整座长城都在颤抖的恐怖威压。
完了。
这是于刚脑子里唯一的念头。
这不是战争。
这是天灾。