蛇牙道的火光与浓烟尚未在吐蕃人心中散去，另一则更加隐秘、却更具爆炸性的消息，通过蒙栝新近发展的一条极其隐秘的渠道，被快马加鞭、不分昼夜地送入了野共川深处。
消息的来源，是蒙栝安插在邓川城内一个远房表亲，此人虽地位不高，却在吐蕃某贵族府邸充当仆役，偶然听闻了主人酒醉后的惊人之语。
消息的内容只有短短几句，却让一向冷静的阿蛮在解读时，手指都微微颤抖：
“逻些（拉萨）来使，携赞誉普（吐蕃赞普）密令，问责钦陵浪穹战事不利，损兵折将，空耗粮秣。使者似有临阵换将，或…招安皮逻阁，以夷制夷之意。”
洞穴内，油灯的火苗猛地跳跃了一下，映照着皮逻阁骤然收缩的瞳孔。
岩嘎倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的耳朵：“吐蕃赞普…要招安我们？还要换掉论钦陵？！”
这消息太过惊人，简直如同天方夜谭！
皮逻阁沉默着，手指无意识地敲击着石椅扶手，发出笃笃的轻响，每一次都仿佛敲在岩嘎和阿蛮的心坎上。他的大脑在飞速运转，分析着这则消息的真伪和背后可能隐藏的无数种可能。
“消息未必全真，”皮逻阁终于开口，声音低沉而审慎，“逻些距此千里之遥，赞普对前线具体情势未必了然。或许是政敌攻讦，或许是论钦陵自己放出的烟雾，意在麻痹我等，甚至…借刀杀人。”
他目光锐利地看向阿蛮：“蒙栝的人，能确定消息来源的可靠性吗？那仆役有无被察觉的可能？”
阿蛮稳了稳心神，答道：“蒙栝头人言，他那表亲胆小怕事，此次是冒死报信，应非作假。但…正如首领所言，此等密辛，一个仆役能听闻多少真相，难以判断。或许只是只言片语，被拼凑夸大。”
“但空穴来风，未必无因。”皮逻阁缓缓站起身，走到地图前，目光扫过吐蕃辽阔的疆域，“论钦陵手握重兵，久镇边陲，功高震主，逻些朝廷对他有所忌惮，并非不可能。浪穹战事迁延不决，损兵折将，正是攻讦他的最好借口。”
他的眼中渐渐燃起一种复杂的光芒，混合着警惕、野心和极度的冷静。
“如果…如果这消息有几分真…”他喃喃自语，“那这就是一盘全新的棋了。”
这意味着，吐蕃内部并非铁板一块。他皮逻阁，不再仅仅是夹在唐蕃两个巨人之间的挣扎求存者，甚至有可能…成为影响两大帝国边疆博弈的一颗重要棋子！
风险巨大，但机遇，同样前所未有！
“首领，我们该怎么办？”岩嘎急声问道，“若吐蕃真来招安，我们…”
“等。”皮逻阁斩钉截铁，“在没有确凿证据之前，一切照旧。加强戒备，应对论钦陵可能更疯狂的报复。”
他看向影十七：“动用一切手段，核实这条消息。我要知道逻些使者是否真的来了，现在到了哪里，态度如何，论钦陵又是何种反应！”
“阿蛮，与蒙栝保持联系，许以重利，让他不惜一切代价，挖出更多关于此事的细节。”
“岩嘎，整军备战！无论来的是橄榄枝还是屠刀，我们手里必须有足够分量的筹码！”
整个巢穴的心脏再次剧烈地跳动起来，因为一条突如其来的、可能改变一切的讯息而高速运转。
皮逻阁独自走到洞穴入口，望着外面沉沉的夜色和连绵的山影。寒风凛冽，却吹不散他心头的炽热。
赞普的密令？招安？
这仿佛是一道惊雷，劈开了混沌的战局，照亮了一条他此前从未设想过的、更加危险却也更加广阔的道路。
若操作得当，他甚至有可能跳出这浪穹的山沟，真正登上唐蕃博弈的大舞台！
但一步踏错，便是万丈深渊。论钦陵绝不会坐以待毙，唐朝那边又会如何反应？
他感到一种久违的、令人战栗的兴奋。
棋局，突然变大了。
而他，这个从尸山血海里爬出来的猎人，终于有机会，不是仅仅在巨兽的脚边撕咬下一块肉，而是…尝试着，去扳动巨兽的利爪。
夜色更浓，山风呼啸，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
皮逻阁深吸一口冰冷的空气，眼神锐利如鹰隼。
他在等待。
等待下一声惊雷炸响。