休战的次日，天色灰蒙，仿佛酝酿着一场迟来的春雨。太和城内外，两种截然不同的“忙碌”在沉默中对峙。
城内，皮逻阁的命令被不折不扣地执行。于赠的残部被换下，这些经历了血火淬炼的浪穹勇士几乎人人带伤，相互搀扶着退入城内临时征用的民居中休整。军医和城中妇孺穿梭其间，清洗伤口，分发稀粥和有限的草药。
段俭魏亲自督率军民加固城防。被巨石砸毁的垛口用土木紧急垒砌，泼水结冰，形成滑腻冰冷的斜面。更多的擂木、滚石，甚至拆毁无人房屋得来的梁柱砖瓦，被源源不断运上城头。张建成则带着文吏，近乎苛刻地清点着每一仓粟米、每一捆箭矢，实行更严格的配给。空气里弥漫着一种压抑的、背水一战的沉重，但已不见前几日的惶惑，取而代之的是一种被逼到绝境后的麻木和坚韧。
皮逻阁的身影不断出现在城墙各处。他并未多言，只是沉默地巡视，偶尔弯腰扶起一名疲惫的民夫，或拍拍守城士卒的肩膀。他的存在本身，就如同一根定海神针，稳住了愈发浮动的人心。所有人都知道，诏主与他们同在，与城同在。
联军大营则显得躁动许多。论莽热派出了大量游骑斥候，如同梳子般扫向东北方向，试图找出那支“唐军”的踪迹，确认其虚实。同时，后勤军官清点着被焚毁的粮草，虽然损失不算致命，却也让原本充裕的补给线稍稍紧绷了起来。逻盛炎待在自己的王帐内，减少了外出，显然昨日的惊吓余波未平。论莽热不得不分出部分精力来安抚这位心神不定的盟友，耐心与不屑在他心中交织。
夜幕降临前，联军探马带回消息：那支唐军仍在东北方向数十里外的一处谷地驻扎，并无进一步动作，似乎真的只是在“观望”。
论莽热得报，嘴角露出一丝冷笑：“果然如此！虚张声势的鼠辈！”他最后一点疑虑打消，决心更加坚定。他召来各部将领，下达了明日拂晓发动总攻的严令。
“明日太阳升起之前，我要站在太和城的望楼上！不惜一切代价，踏平此城！”论莽热的声音如同冰冷的铁石，不容置疑。帐内吐蕃将领轰然应诺，蒙舍诏的将领则看向逻盛炎，见其微微点头，才随之附和。
——
太和城内，皮逻阁同样收到了于赠麾下最精锐的斥候冒死送回的情报。
“禀诏主，联军游骑四出，重点探查东北方向。其大营内杀牲宰羊，似在预备大战。逻盛炎王帐守卫明显增加，论莽热已召集众将下达指令，明日拂晓，必是全力猛攻！”
皮逻阁深吸一口气，该来的，终究要来。唐军的“惊蛰”效应，只争取到了宝贵的一天。
“知道了。令斥候继续监视，有任何异动，立刻来报。”他声音平静，挥手让斥候退下。
“诏主，联军明日必是雷霆万钧之势。论莽热已失耐心，欲一击必杀。”段俭魏沉声道。
张建成面露忧色：“我军疲敝已极，箭矢滚木虽加紧补充，仍恐难支明日整日鏖战。尤其是…士卒体力，近乎枯竭。”
皮逻阁走到城防图前，目光锐利如刀，缓缓划过地图上每一处标记。
“敌军锐气虽复，但其内部并非铁板一块。逻盛炎经昨日之事，已生怯意，其部下蒙舍军必不愿死战。论莽热欲速破我城，反而会暴露其急躁。”
他猛地抬头，眼中闪过决绝之光：“传令！今夜子时，将所有剩余火油、以及城中搜集的所有烈酒，集中调配！不必再省，明日全部用于守城！”
“另，”他顿了顿，声音压低，“将最后储备的肉食，全部取出，今夜让守城将士饱餐一顿！告诉他们，吃饱了，才有力气杀敌，才有力气…守住我们的家！”
这道命令让段俭魏和张建成都是一震。动用最后储备，这意味着皮逻阁已做好了最坏的打算，要么明日击退敌军，要么……城破人亡。
命令迅速被执行。肉香罕见地飘荡在饥馑的城中，却没有带来欢愉，反而增添了一种悲壮。士卒们沉默地吃着分到的肉块，眼神交织着感激、决绝和一丝对明日命运的茫然。
皮逻阁亲自端着一碗肉羹，走上城墙，来到伤势未愈却坚持不肯离去的于赠身边。
“吃了它。”皮逻阁将碗递过去。
于赠抬头，看到皮逻阁眼中不容拒绝的神色，默默接过，大口吞咽。
“明日，你部不必上第一线。”皮逻阁道。
于赠猛地停下，急道：“诏主！我还能战！”
“我知道你能战。”皮逻阁按住他的肩膀，“你的战场，不在垛口。带着你还能动的弟兄，作为最后的预备队。哪里最危急，你就顶到哪里！你是我的刀，要在最关键的时候，捅出去！”
于赠明白了，重重点头，眼中燃起火焰：“末将遵命！必不辱命！”
子夜时分，一切准备就绪。城头上火把通明，混合了火油和烈酒的刺鼻气味弥漫开来。守军抱着兵器，依靠着冰冷的城墙，抓紧最后的时间休息。无人入睡，所有人都睁着眼睛，望着城外那片无边无际的、闪烁着更多火光的黑暗。
皮逻阁没有回王帐，他就站在望楼上，如同昨日送于赠出城时一样，如同一尊凝固的雕像，与太和城融为一体。
他知道，明日之战，将不再是战术的比拼，而是意志的最终较量。
太和城能否成为那惊涛骇浪中最后的中流砥柱，答案将在黎明后的血与火中揭晓。
东方天际，渐渐透出一丝微光。
那不是鱼肚白，而是无数支火把被同时点燃，映照出的、进攻的血色黎明。
联军庞大的军阵，在低沉恐怖的号角声中，再次开始向前移动。
这一次，缓慢，却带着碾碎一切的毁灭气势。
最终的时刻，到了。