阿蛮带回的消息，如同在皮逻阁沉寂的心湖中投下了一块巨石。母亲亚朵可能拥有浪穹诏王室血脉的猜测，日夜灼烧着他的神经。这不再仅仅是复仇，更牵扯出一段被刻意掩埋的过往，一重可能危及其性命、也可能被利用的身份。
他必须再见母亲一面。不仅仅是思念，更是要确认这惊人的信息，并从母亲那里，或许能得到更多被岁月尘封的线索。
然而，邓川都城，相较于边境奴隶营，不啻天堑。守卫森严，盘查周密，他一个“逃奴”若被发觉，立时便是万劫不复。
但他意已决。
这一次，他不再仅仅依靠夜色和地形。他动用了这些时日暗中观察、以食物和小恩小惠悄然笼络的几个流民奴隶。他们卑微如尘，却自有其生存的路径和不起眼的作用。
计划周密而谨慎。
一个与皮逻阁身形相仿的奴隶，故意在营地另一侧制造了一场小小的骚动——打翻水桶，与监工发生争执，吸引了大部分守卫短暂的注意力。
而皮逻阁，则利用这稍纵即逝的空隙，如同狸猫般滑出栅栏的阴影，身上穿着一套不知从何处弄来的、打着补丁却相对干净的平民布衣。这得益于他暗中用食物与一个濒死流民交换的临终“馈赠”。
他避开官道，沿着崎岖难行的山野小径，向着都城方向疾行。对路径的熟悉和前世的潜行经验，让他总能先一步避开巡逻的卫队。
越靠近都城，盘查越严。城门处更是灯火通明，兵甲森然。
皮逻阁没有尝试挑战城门。他绕到都城西南角，那里有一段相对低矮、靠近贫民区的老旧城墙，墙根下堆满杂物，排水沟的气味刺鼻。前世，他曾利用这里秘密传递过消息。
他耐心地潜伏在恶臭的排水沟阴影里，直到一队巡逻兵迈着规律的步伐走过。计算着下一次巡逻到来的间隙，他如同壁虎般悄无声息地攀上粗糙的墙砖，在一个坍塌的垛口处翻身而过，轻盈落地，滚入墙根下的垃圾堆中，一动不动。
心跳如鼓，感官却放大到了极致。
确认安全后，他才迅速起身，拉低兜帽，融入都城曲折狭窄、污水横流的后巷之中。这里的贫民区与贵族区仿佛两个世界，守卫的目光很少投向这些阴暗的角落。
他凭借着记忆，在迷宫般的小巷中穿梭，向着那个跛脚老臣府邸的后院方向靠近。
越接近目的地，他的心跳得越快。不再是因紧张，而是因那压抑不住的、混合着思念、愤怒与急切的复杂情感。
母亲的院落，依旧是记忆中那般破败冷清。低矮的土墙，腐朽的木门。
夜已深，府邸其他地方尚有零星灯火和隐约的丝竹声——那老臣似乎正在宴客。而后院这里，只有一盏如豆的油灯，透过破旧的窗纸，散发出微弱昏黄的光晕。
皮逻阁像一缕青烟，翻过低矮的土墙，落在院内。他屏住呼吸，贴近那扇透出光亮的窗户，指尖沾湿，轻轻点破一小块窗纸，向内窥视。
心，骤然被一只冰冷的手攥紧。
母亲亚朵正就着那微弱的灯光，吃力地缝补着一件破旧的衣衫。她的侧影单薄得令人心酸，鬓角的白发在灯光下愈发刺眼。每缝几针，她都会下意识地停下，用手捶打一下后腰，或是揉一揉那明显不便的左腿，发出一声几不可闻的、压抑着的叹息。
那盏油灯，灯油显然即将耗尽，火苗不安地跳动了几下，变得更加黯淡，几乎快要熄灭。
皮逻阁再也无法抑制。
他绕到那扇破旧的柴门前，手指颤抖着，极其轻微地叩击了三下。
笃。笃。笃。
声音轻得如同夜风拂过。
屋内的缝补声戛然而止。传来亚朵警惕而疲惫的声音：“谁？”
皮逻阁没有回答，只是又极轻地叩了三下。
一阵窸窣的脚步声传来，带着那种熟悉的、轻微的拖沓声。柴门被拉开一条缝隙，亚朵苍老而警惕的脸庞出现在门后，手中还紧握着那根做针线活的锥子，当作武器。
“谁在外面？”她再次问道，声音带着颤音。
皮逻阁缓缓拉下兜帽，抬起脸，让那昏暗摇曳的灯光，照亮他污迹斑斑却轮廓清晰的面容。
四目相对。
亚朵的眼睛猛地睁大，手中的锥子“当啷”一声掉在地上。她难以置信地看着眼前这张脸，这张日夜思念、却又以为早已天人永隔的脸庞。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只有泪水瞬间盈满了眼眶，无声地滑落。
皮逻阁伸出颤抖的手，轻轻挽起左臂的衣袖，露出手臂内侧一个淡红色的、形似弯月的胎记。
看到这个胎记，亚朵最后一丝怀疑彻底粉碎。她猛地伸出手，不是拥抱，而是狠狠地将皮逻阁拉进屋内，然后飞快地关上柴门，用身体死死抵住，仿佛害怕这突如其来的梦境会破碎消失。
“你…你还活着…？”她终于发出声音，气若游丝，泪水汹涌而出，“我不是在做梦？逻阁…我的孩子…”
“母亲，是我。”皮逻阁的声音嘶哑哽咽，他跪倒在地，紧紧抱住母亲那双枯瘦的、布满老茧和伤疤的腿，“我还活着。”
亚朵颤抖的手抚摸着他的头发、他的脸颊，感受着真实的触感，终于相信这不是幻觉。她泣不成声，却又死死咬着嘴唇，不敢哭出声响，生怕惊动前院的任何人。
良久，母子两人的情绪才稍稍平复。
亚朵捧着皮逻阁的脸，借着那即将熄灭的灯光，仔细端详，泪眼中充满了后怕和担忧：“你怎么回来的？这里太危险了！要是被发现了…”
“母亲，别怕，我没事。”皮逻阁握住母亲冰冷的手，语气坚定，“告诉我，您是不是…是不是来自浪穹诏？您的生父，是不是浪穹的王族？”
亚朵浑身猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，眼中的泪水都仿佛被冻住了。她惊恐地看着儿子，嘴唇哆嗦着：“你…你从哪里听来的？谁告诉你的？不…不是…我…”
她的反应，已经说明了一切。
“母亲！”皮逻阁压低声音，语气急切而严肃，“这很重要！这关系到您的安危，也关系到我们能否报仇雪恨，能否真正摆脱这地狱！”
亚朵看着儿子眼中那不属于他这个年纪的深沉和决绝，看着他那历经风霜却锐利如刀的眼神，她仿佛明白了什么。巨大的恐惧和一种沉寂多年的痛苦在她眼中交织。
油灯的火苗最后挣扎了一下，彻底熄灭。
黑暗中，只剩下母子两人压抑的呼吸声。
良久，亚朵仿佛被抽干了所有力气，瘫软下来，声音飘忽如同梦呓：“是…是的…我的母亲，是浪穹诏一个小头人的女儿，被…被始乱终弃…我自幼被寄养在外祖部落…后来，部落被蒙舍诏击败，我作为俘虏被献给了蒙卡拉…”
她的话语破碎，充满了屈辱和悲伤的回忆。
皮逻阁紧紧握着母亲的手，在彻底的黑暗中，聆听着这段被掩埋的身世，眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒。
真相，比他想象的更加复杂。
柴门外，隐约传来前院宴饮的喧闹声，更衬得这小屋内的寂静如同凝固。
黑暗中，皮逻阁低沉的誓言如同淬火的钢铁：
“母亲，您的苦难，绝不会白受。”