矛尖再次探出林影的刹那，张定远的手已握紧火铳枪管。他没再下令齐射，只是盯着那根缓缓前移的矛杆，知道这一次不会再是三五人的试探。
树丛剧烈晃动，大批倭寇从林中涌出。人数远超先前，至少百人以上，分作三队推进。前排是持重盾的刀手，腰间挂着短斧，步伐沉稳；中间一列弓手挽弓待发，箭头在晨光下泛着冷铁光泽；后方还有扛着云梯和破门槌的壮汉，显然是冲着阵地工事来的。
“重新列阵！”张定远吼了一声，声音沙哑但有力。
敢死队员们迅速行动。还能用火器的十一人被集中到正面高地处，分成三组轮替射击。伤员退至后方，有人负责递送弹药，有人包扎伤口。近战组依托沙袋墙和拒马组成第二道防线，长枪斜插地面，刀刃朝外。
倭寇没有立刻冲锋。他们压低身形，在距滩头一百步处停下，摆出包围态势。左翼弓手率先放箭，数十支箭矢腾空而起，划过弧线落向明军阵地。一名队员躲闪不及，肩头中箭，闷哼一声倒地。
“别还击！”张定远喝住要举铳的火铳手，“等他们靠近！”
箭雨持续了三轮，又有两人受伤。喷火器组尝试点火压制，但燃料不足，只喷出半截火焰便熄了。老陈改进的短管喷火器本就不耐久战，连番使用后已接近报废。
倭寇见火力减弱，开始推进。盾阵在前，稳步前行，脚步踩得沙地震动。距离五十步时，第一波火铳响起。三名火铳手瞄准密集处开火，铅弹穿透盾牌缝隙，击倒两人。倭寇稍有停顿，但很快继续前进。
“换弹！第二组准备！”张定远喊道。
第二组火铳手立即补上，又是一轮齐射。这次打中了盾阵边缘，一名持旗倭寇被击中胸口，旗帜歪斜倒地。倭寇队伍出现短暂混乱，后排急忙扶起新旗。
张定远眯眼观察，发现左翼林缘一棵大树下站着几名军官模样的人，其中一人正挥动令旗指挥调度。他立刻点出三人：“你们三个，集火那棵树下的持旗者。”
三人架好火铳，屏息瞄准。片刻后，枪声同时炸响。一名倭寇军官应声倒地，手中令旗落地。敌军指挥出现迟滞，攻势为之一缓。
“他们怕了！”张定远抓住时机大声鼓舞，“再撑一刻，援军必至！我们守住这里，百姓才有活路！”
队员们咬牙回应，有人低声重复：“守住这里，百姓才有活路。”
倭寇重整阵型，改由右翼发起强攻。二十多名刀盾手猛冲而来，逼近至三十步内。张定远下令齐射，十二支火铳全部开火。硝烟弥漫中，七八名倭寇倒地翻滚，余者仍扑上来，撞上拒马。
近战爆发。刀斧砍在木桩上发出闷响，倭寇试图掀翻障碍。一名敢死队员被钩倒，瞬间被数把刀劈中，当场牺牲。另一人挺枪刺穿敌人咽喉，却被侧翼倭寇一刀砍中大腿，跪倒在地。
张定远抽出长剑加入战团。他一脚踹飞一名攀爬拒马的倭寇，反手一剑刺入对方胸膛。拔剑时带出鲜血，溅在脸上。他抹了一把，继续向前。
一名倭寇从侧面突袭，刀锋直取脖颈。张定远低头避过，顺势挥剑横扫，削断对方手腕。那人惨叫未出，已被身后赶来的刘虎一枪挑翻。
“右腿撑得住吗？”刘虎喘着气问。
“没事。”张定远回答，“你带人守中间，我去左边。”
他拖着伤腿移动，每走一步都像踩在烧红的铁板上。右腿绷带早已被血浸透，渗出的血顺着铠甲流下，在沙地上留下断续的红点。
左侧防线压力最大。倭寇不断投掷火油罐，虽未点燃，但浓烟四起，视线受阻。两名火铳手因烟熏咳嗽不止，无法瞄准。张定远命令他们撤下，由弓弩手接替远程压制。
就在此时，倭寇主力发动总攻。三面同时推进，呐喊声震天动地。沙袋墙被撞得摇晃，一处缺口已有倭寇翻入。两名敢死队员死死顶住，一人被砍中腹部，肠子流出仍不退后，直到被同伴拖走。
张定远冲过去补防。他一脚踢翻刚爬上来的倭寇，长剑连刺两人。但敌人数目太多，缺口越撕越大。他急令预备队支援，可全队只剩八人未负伤，全都投入战场。
弹药开始告急。一名火铳手打出最后一发子弹后，扔掉火铳抄起刀冲上去。喷火器彻底熄灭，只剩一根焦黑的铜管。弓弩手箭壶见底，开始捡拾敌方箭矢回射。
一名年轻队员倒在张定远脚边，胸口插着一支箭，眼睛睁着，嘴里还在念：“我没……没逃……”
张定远蹲下，合上他的眼皮，抓起他手中的火铳。枪管还温热，扳机松动。他站起身，将火铳递给身后一名装弹的伤兵：“还能用，接着打。”
他的声音已经嘶哑，喉咙干裂出血。脸上满是汗水、血污和硝烟灰烬。铠甲多处破损，右腿几乎支撑不住身体重量。
但没人后退。
每一个活着的队员都在战斗。有人断了手臂仍举盾挡箭，有人瘸着腿传递石块砸敌，有老兵抱着临死的战友尸体挡住突破口，直到自己也被刺穿。
倭寇一波接一波地冲来。尸体堆积在滩头，血水混着海水在沙地上流淌。太阳升得更高，照在残破的旗帜上，照在染血的刀刃上，照在不肯倒下的身影上。
张定远站在阵地中央，左手拄剑，右手握着最后一只火铳。弹药箱空了，箱盖翻开朝天躺在地上。火铳里只剩三发子弹。
他抬头看去，倭寇仍在逼近。这次是从背后树林绕出一支小队，意图夹击。主阵前方的敌人也重新集结，盾阵再度压上。
刘虎跑过来，脸上带伤：“只剩十五人能战，七人重伤，火药没了。”
张定远点头。他把最后三发子弹分给三个最稳的射手，指着左翼指挥位：“看到那个举刀的头目了吗？等他露头，一起打。”
众人屏息等待。
风卷起沙粒打在脸上。远处海浪拍岸，却盖不过战场上粗重的呼吸与呻吟。
一名倭寇军官从树后走出，举起佩刀下令冲锋。
三支火铳同时响起。
军官倒下，刀落在泥里。
倭寇阵型一顿。
张定远拔出长剑，高举过头。
“戚家军——”他吼出两个字，声音撕裂般响起。
剩下的战士跟着怒吼：“戚家军！”
吼声未落，敌潮再度扑来。
张定远迈出一步，剑尖指向前方。
他的右腿突然一软，膝盖重重磕在沙地上。剑柄沾血太滑，手指抓了两下才重新握紧。