林怀音动了动唇，实在难以启齿。她深吸一口气，艰难出声：“我……我是为了石头而来，他……他可能落到你娘手里了。”
沈淮之冷笑一声：“所以呢？”
“我想求你帮我救救石头。”既然已经开了头，林怀音硬着头皮说下去。
“我为什么要帮你救人？”沈淮之的声音冷得像块冰。
直听得林怀音涔涔冒冷汗，她有一种转身就走的冲动，可理智告诉她不可以，于是她直直给沈淮之跪了下去。
“世子，奴婢错了，奴婢不该说那些话，伤了您的心。您大人不计小人过，就别和奴婢计较。”
沈淮之没说话，而是目光极其复杂地看着她。
林怀音被盯得头皮发麻，忍不住问道：“世子到底怎样才肯原谅奴婢？”
沈淮之道：“在你心里究竟把我当成了什么？”
一句话戳到了林怀音的软肋，自己的所作所为，只能用“无耻”两字来形容，她讷讷地说不出来个所以然。
沈淮之自嘲一笑：“一个用之靠前，不用朝后的工具吗？”
林怀音摇头：“不是的……”她的声音越来越小，或许她自己都感觉自己的话苍白无力。
“石头对你来说很重要吗？”
林怀音赞同地使劲点头。
“那我呢？我和他相比，谁最重要？”
林怀音毫不犹豫道：“你最重要！”
虽然答案是沈淮之想听的，可却因为林怀音的回答太快，快到没有思索的时间而大打折扣。
沈淮之起身，一步步逼近，带着慑人的压迫感：“现在不觉得我恶心了？”
林怀音的脸上写满了窘迫与难堪，她张了张嘴，却说不出话来，她没想到自己昨天刚说过的话，今天就被打脸了。
沈淮之在她身前站定，俯下身，抬起她的下颌：“为了他，你倒是挺能屈能伸的。”他的声音沉稳而缓慢，一字一顿道，“昨天的话说得那么绝情，怎么？今天就通通不作数了？”
他的手指微微用力，林怀音疼得微微皱眉，却不敢躲闪。
她越是这样，沈淮之心里就越气，那个男人对她来说就这么重要吗？
“阿三，你的讨厌和喜欢就这么廉价吗？”沈淮之嗤笑一声，眼中翻涌着痛楚和嘲讽，“还是说你天生就这样……虚伪？”
“不……不是的，”林怀音的声音哽咽，泪水在眼中打着转，“我也是迫不得已，我……”
“够了！”沈淮之讨厌她这副假惺惺的面孔，因为他的心又软了，所以不得不提醒自己要提防这个丫头的攻心计。
“迫不得已的？”沈淮之的声音陡然拔高，“那你告诉我，你现在跪在这个让你讨厌的人面前，去求他，是不是也是迫不得已？”
林怀音被噎得哑口无言，半晌说不出一句话来。
沈淮之缓缓松开她，心中一片凄凉，就是这么个骗子，把他骗得团团转，却依旧舍不得放开她。
他背过身，用自己都难以置信的语气对她道：“让我帮你也可以……”
林怀音眼前一亮，陡然抬起头，眸中燃起希望的光芒。
然而接下来，那些光芒被沈淮之的话一点点碾碎。
“既然你将我当成工具，就要付出使用这个工具应有的代价。”他顿了顿，一字一句，清晰而残忍地说，“要想我出手救石头，就拿你自己来换。”
“什么意思？”林怀音忍不住问。
“留在侯府，留在我身边，永远不离开！”想了想，又补充道，“没有我的允许，不许离清风苑半步！”
这次他特意强调了清风苑，因为这丫头太过机灵，稍有缝隙，都能让她钻了空子，对于这样的人，他不得不防。
说完，他的眼睛死死盯着林怀音，不肯放过她脸上一丝一毫的变化。
林怀音心中的震惊无以复加，这岂不是下半辈子都将她软禁起来？
沈淮之将这个世界上最艰难的选择抛给了她，一边是石头的性命，一边是自己下半生的自由和尊严……
沈淮之这是在报复她吗？
房间内寂静得可怕，林怀音只能听见自己心跳的声音。她跪在冰冷的地面上，一时间没了主意，她连死都不怕，却很怕失去梦想和自由。
她忽然想起了萧逸，想起了他那个不切实际的提议。就像一个溺水的人，哪怕遇上一根稻草，也想扒上去试一试。
在京城，能与公主势力抗衡的，似乎也只有丞相府了。但萧逸没有家族势力的支持，而他本人，没有能力和立场去帮自己。于萧逸而言，充其量对自己有些兴趣，自己若去找他，无异于刚出狼窝，又入虎口，且救回石头的希望更加渺茫。
时间一点点流逝，书房内静得可怕。
沈淮之终于失去了最后的耐心：“你若做不到，现在就滚出去！”他终于给她下了最后的通牒。
林怀音神情悲壮，对着沈淮之深深地叩了下去：“奴婢……但凭世子处置！只求世子能救石头哥！”
她无法亲口说出那些承诺，只是默默应了沈淮之提出的条件。这是她在绝望中唯一能做的。
沈淮之终于暗暗松了口气，可却高兴不起来，心中是难以言喻的复杂情绪。
他挥挥手，有些疲惫：“你先下去吧！”
林怀音动了动唇，还想问，问他什么时候去帮她找石头，可话到了嘴边，又咽了下去。她怕引起他的反感，更怕惹怒沈淮之。
沈淮之却道：“我会派人去查，若他命大，或许还能捡回一条命；如果他命不好……”他顿了顿，“那就用你的后半生……来赎罪吧！”
林怀音缓缓爬起来，身体似被抽干了力气，站得有些艰难，可她还是一步步走了出去。整个人像个没有灵魂的木偶，机械地迈着步子，仿佛一具行尸走肉。