书房里的空气沉得像灌了铅。沈瑶光那句“超出我们想象的东西”余音未散，便在寂静中发酵，带着原始森林深处未知的寒意。陆尘没有立刻回应，他转身走向茶几，拿起玻璃水壶，水流注入杯子的声音在过分安静的空间里显得格外清晰。他端起杯子，喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，也冲淡了那份凝滞。
“守护者？”他放下杯子，声音平稳，听不出情绪，“古籍里还有更具体的描述吗？形态？能力？或者……弱点？”
沈瑶光摇了摇头，眉头微蹙，带着一丝坦诚的无力感：“古籍记载本就语焉不详，关于‘迷雾之森’和它的‘守护者’，更是寥寥数语，充满了神话色彩。只说它们‘非木非石，非禽非兽，是山川之灵，亦是古誓之奴’，会‘驱逐一切擅入者，使其迷失于永恒的雾霭之中’。”她顿了顿，补充道，“这更像是传说，而非可供参考的情报。”
陆尘的目光扫过她手中紧握的木盒，最终落在她那双清澈却难掩忧虑的眼睛上。“传说也好，事实也罢，目标不变。”他的语气斩钉截铁，“七叶幽兰必须拿到。至于‘守护者’……兵来将挡，水来土掩。我们不是‘擅入者’，我们是去解决问题。”他拿起手机，屏幕亮起，显示出刚刚拨出的通话记录——林婉儿。
就在这时，书房的门被轻轻推开。
林婉儿站在门口，身上还带着深夜微凉的空气。她换下了一身职业套装，穿着件米白色的柔软毛衣，长发松松地挽在脑后，露出光洁的额头和略显疲惫的脸庞。她的目光第一时间落在陆尘身上，然后，像被无形的线牵引，缓缓移向站在陆尘身旁的沈瑶光。沈瑶光那身素雅的汉服，手中古朴的木盒，以及她身上那种与周遭现代科技感格格不入的清冷气质，像一根细小的针，轻轻扎了林婉儿一下。
“婉儿？”陆尘有些意外，快步走过去，“怎么过来了？这么晚了。”他的声音不自觉地放柔，带着一丝不易察觉的关切。
林婉儿深吸了一口气，压下心头那丝因看到沈瑶光而泛起的涩意，脸上努力挤出一个浅笑：“我……有点不放心。电话里听得出来，事情很棘手。”她的视线掠过沈瑶光，礼貌性地点了点头，算是打了招呼，然后迅速回到陆尘脸上，“我……可以帮忙做点什么吗？哪怕只是整理资料，或者……”
“不用。”陆尘打断了她的话，语气柔和但坚定，“江城这里，才是最重要的战场。你和慕容倾城，叶灵儿，你们要守住后方。这比跟我去神农架更重要。”他轻轻握住林婉儿微凉的手，掌心的温度传递过去，“相信我，也相信她们。”
林婉儿的手指微微蜷缩了一下，感受着他手心的力量和温度。她看了一眼旁边沉默不语、气质独特的沈瑶光，又看了看陆尘眼中不容置疑的坚定，最终点了点头，声音很轻：“好。我等你们回来。”她没有再提沈瑶光的名字，但那三个字仿佛悬在空气里，沉甸甸的。
“灵儿，”陆尘松开手，转向早已在旁待命的叶灵儿，语气恢复了冷冽与高效，“装备呢？”
“大神，都在这里。”叶灵儿指了指墙角两个巨大的黑色硬壳战术箱，箱体上印着低调的“天机阁”徽记。她“咔哒”一声打开其中一个，里面整齐码放着深灰色的防割作战服，表面泛着特有材料的光泽；银色的便携式净水器像个小巧的金属水壶；几包高能营养棒和密封的急救包分门别类固定在泡沫凹槽里。另一边，枪械专用箱内，两把p226手枪、弹匣、消音器、一把闪着寒光的战术匕首，以及一把拆解状态下的微声卡宾枪，都静静地躺在黑色天鹅绒衬里上，散发着冰冷的金属气息。
“‘蜂鸟’通讯器已调试完毕，预设了加密信道，即使在强地磁干扰下也能保证短距离通讯。”叶灵儿递过来两个硬币大小的金属片，“贴在耳后即可。”
陆尘点点头，目光扫过那些精良的装备，眼神锐利如刀。他拿起一把p226，熟练地检查弹匣、拉动套筒，金属机件清脆的撞击声在书房里回荡。沈瑶光站在一旁，看着这些她只在电影里见过的武器，呼吸微微一滞。她握紧了手中的木盒，指节有些发白。这是两个完全不同的世界，她熟悉的是银针、药草和古老的经络图谱，而陆尘的世界，充满了冰冷的钢铁和致命的效率。
“沈小姐，”陆尘放下手枪，看向她，“你的东西准备好了吗？”
沈瑶光回过神，点点头，从随身的布袋里取出几个小巧的青瓷瓶。她拔开一个瓶塞，一股混杂着艾草、薄荷和某种奇异草木的清苦辛香瞬间弥漫开来，驱散了书房里残留的金属寒意。“这是‘避瘴散’，”她将瓷瓶递给陆尘，“涂在口鼻周围，可防林中毒瘴和大部分毒虫侵扰。效力约六个时辰。”她又拿出一个深褐色的小瓷瓶，“这是‘百草膏’，用于驱赶大型猛兽，气味特殊，它们会主动避开。还有……”她最后拿出一个包裹在油纸里的细小纸包，“这是‘醒神香’，点燃后能让人在浓雾中保持片刻清明，对抗迷失感。但……数量不多，只有三支。”
陆尘接过那些瓷瓶，指尖触碰到沈瑶光微凉的指尖。她没有躲。那清苦的药香萦绕在鼻端，带着一种古老而神秘的安抚力量。他仔细看着瓷瓶上模糊的刻印，郑重地放进战术口袋：“谢了。这些东西，可能比枪更重要。”他的目光真诚，没有丝毫敷衍。
沈瑶光的心轻轻一跳，垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眼底的情绪：“陆先生，此行……务必小心。古籍中所述，未必虚妄。”
“我知道。”陆尘的声音低沉下来，“我会护你周全。”
这句承诺，没有华丽的辞藻，却像一颗定心丸，让沈瑶光一直紧绷的肩膀稍稍放松了一些。她抬起眼，迎上陆尘深邃的目光，里面是毫不掩饰的认真和责任。
就在这时，别墅大门处传来一阵急促的脚步声。
“小尘哥哥！”
赵清菡的声音带着哭腔，人已经冲了进来。她显然是跑过来的，呼吸急促，脸颊泛红，眼眶通红。她一眼就看到了穿戴整齐、明显准备出发的陆尘，还有他身旁那两个巨大的战术箱，以及……气质清冷的沈瑶光。她像只受惊的小鹿，扑进陆尘怀里，双手紧紧环住他的腰，仿佛一松手他就会消失。
“清菡？”陆尘身体一僵，随即抬手，有些笨拙地拍了拍她的背，“怎么来了？谁告诉你的？”
“我……我听婉儿姐姐说你……”赵清菡把脸埋在陆尘胸口，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“你要去神农架？那里好危险的！有野人，有蛇，还有……还有坏人！你别去好不好？求你了！”她的肩膀微微颤抖，力道大得惊人。
陆尘叹了口气，轻轻掰开她的手臂，握住她的手，看着她泪眼婆娑的脸，语气放得更柔：“清菡，听话。这不是去玩，是去救人，去解决一个大麻烦。我必须去。”他指了指沈瑶光，“沈小姐是专家，没有她，我找不到目标。我需要保护她，也需要她帮我。”
赵清菡的目光像小刀子一样刮过沈瑶光，带着毫不掩饰的敌意和委屈。沈瑶光默默后退了半步，避开了她的视线，神色依旧平静，只是垂在身侧的手指微微蜷起。
“可是……可是……”赵清菡还想说什么，却被陆尘轻轻打断。
“我保证，一定平安回来。”陆尘看着她的眼睛，一字一句，“等我回来，带你去吃城东那家新开的甜品店，好不好？”他掏出手帕，轻轻擦掉她脸上的泪水。
赵清菡吸了吸鼻子，眼泪还在往下掉，却用力地点了点头。她从脖子上取下一个用红绳穿着的、雕刻着小小平安扣的玉佩，不由分说地塞进陆尘手里：“戴上！这个……这个是奶奶去庙里给我求的，很灵的！你一定要戴着！”她踮起脚，亲手把红绳挂在了陆尘的脖子上，玉佩冰凉的触感贴着皮肤。
陆尘没有拒绝，任由她把那个承载着担忧和祈愿的玉佩戴好。他握了握赵清菡的手：“回去吧，让婉儿照顾好你。听慕容倾城的话，别乱跑。”
“嗯……”赵清菡一步三回头，被随后赶来的林婉儿轻轻揽住肩膀。林婉儿对着陆尘，眼神复杂，有担忧，有不舍，还有一丝深藏的、看向沈瑶光时难以言喻的黯然。她只是用力地抿着唇，最终只化作两个字：“保重。”
别墅门口，夜色如墨。叶灵儿早已将一辆性能强悍的黑色越野车停在车道上，引擎发出低沉的轰鸣，像一头蛰伏的猛兽。后备箱敞开着，两个巨大的战术箱已经稳妥地固定在里面。
陆尘最后看了一眼站在门口的林婉儿和赵清菡。林婉儿依着门框，身影在灯光下显得单薄，她努力挺直了背脊，脸上是强撑的平静，但那双眼睛里的光，却比夜色还要沉。赵清菡则靠在林婉儿身边，还在小声地抽泣，目光死死锁在陆尘身上。他收回视线，不再停留，转身坐进了副驾驶。
沈瑶光抱着她的木盒和布袋，安静地坐进了后排。车内空间宽敞，充满了皮革和精密电子设备混合的气味。她透过车窗，最后看了一眼那两个在灯光下显得格外孤单的身影，心中五味杂陈。她知道，她们对陆尘的感情，是那样炽热而直接。而自己呢？她只是个被卷入风暴中心的过客，一个为了药王谷的传承而踏上这条路的医者。她看着陆尘专注调整导航的侧脸，线条冷硬，下巴绷紧，那是一种属于战士的姿态。车窗外的光影在他脸上流动，明暗不定。
“坐好。”陆尘的声音打断了她的思绪，他没有回头，声音透过车内通讯器传来，清晰而冷静。
沈瑶光默默系好安全带，将木盒紧紧抱在怀里。越野车平稳而迅速地滑出别墅区，汇入江城深夜空旷的街道。车窗外，璀璨的都市霓虹飞速倒退，像一场盛大而无声的告别。那些代表着繁华与安稳的光点，很快被甩在身后，取而代之的是越来越浓重的黑暗和郊外模糊的树影。
车厢内异常安静，只有引擎持续的低吼和轮胎压过路面的细微噪音。沈瑶光能闻到陆尘身上淡淡的、混杂着皂角和某种冷冽香料的气息，也能感觉到他身上那种高度专注、仿佛随时准备应对突发状态的紧绷感。她抱着木盒的手臂紧了紧，指尖触碰到瓶壁冰凉的瓷瓶，那是她唯一能带来的、属于自己世界的力量。
她从布袋里取出那个装着“醒神香”的油纸包，小心翼翼地打开一角，凑到鼻尖。那股奇异的、带着微弱草木清苦的香气钻入鼻腔，仿佛让她在冰冷陌生的钢铁世界里，找到了一丝熟悉的慰藉。她抬起眼，再次看向陆尘的背影。宽阔，挺拔，却也因此显得格外孤单。他背负的，远不止是寻找一株草药那么简单。
越野车驶上高速，车灯划破前方的黑暗，笔直地射向远方。前方，是未知的神农架，是弥漫着古老传说和致命危险的“迷雾之森”，是“九头蛇”虎视眈眈的阴影，更是那可能改变一切的“七叶幽兰”。车内的两个人，来自截然不同的世界，却因为一个共同的目标，驶向了同一片深邃的、危机四伏的夜色之中。沈瑶光收回目光，闭上眼，将那缕残存的香气深深吸入肺腑，仿佛在积蓄着面对未知风暴的勇气。