夕阳的余晖洒在陨星谷的出口处，林野、陈长老、苏清鸢、李三与张青五人并肩而行，身影被拉得格外修长。经历了空间纹核心的激战，众人身上或多或少都带着伤，尤其是林野，肩膀上的伤口虽经苏清鸢的净化纹处理，却仍需时间愈合。空气中残留的灵纹能量与尘土混合在一起，既带着战斗后的萧瑟，也藏着一丝脱离险境的轻松。
“出了陨星谷，再走半日就能抵达乱纹沙漠的边缘。”陈长老拄着略显残破的金色长剑，指着前方隐约可见的沙丘说道，“乱纹沙漠是前往界纹议会总部的必经之路，那里的空间规则极其紊乱，不仅有频繁的‘纹沙暴’，还隐藏着擅长在沙中突袭的‘沙纹兽’，我们必须提前做好准备。”
李三闻言，下意识地摸了摸行囊中刚从藏宝库获得的灵纹墨，眼中闪过一丝担忧：“纹沙暴？我只在灰石城的茶馆听过传闻，据说那风暴中的侵蚀性能量，连灵纹境强者的防御都能穿透，我们这些人能抵挡得住吗？”
张青也皱紧眉头，他擅长速度，却最怕这种范围性的自然灾害：“而且沙纹兽在沙中移动速度极快，根本无法预判攻击轨迹，若是被它们偷袭，后果不堪设想。”
苏清鸢从怀中取出一张泛黄的地图，展开后递给众人：“这是我家族流传下来的‘乱纹沙漠安全路线图’，上面标注了沙纹兽的活跃区域和纹沙暴的高发时段。我们可以避开危险区域，选择在清晨或傍晚行进，尽量减少遭遇灾害的概率。”
林野接过地图，仔细观察。地图上用红色虚线标注着危险区域，绿色实线则是安全路线，路线旁还标注着几处废弃的“界纹驿站”——那是上古灵纹师为方便旅人所建，虽已破败，却能勉强抵挡纹沙暴。他心中一暖，苏清鸢能将如此珍贵的地图拿出共享，足以见得她的诚意。
“有了这张地图，我们穿越沙漠的把握就大多了。”林野将地图还给苏清鸢，“不过在此之前，我们最好先找个地方休整一晚，补充物资，顺便……我想请陈长老给我们讲讲江湖上的几大势力。”
这话一出，李三与张青立刻来了精神。两人常年在低阶区域活动，对江湖上的顶尖势力只闻其名，从未了解过具体情况；苏清鸢虽出身世家，却因家族遭难，对当前势力格局也知之甚少；唯有林野，因旧印的缘故，隐约听过“界纹议会”与“纹魔宗”，却也不清楚两者的具体立场与实力。
陈长老闻言，停下脚步，找了一块平整的岩石坐下，缓缓说道：“江湖上的顶尖势力，主要分为三方——界纹议会、纹魔宗，以及散纹联盟。这三方势力三足鼎立，相互制衡，却又因理念不同，常年冲突不断。”
他先指向自己，声音带着几分庄重：“界纹议会成立已有千年，由上古灵纹师的传承者与各地区的正义界纹师组成，总部设在中州的‘凌霄城’。议会的宗旨是‘守护界纹平衡，抵御邪恶界纹’，我们不仅负责制定界纹师的行为准则，还会定期清剿危害一方的邪恶势力，比如纹魔宗。议会内部等级森严，从低到高分为‘执事’‘长老’‘议员’‘议长’，老夫目前只是一名普通长老，实力在灵纹境后期。”
李三听得眼睛发亮，忍不住问道：“陈长老，那界纹议会有多少灵纹境强者？能与纹魔宗抗衡吗？”
陈长老叹了口气，眼神变得凝重：“议会的灵纹境强者约有百人，王纹境强者也有十位之多，论整体实力，本应远超纹魔宗。可近年来，议会内部出现了一些分歧，部分议员主张‘保守防御’，不愿主动与纹魔宗冲突，导致纹魔宗的势力越来越壮大，甚至敢公然袭击议会的分部。”
提到纹魔宗，陈长老的语气中多了几分冰冷：“纹魔宗成立于三百年前，由一名修炼禁忌‘邪恶界纹’的叛徒创立。他们主张‘界纹无善恶，力量至上’，为了提升实力，不惜掠夺他人的界纹成果，甚至用活人修炼邪恶界纹，手段极其残忍。纹魔宗的总部隐藏在‘魔纹深渊’，具体位置无人知晓，但其核心成员‘墨尘’‘鬼纹’等人，实力都已达到灵纹境后期，甚至有传言说，纹魔宗的宗主已经突破到了王纹境。”
“王纹境？”林野心中一震。他目前只是灵纹境初期，灵纹境后期对他而言已是遥不可及的存在，更别提传说中的王纹境了。
苏清鸢的双手紧紧攥在一起，指甲几乎嵌进掌心，眼中满是恨意：“就是纹魔宗的人，用邪恶界纹屠了我的家族，抢走了‘净化纹总纲’的残卷。此仇不报，我誓不为人！”
陈长老拍了拍苏清鸢的肩膀，语气缓和了几分：“姑娘放心，议会绝不会放任纹魔宗作恶。这次我们前往总部，就是为了汇报陨星谷的情况，请求议会派出强者，彻底清剿纹魔宗在乱纹沙漠附近的据点。”
接着，陈长老话锋一转，提到了第三方势力：“至于散纹联盟，它与前两者不同，并非有组织的势力，而是由各地的散修界纹师组成的松散联盟。这些散修大多不愿受议会的规则束缚，也不屑于纹魔宗的邪恶手段，平日里各自为战，只在遭遇共同威胁时才会联手。散纹联盟没有固定总部，也没有明确的等级划分，但其综合实力不容小觑——其中不乏一些隐世的高阶界纹师，他们的实力甚至能与议会的议员抗衡。”
张青好奇地问道：“那散纹联盟会帮我们对抗纹魔宗吗？”
“不好说。”陈长老摇了摇头，“散纹联盟的人最看重‘利益’，若是对抗纹魔宗能给他们带来好处，或许会出手；但若是没有利益，他们大概率会选择袖手旁观。而且联盟内部鱼龙混杂，有些散修甚至会为了资源，与纹魔宗暗中勾结。”
林野默默梳理着陈长老的话。界纹议会虽正义，却因内部分歧力不从心；纹魔宗邪恶且强大，是当前最大的威胁；散纹联盟则立场不明，充满不确定性。这三方势力相互牵制，构成了如今江湖的复杂格局，而他们五人，恰好卷入了这场势力纷争的漩涡之中。
“那我们在穿越乱纹沙漠时，会不会遇到其他势力的人？”林野问道，他最担心的就是在沙漠中遭遇纹魔宗的追兵，或是立场不明的散修。
陈长老点了点头：“很有可能。乱纹沙漠不仅是通往中州的必经之路，还藏着不少上古界纹遗迹，吸引了大量寻宝者——其中既有议会的探子，也有纹魔宗的爪牙，还有不少散修。我们必须低调行事，尽量避免与陌生人接触，尤其是那些身上带着邪恶界纹气息的人。”
众人都郑重地点了点头，将陈长老的话记在心里。
接下来的时间里，五人在陨星谷出口附近找到了一处废弃的界纹驿站。驿站的墙体由特殊的“抗纹石”砌成，能抵挡一定的灵纹能量侵蚀，驿站内还残留着几枚低阶纹晶和一小桶未变质的清水，正好解了众人的燃眉之急。
苏清鸢主动承担起治疗的职责，她运转刚从“净化纹补遗”中学到的进阶技巧，淡绿色的净化纹笼罩住林野与陈长老，不仅加速了伤口愈合，还驱散了两人体内残留的邪恶能量。李三与张青则负责加固驿站的防御，他们用从藏宝库获得的纹材，在驿站周围布置了几道“预警纹”和“防御纹”，确保夜间不会被纹兽或其他人偷袭。
夜幕降临，驿站内点燃了一盏用灵纹能量驱动的“纹灯”，柔和的光芒照亮了不大的空间。林野靠在墙角，运转界纹总纲，梳理着今日的收获——不仅解开了旧印“平衡之印”的部分秘密，还对江湖势力有了清晰的认知，更重要的是，他找到了前进的方向：前往界纹议会总部，帮助议会对抗纹魔宗，同时查明父母死亡的真相。
“林兄，你在想什么？”苏清鸢走到林野身边，递给他一块用灵纹能量滋养过的干粮，“伤口还疼吗？”
林野接过干粮，摇了摇头：“已经不疼了，多谢苏姑娘。我在想，我们到了界纹议会后，该如何说服议员派出强者清剿纹魔宗？毕竟议会内部存在分歧，未必会重视我们的汇报。”
苏清鸢坐在林野身旁，眼神坚定：“我们有证据。陨星谷中纹魔宗污染上古刻痕、试图夺取空间纹核心的事，还有我手中的‘净化纹补遗’——这本古籍中记载的净化技巧，能有效克制邪恶界纹，议会的议员肯定会重视。而且陈长老在议会中颇有威望，有他出面，成功的几率会更大。”
林野心中稍安，点了点头：“你说得对，我们现在能做的，就是尽快抵达议会总部。对了，苏姑娘，你家族的‘净化纹总纲’，真的能彻底克制纹魔宗的邪恶界纹吗？”
提到家族传承，苏清鸢的眼中闪过一丝悲伤，却很快被坚定取代：“没错。净化纹是上古灵纹师为对抗邪恶界纹所创，能直接瓦解邪恶能量的核心。可惜我家族只传承了总纲的残卷，若是能找到完整的总纲，说不定就能彻底摧毁纹魔宗的邪恶根基。”
林野心中一动，他想起在陨星核心的金色古籍中，似乎看到过与“净化纹”相关的记载，只是当时情况紧急，未能仔细研读。或许完整的净化纹总纲，就藏在金色古籍之中？他暗暗记下此事，决定日后有空再仔细梳理传承内容。
另一边，李三与张青正围着陈长老，追问着关于界纹议会总部的细节。
“陈长老，凌霄城真的像传闻中那样，整座城都刻满了高阶界纹吗？”李三眼中满是向往，他这辈子最大的梦想，就是能亲眼见识高阶界纹师的世界。
陈长老笑着点头：“没错。凌霄城的城墙由‘王纹石’砌成，上面刻着‘凌霄防御阵’——那是由十位王纹境强者共同布下的高阶灵纹阵，别说纹魔宗的灵纹境强者，就算是王纹境强者来袭，也未必能攻破。城中还有专门的‘界纹学院’，培养年轻的界纹师，若是你们有兴趣，日后可以尝试加入学院深造。”
张青立刻问道：“加入学院有什么要求吗？像我这样没有背景的散修，也能报名吗？”
“当然可以。”陈长老温和地说道，“界纹议会选拔人才只看天赋与心性，不看出身。只要你们能通过学院的考核，就能成为学员，不仅能学习高阶界纹知识，还能获得议会提供的修炼资源。”
李三与张青听得心潮澎湃，两人对视一眼，都从对方眼中看到了期待——或许这次前往凌霄城，不仅能帮助议会对抗纹魔宗，还能为自己找到一条通往更高境界的道路。
夜色渐深，驿站外传来阵阵风声，夹杂着远处纹兽的嘶吼，却因驿站的防御纹和预警纹，无法对众人造成威胁。林野靠在墙角，渐渐陷入沉睡，梦中，他仿佛看到了界纹议会的凌霄城，看到了父母的身影，也看到了自己手持平衡之印，与纹魔宗的强者激战的画面。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行囊，踏上了前往乱纹沙漠的路途。按照苏清鸢的地图指引，他们选择在清晨行进，此时气温较低，且不易遭遇纹沙暴。
刚进入沙漠边缘，周围的环境就发生了明显变化。地面从坚硬的岩石变成了松软的黄沙，空气中的灵纹能量变得极其紊乱，时而燥热如烈火，时而寒冷如冰窖——这是乱纹沙漠特有的“规则紊乱”现象，若是普通界纹师，很容易被紊乱的规则影响，导致气血逆流。
“大家小心，运转体内的灵纹能量，护住经脉！”陈长老提醒道，同时率先凝聚出一道淡金色的灵纹，笼罩住全身，抵御着紊乱的规则。
林野、苏清鸢、李三与张青也立刻照做。林野运转界纹总纲，将灵纹能量凝聚在经脉周围，同时借助旧印的平衡之力，巧妙地化解着紊乱规则的冲击。他惊讶地发现，旧印对规则的感知格外敏锐，能提前预判规则的变化，让他在紊乱的环境中行走，竟比其他人更加轻松。
“林兄，你的步法……”苏清鸢注意到林野的异样，眼中满是惊讶。她能感觉到，林野的步伐看似随意，却恰好避开了规则紊乱最严重的区域，仿佛提前知道哪里安全。
林野笑了笑，没有隐瞒：“是旧印的作用。它能感知到规则的变化，帮我找到平衡的路径。”
苏清鸢眼中闪过一丝了然，不再多问，只是更加警惕地观察着周围的环境。
走了大约一个时辰，前方的沙丘突然传来一阵细微的“沙沙”声。张青立刻停下脚步，做了个“噤声”的手势，压低声音说道：“有情况！沙中有东西在靠近！”
众人立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地盯着前方的沙丘。陈长老运转灵纹能量，试图探查沙中的情况，却被紊乱的规则干扰，只能勉强感知到有三道能量波动正在快速逼近。
“是沙纹兽！”陈长老脸色一变，“而且不止一头，大家小心，它们擅长从沙下突袭！”
话音刚落，三道身影突然从沙中跃起，朝着众人扑来。那是三头形似蜥蜴的纹兽，体长约两米，全身覆盖着土黄色的鳞片，鳞片上刻着淡淡的“沙隐纹”——正是陈长老所说的沙纹兽！
“防御！”林野大喊一声，率先发动破障纹，朝着最前面的一头沙纹兽攻去。苏清鸢的净化纹、李三的攻击凡纹、张青的短刀与陈长老的金色长剑同时发动，五人配合默契，瞬间形成了一道严密的防御网。
沙纹兽虽擅长突袭，却低估了众人的实力。最前面的沙纹兽被林野的破障纹击中头部，鳞片碎裂，发出一声惨叫；另一头沙纹兽试图偷袭苏清鸢，却被苏清鸢的净化纹击中，体内的沙隐纹瞬间失效，摔落在沙地上；最后一头沙纹兽见势不妙，想要钻回沙中逃跑，却被张青的短刀刺穿腹部，倒在地上没了气息。
战斗很快结束，众人却没有放松警惕。张青蹲下身，检查着沙纹兽的尸体，眉头皱起：“不对，这些沙纹兽的鳞片上，有被邪恶界纹侵蚀的痕迹！”
林野与陈长老立刻凑上前，果然，沙纹兽的鳞片缝隙中，残留着淡淡的黑色能量——那是纹魔宗的邪恶界纹！
“是纹魔宗的人干的！”陈长老脸色凝重，“他们不仅污染上古刻痕，还在沙纹兽体内植入邪恶界纹，让它们变得更加狂暴，专门袭击过往的旅人。看来乱纹沙漠中，已经有纹魔宗的据点了！”
苏清鸢眼中闪过一丝厉色：“这些人真是无恶不作！我们必须尽快找到他们的据点，阻止他们继续作恶！”
林野却摇了摇头，说道：“不行。我们现在的首要任务是前往界纹议会总部，若是贸然寻找纹魔宗的据点，很可能会耽误行程，甚至遭遇埋伏。而且我们对沙漠中的情况不熟悉，根本不是纹魔宗的对手。”
陈长老赞同地点头：“林小友说得对。我们目前的实力，还不足以与沙漠中的纹魔宗据点抗衡。当务之急是抵达凌霄城，请求议会支援，再回头清剿据点。”
苏清鸢虽心有不甘，却也知道两人说得有理，只能咬了咬牙，点头同意。
众人不再停留，加快脚步朝着沙漠深处前进。沿途，他们又遇到了几波被邪恶界纹侵蚀的沙纹兽，都凭借默契的配合顺利解决。可林野心中的不安却越来越强烈——纹魔宗能在沙漠中大规模改造沙纹兽，说明他们的据点规模不小，而且很可能已经掌握了沙漠中的规则，这对他们接下来的行程，无疑是巨大的威胁。
正午时分，太阳变得格外毒辣，沙漠中的温度急剧升高，紊乱的规则也变得更加剧烈。陈长老提议在一处废弃的界纹驿站休息，避开高温时段。
驿站比众人想象的更加破败，屋顶已经坍塌了大半，墙体上的界纹也大多残缺，却仍能勉强遮挡阳光。众人走进驿站，取出水囊补充水分，苏清鸢则用净化纹处理着空气中的燥热能量，让驿站内的温度稍稍降低。
“按照地图标注，再走一日就能抵达沙漠中的‘中转驿站’。”苏清鸢展开地图，指着一处标注着红色圆点的位置说道，“中转驿站是乱纹沙漠中最大的休息点，有不少商人与旅人在此停留，我们可以在那里补充物资，顺便打探一下纹魔宗的动向。”
林野点了点头，目光却被地图上一处标注着“禁忌区域”的黑色区域吸引：“这里是什么地方？为什么会被标注为禁忌区域？”
苏清鸢顺着林野的手指看去，脸色瞬间变得凝重：“这里是‘魔纹窟’——传说中纹魔宗在乱纹沙漠的秘密据点之一，里面隐藏着大量邪恶界纹，还有实力强大的纹魔宗核心成员驻守。我家族的残卷中记载，魔纹窟的深处，似乎藏着与‘纹魔之核’相关的秘密。”
“纹魔之核？”林野心中一震，他想起在陨星谷的山洞中，旧印吸收黑色盒子的能量后，曾传递过关于“纹魔之核”的模糊信息。难道这纹魔之核，就是纹魔宗力量的核心？
陈长老的脸色也变得极其严肃：“纹魔之核是纹魔宗的禁忌武器，据说能将邪恶界纹的力量放大十倍，若是被他们成功激活，后果不堪设想。我们必须绕开魔纹窟，绝对不能靠近！”
众人都郑重地点头，将魔纹窟的位置牢牢记在心里，生怕不小心闯入禁忌区域。
休息了大约一个时辰，沙漠中的温度渐渐降低，众人再次踏上旅程。按照地图指引，他们朝着中转驿站的方向前进，沿途尽量避开沙纹兽的活跃区域，行进速度比上午快了不少。
傍晚时分，远处的沙丘上突然出现了几道人影。张青立刻停下脚步，运转速度优势，悄悄靠近探查。片刻后，他返回众人身边，语气轻松：“是商队！而且是界纹议会认证的‘青风商队’，身上没有邪恶界纹的气息。”
众人心中一松，陈长老说道：“青风商队常年往返于乱纹沙漠，熟悉沙漠中的情况，我们可以与他们同行，既能增加安全保障，也能打探消息。”
五人朝着商队的方向走去。商队大约有二十余人，大多是护卫，还有几名商人模样的人，正围着篝火准备晚餐。看到林野等人靠近，商队的护卫立刻警惕地举起武器，厉声喝道：“你们是什么人？不许靠近！”
陈长老上前一步，亮出腰间的界纹议会令牌，温和地说道：“我们是界纹议会的人，前往凌霄城汇报要事，想与贵商队同行，不知可否方便？”
护卫看到令牌，眼中的警惕瞬间消散，连忙放下武器，朝着商队中一名身穿锦袍的中年男子喊道：“队首，是界纹议会的大人！”
锦袍男子闻言，立刻快步走来，看到陈长老手中的令牌，恭敬地行礼：“青风商队队首柳成，见过长老大人！能与议会的大人同行，是我们的荣幸，快请坐！”
众人随柳成走到篝火旁，护卫们立刻为他们端来清水和干粮。柳成看着众人身上的伤，眼中闪过一丝惊讶，却识趣地没有多问。
林野趁机问道：“柳队首，最近乱纹沙漠中的情况如何？有没有遇到纹魔宗的人？”
提到纹魔宗，柳成的脸色瞬间变得凝重：“别提了！最近一个月，纹魔宗的人在沙漠中活动频繁，不仅袭击过往的商队，还在魔纹窟附近增派了不少人手。我们这次能顺利走到这里，也是绕开了魔纹窟的方向，否则恐怕早就遭遇不测了。”
李三连忙问道：“他们增派人手做什么？难道是在魔纹窟中隐藏了什么秘密？”
柳成压低声音，神秘地说道：“我听同行的商队说，纹魔宗似乎在魔纹窟中寻找什么东西，而且还从总部调来了一名‘鬼纹使者’——据说那使者的实力已经达到了灵纹境后期，手段极其残忍，不少反抗纹魔宗的商队，都被他用邪恶界纹折磨致死。”
“鬼纹使者？”陈长老心中一沉，这个名字他曾在议会的情报中见过——鬼纹是纹魔宗宗主的心腹，擅长用“鬼纹术”控制他人心智，是议会重点通缉的对象之一。没想到纹魔宗竟然会派他驻守魔纹窟，看来魔纹窟中隐藏的秘密，比众人想象的还要重要。
林野的腕间，旧印突然微微发烫，黑色光晕中浮现出一道模糊的影像——影像中，魔纹窟的深处，一枚黑色的晶体悬浮在空中，晶体周围缠绕着浓郁的邪恶界纹，正是“纹魔之核”！而在晶体旁，一道身穿黑色长袍的身影正站在那里，身影周围萦绕着淡淡的鬼气，显然就是柳成所说的“鬼纹使者”。
“不好！纹魔宗的目标是激活纹魔之核！”林野心中一震，立刻将影像的内容告诉众人。
陈长老脸色大变：“若是让他们激活纹魔之核，整个乱纹沙漠的规则都会被邪恶能量扭曲，到时候别说我们，就连过往的商队和旅人，都会成为纹魔宗的猎物！”
苏清鸢眼中闪过一丝决绝：“我们必须阻止他们！就算实力不足，也要试一试！”
柳成闻言，吓得脸色苍白：“大人，万万不可！鬼纹使者的实力极强，而且魔纹窟中还有大量纹魔宗成员，你们根本不是对手！”
林野也知道此事凶险，可若是放任纹魔宗激活纹魔之核，后果不堪设想。他看向陈长老，等待着他的决定。
陈长老沉默片刻，眼中闪过一丝坚定：“我们不能坐视不管。但硬拼肯定不行，我们需要计划。柳队首，你知道魔纹窟的入口位置吗？有没有其他的隐蔽通道可以进入？”
柳成犹豫了一下，还是点了点头：“我知道入口位置，而且在入口附近，有一条上古灵纹师留下的隐蔽通道，据说能直接通往魔纹窟的中层。只是那通道中布满了空间裂缝，极其危险，很少有人敢尝试进入。”
“有通道就好！”陈长老眼中闪过一丝希望，“我们可以从通道进入魔纹窟，找到纹魔之核，趁鬼纹使者还未激活核心，将其破坏！”
林野、苏清鸢、李三与张青都点了点头，眼中满是坚定。虽然此行凶险，但为了阻止纹魔宗的阴谋，他们别无选择。
柳成看着众人坚定的眼神，心中既敬佩又担忧：“既然大人已经决定，我愿意为你们指引通道的位置。只是你们一定要小心，若是事不可为，一定要及时撤退，保命要紧！”
众人感激地看着柳成，点了点头。
当晚，青风商队在原地扎营，林野五人则趁着夜色，在柳成的指引下，朝着魔纹窟的方向前进。沙漠的夜晚格外寒冷，紊乱的规则也变得更加剧烈，可众人的心中却燃烧着一股坚定的信念——无论付出什么代价，都要阻止纹魔宗激活纹魔之核！
走了大约两个时辰，前方的沙丘下突然出现一道漆黑的洞口，洞口周围萦绕着淡淡的邪恶界纹气息，正是魔纹窟的入口。而在入口左侧的岩壁上，一道隐蔽的裂缝若隐若现，那就是柳成所说的上古通道。
“前面就是通道了。”柳成停下脚步，指着裂缝说道，“通道内的空间裂缝每半个时辰会稳定一次，你们只有在稳定时段才能进入，否则会被裂缝吞噬。我只能送你们到这里，接下来的路，就靠你们自己了。”
陈长老拍了拍柳成的肩膀，感激地说道：“多谢柳队首，这份恩情，议会定会记在心里。”
柳成摇了摇头，眼中满是担忧：“大人不必客气，只希望你们能平安归来。我在商队中等你们三日，若是三日之后你们还未回来，我就会前往界纹议会总部，请求支援。”
众人与柳成道别后，朝着隐蔽通道走去。陈长老运转灵纹能量，探查着通道内的空间裂缝，等待着稳定时段的到来。
林野看着漆黑的通道，心中既紧张又坚定。他知道，接下来的行动，不仅关乎他们五人的性命，更关乎整个乱纹沙漠的安危。而腕间的旧印，此刻正微微发烫，仿佛在感应着魔纹窟深处的纹魔之核，也在为即将到来的战斗，积蓄着力量。
“稳定时段到了！快进通道！”陈长老突然喊道。
林野、苏清鸢、李三与张青立刻跟上陈长老的脚步，纵身跃入隐蔽通道。通道内一片漆黑，只有偶尔闪过的空间裂缝发出微弱的光芒，空气中弥漫着古老的尘埃气息与淡淡的邪恶能量。
五人小心翼翼地在通道中前进，每一步都走得格外谨慎，生怕触发空间裂缝。可就在他们即将抵达通道尽头时，前方突然传来一阵剧烈的能量波动，紧接着，一道黑色的身影从通道尽头的阴影中走出，一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，正是纹魔宗的“鬼纹使者”！
“没想到竟然有人能找到这里。”鬼纹使者发出一阵阴冷的笑声，声音如同砂纸摩擦般刺耳，“看来你们就是议会派来的探子？正好，我正缺修炼鬼纹术的‘素材’，你们的到来，倒是省了我不少功夫！”
林野五人脸色大变，立刻摆出战斗姿势。陈长老握紧金色长剑，眼中满是凝重：“鬼纹，你作恶多端，今天我们就要替议会清理你这个恶徒！”
鬼纹使者不屑地冷笑：“就凭你们几个？也配与我抗衡？今天就让你们尝尝，鬼纹术的厉害！”
话音刚落，鬼纹使者的手中突然凝聚出一道黑色的界纹，界纹中萦绕着淡淡的鬼气，朝着众人射来。林野等人立刻发动防御，却没想到黑色界纹在空中突然分裂，化作无数道细小的鬼纹，朝着众人的脑海袭来——这竟是能直接攻击心智的“噬魂鬼纹”！
“快用净化纹抵挡！”苏清鸢大喊一声，立刻凝聚出最强的净化纹，淡绿色的光芒笼罩住众人，勉强挡住了噬魂鬼纹的攻击。
可鬼纹使者的攻击并未停止，他双手结印，更多的邪恶界纹在他手中凝聚，通道内的邪恶能量越来越浓郁，甚至开始扭曲周围的空间。林野等人渐渐落入下风，尤其是李三与张青，他们的心智本就不如陈长老与苏清鸢坚定，在噬魂鬼纹的影响下，眼神已经开始变得迷茫。
“这样下去不是办法！我们根本挡不住他的攻击！”林野心中焦急，运转旧印，试图借助平衡之印的力量对抗鬼纹术。旧印的黑色光晕在这一刻突然变得极其浓郁，与苏清鸢的净化纹相互配合，形成一道黑白相间的光盾，暂时挡住了鬼纹使者的攻击。
“林小友，你带着苏姑娘、李三和张青先走！”陈长老突然对林野喊道，“我来挡住他！你们去破坏纹魔之核，这是唯一的机会！”
“陈长老！我们不能丢下你！”林野眼中满是焦急。
“别废话！”陈长老厉声说道，“这是命令！只有破坏了纹魔之核，我们的牺牲才有意义！快走吧！”
陈长老突然爆发出强大的灵纹能量，金色的光芒笼罩住整片通道，暂时逼退了鬼纹使者。他转身将林野四人推向通道尽头，说道：“快走！记住，一定要阻止纹魔宗！”
林野看着陈长老坚定的背影，眼中满是泪水，却只能咬着牙，带着苏清鸢、李三与张青，朝着通道尽头跑去。身后传来陈长老与鬼纹使者激战的声音，还有陈长老的一声闷哼，林野的心如同被刀割般疼痛，却只能加快脚步——他知道，只有尽快破坏纹魔之核，才能不辜负陈长老的牺牲。
通道尽头是一间巨大的石室，石室中央的石台上，一枚黑色的晶体正悬浮在空中，散发着极其浓郁的邪恶能量，正是纹魔之核！而在石台周围，还刻着复杂的“激活阵”，阵眼处已经开始闪烁着黑色的光芒，显然激活仪式即将完成。
“快！破坏激活阵的阵眼！”林野大喊一声，率先朝着阵眼冲去。苏清鸢、李三与张青也立刻反应过来，分别朝着不同的阵眼发动攻击。
可就在林野的破障纹即将击中阵眼时，石室的入口处突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，一道黑色的身影破门而入——正是摆脱了陈长老的鬼纹使者！
“你们以为能跑掉吗？”鬼纹使者的身上带着伤，脸色却依旧冰冷，“今天你们所有人，都要死在这里，成为纹魔之核的养料！”
鬼纹使者手中凝聚出一道巨大的黑色界纹，朝着林野四人射来。林野等人脸色大变，却已来不及躲避。就在这千钧一发之际，林野腕间的旧印突然爆发出强烈的黑色光晕，光晕中浮现出一道古老的界纹图案——正是平衡之印的核心纹路，与纹魔之核产生了强烈的共鸣。
纹魔之核剧烈晃动起来，黑色的光芒开始变得黯淡，激活阵的阵眼也停止了闪烁。鬼纹使者脸色大变，眼中满是愤怒：“平衡之印！你竟然拥有平衡之印！”
林野心中一震，没想到旧印竟然能影响纹魔之核。他抓住这个机会，朝着鬼纹使者发动破障纹，同时对苏清鸢三人喊道：“快破坏纹魔之核！”
苏清鸢、李三与张青立刻反应过来，朝着纹魔之核发动攻击。鬼纹使者想要阻拦，却被林野的破障纹缠住，根本无法靠近石台。
“不！你们不能破坏纹魔之核！”鬼纹使者怒吼一声，想要爆发出更强的力量，却没想到体内的邪恶能量突然紊乱——那是平衡之印的共鸣，正在瓦解他体内的邪恶界纹！
林野抓住这个机会，凝聚出全身的灵纹能量，将破障纹与旧印的力量结合，朝着鬼纹使者的胸口攻去。黑色的光芒与白色的破障纹交织在一起，狠狠击中了鬼纹使者。
“噗！”鬼纹使者一口鲜血喷出，重重地摔在地上，眼中满是不甘与愤怒：“我不甘心！宗主不会放过你们的！”
解决了鬼纹使者，林野立刻朝着纹魔之核冲去，与苏清鸢三人一起，发动攻击。随着一声巨响，纹魔之核彻底破碎，黑色的邪恶能量瞬间消散，激活阵也随之失效。
众人松了一口气，身体一软，倒在地上。可就在这时，石室突然剧烈晃动起来，墙壁上出现了一道道巨大的裂缝——纹魔之核破碎后，石室的空间结构失去了平衡，即将崩塌！
“快逃！”林野挣扎着站起来，拉起苏清鸢、李三与张青，朝着通道跑去。身后的石室不断坍塌，碎石不断落下，他们只能拼命奔跑，试图在石室完全崩塌前逃出去。
就在他们即将冲出通道时，林野突然想起了陈长老。他回头望去，通道深处已经被碎石掩埋，陈长老的身影再也看不到了。
“陈长老！”林野眼中满是泪水，却只能被苏清鸢等人拉着，冲出了通道。
通道外，乱纹沙漠的夜空依旧漆黑，可众人的心中却充满了悲伤与沉重。他们成功破坏了纹魔之核，阻止了纹魔宗的阴谋，却失去了陈长老——那个始终守护着他们的长者。
“我们……我们必须尽快离开这里。”苏清鸢强忍着悲伤，对众人说道，“纹魔宗的人肯定会很快赶来，我们不能让陈长老的牺牲白费。”
林野点了点头，擦干眼泪，眼神变得格外坚定。他知道，陈长老的牺牲，是为了让他们能继续前进，能阻止纹魔宗的邪恶计划。他们现在能做的，就是尽快抵达界纹议会总部，完成陈长老未竟的事业。
五人（此刻陈长老已牺牲，实为四人）收拾好心情，朝着青风商队的方向走去。夜色中，他们的身影显得格外单薄，却又带着一股不屈的力量。
可他们不知道，在魔纹窟的深处，一道黑色的身影正从碎石堆中缓缓站起，眼中闪烁着邪恶的光芒。那是鬼纹使者——他竟然没有死！只是重伤昏迷，被碎石掩埋。他看着林野等人消失的方向，冷笑着说道：“平衡之印……林野……你们给我等着，我一定会让你们付出代价！”
一场更大的危机，正在悄然酝酿。而林野等人，还未意识到，他们已经成为了纹魔宗宗主眼中，必须铲除的“眼中钉”……