林野收敛起凡纹之钥的微光，指尖轻轻摩挲着钥身刻满的古朴纹路，指尖传来的温润触感让他紧绷的神经稍稍舒缓。方才途中遭遇纹魔宗散兵拦截，虽凭凡纹之钥的辅助轻松击退敌人，却也让他愈发警惕——纹魔宗对三大古族的掌控欲远超预期，墨家如今的境遇恐怕比他预想的还要棘手。
身下的飞行纹兽振翅掠过云层，气流裹挟着淡淡的尘土气息扑面而来，林野抬眼望去，远处天际线下已能瞥见墨家疆域的轮廓。与林家疆域的葱郁不同，墨家领地多是连绵的石山，山间错落分布着一座座金属结构的建筑，阳光照射下反射出冷硬的光泽，那便是墨家弟子赖以生存的工坊与居所。可此刻望去，本该热闹繁忙的墨家疆域却透着一股死寂，山间不见往来穿梭的弟子身影，工坊顶端也没有标志性的蒸汽升腾，唯有几缕黑烟在半空缭绕，透着几分不安的气息。
“主人，前面就是墨家的外围关卡了。”随行的林家护卫低声提醒，语气中带着几分谨慎。
林野点头，示意飞行纹兽放缓速度，缓缓降落在关卡附近的空地上。刚落地，便察觉到几道警惕的目光落在身上，他抬眼望去，关卡处站着两名身着墨家制式铠甲的弟子，手中握着镶嵌界纹的机械弩，弩箭直指他们一行人，神情紧绷，眼神中满是戒备，丝毫没有待客的模样。
“来者何人？墨家疆域如今戒严，闲杂人等不得入内！”其中一名身材高大的墨家弟子厉声喝问，声音中带着难以掩饰的焦躁，握着机械弩的手指微微颤抖，似乎正承受着极大的压力。
林野上前一步，抬手示意随行护卫收起武器，语气平和却带着不容置疑的沉稳：“在下林家林野，奉家主之命前来墨家议事，烦请通报墨渊首领。”
听到“林野”二字，两名墨家弟子眼中闪过一丝诧异，随即对视一眼，神情愈发复杂。其中一人眉头紧锁，沉声道：“林野？便是传闻中夺回林家主导权，击退纹魔宗势力的那位林公子？”
“正是在下。”林野颔首，没有过多解释，只是静静等待对方回应。
两名墨家弟子又低声交谈了几句，言语间夹杂着“内乱”“派系”“谨慎”等字眼，林野凭借敏锐的听觉隐约捕捉到些许信息，心中的担忧更甚。片刻后，那名高大的弟子才松了松握着机械弩的手，语气依旧警惕：“林公子稍等，我这就去通报首领，在此期间还请诸位留在原地，切勿随意走动。”
说罢，他转身快步朝着疆域深处跑去，另一名弟子则依旧守在关卡处，目光紧紧盯着林野一行人，不敢有丝毫松懈。林野站在原地，目光扫过周围的环境，关卡两侧的石壁上刻着墨家特有的机械界纹，只是部分纹路已经失去光泽，甚至出现了细微的裂痕，显然许久未曾维护。地面上散落着几段断裂的机械零件，零件表面附着着淡淡的黑色纹路，与之前遭遇的污染界纹极为相似，只是浓度稍浅。
“主人，墨家这情况看着不太对劲，怕是真出大事了。”随行的护卫凑到林野身边，压低声音说道，眼中满是担忧。
林野微微颔首，指尖轻轻敲击着掌心，沉声道：“方才那两名弟子的神情，还有地面上的机械零件，都透着异常。墨家以机械与界纹结合见长，向来注重工坊维护，如今外围关卡便已是这般景象，内部的混乱程度可想而知。”
他心中暗自思索，墨家手握灵纹之钥，纹魔宗必然不会放过，此前猜测墨家遭纹魔宗算计，如今看来，情况或许比算计更严重，大概率是内部出现了分裂，而分裂的根源，极有可能与纹魔宗的污染界纹有关。
约莫半个时辰后，方才离去的墨家弟子匆匆返回，身后还跟着一名身着深蓝色长袍的中年男子，男子面容刚毅，眉宇间带着几分疲惫，腰间悬挂着一枚刻有“墨”字的令牌，正是墨家的核心长老之一，墨尘。
墨尘快步走到林野面前，上下打量了他一番，眼中闪过一丝认可，随即拱手道：“林公子远道而来，失迎失迎。首领已知晓公子来意，命我前来迎接，还请公子随我入内。”
林野拱手回礼，语气客气：“劳烦墨长老亲自前来，叨扰了。”
说罢，林野带领随行护卫跟在墨尘身后，朝着墨家疆域深处走去。沿途所见的景象，比林野预想的还要混乱——原本平整的石板路布满裂痕，路边的机械路灯倒了一片，部分路灯的金属外壳已经锈蚀，内部的界纹线路裸露在外，闪烁着微弱的电流。偶尔能看到几名墨家弟子匆匆走过，神色慌张，彼此间互不交谈，甚至眼神交汇时还带着几分敌意，气氛压抑到了极点。
“墨长老，墨家如今这般景象，莫非是遭遇了变故？”林野终究还是忍不住开口询问，语气中带着几分试探。
墨尘闻言，脚步微微一顿，脸上露出几分苦涩，叹了口气道：“林公子有所不知，墨家如今陷入内乱已有月余，局势混乱不堪，实在是无颜让公子见笑。”
“内乱？”林野故作惊讶，追问道，“墨家向来团结，怎会突然陷入内乱？莫非是遭了外部势力算计？”
墨尘摇了摇头，眼神中满是凝重：“此事说来复杂，既有外部势力的推波助澜，也有内部的矛盾激化。核心原因，是家族的机械核心被污染了。”
“机械核心被污染？”林野心中一动，果然与污染界纹有关，他不动声色地继续问道，“墨家的机械核心乃家族根基，防御严密，怎会轻易被污染？污染的源头又是何处？”
墨尘叹了口气，缓缓道来：“月前，墨家一处偏远工坊突然出现机械故障，多名弟子在检修时遭到不明界纹侵蚀，身受重伤。起初我们以为只是普通的界纹紊乱，未曾在意，可没过几日，故障便蔓延到了核心工坊，甚至影响到了家族的机械核心。直到此时，我们才察觉不对劲，那些故障并非偶然，而是污染界纹所致。”
“后续我们派人追查污染源头，却始终没有头绪，反而随着污染的不断扩散，家族弟子之间出现了分歧。一部分弟子认为，应当立刻关闭所有工坊，全力清除污染，避免损失扩大；另一部分弟子则认为，工坊停工将导致墨家实力大幅下滑，难以抵御外部威胁，主张边生产边治理。双方各执一词，争执不下，久而久之便形成了两大派系，彼此间摩擦不断，最终演变成了内乱。”
林野静静听着，心中已然明了——这分明是纹魔宗的手笔，先以污染界纹侵蚀墨家机械核心，再利用弟子间的分歧挑起内乱，坐收渔翁之利，待墨家内耗严重时，再出手夺取灵纹之钥，手段阴险至极。
说话间，几人已走到墨家核心区域，前方是一座巨大的圆形工坊，工坊顶端的穹顶部分已经破损，露出黑洞洞的缺口，工坊大门紧闭，门口站着两队墨家弟子，彼此对峙，手中都握着武器，气氛剑拔弩张，随时可能爆发冲突。
“那便是墨家的核心机械工坊，如今被两大派系的弟子分别占据，一方守在门外，阻止另一方进入检修核心，双方已经僵持了数日，好几次都险些动手。”墨尘指着前方的工坊，语气沉重地说道。
林野目光落在工坊上，仔细观察着工坊的墙体，墙体上刻满了复杂的机械界纹，只是部分纹路已经变成了黑色，散发着淡淡的邪恶气息，显然已经被污染界纹侵蚀。工坊周围的地面上，散落着大量破损的机械部件，部分部件还在微微颤动，发出刺耳的轰鸣声，像是在承受着极大的痛苦。
“墨长老，如今墨家两大派系的弟子，各自占据着哪些区域？墨渊首领对此事又是什么态度？”林野问道，他需要尽快摸清墨家的局势，才能制定后续的计划。
墨尘道：“如今墨家弟子主要分为‘清污派’和‘保工派’，清污派以几名核心长老为首，占据着家族的祭祀殿和部分居住区域，主张优先清除污染；保工派则以家族的几位年轻骨干为首，占据着核心工坊和外围的几处小型工坊，坚持不能停工。首领对此事也是左右为难，一方面知晓污染不除，墨家迟早会陷入更大的危机，另一方面又担心工坊停工太久，墨家的根基会被动摇，这些时日以来，首领几乎日日都在议事殿中与两派弟子商议，却始终没有达成共识。”
林野闻言，心中暗自思忖：墨渊首领左右为难，恰好给了自己机会。自己手中有净化纹，能够清除污染界纹，只要能证明净化纹的效果，便能说服墨渊首领与自己合作，不仅能拿到灵纹之钥，还能联合墨家共同对抗纹魔宗，一举两得。
就在这时，前方的核心工坊处突然传来一阵争吵声，随后便是兵器碰撞的清脆声响，显然对峙的两派弟子爆发了冲突。墨尘脸色一变，急忙说道：“不好，怕是又打起来了，林公子稍等，我去处理一下。”
说罢，墨尘快步朝着工坊走去，高声喝止正在冲突的弟子。林野站在原地，目光紧紧盯着冲突的方向，只见清污派的弟子手持净化类界纹器具，试图冲入工坊内部，而保工派的弟子则手持机械武器，奋力阻拦，双方你来我往，互不相让，几名弟子已经受伤倒地，鲜血染红了地面，与周围的机械零件混杂在一起，触目惊心。
“主人，墨家这内乱比想象中还要严重，两派弟子矛盾已经到了不可调和的地步，我们此次前来，怕是不好插手。”随行的护卫担忧地说道。
林野摇了摇头，眼神坚定：“越是混乱，机会便越大。墨家如今急需解决污染问题，而我恰好能帮他们，只要能拿出切实有效的解决方案，墨渊首领必然会与我合作。”
他抬眼望去，议事殿的方向隐约可见，那里正是墨渊首领所在之地。林野深吸一口气，对随行护卫道：“走，我们先去议事殿拜见墨渊首领，其余之事，待见过首领后再做打算。”
说罢，林野不再关注工坊处的冲突，转身朝着议事殿的方向走去。沿途的混乱景象不断冲击着他的视线，受伤的弟子、破损的机械、对峙的派系，每一处都在诉说着墨家如今的困境。林野心中愈发坚定，必须尽快与墨家达成合作，否则一旦纹魔宗趁机出手，墨家必然会重蹈林家之前的覆辙，而自己想要集齐三枚界纹钥匙、寻找源纹核心的计划，也会受到极大的阻碍。
议事殿位于墨家疆域的中心位置，是一座宏伟的石制建筑，殿外的广场上雕刻着墨家的族徽，族徽周围环绕着一圈机械界纹，只是部分界纹已经失去了光泽，显得有些破败。殿门口站着几名墨家弟子，神情肃穆，看到墨尘带着林野一行人走来，纷纷投来好奇的目光。
墨尘快步上前，与殿门口的弟子低声交谈了几句，随后转身对林野道：“林公子，首领正在殿内等候，您请进。”
林野点头，整理了一下衣衫，迈步走进议事殿。殿内宽敞明亮，正前方的高台之上摆放着一张巨大的石椅，石椅上坐着一名身着灰色长袍的老者，老者须发皆白，面容苍老，眉宇间却透着一股威严，正是墨家的首领，墨渊。高台两侧的石椅上，坐着十几名墨家的长老和骨干弟子，彼此间沉默不语，气氛压抑，显然刚刚还在为内乱之事争执。
看到林野走进殿内，殿内众人的目光纷纷落在他身上，有好奇、有警惕、也有怀疑。墨渊缓缓起身，目光落在林野身上，语气平和却带着几分威严：“你便是林家的林野？果然年轻有为。”
林野拱手行礼，语气恭敬：“晚辈林野，见过墨渊首领。晚辈此次前来，是有要事与首领商议，关乎墨家安危，也关乎三大古族的未来。”
墨渊微微颔首，示意林野落座，随后道：“林公子不必多礼，坐下说吧。我已听闻林家之事，公子年纪轻轻便能夺回家族主导权，击退纹魔宗势力，着实令人佩服。只是不知，公子此次前来墨家，究竟有何要事？”
林野坐下后，目光扫过殿内众人，缓缓开口道：“首领，晚辈此次前来，一是为了灵纹之钥，二是为了帮助墨家解决机械核心的污染问题。晚辈知晓，墨家如今陷入内乱，根源便是机械核心被污染界纹侵蚀，而晚辈恰好掌握着能够清除污染界纹的净化纹，只要首领愿意与林家合作，晚辈便会出手相助，彻底清除墨家的污染，还墨家一片安宁。”
林野的话音刚落，殿内便响起一阵骚动，高台两侧的长老和弟子纷纷议论起来，眼神中满是惊讶与怀疑。
“清除污染界纹的净化纹？这世上真有这般界纹？”
“此人来历不明，贸然相信他，怕是会引狼入室。”
“墨家的污染问题困扰我们月余，连族内最顶尖的界纹师都无法解决，他一个毛头小子，怎能有这般能力？”
质疑的声音此起彼伏，显然殿内众人大多不相信林野的话。墨渊的眉头也微微皱起，眼神中带着几分疑虑，沉声道：“林公子，你所言当真？净化纹真能彻底清除机械核心的污染？要知道，墨家的机械核心结构复杂，污染已经深入核心内部，绝非轻易便能清除的。”
林野早已预料到众人的反应，他平静地站起身，目光坚定地看着墨渊：“首领，晚辈所言句句属实，绝无半句虚言。若首领不信，晚辈愿当场一试，只需带我前往一处污染区域，晚辈便能以净化纹清除污染，让诸位亲眼见证效果。”
墨渊看着林野坚定的眼神，沉默了片刻，心中暗自思忖：如今墨家内乱不止，污染问题迟迟无法解决，若是林野真能清除污染，那便是墨家的救星；可若是他心怀不轨，墨家恐怕会陷入更大的危机。权衡再三，墨渊终究还是决定赌一把，毕竟墨家如今已经没有更好的选择。
“好，我便信你一次。”墨渊缓缓开口，语气凝重，“墨尘，你带林公子前往西侧的小型机械工坊，那里的污染相对较轻，让林公子当场演示净化纹的效果。”
“是，首领。”墨尘起身应道。
林野点头，对墨渊拱手道：“多谢首领信任，晚辈定不会让首领失望。”
说罢，林野跟着墨尘朝着殿外走去，殿内的长老和弟子们也纷纷起身，跟在后面，想要亲眼见证林野所说的净化纹是否真有那般神奇的效果。众人走出议事殿，朝着西侧的小型机械工坊走去，沿途的混乱景象依旧，只是此刻众人的心思都放在了林野的净化纹上，无暇顾及其他。
西侧的小型机械工坊规模不大，主要负责生产一些基础的机械零件，如今工坊已经停工，门口站着几名清污派的弟子，看到墨尘带着林野一行人走来，纷纷迎了上来。墨尘对几名弟子摆了摆手，示意他们让开，随后带着林野走进工坊内部。
工坊内的景象比外围更加糟糕，地面上散落着大量废弃的机械零件，零件表面附着着厚厚的黑色污染纹路，散发着淡淡的邪恶气息。工坊两侧的机械生产线上，许多机械装置已经损坏，部分装置还在微微抽搐，发出刺耳的声响，像是在痛苦地呻吟。几名负责看守工坊的弟子看到众人进来，纷纷露出惊讶的神情，不知发生了何事。
“林公子，这里便是西侧的小型机械工坊，污染已经蔓延到了大部分机械装置上，你若真能清除此处的污染，便足以证明你的能力。”墨尘指着工坊内的机械装置，对林野说道。
林野点了点头，目光扫过工坊内的污染区域，指尖微微一动，体内的纹力缓缓运转，掌心逐渐浮现出一道淡金色的纹路，正是净化纹。净化纹散发着温暖的光芒，与周围黑色的污染纹路形成鲜明的对比，刚一出现，便让周围的空气都变得清新了几分。
殿内跟来的长老和弟子们看到林野掌心的净化纹，纷纷露出惊讶的神情，眼中的怀疑渐渐褪去了几分，期待地看着林野接下来的动作。
林野深吸一口气，缓缓抬手，将掌心的净化纹朝着前方的一台污染严重的机械装置推去。淡金色的净化纹接触到机械装置表面的黑色污染纹路后，立刻产生了反应，黑色的污染纹路像是遇到了克星一般，开始快速消退，原本锈蚀的机械外壳也逐渐恢复了金属光泽，内部的界纹线路重新闪烁起正常的光芒。
众人见状，纷纷惊呼出声，眼神中满是震撼，之前的质疑早已烟消云散。
“真的清除了！污染纹路真的消失了！”
“太神奇了，这净化纹果然厉害！”
“有了这般界纹，墨家的污染问题终于能解决了！”
墨尘站在一旁，看着眼前的景象，脸上露出激动的神情，他快步走到林野身边，语气急切地说道：“林公子，真是太感谢你了！有了你的净化纹，墨家终于有救了！”
林野收回掌心的净化纹，微微一笑道：“墨长老不必客气，晚辈此次前来，本就是为了与墨家合作，共同对抗纹魔宗。如今只是小试牛刀，真正的难题，还是核心机械工坊的污染，那里的污染更为严重，需要制定详细的净化方案才能彻底清除。”
墨渊此刻也走到林野身边，眼中满是认可与感激，沉声道：“林公子，之前是老夫多疑了，还望公子见谅。只要公子能彻底清除墨家机械核心的污染，老夫愿意将灵纹之钥交给公子，并且带领墨家与林家结盟，共同对抗纹魔宗，绝无二话。”
林野心中一喜，没想到事情进展得如此顺利，他拱手道：“首领言重了，晚辈理解首领的顾虑。既然首领已然答应合作，晚辈便会全力以赴，尽快制定净化方案，清除核心机械工坊的污染，还墨家一片安宁。”
就在众人欣喜不已，以为墨家的危机即将解除之时，工坊外突然传来一阵急促的脚步声，随后一名墨家弟子神色慌张地跑了进来，高声喊道：“首领，长老，不好了！保工派的弟子突然带人冲击核心机械工坊，清污派的弟子已经抵挡不住了，请求支援！”
众人闻言，脸色纷纷一变，刚刚缓和的气氛瞬间又变得紧张起来。墨渊眉头紧锁，沉声道：“岂有此理！都到了这个时候，还在自相残杀！墨尘，立刻带人前去支援，务必阻止双方冲突，不能让核心机械工坊受到更大的损坏！”
“是，首领！”墨尘应了一声，立刻转身朝着工坊外跑去。
林野看着眼前突发的状况，眉头微微皱起，心中暗自思索：保工派此刻突然冲击核心机械工坊，时机太过巧合，难道是有人在背后操控？联想到之前遭遇的纹魔宗散兵，林野心中隐隐有种不好的预感，这或许并非简单的派系冲突，而是纹魔宗在暗中作祟，想要破坏自己与墨家的合作，阻止污染问题被解决。
墨渊此刻也是满脸凝重，他看着林野，沉声道：“林公子，实在抱歉，没想到会发生这种事，看来墨家的内乱，比我们想象的还要复杂。”
林野摇了摇头道：“首领不必自责，此事恐怕并非偶然，极有可能是纹魔宗在暗中搞鬼，想要破坏我们的合作。如今当务之急，是先平息两派弟子的冲突，稳定墨家的局势，否则一旦冲突扩大，只会让纹魔宗有机可乘，得不偿失。”
墨渊点头道：“林公子所言极是，老夫这就前往核心机械工坊，亲自出面平息冲突。林公子，你暂且在此等候，待老夫平息冲突后，再与你商议净化核心机械工坊的事宜。”
说罢，墨渊便带着几名长老朝着核心机械工坊的方向赶去。林野站在工坊内，看着众人离去的背影，眼神中满是凝重。他隐隐觉得，墨家的内乱背后，隐藏着更大的阴谋，而纹魔宗的势力，或许早已渗透到了墨家内部，接下来的净化之路，恐怕不会那么顺利。
更让他担忧的是，保工派突然发难，是否意味着纹魔宗已经察觉到了自己的到来，想要提前动手阻止自己？若是如此，那接下来的日子里，自己不仅要解决墨家的污染问题，还要提防纹魔宗的暗中袭击，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
林野抬手抚摸着腰间的凡纹之钥，指尖传来的温润触感让他稍稍安心。他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定：无论前路多么艰难，自己都必须坚持下去，不仅要拿到灵纹之钥，还要联合墨家共同对抗纹魔宗，为寻源之路扫清障碍。只是他不知道，一场更大的危机，正在悄然逼近，而这危机的源头，远比他想象的更加可怕。