“你对我妹妹……做了什么？！”
苏战的咆哮在空旷的山崖间回荡，震得碎石簌簌滚落。他手中的腰刀嗡嗡作响，刀尖距离赵辰的鼻尖仅有一寸，那股凛冽的杀气并非伪装，而是一个兄长在看到至亲受辱时最本能的暴怒。
赵辰没有动。
他甚至连眼皮都没有眨一下。那张苍白如纸的脸上，依旧挂着那副令人捉摸不透的、似笑非笑的神情。他身上穿着那件破烂染血的单衣，胸膛敞开，露出大片触目惊心的伤痕，可他的姿态却优雅得仿佛正坐在东宫的软榻上品茶，而不是被人用刀指着鼻子。
“苏小将军，”赵辰的声音沙哑，却透着一股从骨子里渗出来的从容，“本宫若是真做了什么，你现在看到的，就不该是这一幕了。”
他缓缓伸出一根手指，轻轻搭在了那锋利的刀刃上，将其往旁边拨开了一分。
“收起你的刀。本宫这副残躯死不足惜，但若是因为你的冲动，引来了山上的追兵，害死了你妹妹……”
赵辰的目光越过苏战的肩膀，落在了一旁脸色苍白的苏凌月身上。
“……那你苏家，可就真的要绝后了。”
苏战的手猛地一颤。
理智像一盆冰水，瞬间浇灭了他头顶的怒火。他看着苏凌月，看到她身上披着的那件明显属于男子的中衣，看到她手腕上那道还在渗血的伤口，以及……她看向赵辰时，那种复杂难辨的眼神。
那不是受害者的眼神。
那是……共犯的眼神。
“哥，把刀收起来。”苏凌月开口了，她的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“殿下是为了救我才受的伤。昨夜若非殿下舍命相护，我早已死在乱箭之下了。”
苏战咬了咬牙，手背上青筋暴起。他狠狠地瞪了赵辰一眼，终于还是“哐当”一声，将腰刀插回了鞘中。
“属下……护驾来迟。”他单膝跪地，声音里满是压抑的不甘，“请殿下恕罪。”
“起来吧。”赵辰淡淡道，“能找到这里，算你有本事。”
他转向一直沉默站在一旁的影一。
“上面的尾巴，处理干净了吗？”
“回殿下，”影一的声音平直如铁，“来袭的死士共计三十二人，已全部肃清。属下在崖顶留了暗哨，方圆五里之内，没有活口。”
“很好。”赵辰点了点头，他的身体晃了一下，显然是体力透支到了极限。但他强撑着没有倒下，那双深邃的眸子里闪过一丝寒光。
“带路。回营。”
……
影阁的据点并非在皇家围场的主营地，而是隐藏在围场边缘一处早已废弃的猎户木屋中。
这里隐蔽，阴暗，却足够安全。
赵辰和苏凌月的伤口得到了重新的包扎和处理。苏战守在屋外，像一尊煞神，谁也不敢靠近。
屋内，烛火昏黄。
影一将几样东西呈放在了破旧的木桌上。
那是几把断裂的兵器，几枚漆黑的袖箭，以及……一块从死尸身上剥下来的、没有任何标记的黑布。
“殿下，苏小姐。”影一的声音里带着一丝罕见的凝重，“属下无能。这批刺客……查不到来历。”
苏凌月正靠在床边喝药，闻言放下了药碗，眉头微蹙：“查不到？影阁的情报网遍布天下，怎么可能连几个刺客的底细都摸不清？”
“因为他们……根本就没有底细。”
影一拿起一把断刀，指着刀柄处说道：“这是市面上最常见的精钢刀，没有任何铸造司的印记，连钢口都被人为磨损过，看不出锻造的流派。那些袖箭也是一样，都是民间私坊能做出来的东西。”
“至于人……”
影一顿了顿，语气更加森冷。
“三十二名刺客，无一活口。属下在清理战场时检查过，这些人的牙槽里都藏着见血封喉的毒囊。一旦任务失败，或是被擒，立刻咬碎毒囊自尽。”
“更绝的是，”影一掀开那块黑布，露出了下面几张惨白的人皮面具，“他们不仅毁了自己的脸，甚至连指纹都被烙铁烫平了。身上没有任何胎记、刺青，连一丝多余的伤疤都没有。”
“死士。”
赵辰靠在软塌上，苍白的指尖轻轻敲击着桌面，发出一声冷笑。
“而且是……圈养了至少十年的死士。”
苏凌月的心猛地一沉。
死士不稀奇，京城的权贵家里谁没养几个见不得光的人？但能养出这种“无名无姓、无迹可寻”、连影阁都查不出根脚的死士，这背后之人的能量，大得惊人。
“是赵弈吗？”苏凌月问。
“不像。”赵辰摇了摇头，“赵弈那条疯狗，做事喜欢张扬。他的黑铁卫虽然凶残，但身上总带着一股子兵痞气。这批人不一样，他们太‘干净’了，干净得像是一群从来没在这个世界上存在过的幽灵。”
“安国公？”
“陆之渊虽然阴狠，但陆家毕竟是武将世家，行事多少带着点行伍作风。用这种纯粹江湖路数的死士，不符合陆家的习惯。”
赵辰的目光落在虚空中的某一点，眼神变得幽深莫测。
“线索断了。”他淡淡地说道，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“断了？”苏凌月不甘心，“殿下就这么算了？那一箭差点要了您的命！”
“不算又能如何？”赵辰反问，“对着一堆没有任何特征的尸体发火？还是把全天下的铁匠铺都抓起来审问？”
他转过头，看着苏凌月，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“苏凌月，你要记住。在这个棋盘上，有些棋子是用来‘吃’的，有些棋子……是用来‘弃’的。”
“这批死士，就是那个幕后之人抛出来的‘弃子’。他们的任务只有一个，那就是杀人。杀得了固然好，杀不了……死了也就死了，绝不会留下任何把柄牵连到主人。”
“这是一把……真正的一次性利刃。”
苏凌月沉默了。
她看着桌上那些冰冷的凶器，只觉得脊背发凉。
在他们看不见的黑暗深处，还潜伏着一条毒蛇。这条毒蛇比赵弈更阴毒，比安国公更隐忍。它不出手则已，一出手就是必杀之局，而且……不留任何痕迹。
这种未知的恐惧，比摆在明面上的刀枪更让人窒息。
“不过，”赵辰的话锋突然一转，眼中的嘲讽散去，取而代之的是一种猎人发现猎物踪迹时的敏锐，“……线索虽然断了，但‘目的’还在。”
“目的？”
“他们为什么要杀你？”赵辰指了指苏凌月，“那一箭是冲着你去的。如果不是本宫挡了一下，你现在已经是一具尸体了。”
“杀我，是为了断殿下的臂膀。”苏凌月下意识地回答。
“不仅如此。”赵辰眯起眼睛，“杀了你，苏家和东宫的联盟就会瓦解。苏威会发疯，苏战会失控。这对谁最有利？”
苏凌月思索片刻，脸色骤变。
“皇帝！”
赵辰没有否认，也没有肯定。他只是静静地看着跳动的烛火，声音幽幽。
“父皇虽然多疑，但他不会用这种江湖手段。那是下三滥，有失帝王体面。而且……他若真想杀你，有一万种‘意外’可以让你死得无声无息，何必在皇家围场搞出这么大动静？”
“那……”
“除了父皇，还有谁……最不希望看到苏家和东宫联手？”
赵辰的手指轻轻拂过那把断刀的刀刃，指腹被锋利的刃口割破，沁出一颗血珠。
“还有谁……拥有足以抗衡影阁的情报网，并且能养出这批‘幽灵’般的死士？”
苏凌月脑中灵光一闪，一个名字呼之欲出，却又让她不敢置信。
“你是说……”
她猛地抬头，看向赵辰。
赵辰看着指尖那颗鲜红的血珠，嘴角缓缓勾起一抹冰冷至极的笑意。
“这天启城的水……比我想象的……还要深啊。”
“看来，我们之前的目光……都太短浅了。”
他将染血的手指放入口中，轻轻吮吸。
“线索虽然断了，但‘味道’……留下了。”
“这股味道……”
他的眼神瞬间变得凌厉如刀。
“……本宫很熟悉。”