赵匡胤却让‘三衙’管训练、‘枢密院’管调兵，打仗时临时派将，将领与士兵互不相识，如何能协同作战？朕派李靖灭突厥、侯君集平高昌，靠的是‘兵将相知、令行禁止’；赵宋将领连自己的士兵都不认识，打胜仗全凭运气，这军事改革，简直是‘因噎废食’！”
作为终结五代乱局、开创北宋的开国帝王，赵匡胤对“皇权之下无亲情”有着切肤之痛，听闻“烛影斧声”的细节，以帝王的冷静审视权力博弈的必然：“朕当年‘陈桥兵变’黄袍加身，靠的是禁军将领的拥戴，深知‘兵权在手，天下我有’的道理。光义（赵光义）自随朕打天下，任开封府尹十余年，暗中结交赵普、楚昭辅等大臣，培植亲信，朕并非毫无察觉——他府中养着的死士、朝堂上安插的眼线，朕睁一只眼闭一只眼，不过是念及兄弟情分，想让他做个‘定国安邦’的贤王，而非‘觊觎大位’的乱臣。”
“可皇权这东西，是能让人迷了心窍的。五代时，朱温杀兄、李从珂逼死姐夫（李从厚），哪个不是为了这龙椅？朕设‘三衙’‘枢密院’分权，怕的是武将乱政；立‘不杀士大夫’祖训，怕的是文官结党，却唯独没防着身边的亲弟弟！‘烛影摇红，斧声凿凿’，纵是后世史家为尊者讳，遮遮掩掩写‘帝（赵匡胤）引柱斧戳地，大声谓晋王（赵光义）曰：好为之’，那‘戳地’的斧声，何尝不是朕对兄弟夺权的绝望？”
“朕一生求‘稳’，想让赵家江山避开五代‘短命王朝’的命运，所以‘杯酒释兵权’时对功臣留一线生机，对后周柴氏存三分仁厚，却没料到，最该稳的‘宗室传承’，终究栽在了最亲近的人手里。光义啊光义，你若光明正大地争，朕或许还敬你有胆；可若真用这‘烛影斧声’的阴私手段，不仅污了朕的身后名，更给赵家子孙开了‘兄弟相残’的坏头——日后真宗、仁宗若遇宗室夺权，怕是要指着朕的牌位骂：先祖当年为何不早除隐患！”
赵匡胤与赵光义自幼相伴，早年一同随父赵弘殷征战，兄长对弟弟曾有过诸多扶持，听闻“斧声烛影”中暗含的“弑兄夺位”传言，流露出兄长的痛心与不甘：“还记得后汉乾佑年间，朕带你随父守凤翔，敌军夜袭营寨，是你拽着朕的战袍躲进柴草堆，才逃过一劫；后来朕任殿前都点检，有人在周世宗面前诬告你‘私藏兵器’，是朕以性命担保，才帮你脱了罪。那些年，朕在外打仗，你在京中帮朕稳住后方，替朕照顾母亲杜太后，朕总想着，等天下太平了，封你为‘晋王’，让你享尽荣华，做朕最信任的左膀右臂。”
“母亲当年立‘金匮之盟’，说‘国赖长君’，让朕百年后传位于你，再由你传位于廷美（赵廷美），朕虽知‘父死子继’才是常理，却因孝字当头，也因疼你这个弟弟，默认了此事。可朕从没想过，这份‘兄友弟恭’，在你眼里竟成了‘夺权的跳板’！若‘烛影斧声’是真，那晚朕与你饮酒，你趁朕醉意朦胧，用柱斧（仪仗用斧，非利器，后世传为‘凶器’）逼朕传位，你看着朕咳血倒地时，心里就没想起过当年凤翔营寨里，你哭着说‘哥，我怕’的模样？”
“朕死后，你继位没几日，就贬了廷美，流放了朕的儿子德昭、德芳，甚至对外说‘德昭自刎、德芳暴毙’，这哪是‘兄终弟及’，分明是‘斩草除根’！朕当年留着柴宗训的性命，是想让天下人看赵家的仁厚；你却容不下亲侄子、亲弟弟，连‘金匮之盟’的幌子都懒得装了。光义啊，你赢了龙椅，却输了兄弟情分，日后到了地下，你怎么跟母亲、跟父皇交代？”
赵匡胤有四子，其中赵德昭、赵德芳长大成人，他对儿子们虽有帝王的严格要求，却也有父亲的舐犊之情，听闻“斧声烛影”后自己的儿子结局悲惨，生出父亲的忧虑与自责：“德昭性格沉稳，朕常带他去枢密院看奏章，教他如何处理政务；德芳聪慧，朕让他跟着赵普学兵法，盼他日后能成为治军的良将。朕本想等他们再历练几年，先封王，再慢慢将皇位传给德昭，哪怕有‘金匮之盟’，朕也打算用‘封王赐地’的方式，让你与子嗣各得其所，避免争斗。可朕没料到，自己会走得这么突然，更没料到，你会对朕的儿子下狠手。”
“德昭不过是在北伐失利后，替将士们求个封赏，你就怒斥他‘等你当了皇帝，再赏也不迟’，逼得他拔剑自刎；德芳才二十三岁，无病无灾，却‘暴毙’于府中，对外只说‘染疾而亡’，这‘疾’，怕是你派去的人给的吧！朕当年‘杯酒释兵权’，是怕功臣害朕的儿子；却没防着自己的弟弟，会成为伤害儿子的元凶。作为父亲，朕没能护住自己的孩子，这是朕一生最大的遗憾。”
“朕开创北宋，本想让子孙后代避开五代‘子杀父、弟杀兄’的乱局，所以重文抑武、分权制衡，可到头来，自家宗室却还是逃不过‘骨肉相残’的命运。若‘斧声烛影’的传言流传后世，百姓会说，赵家的江山是靠‘弑兄夺位’得来的，赵家的帝王连亲人都能杀，又怎会真心待百姓？这不仅是朕的耻辱，更是整个大宋的污点！”
赵匡胤一生谨慎，从夺权到治国都力求“名正言顺”，听闻自己的死因成了“斧声烛影”的千古谜案，流露出作为帝王的遗憾与无奈：“朕当年‘陈桥兵变’，特意让将士们‘不得劫掠开封’，让后周大臣‘自愿’禅位，就是怕落下‘篡权夺位’的骂名；推行‘杯酒释兵权’，不用杀戮就解除功臣兵权，也是想让后世说朕‘仁政爱民’。可这‘斧声烛影’一出来，朕所有的‘谨慎’都成了笑话——后世会猜，朕是不是真的被弟弟所杀？朕的‘暴毙’是不是早有预谋？连朕当年对光义的信任，都会被说成‘昏聩无能’。”
“史书是由胜利者书写的，你继位后，让史官修改《太祖实录》，删掉你培植亲信、觊觎大位的记载，甚至把‘烛影斧声’写成‘太祖遗诏传位’，可纸终究包不住火。民间百姓会编戏文、写野史，把‘斧声烛影’传得神乎其神，朕这个开国皇帝，竟成了‘被弟弟弑杀的悲情帝王’，这哪是朕想看到的结局？”
“朕一生都在‘避祸’，避五代乱局之祸，避功臣专权之祸，却没避开‘宗室相残’之祸，更没避开‘死后留污名’之祸。若有来生，朕宁愿不当这个皇帝，只做个普通的武将，守着母亲、带着弟弟、护着孩子，过安稳日子，也不想再沾这皇权的边——这龙椅，看着金光闪闪，底下却埋着太多血泪，太多身不由己啊！”
感慨完直接把赵光义软禁了。
朱元璋以“布衣起兵、铁腕治国”着称，既重“防权臣叛乱”，又强调“皇权绝对集中”，对赵匡胤的评价会带着“同道者”的挑剔。