此时，图海麾下的正黄旗白甲兵已推进至距城墙不足两百步。
这些身披三重甲的精锐迈着沉稳步伐，依然埋头往前冲。
城头上，张镇雷观察着第一发落点，快速计算：
射角提高两度，装药增加一成！
第二发炮弹呼啸而出，在龙旗前五十余步处爆炸。
弹片飞溅，死伤了一大片御前卫士。。
保护皇上！
遏必隆急令，侍卫们举起盾牌。
岳乐脸色发白，声音带着难以掩饰的焦急：
皇上，情况不对！这炮弹落点一次比一次近，威力更是非同寻常。为万全计，不如暂避其锋......
顺治极目远眺，城头某处，一团硝烟正滚滚升腾——那是火炮刚刚咆哮过的痕迹。
风还来不及将它扯散。
他心头确实掠过不安。
那爆炸的声势远超寻常实心弹，若真落在御营…
但此刻数万将士都看着这面龙旗，若因几发未命中的炮弹就仓皇后退，军心必然动摇。
他强自压下那丝心悸，脸上摆出浑不在意的神色：
慌什么！不过是明军穷途末路，垂死反扑罢了！”
“此刻后退，岂不助长敌军气焰？传令图海，加紧进攻！破城之后，朕重重有赏！
很快，传令兵把皇上的旨意告诉了图海，他立即挥旗催促。
正黄旗白甲兵闻令加速，沉重的铁靴踏地声如闷雷般响起，距离城墙已不足百步。
城头上，赵天霞和岳天泽同时放下千里镜。
岳天泽重重捶在垛口上：
可惜！又偏了五十余步！
赵天霞目光紧锁远处那面明黄龙旗，声音冷静得可怕：
无妨。奴酋未退，说明他认定我军已是强弩之末。传令张镇雷，不必慌乱，继续校准。”
“只要顺治还在原地，我们就有机会。
而此时张镇雷急得满头大汗。
他一把推开炮手：
他妈的废物！两发都差这么远！让老子亲自来！
他亲自趴在还带着余温的炮身上，右眼紧贴着简易的瞄准具。
左手五指张开，用最原始的拇指测距法死死锁定远处那面在火光中隐约可见的龙旗。
周围的炮手们屏住呼吸，仿佛连时间都凝固了。
装填！最大装药！
张镇雷的声音像是从牙缝里挤出来的。
射角再提高一度！他娘的，这次要是再打偏，老子就把自己塞进炮筒里打出去！
炮手们手忙脚乱地执行命令。
张镇雷最后调整了一次炮口。
这一声怒吼撕破了战场的喧嚣。
炮弹出膛的轰鸣声与之前的任何一次都不同。
带着一种令人心悸的尖锐呼啸，如同死神的狞笑划破长空。
与此同时，在清军御营中，顺治正指着城头大笑：
明军技止此耳！连开两炮都未能......
他的话还没说完，那发致命的炮弹已经带着刺耳的尖啸声从天而降。
轰隆！！！
地动山摇的爆炸声让整个战场都为之一震。
开花弹在御营正中央绽放出一朵巨大的火红莲花，弹片如同暴雨般向四周迸射。
龙旗在冲天火光中缓缓倒下，御帐被撕成碎片。
木屑、泥土和残肢断臂被抛向空中。
皇上！
岳乐的惊呼被淹没在震耳欲聋的爆炸声中。
“皇上！护驾！快护驾！”
遏必隆面无人色，几乎瘫软在地，被侍卫勉强架住。
整个御营指挥中枢，在这一击之下，陷入了彻底的混乱与瘫痪。
与此同时，在樊城北门外不足八十步的距离上。
那一声来自后方的威力骇人的爆炸，以及随之而来的剧烈震动。
让正在冲锋的正黄旗巴牙喇精锐们，不由自主地放缓了脚步。
这些身经百战的白甲兵，对炮火并不陌生。
但后方传来的爆炸声太过异常。
冲在最前面的甲喇额真刚扛起云梯，闻声回头。
看见远方龙旗在火光中缓缓倒下，瞳孔骤然收缩。
不仅是他，成千上百的重甲步兵都目睹了这令人窒息的一幕。
龙旗倒了！
皇上那边出了什么事！？
压抑不住的恐惧在冲锋阵型中迅速蔓延。
凶猛的攻势顿时停滞，士兵们纷纷驻足回望。
对主君安危的担忧像无形的手扼住了这支精锐的咽喉。
城头之上，赵天霞通过千里镜将龙旗倒下的景象看得清清楚楚。
她紧握的拳头微微松开，但脸上没有丝毫松懈。
“命令张镇雷！鞑子精锐已全部入瓮，时机已到！步兵阵列，四炮齐射，覆盖打击！”
不待传令兵过来报信。
张镇雷早已经知道下一步该做什么。
他才从一击命中龙旗的狂喜中迅速冷静下来。
他知道，战斗远未结束。
几乎在龙旗倒下的同时，四门早已准备就绪的火炮发出怒吼。
特制开花弹精准落入正黄旗军阵中后段——那里士兵最为密集，前后队伍挤作一团。
爆炸火光接连腾起，交叉火力覆盖了大片区域。
几乎与此同时，汉水南岸的襄阳城头也爆发出震天怒吼。
数发开花弹划破天空，精准落入围攻襄阳的清军阵中。
襄阳围城部队远非图海麾下的精锐，加上对明军新式火器毫无防备。
炮弹凌空炸裂，破片如暴雨倾泻，正在冲锋的清军顿时人仰马翻。
这是什么火炮啊，如此可怕！
一名千总惊恐地望着身旁被弹片削去半截身子的士兵。
缺乏重甲防护的绿营兵在爆炸中成片倒下，整齐的冲锋队列瞬间瓦解。
城头上的项守将果断下令：
继续炮击！瞄准敌军指挥旗！
第二轮炮火接踵而至，一枚开花弹正中清军参将所在位置。
硝烟散尽后，只见令旗倒地，指挥系统陷入瘫痪。
失去统领的清军陷入混乱，幸存的士兵纷纷后退。
原本凶猛的攻城攻势，在陌生火器的打击下迅速土崩瓦解。
-
回到樊城战场这边
开花弹在半空炸裂，铸铁弹壳化作千百片锋利破片向四周迸射。
破片轻易撕裂三层重甲，深深嵌入血肉之躯。
哪怕这些重甲兵神色穿的重甲，也瞬间被撕碎。
稍远些的也被打成筛子，成片倒下。
鲜血染红大地，残肢与碎裂兵器四处飞溅，惨叫声此起彼伏，严整的军阵顿时化作人间炼狱。
散开！快散开！
图海在后方目眦欲裂地大吼。
这种会爆炸的火炮完全超出他的认知。
眼看着精锐部队在炮火中损失惨重，他心如刀绞。
但更沉重的念头瞬间袭来——皇上！
龙旗倒下，御营方向烟尘滚滚，生死未卜！
若皇上遭遇不测，这将是比部队损失严重万倍的灾难。
图海瞬间陷入极度矛盾的挣扎中。
退？立即回援御营确认皇上安危，这是臣子本能。
但部队已冲至城下，正处于敌军火力最猛烈的区域。
此时撤退，必将把后背暴露在明军炮火下，这无异于屠杀。
撤退令一下，军心崩溃，这数千正黄旗核心巴牙喇很可能十不存一。
进？
不顾一切继续强攻，若能迅速登城拿下樊城，或许能扭转败局。
但皇上若真有闪失，就算拿下十座樊城也于事无补。
冷汗顺着图海额角滑落，每一息都无比煎熬。
大人！快做决断！
副将带着哭腔催促。
图海猛抬头，布满血丝的双眼死盯樊城城墙。
他看到明军因龙旗倒下而士气高涨，也看到自家勇士在炮火中成片倒下的惨状。
不能再犹豫！
退是万丈深渊，进尚有一线生机！
皇上洪福齐天，未必有事！
若能破城，一切尚有转圜余地！
图海猛地抽出腰刀指向樊城，用尽全身力气怒吼：
不准退！皇上洪福齐天！都给老子冲！踏平樊城！巴牙喇！杀——！
旗语和号角立即传递死命令。
冲啊！破城！
杀光南蛮！！
基层军官强压下对御营的担忧，在图海严令和军纪约束下。
率领士兵冒着不断落下的开花弹和密集铳矢，发起了更为绝望的冲锋。
-
战场瞬间进入最惨烈阶段。
赵天霞见清军竟发起决死冲锋，冷哼：
困兽犹斗！传令张镇雷！所有火炮自由速射！岳天泽，步卒全力阻击，不要保留余地，绝不能让一个鞑子登城！
得令！
岳天泽拔出战刀亲临垛口。
火铳手自由射击！弓弩手覆盖抛射！滚木擂石，给我砸！
城头火力全开。
燧发枪铅弹泼水般射向攀梯清军；
弓弩手进行覆盖射击；
滚木、擂石、沸金汁从城头倾泻而下，无情收割着生命。
四门新式灭虏炮更是战场主宰。
炮手不顾炮管灼热，快速装填发射。
开花弹接连落入清军阵中，每次爆炸都在密集人群中清空一片。
破片呼啸，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
然而正黄旗巴牙喇的悍勇在此刻尽显无遗。
尽管伤亡惨重，尽管身边同伴不断倒下。
存活的白甲兵仍瞪血红双眼，顶着盾牌悍不畏死地向上攀爬。
然而开花弹毕竟数量有限，而且多次射击炮管需要冷却。
很快，新式灭虏炮只得停止轰击了。
清军看到这个收割了无数人生命的话火炮终于停了。
于是趁机更加疯狂的攻城，云梯不断架起，清军冒死登城，与守军展开白刃战。
城头多处告急，岳天泽不得不亲率亲兵队四处救援。
将冲上城头的清军一次次砍杀下去。
“挡住！把他们压下去！”
岳天泽的怒吼在城头回荡，他手中的长刀已然卷刃，甲胄上溅满了敌人的鲜血。
一名刚刚冒头的白甲兵，胸口还插着半截箭矢，却恍若未觉，狂吼着挥动沉重的铁骨朵砸来。
岳天泽侧身闪避，铁骨朵擦着他的肩甲掠过，带起一溜火星。
他顺势一刀劈在对方颈侧甲叶的连接处，却因刀口卷刃未能致命。
那白甲兵吃痛，反而更加疯狂地扑上来，两人顿时扭打在一起。
最终，岳天泽依靠身边亲兵的协助，才用短刃从甲缝中结果了这名顽敌。
这些白甲兵的战斗力极其恐怖。
他们身披三重甲，寻常刀剑难伤，力量奇大，战斗经验丰富。
往往一名白甲兵成功登城，就能在局部形成支撑点。
需要三四名甚至更多的明军士兵付出惨重代价，才能将其围杀。
他们如同打入城头的楔子，牢牢吸引着守军的注意力，为后续同伴创造机会。
战斗持续到下午酉时，太阳已经偏斜，城墙上堆满了尸体。
明军与清军的遗体相互交叠，鲜血在砖石上凝固成深褐色。
折断的兵器散落各处，破损的甲胄随处可见。
就在北门承受图海主力猛攻的同时。
樊城东门和西门外的战斗同样进入了白热化。
巴克鲁麾下的科尔沁骑兵兵分两路，分别围攻东西两门。
在最初的佯攻受挫后，终于亮出了真正的獠牙。
数以千计的蒙古步兵下马步战，他们不像正黄旗那样身披重甲，却更加敏捷凶悍。
在弓箭手的密集抛射掩护下，这些来自草原的战士口衔弯刀。
如同灵猿般攀附云梯，城头守军承受着巨大的压力。
浸满火油的箭矢带着呼啸射向城下，几架云梯瞬间燃起熊熊大火。
攀附其上的蒙古兵惨叫着坠落。
但更多的云梯又被迅速架起。
蒙古兵特有的弯刀在近身搏杀中极具威胁，刀光闪烁间。
往往能从意想不到的角度破开明军士兵的防御。
一处垛口被几名蒙古精兵突破。
他们迅速结成一个小的圆阵，弯刀挥舞，死死抵住了涌上来的明军。
后续的蒙古兵则趁机从这个缺口不断涌上。
“把他们压回去！”
老将周景安亲自带领亲兵杀到。
老将一杆长枪使得出神入化，枪尖连点，瞬间挑翻两人。
但一名悍勇的蒙古百夫长悍不畏死地扑上，用肩膀硬生生扛住刺来的长枪。
同时弯刀狠辣地削向周国安的脖颈！
周国安弃枪后仰，险险避过。
身旁亲兵立刻上前与那百夫长战作一团，付出两人伤亡的代价才将其斩杀。
战斗异常惨烈，东西两面的城墙上的尸体堆积程度丝毫不亚于北门。
守军的滚木擂石消耗极快，到后来，士兵们甚至开始拆毁城楼上的木制构件往下砸。
-
同一时间
邓名站在队伍的最前方，翻身上马，拔出了腰间的长剑，剑锋在夕阳下中指向西南。
“出发！”
两千五百人的队伍，如同一条悄无声息的巨龙，离开了白河畔的废弃渔村。
向着五十里外清军的心脏地带，疾行而去。