游轮深处，核心生活区。
吕布被分配到了一个独立的套间。面积宽敞，设施极尽奢华，巨大的观景窗外是永恒不变的湛蓝大海与天空，仿佛整个世界只剩下这艘孤船。
老柺忙前忙后，脸上洋溢着与有荣焉的红光，不断向吕布介绍着各种智能设施的用法，以及核心成员所享有的特权——更高级的营养配给、有限的内部信息查询权限、以及……理论上申请使用更高级别基因药剂的资格。
“老弟，看到了吧？老哥我没骗你！一步登天！真正的登天啊！”老柺搓着手，压低声音，“雨姐亲自关注，核心实验体！这意味着什么？意味着创生科技最顶尖的资源会向你倾斜！只要能撑过研究，前途不可限量！”
吕布站在观景窗前，负手而立，目光似乎穿透了玻璃，投向了遥远的海平线。对于老柺的兴奋，他只是不置可否地“嗯”了一声。
荣华富贵，他见得多了，汉末的温侯府邸，比这更极致的奢靡他也曾拥有，又曾转瞬失去。这些外物，动摇不了他的心志。
他更在意的是研究二字。如同当年在董卓麾下，亦需展现价值，又需提防鸟尽弓藏。如今，他展现的价值足够奇特，引来了雨姐这条大鱼，但随之而来的，是更深层次的探查。
他的身体，他的力量根源，源自远古血脉和千锤百炼的战魂，绝非这个时代的基因药剂所能解释。一旦被深究，秘密能否守住？而创生科技，这个潜藏于世界阴影下的巨兽，其真正的目的，李哲语焉不详的警告，都让他心生警惕。
留在这艘船上，是机会，亦是龙潭虎穴，他现在不能联系龙组，毕竟外面无数双眼睛在暗中观察。
“拐爷，”吕布转过身，打断了老柺的喋喋不休，“这船上，像雨姐跟你这样的人物，还有几位？”
老柺愣了一下，随即露出讳莫如深的表情：“这个……老弟，创生科技结构复杂，雨姐…她是创生科技董事长，也就是老大，主要负责进化路径的研究和特殊人才的发掘，权力很大，但平时很少露面。这次年会能见到她，已经是意外之喜了。其他的……跟我一样的四大金刚有盲僧，通猿，毒蝎。除了毒蝎你都见过，他比较忙，年会最后一天，或许能见到他。”
吕布点了点头，不再多问。他知道从老柺这里能挖出的信息有限。
接下来的两天，吕布的生活似乎陷入了某种平静。他享受着核心待遇，食物精美，环境舒适，无人打扰。但他能感觉到，无形的目光始终注视着他。套间内肯定有监控，他的一举一动，甚至可能生理指标，都在被实时记录。
他并不在意，依旧按照自己的节奏活动，大部分时间都在房间内训练，锤炼意志，偶尔由老柺陪同，在限定的核心区域散步，熟悉环境。他看似随意，实则如同潜伏的猎豹，敏锐地观察着一切。
他注意到，核心区的守卫换班极其规律，人员精干，眼神锐利，气息远超普通强化者。
他也远远瞥见过其他几位气息不凡的人物，应该都是受到重视的核心实验体或高级干部，彼此之间眼神交汇，带着审视与淡淡的竞争意味。盲僧似乎消停了不少，但吕布能感觉到那无目之下的怨恨并未消散，只是隐藏得更深。
期间，有科研人员来过两次，为他进行了更详细的身体检查，抽取了少量血液和体细胞样本。过程专业而冷漠，如同对待一件珍贵的物品。吕布全程配合，神色淡然。
第三天下午，老柺兴冲冲地跑来，告知吕布晚上有一场小范围的交流会，由雨姐亲自主持，只有少数核心成员和本次年会表现突出者受邀参加。
吕布眼中精光一闪。交流会？恐怕是另一种形式的观察和筛选。
夜幕降临，游轮顶层的观星台。
这是一个半球形的透明穹顶大厅，抬头便是璀璨的星空，穿着侍者制服的人员悄无声息地穿梭，提供着酒水点心。与会者大约二三十人，男女皆有，无一不是气息沉稳、眼神锐利之辈。有的穿着作战服，有的则是休闲打扮，但都透着一股精干的气质。
吕布依旧是那身简单的作战服，昂藏而立，与周围略显精致的环境有些格格不入，但他自身的存在感却强烈到无法忽视。他一入场，便吸引了不少目光。好奇、探究、忌惮、友善……种种情绪，不一而足。
雨姐尚未到场。老柺低声为吕布介绍着场中几个特别需要注意的人物：“那个穿灰色立领装，端着酒杯独自站在角落的，叫剑豪，据说是个顶尖的刺客和情报贩子，手段诡秘……那边那个大块头，叫铁山，力量型强化者的代表，曾经徒手掀翻过一辆装甲车……还有那个女人，魅影，精神感应方面的专家，千万别盯着她的眼睛看太久……”
吕布目光扫过，将这些人的形貌气息记在心中。他能感觉到，那个叫剑豪的男子在他目光扫过时，身体有瞬间的僵硬，如同受；而铁山则毫不避讳地迎上他的目光，咧嘴一笑，带着挑衅的意味；魅影则远远举杯，笑容妩媚，眼神却深邃如潭。
就在这时，会场微微一静。雨姐到了。
她换了一身墨绿色的外套，款式简洁，却将她清冷神秘的气质衬托得淋漓尽致。她并未刻意散发气势，但她的出现，自然而然成为了全场的焦点。
她身边跟着两人，一个是面色不太自然的盲僧，另一个则是一位戴着金丝眼镜、穿着白色科研袍、气质儒雅的中年男子。
“那位是周博士，跟李哲差不多，雨姐的得力干将。”老柺赶紧在吕布耳边补充。
雨姐走到大厅中央，目光缓缓扫过全场，在吕布身上略微停顿了一瞬，随即开口，声音清冷依旧，却带着一种掌控全局的从容：“诸位，都是组织的精英，是推动进化浪潮的基石。今日小聚，不必拘礼，旨在交流心得，互通有无。进化之路漫长，独行艰难，唯有汇聚众智，方能窥见更遥远的未来。”
她举起酒杯，示意了一下。众人纷纷举杯响应。
简单的开场后，气氛稍微活跃了一些。但交流并非其乐融融，暗流始终涌动。
很快，那个名叫铁山的大汉便按捺不住，他晃着魁梧的身躯，直接走到吕布面前，声音洪亮如同擂鼓：“你就是那个吕布？听说你完美融合了b级药剂，力气不小？”
吕布抬眼，看着比自己还高了半头的铁山，神色平淡：“尚可。”
“尚可？”铁山嘿嘿一笑，伸出蒲扇般的大手，“我叫铁山，最喜欢跟力气大的人交朋友。来，握个手，认识一下？”
这分明是挑衅和试探。周围的人都饶有兴味地看了过来，连雨姐也端着酒杯，目光平静，并未阻止。
吕布看着铁山那只青筋虬结、蕴含着爆炸性力量的大手，缓缓伸出了自己的右手。他的手型修长，骨节分明，看似不如铁山那般粗犷，却蕴含着一种内敛的、仿佛能捏碎金石的力量。
两只手握在了一起。
瞬间，铁山脸上的笑容变成了狞笑，五指猛然发力！他自信，就算是同等体型的强化者，在他这一握之下，手骨也会发出不堪重负的呻吟。
然而，他感觉自己仿佛握住了一块亘古存在的寒铁，又像是握住了一座正在酝酿喷发的火山！吕布的手掌纹丝不动，甚至连肌肉都没有明显的绷紧。
铁山心中一惊，再次加力，额头上青筋微微鼓起。他几乎用上了八成力量，足以将高强度合金捏出指印！
吕布依旧面色如常，甚至眼神都没有丝毫变化。他看着铁山因用力而微微涨红的脸，淡淡开口：“够了吗？”
铁山又惊又怒，低吼一声，全身力量灌注手臂，就要使出十二分力气！
就在这时，吕布的手掌微微一动。
一股无法形容的、沛然莫御的力量骤然传来！铁山感觉自己的手仿佛被液压机碾过，指骨发出细微的咯吱声，剧痛瞬间传来！他闷哼一声，巨大的身躯晃了晃，脸上血色瞬间褪去，冷汗涔涔而下。
吕布适时地松开了手，仿佛只是完成了一次最普通的握手。
铁山猛地将手收回，背在身后，那只手还在不受控制地微微颤抖。他看向吕布的眼神，充满了骇然与难以置信。他引以为傲的力量，在对方面前，竟如此不堪一击！
“承让。”吕布平静地说道。
全场寂静。
虽然两人没有惊天动地的打斗，但这无声的较量，结果一目了然。铁山的力量在场不少人都清楚，能如此轻描淡写地碾压他，这个吕布的肉体力量，究竟到了何种恐怖的程度？
剑豪的眼神更加阴冷，魅影脸上的笑容则愈发浓郁，带着深意。
雨姐眼中闪过一丝满意的光芒，如同收藏家看到珍品的瑕疵被完美修复。她轻轻抿了一口杯中琥珀色的液体，并未对此事发表评论。
盲僧虽然看不见，但对气息的感知极为敏锐，他“看”向铁山的方向，感知到其气息的紊乱和挫败，空洞的眼窝似乎更幽深了几分。
这时，那个戴着金丝眼镜的周博士走了过来，他推了推眼镜，目光灼灼地看着吕布，充满了科学家的探究欲：“吕先生，你的身体数据非常……特别。根据初步分析，你的细胞活性、能量代谢效率都远超常规模型。我们很好奇，你的力量，除了肉体本身，是否还涉及到某种……独特的能量运用方式？或者说，你的意志，是否对肉体有着超乎寻常的掌控力？”
这个问题，直指核心。比起纯粹的力量，创生科技显然更关心吕布力量体系的本质。
所有人的目光再次聚焦在吕布身上。
吕布心知，一味隐藏并非良策，适当展示，才能换取更大的空间和信任。他略一沉吟，开口道：“力量源于气血，发于筋骨，统于意志。气贯周身，意动则力生，无需特定方式，存乎一心。”
他的说法带着古意，有些玄奥，但结合他刚才的表现，却无人敢轻视。
“意动则力生……存乎一心……”周博士喃喃自语，眼神越来越亮，“难道是通过高度集中的精神意志，直接干预肉体微观层面，优化能量分配和肌肉纤维调动？这……这需要何等强大的脑域活性和身体掌控力！”他转向雨姐，激动道：“雨姐，这可能是区别于现有基因强化的另外一条路径！精神干涉物质的前置表现！”
雨姐微微颔首，看向吕布的目光更加深邃：“很有趣的理论。吕布，你的价值，每一次接触，都在刷新我的认知。”
就在这时，一直沉默的魅影忽然轻笑一声，声音带着奇异的磁性，直透人心：“吕先生的意志，确实坚如磐石呢。刚才我试着感应了一下，差点被反震回来，真是……令人家心旌摇曳呢。”她话语带着挑逗，眼神却严肃无比，显然刚才的精神试探吃了暗亏。
吕布瞥了她一眼，并未回应。他的战魂历经杀伐，凝练无比，岂是这等程度的精神感应所能窥探？
接连的试探和展示，让吕布在这些核心成员心中，蒙上了一层更加神秘而强大的面纱。
交流会在一种微妙的气氛中继续进行。吕布成为了事实上的焦点，不断有人上前搭话，或试探，或结交。吕布应对得体，不卑不亢，言简意赅，既不过分透露自身，也未拒人千里。
深夜，交流会结束。众人陆续离去。
吕布在老柺的陪同下返回套间。走到半途，在一个无人的转角，盲僧的身影如同鬼魅般出现，拦在了前方。
“吕布。”盲僧的声音带着压抑的寒意，“别得意的太早。核心实验体，不代表你就安全了。创生科技的水，比你想象的要深得多。完美融合？哼，说不定，你只是某个更宏大实验里，比较特殊的一只……小白鼠。”
老柺脸色一变：“盲僧，你什么意思？”
吕布抬手阻止了老柺，看着盲僧，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“是吗？那又如何？布这一生，纵横捭阖，从不惧为人棋子。但须知，棋子若利，亦可反噬执棋之人。”
他的语气平淡，却带着一种尸山血海中杀出来的自信与桀骜。
盲僧被他话语中的锋芒所慑，一时语塞。
吕布不再理会他，径直从其身边走过，仿佛他只是路边一颗微不足道的石子。
回到套间，关上房门。吕布走到观景窗前，看着窗外无垠的黑暗与远处海天相接处那一丝微光。
小白鼠？棋子？
他深吸一口气，眼中赤芒一闪而逝。