晨雾像一层薄纱，裹着青云山脉的竹林，连空气都透着几分凉。武通背着布包走在林间小径上，指尖总不自觉摩挲腰间的传承玉佩 —— 昨夜修炼时，丹田处的金色气流竟主动缠绕上武凝霜之前留下的那丝至阳气息，两种力量交融时，识海深处的道祖虚影隐约浮现出半张轮廓，虽依旧模糊，却让他对 “纳气入体” 的法门多了几分领悟。
只是这份领悟里，藏着一丝挥之不去的顾虑。第十三章水潭边的事像一根细刺，扎在他心头 —— 武凝霜是他名义上的堂姐，即便两人之间从无真正的亲近，那层血缘标签仍让他不安。
“脚步这么沉，在想什么？”
清脆的女声从斜后方传来，武通回头，见武凝霜穿着一身浅灰布裙，斗笠边缘压得很低，遮住了大半张脸，只有指尖握着的竹篮露在外面，里面装着刚采的青灵草。她显然是特意等在这里，竹篮边缘还沾着水潭边的湿泥。
武通停下脚步，喉结动了动：“你…… 还好吗？” 话一出口就觉得多余 —— 那日之后，两人只在修炼区远远见过一次，武凝霜避开了他的目光，此刻主动找他，想必是有话要说。
武凝霜走到他面前，摘了斗笠，眼底带着几分疲惫，却比以往更清明：“李长老找过我了。” 她声音压得很低，手指无意识绞着裙角，“他问我是不是见过你，还说…… 若发现你有‘异常’，要立刻告诉他。”
武通心里一沉。李长老上次毒杀不成，又派死士偷袭，如今竟开始试探武凝霜 —— 显然是察觉到两人之间可能存在的关联，想借武凝霜的手找出他的破绽。
“你怎么说？” 武通追问，指尖悄悄按在腰间玉佩上，若李长老的人此刻出现，他至少能借道祖气息自保。
武凝霜却突然抬起头，目光直直看向他，眼神里藏着复杂的情绪：“我没说见过你。但我跟他说，你或许真的要突破了 —— 我想知道，他到底会对你下多少狠手。” 她顿了顿，从竹篮里拿出一个布包，递到武通面前，“还有件事，我该告诉你了。”
布包里是一块泛黄的绢帕，上面绣着一对鸳鸯，边角处绣着 “武氏凝霜” 四个字，绢帕下方还压着一张褪色的纸条。武通展开纸条，上面是娟秀的字迹，写着：“凝霜乃武家旁系远亲，父早逝，母于妖兽潮中亡故，蒙主家收养，对外称堂女，实无血缘，望其平安长大。”
“这是……” 武通的瞳孔骤然收缩，手里的绢帕几乎要攥紧。
“这是我母亲留下的。” 武凝霜的声音带着一丝沙哑，“我六岁时，养母病重，偷偷把这个给了我，说我本就不是武家直系，更不是你的亲堂姐 —— 当年武家收养我，只是因为我母亲曾对武正乾伯父有过救命之恩，他们想护我周全，才对外谎称是堂亲。”
武通的大脑像被惊雷劈过，之前所有的顾虑瞬间消散。他看着武凝霜眼底的坦诚，想起那日水潭边她毫不犹豫用先天火毒救他的模样，想起她每次避开人群与他见面时的小心翼翼，心里突然涌起一股难以言喻的情绪 —— 是释然，是愧疚，还有一丝连自己都没察觉的亲近。
“我一直没告诉你，是怕你觉得我刻意隐瞒。” 武凝霜低下头，耳尖泛红，“那日之后，我更怕…… 怕你因为‘堂姐’这个身份，对我有隔阂。”
“不会。” 武通立刻开口，声音比以往更坚定，“该说对不起的是我，我之前…… 确实有过顾虑。” 他将绢帕小心叠好，放回布包，递还给武凝霜，“这个你收好，是你母亲的心意。”
武凝霜接过布包，眼眶微微泛红，正想说什么，竹林深处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响 —— 是李长老的人！
“快走！” 武通一把拉住武凝霜的手腕，转身往竹林更深处跑。两人刚躲进一处茂密的灌木丛，就见五个穿着黑衣的修士快步走过，每人手里都握着一把淬毒的长刀，刀身上的寒光在晨雾中格外刺眼。
“他们是李长老的死士，比上次那三个更强。” 武凝霜压低声音，指尖泛着淡淡的红光 —— 先天火毒已在她体内运转，随时准备出手，“他们肯定是来搜捕你的，我们得尽快离开这里。”
武通点点头，正想起身，却突然觉得丹田处传来一阵熟悉的阴冷 —— 不是锁灵毒，而是一种更霸道的气息，正从竹林东侧快速靠近，带着一股让道祖气息都为之警惕的恶意。
“不好！” 武通刚想提醒武凝霜，就见一道黑影从灌木丛上方掠过，长刀直劈而下，刀风带着刺骨的寒气，直逼武凝霜的后背！
武凝霜反应极快，侧身避开的同时，掌心泛起炽热的红光，一掌拍向黑影的胸口。黑影却早有准备，侧身躲开，长刀顺势横扫，直刺武通的丹田 —— 显然是知道武通的要害在丹田，想一击致命！
武通的心跳瞬间提到嗓子眼，丹田处的金色气流却比以往任何一次都更快地爆发。一道耀眼的金光从他体内涌出，形成一个半透明的金色护罩，将他和武凝霜都护在其中。长刀劈在护罩上，发出 “铛” 的一声巨响，黑影被震得后退三步，虎口裂开，鲜血顺着刀柄流下。
“这是什么力量？！” 黑影的声音带着惊恐，其他四个死士也很快围了过来，看着金色护罩，眼神里满是忌惮。
武通也愣住了 —— 这是道祖气息第一次主动形成护罩，不仅能防御，还能将两人同时护住。他能清晰地感觉到，丹田处的金色气流正与武凝霜掌心的至阳气息相互呼应，护罩的光芒越来越盛，连周围的阴冷气息都被驱散了不少。
“联手！” 武凝霜低喝一声，掌心的红光更盛，一掌拍在护罩上。至阳气息顺着护罩蔓延，在护罩表面形成一层炽热的红光，两种力量交融时，护罩突然爆发出一阵强烈的冲击波，将五个死士震得倒飞出去，重重撞在竹子上，口吐鲜血。
“走！” 武通拉着武凝霜的手，趁着死士倒地的间隙，快速往竹林外跑去。晨雾渐渐散去，阳光透过竹叶的缝隙洒在两人身上，掌心相触的地方，金色气流与至阳气息仍在悄悄交融，形成一股温暖的力量，驱散了所有的阴冷。
两人一口气跑出竹林，来到后山的瀑布边，才停下脚步，大口喘着气。武凝霜靠在巨石上，胸口剧烈起伏，掌心的红光渐渐褪去：“刚才那股力量…… 是道祖的气息吧？”
武通点点头，没有隐瞒：“上次寒脉毒发作时，它也救过我，只是这次更强大。” 他摸了摸腰间的传承玉佩，玉佩正泛着淡淡的暖意，“它好像能感应到危险，还能和你的先天火毒相互呼应。”
武凝霜若有所思地点点头，指尖轻轻抚过掌心 —— 刚才与道祖气息交融时，她能感觉到体内的先天火毒又被压制了几分，经脉比以往更通畅，甚至对火毒的掌控力都强了不少。
“李长老绝不会善罢甘休。” 武凝霜的脸色沉了下来，“他现在肯定知道我们站在一边，接下来会用更狠的手段对付我们。”
武通也明白这个道理。他看着瀑布倾泻而下的水流，想起大长老纸条上 “勿惊，勿泄，静待时机” 的叮嘱，又想起苏念儿留下的桃木簪，心里突然变得无比坚定：“我不能再被动防守了。道祖的气息在变强，你的火毒也能与它呼应，我们可以一起修炼，尽快提升实力 —— 等道祖彻底觉醒，我们就能揭穿李长老的阴谋。”
武凝霜抬起头，看着武通坚定的眼神，嘴角露出一丝浅浅的笑容 —— 这是她第一次在武通脸上看到如此明确的目标，没有了以往的隐忍和迷茫，只剩下对未来的笃定。她点点头：“好，我们一起修炼。”
阳光洒在瀑布上，形成一道绚丽的彩虹。两人并肩站在水潭边，掌心相触的地方，金色气流与至阳气息悄悄流转，像是在编织一个共同的约定。武通知道，从武凝霜说出身世真相的那一刻起，从道祖气息与先天火毒第一次联手的那一刻起，他的修炼之路就不再孤单 —— 他有了可以信任的盟友，有了共同面对危险的伙伴，更有了早日让道祖觉醒、守护武祖门的决心。
“我们先回修炼区吧，周管事肯定在找你。” 武凝霜收起情绪，率先迈步往山下走，“我去打探一下李长老的动静，你别单独行动。”
武通点点头，跟在她身后。下山的路上，两人没有再说话，却有一种默契在空气中悄然滋生。路过外门修炼区时，武通远远看到周武正站在老槐树下，焦急地往竹林方向张望，看到他回来，才松了口气，快步走过来：“你去哪了？我找了你半个时辰，李长老的人刚才还来修炼区问过你的下落。”
“我去后山采了些草药。” 武通没有说实话，只是晃了晃武凝霜手里的竹篮，“遇到了凝霜师姐，就一起回来了。”
周武看了武凝霜一眼，没有多问，只是递给他一瓶疗伤药：“李长老最近动作越来越频繁，你以后别单独去后山，有什么事跟我说一声。” 他顿了顿，压低声音，“大长老让我转告你，‘时机近了，注意守护体内之物’。”
武通心里一凛 —— 大长老果然知道道祖的存在！他接过疗伤药，点了点头：“我知道了，谢谢周管事。”
周武离开后，武凝霜也告辞离开，去内门打探消息。武通走到老槐树下，盘腿坐下，开始修炼。丹田处的金色气流缓缓流转，与武凝霜留下的至阳气息相互缠绕，比以往更凝练、更活跃。他闭上眼睛，脑海里不断回放着刚才的危机 —— 道祖气息的爆发、武凝霜的联手、李长老的步步紧逼，还有大长老的提醒，这些线索像一颗颗珠子，正在慢慢串联起来，指向道祖即将觉醒的那个 “时机”。
武通知道，他离真相越来越近了，离保护身边人的能力也越来越近了。只要他和武凝霜一起坚持下去，只要道祖的气息继续复苏，总有一天，他能彻底揭穿李长老的阴谋，让武祖门恢复平静，让苏念儿放心地回到他身边。
夕阳渐渐西下，将修炼区的黄土地染成了金黄色。武通睁开眼，丹田处的金色气流已比清晨时粗壮了不少，识海深处的道祖虚影，似乎又清晰了一分。他站起身，望着内门的方向，心里默默想着：凝霜师姐，我们一起加油。
第十四章 完