这极度真实、对比强烈、直击心灵的“人生走马灯”，如同最锋利的刀刃，狠狠剜在薛蟠的心上，将他所有的侥幸、所有的麻木彻底击碎。
他先是浑身剧烈颤抖，发出不似人声的野兽般呜咽哀嚎，鼻涕眼泪糊了满脸。
随即又像是溺水之人抓住了最后一根稻草，眼神从极致的绝望恐惧，逐渐转变为深入骨髓的悔恨与一丝对光明未来的渴望。
“不——！我不要那样！
我不要娘死，不要妹妹受苦，我不要那样死，我知道错了！我真的知道错了！
娘，妹妹，我对不起你们！仙长，我改，我一定改！
求求您，再给我一次机会，我一定重新做人！”
薛蟠疯了般扑到栅栏前，额头用力磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
鲜血瞬间渗出也浑然不觉，只是声嘶力竭的哭喊着，忏悔着。
陆怀瑾看着火候已到，便缓缓撤去了幻境与周身特效，牢房内恢复了昏暗。
薛蟠如同被抽走了所有力气，虚脱般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，眼神却不再是之前的空洞与绝望。
虽然充满了后怕与疲惫，但深处却多了一丝清明与决意。
“望你牢记今日所见所感，刻骨铭心。莫再辜负亲人之期盼，莫再虚度此生之光阴。
否则，今日所见之未来，未必不会成真。”
陆怀瑾留下这句蕴含着警示与一丝希望的话语，便转身，飘然离去。
知府紧随其后，脚步都有些发软，心中对这位仙长的手段已是敬若神明。
后续，在薛宝钗付出了极其巨额且诚意十足的“赔偿”后，冯渊那边，有感于薛家的诚意，终于签署了和解文书。
金陵府衙随之发出正式告示，言明经仵作再次仔细查验，并与苦主和家属充分沟通，确认冯渊公子伤势虽重，但经名医救治已无性命之忧，且恢复良好，此前“打死人”之说乃误传。
薛蟠伤人虽有过错，然其家属已积极赔偿并取得苦主真心谅解，故依律从轻发落，予以释放。
薛蟠被放出大牢时，整个人瘦了一圈，沉默寡言，对着知府衙门的方向重重磕了三个头，又朝着冯家所在的方向也磕了头。
这才默默跟着前来接他的家人回去，眼神复杂，却少了许多以往的混浊戾气。
这块顽石是否真能初醒，尚需岁月打磨验证，但一颗名为“悔悟”与“责任”的种子，已在他心中最深沉的土壤里，悄然种下。
又过了几日，薛蟠的身子骨和精气神都养回了些许。
虽然依旧沉默寡言，但眼神里那股混不吝的戾气确实消散了不少，看人时甚至带着点小心翼翼的审慎。
这日午后，陆怀瑾见他闷在院子里无所事事，忽然心血来潮，用随意的口吻道：
“整日困在这四方宅院里，未免无趣。听闻金陵风月乃是一绝，你且带我去见识见识。”
薛蟠闻言，先是一愣，手里的茶盏差点没端稳。
他脸上掠过一丝极其复杂的神色，有对往日放纵生涯的怀念，有对牢狱之灾的后怕，更有几分在陆怀瑾面前的拘谨和难以置信：
“陆…陆仙长，您…您这般人物，也要去、去那种地方？”
在他重塑的认知里，陆仙长是云端上的人物，纤尘不染，怎能沾染这等风尘之地？
陆怀瑾不以为意的摆摆手，唇角噙着一抹闲适的笑意：
“仙人也好奇这人间烟火嘛。放心，只是去看看，喝杯酒，听支曲儿，领略一番此地的风土人情。”
薛蟠不敢违逆，连忙应下，换了身干净却不显招摇的衣裳，小心翼翼的在前面引路。
他如今走在熙攘的街上，再没了往日横着走的螃蟹架势，反而有些缩手缩脚，下意识的避让着行人。
二人来到一家名为“倚月阁”的青楼，此处并非最奢靡喧闹之所，却以清雅和才艺着称。
薛蟠熟门熟路，却只低声要了个临窗的雅间，点了些精致酒菜，并特意吩咐叫个擅弹琵琶的清倌人来唱曲即可。
再不敢像以往那般呼朋引伴、喧嚣闹腾。
不多时，雅间门帘轻动，一位抱着琵琶的女子缓步而入，她身着月白绫裙，外罩一件淡青比甲，青丝如墨。
仅用一支白玉簪松松绾就，面容清丽，眉宇间却锁着一缕若有若无的轻愁，眼神清澈而疏离，与这欢场氛围格格不入。
她便是这倚月阁的花魁，名唤。
芷兰微微欠身，并未多言，便端坐于绣墩之上，纤指轻拨，淙淙琵琶声如溪流般淌出，曲调婉转，却自带一股清冷孤高之意。
一曲终了，余韵悠长。
薛蟠习惯性的想叫好，看了眼陆怀瑾，又把话咽了回去，只默默斟酒。
陆怀瑾的目光并未在薛蟠身上停留，而是静静地落在芷兰那张带着淡淡倦容与轻愁的脸上。
他并未直接品评方才的琵琶曲，而是带着几分随意的探询，温声开口：
“闻弦歌而知雅意，听姑娘曲中自带清骨，想来亦是通晓文墨之人。
不知姑娘可愿即景，赋诗一首，让在下领略一番金陵才女的风采？”
芷兰闻言，微微一怔。
她在这风月场中，多是被人要求弹曲唱词，或是听那些恩客们附庸风雅、卖弄诗文，像这般被认真邀请赋诗，且语气中带着平等探讨意味的，实属罕见。
她抬眸看向陆怀瑾，见他眼神清正，并非戏谑，心中不由升起一丝暖意，亦有一丝好胜之心被激起。
略一沉吟，联想到自身际遇，心中已有腹稿。
她提笔落下，声音清越中带着一丝不易察觉的自伤：
“画阁灯昏影自怜，朱弦声断夜难眠。非是霜月偏照冷，心底无春不觉年。”
诗成，雅间内静默一瞬，薛蟠虽不懂其中深意，却也觉得这诗听着有些“冷飕飕”的。
芷兰微微垂眸，这首诗几乎是她此刻心境的写照。
孤影自怜，长夜难寐，非是外物凄冷，实是内心已无春意，故而不觉年华流转，只剩一片寂寥。
陆怀瑾听罢，眼中掠过一丝赞赏。
此诗格律工整，意象清冷，将风尘女子内心的孤寂与年华虚度的无奈表达得含蓄而深刻，确是有真才实学的。
“姑娘好诗才，清冷孤傲，切景切情。”
他赞了一句，随即也不再犹豫，取过方才芷兰那张未用完的笺纸，重新铺开。
凝神静气，提笔，用的依旧是那风骨峭拔、屈铁断金的瘦金体。