烈风城，林府密室。
城外厮杀声隐约可闻，室内烛火摇曳，映照着每一张凝重疲惫的脸。
林清澜没有浪费时间，她目光扫过在场所有族老与将领，
将陆怀瑾那番石破天惊的言论，连同那份超越此世格局的视野，原封不动地铺陈开来。
“…那位存在最后问我们，”她的声音在寂静中异常清晰，带着一丝自己都未察觉的震颤：
“‘女子一腔忠勇，从未逊于儿郎。今日可对镜贴花黄，明日亦可铁甲披寒光。’”
话音未落，室内已是一片死寂，随即哗然！
“荒诞！”一位须发皆白的族老猛地站起，手指颤抖地指向林清澜，痛心疾首：
“清澜！你…你竟敢听信此等悖逆之言，我林家世代忠烈，守的是北境疆土，更是君臣纲常！
女子称王？闻所未闻！
此乃取祸之道，会让我林家百年清誉毁于一旦，死后有何颜面去见列祖列宗！”
另一位老臣也捶胸顿足：
“朝廷纵然有负于我北境，然臣节不可废！守不住，是命数，是朝廷失德！
可若自立，便是乱臣贼子，千古骂名啊！我等死则死矣，岂能让北境军民皆背负叛贼之名？”
“朝廷不仁，严嵩该死！”
将领林啸虎猛地一拳砸在桌上，虎目赤红，他看向一直沉默的林清音：
“二小姐，你素来知兵，当知我等将士为何而战！难道我们流的血，就为了换一个‘北境王’的名头吗？！”
所有的目光瞬间聚焦于林清音身上。
只见她脸色苍白如纸，紧握的双拳因过度用力而骨节发白，指甲几乎要掐入掌心。
忠君卫道的本能与眼前尸山血海的现实在她脑中激烈绞杀。
她想起陆怀瑾那句冰冷的诘问：
“你们口口声声要守护北境子民，可连打破陈规、为自己和子民争取真正自主的勇气都没有吗？”
她猛地抬头，目光锐利，扫过激愤的族老，扫过迷茫的将领，声音嘶哑却带着前所未有的力量：
“忠烈？清誉？”她一字一顿：
“若烈风城破，林家死绝，北境沦为人间地狱！后世史书，谁会记得我们的忠烈？
严嵩之流，只会将我们污为‘拥兵自重，贻误战机’的罪人！”
她深吸一口气，仿佛要将那压垮人的桎梏彻底挣脱：
“陆先生问我们，百姓在乎的是谁当皇帝，还是谁能让他们吃饱穿暖，谁能保护他们周全！
我们在这里争论忠义、清誉，可曾问过城外正在浴血奋战的将士，
问过城内担惊受怕的百姓，他们想要的是什么？！”
林清澜看着情绪激动的二妹，看着被问得哑口无言、神色变幻的族老与将领，她没有立刻说话。
陆怀瑾描绘的那幅画面：
“若你们倒下，执掌北境的将是严嵩的爪牙，北境子民将堕入更深的地狱。”
如同最残酷的预言，在她心中回荡。
她缓缓站起身，声音不高，却带着决绝的份量，压下了所有的嘈杂。
“诸位，陆先生还有一句话：
‘靠人不如靠己，手握万衢界之机缘，却想仰仗朝廷，是谓不智，更是对北境子民的辜负！’”
她的目光扫过每一个人：
“现在，告诉我。
我们是应该抱着所谓的‘忠烈’之名，与这座城、与北境百姓一同殉葬，让仇者快亲者痛；
还是该抓住这一线生机，为北境，搏出一个真正的未来？”
“一个…由我们自己主宰，能让子孙后代不再受今日之苦的未来！”
密室之内，落针可闻。
只有城外隐约传来的厮杀声，和烛火噼啪的燃烧声。
一场比城外战争更加深刻的风暴，正在每个人心中席卷。
旧的信念正在崩塌，而新的道路，伴随着无法想象的风险与荣光，正狰狞而又充满诱惑地，展现在他们面前。
就在这时，一直沉默的林清辞，忽然怯生生地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“各位叔伯，将军…清辞年纪小，不懂太多大道理。
我只知道，朝廷已经很久没有给我们发过一粒粮，一支箭了。
是大姐、二姐，还有在座的各位，想尽办法，甚至变卖家中物件，才让大家勉强活下来。”
她拿出那本《北境风物志》，翻到后面记录阵亡将士名录和孤儿寡母情况的部分，声音带着哽咽：
“王虎叔叔为了省下口粮给他女儿，自己饿晕在城头…
李婶家的三个儿子都战死了，她现在眼睛都快哭瞎了…
我们守在这里，真的是为了那个不管我们死活的朝廷吗？”
她抬起头，泪眼朦胧地看着众人：
“陆先生说得对，我们守护的是烈风城，是身后的乡亲们。
如果…如果有一个办法，能让我们名正言顺地保护他们，不用再看朝廷的脸色，不用再被克扣粮饷；
哪怕…哪怕背负骂名，清辞觉得…也比眼睁睁看着大家死掉要好…”
小姑娘的话，没有大道理，却字字句句戳中了现实最残酷的一面。
密室中陷入了死一般的寂静，族老们张红着脸，想要反驳，看着林清辞纯真而悲伤的眼睛，却一时语塞。
将领们则面面相觑，眼神中开始流露出复杂的思索。
林啸虎猛地灌了一口凉水，重重地将碗顿在桌上，声音嘶哑：
“他娘的！朝廷不做人，难道我们就只能等死？
二小姐，你说句话，老子这条命是林家救的，老子只听林家的！”
其他将领也纷纷看向林清音和林清澜。
他们的忠诚，早已从对虚无的朝廷，转移到了实实在在带领他们浴血奋战的林家身上。
林清澜与林清音对视一眼，都看到了彼此眼中，那份艰难挣扎后，逐渐清晰的决断。
林清音深吸一口气。
她站起身，目光扫过在场每一个人，声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的坚定：
“诸位！朝廷负我北境，已是不争事实！
我们浴血奋战，守护的不是龙椅上那个昏君，不是京城里那些醉生梦死的权贵！
我们守护的是脚下的土地，是身边的袍泽，是身后的父母妻儿！”
顿了顿，她眼中闪过一丝痛苦，随即被更坚定的决绝取代：
“陆先生之言，虽惊世骇俗，却点醒了我等！为何我们一定要在‘忠君’的枷锁下憋屈赴死？
北境的儿郎，流的血够多了！也该为我们自己，争一条活路了！”
林清音猛地拔出腰间那柄宝刀，寒光映照着她坚毅的脸庞：
“我林清音在此立誓，无论前路是忠是叛，是王是寇，
只要是为了北境百姓能活下去，为了死去的弟兄们不白死，我愿背负一切骂名！
若天不容女子称尊，我便用手中这柄刀，杀出一个容身之所！”
林清澜也缓缓站起，她恢复了往日的沉稳，但眼神中多了一份前所未有的决然与魄力：
“清音说得对，北境的命运，该由北境人自己掌握。朝廷既已抛弃我们，我们便不再奉其号令。
自立，非为称王称霸之野心，实为绝境求生之无奈，亦是为北境万千生灵，寻一条活路！”
她看向族老和将领们：
“此事关乎重大，不愿跟随者，林家绝不强求，会奉上盘缠，礼送出境。
但若愿留下，与我林家共同面对这未知前路者，我林清澜在此拜谢！
此事若成，荣辱与共！”
说着，她对着众人，深深一揖。
几位老族老面色灰败，嘴唇哆嗦着，最终长叹一声，颓然坐下，算是默许。
而以林啸虎为首的将领们，则纷纷单膝跪地，抱拳低吼：
“愿追随大小姐、二小姐、三小姐！北境自立，生死相随！”
“对！这鸟朝廷，老子早就不想伺候了！”
“娘的，干了！总比窝窝囊囊死在这里强！”
看着眼前这群愿意追随她们踏上这条“叛逆”之路的部下，林清澜和林清音心中百感交集。
有沉重，有恐惧，但更多的，是一种挣脱枷锁后，破而后立的决然与一丝微弱的希望。
“好！”
林清音收刀入鞘，眼中重新燃起战意：
“既然如此，当务之急，是守住烈风城！只有活下去，才有资格谈未来！
啸虎叔，你立刻重新布防，集中所有剩余资源，重点防御破损处！
清辞，你带人再去清点库房，看看还有什么能用得上的，哪怕是把桌椅拆了当滚木也行！”
“是！”
众人轰然应诺，士气竟比之前高昂了几分。
或许，是因为他们终于找到了一个完全属于自己的战斗理由。
当众人领命而去，密室中只剩下三姐妹时，林清澜轻声道：
“这条路，一旦踏上，就再无回头之日了。”
林清音站在她身旁，握紧拳头：
“大姐，我们没有退路了。要么和这座城，还有那该死的‘忠义’之名一起死，
要么…杀出一条生路，让北境换个活法！”
林清辞也靠过来，小脸上虽然还有害怕，却努力挺直了腰板：
“大姐，二姐，我会帮忙的！我会想办法，在万衢界换到更多有用的东西！”
姐妹三人的手紧紧握在一起。
在摇摇欲坠的孤城中，在二十万大军的围困下，做出了一个足以改变北境命运，甚至震动整个大穹王朝的决定。