从城南那片靠着半截水渠“吊着命”的田地回到客卿府，陈默身上似乎还沾着那股泥土和绝望混合的气息。他刚灌下一大瓢凉水，试图压下喉咙里的干涩和心里的荒谬感，门外就传来了急促而略带谄媚的通报声。
“客卿！客卿大喜啊！” 申阳身边的一名近侍，带着几个捧着漆盘的小宦官，不等通传便满脸堆笑地闯了进来。那架势，不像来传令，倒像来报丧——哦不，报喜，只是这喜报透着一种迫不及待的虚浮。
陈默心里咯噔一下。大喜？他现在听到这两个字就跟听到系统提示音一样条件反射地觉得没好事。难道是汉军打过来了？还是项羽终于不耐烦要亲自来碾死这只蚂蚁了？
近侍可不管陈默脸上那副“你又想干嘛”的表情，展开一卷做工精致的帛书，用他那特有的、尖细而夸张的腔调朗声念道：“王令：客卿默，自履职以来，恪尽职守，通商惠贾，府库渐盈，民得微安……嗯，就是很有功劳！特赐金百镒，帛五十匹，美玉一双，以彰其功！望卿再接再厉，勿负本王厚望！”
念完，近侍将帛书恭敬递给还在发愣的陈默，然后示意小宦官将漆盘奉上。盘子里，黄澄澄的金饼、色彩鲜艳的丝绸、还有那对温润无瑕的玉璧，在略显昏暗的客卿府里，散发出一种刺眼而虚幻的光芒。
陈默看着这些东西，第一反应不是欣喜，而是想笑。一种极度讽刺的、几乎要冲破喉咙的大笑。
府库渐盈？ 是，靠着对汉贸易，确实进来了一些盐和铜，还有大量华而不实的奢侈品，但军粮账目还是一团乱麻，真正该收的田税被宗室层层盘剥，这点“盈”恐怕连填补窟窿都不够。
民得微安？ 是指西市能买到稍微便宜点的盐，还是指南城那几十亩地靠着废渠勉强不死？这“微安”脆弱得就像狂风里的蛛网，而赏赐的理由却说得如此冠冕堂皇。
这赏赐，与其说是对他“功劳”的肯定，不如说是申阳的一种政治表演，一种心虚的安抚，或者说，是一种“养猪”策略——用这点金银珠宝，堵住他的嘴，让他继续安心当那个负责背锅和吸引火力的“客卿”。
“臣……谢大王厚赏。”陈默压下心中的翻腾，面无表情地躬身行礼，语气平淡得像是在说“今天天气不错”。他没有推辞，因为他知道推辞只会引来更多的猜忌和麻烦。在这个烂泥潭里，给你，你就拿着，哪怕是烫手的山芋，甚至是裹着糖衣的毒药。
近侍对陈默的冷淡反应似乎有些意外，但很快又堆起笑容：“客卿真是宠辱不惊，高人风范啊！大王还说了，明日朝会，要当着众臣的面，再次嘉奖客卿呢！到时候，看还有谁敢说闲话！” 这话里话外，透着挑拨和暗示，仿佛在说：看，大王多看重你，那些跟你作对的人，大王都记着呢。
陈默心里冷笑。当着众臣嘉奖？这是嫌他死得不够快，要再把他架在火上烤一烤吧？熊启、宜阳乡侯那帮人，看到这赏赐，听到这嘉奖，眼里的妒火怕是能把这客卿府给点着了。
“有劳中贵人传达谢意。”陈默依旧不咸不淡地回应，示意旁边目瞪口呆的小仆役接过赏赐。那小仆役看着金光闪闪的财物，手都在发抖，又是兴奋又是害怕。
送走宫里的使者，客卿府暂时恢复了安静。那几盘赏赐就摆在堂屋的案几上，与这府邸的简陋格格不入，像几个闯错了门的暴发户。
小仆役和其他几个下人围着赏赐，想看又不敢碰，脸上洋溢着真实的喜悦。对他们来说，主家得赏，意味着地位稳固，他们这些下人的日子也能好过点。这是最朴素的生存逻辑。
“客卿，这些……收进库房吗？”小仆役兴奋地问。
陈默走过去，拿起一块金饼，入手沉甸甸的，冰冷坚硬。这玩意儿，在太平年月能买良田千亩，僮仆成群。但在这乱世，尤其是在河南国这艘即将沉没的破船上，它的购买力能持续多久？恐怕一旦城破，这些东西瞬间就会成为催命符。
他又摸了摸那些光滑的丝绸，手感细腻，是底层百姓一辈子都穿不起的奢侈品。还有那对玉璧，晶莹剔透，象征着贵族的高雅身份。可惜，他现在最需要的不是高雅，而是一把能保护自己的刀，或者一群能听他指挥的兵。
“收起来吧。”陈默意兴阑珊地摆摆手，“锁好，没什么急用就别动。”
他对这些赏赐毫无占有欲，反而觉得它们像是一副华丽的镣铐。申阳用这些东西买走的，是他最后一点可能“掀桌子”的潜在风险，把他牢牢绑在了河南国这辆战车上，直到车毁人亡。
【叮！检测到宿主获得阶段性（虚假）成就奖励。系统解析：此乃典型的“精神补偿”与“危机转移”手段。用微不足道的物质奖励（对君王而言），掩盖核心矛盾，安抚（圈养）可能产生不稳定因素的个体。通俗来讲，这叫“给个甜枣，让你继续挨揍”。系统评估：该赏赐对提升宿主生存几率为**负贡献**（吸引力火力+100%）。】
系统的吐槽总是这么一针见血，且赶尽杀绝。陈默连在心里骂它的力气都没了，因为系统说的，就是他刚才想的。
“闭嘴，我知道。”他低声嘟囔了一句，转身走回书房。他需要冷静一下，思考明天朝会可能面临的局面。
果然，第二天朝会，气氛诡异得能拧出水来。
申阳高坐王位，脸上带着一种近乎亢奋的红光，仿佛河南国真的在他的英明领导下走向了富强。他先是照本宣科地夸奖了一番“与汉通商”带来的“大好局面”，把府库那点微薄进项吹得天花乱坠，然后把陈默叫出班列，当着文武百官的面，又是一通猛夸。
“默客卿虽年少，然胸有沟壑，通晓经济之道，实乃我河南国之栋梁！”申阳的声音在殿内回荡，带着一种刻意营造的激情，“前些时日，国内些许琐事，想必让客卿受了委屈。今日，本王在此言明，凡有利于我河南国富强之策，本王必鼎力支持！望众卿以默客卿为楷模，同心协力，共渡时艰！”
陈默低着头，听着这通鬼话，感觉脸上像有蚂蚁在爬。他能清晰地感受到来自两侧那刀子般的目光。武官队列里，以熊启为首，那些将领们个个面色铁青，鼻子里哼出的冷气几乎能结成冰。尤其是熊启，那双眼睛阴鸷地盯着他，仿佛在说：小子，靠溜须拍马、资敌求荣得来的赏赐，拿得稳吗？
文官那边，以公孙忌为首，虽然表面上一团和气，但眼神里的算计和嫉妒也毫不掩饰。他们或许不认同熊启的跋扈，但同样瞧不起陈默这种“幸进”之徒，尤其还是靠着他们眼中“奇技淫巧”的商贾之道上位的。
而那些宗室勋贵，如宜阳乡侯之流，则毫不避讳地交头接耳，指指点点，脸上带着毫不掩饰的讥讽和幸灾乐祸。他们大概觉得，申阳越是这样捧杀陈默，这小子就死得越快。
陈默全程眼观鼻，鼻观心，机械地谢恩，说着“臣惶恐”、“大王谬赞”、“皆赖大王英明”之类的套话。他心里明镜似的：申阳这番表演，一来是继续安抚他，二来也是做给汉使和楚使看的，显示他河南国“政局稳定”、“上下同心”，企图在夹缝中再多争取一点喘息时间。而他陈默，就是这场表演中最显眼、也最脆弱的道具。
朝会就在这种表面一团和气、底下暗流汹涌的气氛中结束了。退朝时，没人上来跟陈默道贺，大家都像躲避瘟疫一样绕着他走。只有公孙忌路过他身边时，若有深意地看了他一眼，淡淡说了一句：“客卿年轻有为，前途无量，只是……木秀于林，风必摧之，好自为之。”
这不知道是提醒还是警告的话，让陈默心里更添了一层堵。
回到客卿府，看着昨日收起来的那些赏赐，陈默只觉得无比讽刺。这哪是什么功劳的证明，这分明是催命的符咒，是把他钉在耻辱柱上的钉子。他用这些赏赐，能去救出被冤枉的仓曹李三吗？能去打通被阻断的水渠吗？能去查清军粮账目吗？
都不能。
它们唯一的作用，就是提醒他，他所有的努力，在这个畸形的体系里，最终只兑换成了这些冰冷的、无用的奢侈品，和一大堆恨不得他立刻去死的敌人。
“楷模？栋梁？”陈默自嘲地笑了笑，“是专门吸引火力的靶子才对吧。”
他走到院中，看着灰蒙蒙的天空。赏赐带来的短暂虚幻感已经彻底消失，取而代之的是一种更深的清醒和无力。他知道，短暂的“平稳”期恐怕要结束了。申阳的赏赐和嘉奖，像在滚烫的油锅里滴进了冷水，只会激起更剧烈的爆炸。
下一次危机，恐怕很快就会到来。而且，来势会更加凶猛。
他现在能做的，就是守着这点“饿不死人”的微小成果，然后等着那口不知道会从哪个方向扣过来的黑锅。
这王赏赐的，哪里是金银珠宝，分明是通往下一场死亡的特快车票。而他，还得微笑着，亲手把这张车票擦亮。