紫色晶体和密钥静静地躺在打开的容器中，仿佛两颗沉默的心脏，每一次微弱的光泽脉动都敲击在每个人的意识深处。控制室内的空气凝固了，甚至连呼吸声都变得小心翼翼，生怕惊扰了那个刚刚被揭露的、令人窒息的真相。
“被制造出来的……”奥托教授喃喃重复，他的声音干涩，镜片后的眼睛因为震惊而失去了焦距，“‘吞噬者’……不是自然天灾，而是实验失败的产物？一个……文明层级的事故后遗症？”
这颠覆了所有的认知。如果这是真的，那么伊希斯文明的覆灭，以及可能无数其他文明的消失，都源于某个远古超级文明一次鲁莽的、触及宇宙根本规则的实验。而这个实验的“污染”至今仍在宇宙中蔓延，以“吞噬者”的形式，不断“清理”着那些可能再次触及禁忌的智慧种族。
“所以，我们人类……”雷克斯的声音紧绷，“如果我们发展到足够高度，也可能……”
“成为它们的目标。”凌夜接过了话，他的目光无法从紫色晶体上移开。那块晶体散发出的波动与他的碎片同源，但更深沉，更……悲伤？仿佛承载着创造者无尽的悔恨。“伊希斯文明留下了‘修复’的可能，但这意味着要深入‘吞噬者’的巢穴，面对它们的源头。这……”
他找不到合适的词来形容这个任务的疯狂与绝望。
艾娜缓缓走到控制台前，伸出手，却没有触碰容器，只是悬停在上方。她的表情前所未有的凝重：“守望者，你对这段信息……真的完全不知情？”
光团微微闪烁，守望者的声音带着一种近乎“困惑”和“痛苦”的情绪波动：“我的核心协议中没有相关记录。但通过逆向检索底层数据，我发现了……被刻意掩埋的访问日志和权限锁。这段信息，确实是在我进入最终休眠前，由最高权限——可能是塞拉菲姆议长本人——直接写入硬件隔离区的。我被设计为无法主动感知或提及它的存在，除非被继承者以特定方式触发。”
“为了安全。”奥托教授理解了，“知道这个秘密本身就可能引来‘吞噬者’的注意？或者……是为了不让后来的继承者过早陷入绝望，或者做出鲁莽的决定。”
“留言中提到了‘知道本身就会带来危险’。”梓兰轻声说，她在凌夜的搀扶下也来到了控制室。她的脸色依然苍白，但眼神清澈，“也许……不仅仅是心理上的危险。‘吞噬者’可能对‘源点’和‘修复’的概念有某种……感应？”
这是一个令人毛骨悚然的猜想。
“我们需要封锁这个消息。”艾娜当机立断，她的声音恢复了指挥官应有的决断力，“除了此刻在控制室的人，决不能让这个秘密泄露给其他人。至少在我们有能力评估风险、做出集体决策之前，不行。”
“同意。”雷克斯立刻道，“这个消息太沉重，也太危险。在大家刚刚安定下来，看到希望的时候，知道我们可能背负着这样的‘终极任务’，甚至可能因此引来灭顶之灾……会造成恐慌，甚至分裂。”
“但隐瞒……”凌夜有些迟疑。
“不是永久隐瞒。”艾娜看着他，“而是在我们了解更多、变得更强大之前，必要的保密。我们需要时间消化，需要时间评估伊希斯的技术，需要时间修复飞船、壮大自身。然后，在合适的时机，由我们决策层引导，让大家逐步了解真相，并共同决定未来的道路。”
这个决定虽然艰难，但在当前情况下，似乎是唯一理智的选择。众人点头同意。
“那么，这两件东西……”奥托教授看向容器。
“封存。”艾娜说，“用最高安全级别。奥托教授，你负责设计一个安全的封存方案，利用庇护所的设施。凌夜，你的碎片可能与‘源点探针’有感应，由你协助定位最安全的存放地点。记住，除非绝对必要，不要主动激活或研究它们。”
“明白。”
“现在，”艾娜的目光扫过众人，“我们回到当前的任务：修复飞船，学习技术，探索周边，安顿人员。这个秘密……我们先放在心底。守望者，请协助我们，将有关这段留言和容器的一切记录，进行最高级别的加密和隔离。”
“指令确认。”守望者的声音恢复了平静，“相关信息已隔离。常规数据库不会显示。只有当前在场的各位，以及未来由你们授权的个体，才能访问。”
会议结束，众人怀着沉重的心情散去。每个人都明白，从此刻起，他们肩上的担子又重了千钧。他们不仅承载着人类文明的流亡火种，还可能……无意中继承了一个关乎宇宙命运的、未完成的遗志。
接下来的日子里，庇护所内依旧繁忙，但决策核心的几个人，明显多了一份心事重重。
修复“逐星者”号的工作进展顺利。在伊希斯自动化工厂的协助下，关键的结构件和引擎部件被逐一制造出来。工程团队发现，部分伊希斯的材料科学和能量传导技术可以直接应用在人类飞船上，效果显着。受损最严重的引擎核心虽然无法完全复原，但在并联了一个小型伊希斯能源核心作为辅助后，飞船不仅恢复了基础动力，跃迁引擎的效率还提升了百分之三十。
奥托教授和他的团队几乎住在了知识库里。他们从最基础的伊希斯科学理论开始学起，如同干涸的海绵吸收水分。进展虽然缓慢——两种文明的知识体系差异巨大——但每一点突破都令人振奋。他们尤其关注能源技术、材料科学和空间物理领域，这些都是当前最急需的。
雷克斯则专注于新飞船的适应性和侦察队的训练。“探索者一号”和“探索者二号”完成了数次短途跃迁测试，性能稳定得令人惊叹。船员们很快熟悉了伊希斯风格的操作界面——虽然一开始对那些基于意念感应的控制方式很不适应，但一旦掌握，效率远超传统手动操作。
凌夜和梓兰在守望者的指导下，系统地学习伊希斯关于灵能和意识的理论。这些理论深邃而复杂，将意识、信息、能量和物质视为同一本质的不同表现形式。凌夜的星辰之力被初步归类为“基础信息场亲和与调制”，而梓兰的共鸣能力则是“深层信息结构共振与调和”。有了理论框架，他们的能力练习不再盲目，而是有了明确的方向和方法。
梓兰恢复得越来越好。她开始能够主动控制自己的感知范围，不再被环境中纷杂的“回响”所淹没。在庇护所宁静的灵能环境下，她意识深处因与碎片共鸣而受到的创伤，也在缓慢愈合。偶尔，她会独自坐在生态园区的某处，闭上眼睛，感受着伊希斯植物散发的、平和的生命脉动，脸上露出宁静的微笑。
然而，表面的平静之下，暗流开始涌动。
第一个问题出现在资源分配上。庇护所的资源虽然丰富，但并非无限。自动化工厂的生产需要原料和能量；生态园区的维持需要精细调控；知识库的深度访问（尤其是涉及高级科技和灵能理论的部分）会消耗额外的计算资源。
当工程组提出需要大量稀有金属和晶体来完全修复“逐星者”号时，制造工坊的资源调配出现了紧张。与此同时，奥托教授的团队申请调用大量计算资源进行高级物理模型的模拟，这又与飞船修复所需的生产调度产生了冲突。
分歧开始出现。一部分人认为应该优先修复“逐星者”号，这是他们的根本，是凝聚力的象征，也是未来大规模迁徙的可能载体。另一部分人则认为，应该优先学习伊希斯技术，尤其是能源和跃迁技术，这是让他们真正强大起来的关键，甚至可能直接改造或建造更先进的飞船，而不是费力修复一艘受损严重的老旧船只。
第二个问题更微妙，关乎未来的方向。
在一次非正式的讨论中，几位中层干部和学者提出了不同看法。
“我们真的应该长期留在这里吗？”说话的是原“逐星者”号副导航长，一位名叫李哲的干练女性，“伊希斯庇护所确实完美，但它不是人类建造的。这里的生态环境、重力、大气成分虽然经过调整，但长期来看，是否真的适合人类繁衍？我们的生理和心理，会不会在几代人后产生不可预知的变化？”
“李副长的顾虑有道理。”一位社会学家补充道，“而且，这里的一切都是现成的，是馈赠。这会不会让我们失去进取心和危机感？人类文明的发展，往往是在挑战和匮乏中前进的。太过安逸的环境，可能反而是一种慢性毒药。”
“更重要的是，”一位安全队的年轻军官谨慎地开口，“我们是否太过依赖一个我们并不完全理解的外星文明技术？万一……万一这些技术有我们不知道的后门或隐患呢？守望者虽然友善，但它毕竟不是人类，它的底层逻辑和优先级，我们真的清楚吗？”
这些声音起初很小，但在私下交流中逐渐传播开来。人们开始思考：接受馈赠是幸运，但完全依赖馈赠，是否明智？
第三个问题，则直接指向了决策层本身。
在秘密会议后的第三周，一次由各部门代表参加的扩大会议上，关于是否以及何时派遣“探索者”号进行远距离侦察，产生了激烈争论。
雷克斯主张尽快出发：“我们现在有两艘状态完好的先进飞船，不应该让它们闲置。对周边星域进行系统性侦察，寻找潜在的殖民星球或资源富集区，是我们迟早要做的事。早一点获得信息，我们就能早一点规划未来。”
但医疗官和部分后勤官员反对：“大部分伤员还没有完全康复，整体士气也需要时间恢复。而且，我们对新飞船的掌握还不够深入，远程侦察风险很大。一旦‘探索者’号出事，我们会损失宝贵的人员和飞船，更会打击刚刚建立起来的信心。”
奥托教授则从研究角度提出：“我认为应该暂缓大规模侦察。我们应该先集中精力，在庇护所的安全环境下，完成对伊希斯基础科技体系的消化吸收。等我们有了更强大的技术支持，制造出更适合侦察的无人机或探测器，再进行远程探索，效率更高，风险更低。”
各方都有道理，争执不下。
艾娜坐在主位，聆听着每一个人的发言，眉头紧锁。她能感觉到，团队内部正在形成不同的“声音”和“倾向”。这不是坏事——健康的集体需要不同的观点——但在当前脆弱的平衡期，如果处理不好，可能导致分裂。
最终，艾娜做出了妥协决定：“探索需要继续，但不能冒进。这样：‘探索者一号’进行为期一个月的短程侦察，范围限制在十光年内，重点扫描类地行星和资源小行星带。‘探索者二号’暂留，作为技术验证平台，同时作为应急备用。雷克斯，你负责‘探索者一号’的任务。奥托教授，请提供必要的科学支持。至于远距离侦察和未来方向，等这次短程侦察返回后，根据获得的信息，我们再行商议。”
这个决定暂时平息了争论，但分歧的种子已经埋下。
凌夜敏锐地感觉到了气氛的变化。在一次和梓兰的散步中，他低声说：“大家……好像开始想不同的方向了。”
梓兰轻轻点头，她的手挽着凌夜的胳膊，目光落在生态园区远处发光的树林：“嗯……希望带来的不只是团结，也有……不同的欲望。有人想留下，把这里建成永久的家；有人想离开，寻找真正属于人类的新世界；还有人……可能想利用这里的技术，去做一些更激进的事情。”
“更激进的事情？”凌夜看向她。
“我能感觉到……一些人心底的不安分。”梓兰的声音很轻，“不是恶意，而是一种……躁动。经历了这么多灾难和逃亡，突然来到这样一个天堂般的地方，有些人反而不知所措。他们需要目标，需要挑战，需要证明自己存在的价值。如果找不到……可能会自己创造问题。”
凌夜心中一惊。梓兰的感知一向敏锐。她的意思很明显：长期的安逸可能滋生内部矛盾。
就在这时，他们的个人通讯器同时响起，是艾娜的紧急召见。
两人赶到指挥中心（已在庇护所内建立了一个临时指挥节点），发现艾娜、雷克斯和奥托教授都已经在场，表情严肃。
“出事了？”凌夜问。
“李哲副导航长和她的三名支持者，驾驶一艘未经授权的工程穿梭艇，离开了庇护所。”艾娜的声音冰冷，“他们留下了一段讯息。”
她播放了录音。李哲的声音听起来冷静而坚定：
“指挥官，教授，各位同胞。请原谅我们的不告而别。我们并非背叛，只是无法再等待。伊希斯庇护所很好，但它不是我们的终点。我们担心，停留越久，我们越会丧失离开的勇气和能力。”
“我们注意到，在资源分配和未来规划上，分歧越来越大。决策变得缓慢而保守。我们理解这需要时间，但宇宙不会等我们。‘吞噬者’的威胁虽然遥远，但并非不存在。人类文明需要尽快找到一个真正属于自己的新家园，而不是永远寄居在别人的屋檐下。”
“因此，我们决定用自己的方式做出贡献。我们利用工程权限，改装了一艘穿梭艇，加装了额外的推进器和探测设备。我们将前往‘脉络’密钥指向的坐标附近星域——不是直接去‘初始之涡’，那太疯狂——而是去侦察那片区域的边缘，评估风险，寻找可能的安全路径或资源点。”
“我们知道这很冒险，也可能违反规定。但如果成功了，我们能为集体带回宝贵的信息。如果失败了……至少我们是为自己的信念而行动，而不是在等待中慢慢枯萎。”
“愿人类荣光永存。如果我们没有回来……不必寻找。继续前进。”
录音结束。
控制室内一片死寂。
“胡闹！”雷克斯一拳砸在控制台上，他受伤的手臂因为用力而疼痛，让他龇牙咧嘴，“未经授权，擅自行动，还偷走公共财产！他们这是违抗军令，是逃兵！”
“冷静，雷克斯。”奥托教授叹了口气，“他们的动机……虽然方式错误，但并非完全不能理解。年轻人，有冲劲，有理想，不甘于现状……”
“但这可能带来灾难性后果！”艾娜的声音带着压抑的怒火，“第一，他们可能遭遇不测。第二，他们的行动可能暴露我们的位置——如果‘吞噬者’真的对‘源点’相关事物敏感的话。第三，这种行为本身会破坏纪律和团结！如果人人都可以凭自己的‘信念’擅自行动，我们还不如解散！”
“现在怎么办？”凌夜问，“能追踪到他们吗？”
守望者的声音响起：“穿梭艇的跃迁引擎是临时加装的简陋型号，跃迁距离有限，轨迹不稳定。他们进行了三次短距跃迁，方向确实是‘脉络’密钥坐标的大致方位。最后一次跃迁信号消失在七光年外的一片星云干扰区。具体坐标无法精确定位。”
“派出‘探索者二号’追回？”雷克斯建议。
艾娜沉思良久，最终摇了摇头：“不。第一，他们可能已经进入星云深处，搜寻困难。第二，我们现在分兵追捕，可能造成更多不可预测的风险。第三……他们的行为虽然错误，但某种程度上，反映了部分人的心声。强行追回，甚至处罚，可能加剧内部矛盾。”
她抬起头，眼神复杂：“我们发布通告：李哲等人的行为属于严重违纪，其决定风险自负。但……承认他们探索精神的出发点，并承诺，在未来条件成熟时，会组织正式的侦察队，向更远的星域进发。同时，加强内部管理，审查权限，防止类似事件再次发生。”
这是一个平衡的处理方式，既维护了纪律的严肃性，又在一定程度上安抚了那些可能抱有同样想法的人。
但这件事像一盆冷水，浇在了刚刚燃起的希望之火上。人们意识到，外部威胁暂时远离，但内部的挑战——理念分歧、纪律松懈、对未来方向的不同渴望——开始浮现。
几天后，“探索者一号”结束了为期一个月的短程侦察，顺利返回。雷克斯带回了大量的扫描数据：发现了三颗位于宜居带边缘、有改造潜力的岩质行星；十几个资源丰富的小行星带；以及……一个令人不安的发现。
在侦察区域的外围，一片原本应该空旷的星域，他们检测到了异常的空间波动残留。那种波动特征，与之前在“灵能沉默区”边缘检测到的、暗影巨物活动时产生的波动有相似之处，但更加微弱和分散。
“不一定是‘吞噬者’。”雷克斯在汇报时说，“也可能是自然现象，或者其他未知文明活动。但谨慎起见，我建议暂时将那片区域标记为‘需进一步观察’，侦察队没有深入。”
这个消息让决策层的心再次提了起来。难道“吞噬者”的活动范围，比想象的更广？
就在“探索者一号”返回的第二天，一个更令人震惊的事件发生了。
负责在知识库深处进行历史档案整理的奥托教授助手——一位名叫陈霖的年轻考古学家——在试图访问一个关于伊希斯早期星际探索的加密档案时，意外触发了一个隐藏极深的子程序。
那不是伊希斯程序。
根据陈霖事后的描述和守望者的分析，那是一段极其古老、代码结构完全陌生、充满了攻击性和渗透性的信息包。它伪装成伊希斯档案，一旦被激活，就会尝试入侵访问者的神经接口（伊希斯技术允许意识直连数据库），并试图向外界发送定位信号。
幸亏陈霖使用的是间接浏览模式（通过屏幕和手动控制），没有直接神经连接。而守望者及时发现异常，调动庇护所防火墙进行了拦截和清除。但那个信息包在被清除前，已经完成了一次短暂、定向的 burst transmission（突发传输）。
传输方向，与“脉络”密钥的坐标方向，有高度重合。
“是陷阱。”奥托教授脸色发白，“伊希斯文明可能也遭遇过类似的信息陷阱。这个信息包……很可能来自‘吞噬者’，或者它们的造物。它潜伏在伊希斯数据库中，等待后来者上钩。”
“那这次传输……”艾娜的心沉了下去。
“信号非常微弱，定向性很强，但无法确定传输了多远，是否被接收。”守望者分析，“根据信息包的结构，它发送的应该是一个简短的‘灯塔’信号，包含庇护所的大致方位特征和‘有意识生命体活动’的标记。”
所有人都感到了刺骨的寒意。
李哲等人的擅自行动，可能已经引起了不必要的注意。而现在，这个潜伏了百万年的信息陷阱被意外触发，则可能直接为他们引来了最可怕的猎手。
“加强防御！”艾娜立刻下令，“守望者，启动庇护所所有防御系统，进入低可见度模式。停止一切非必要的能量外泄和通讯。雷克斯，安全等级提升至最高，加强巡逻和监控。工程组，加快‘逐星者’号的修复，我们需要随时能够撤离的准备。”
庇护所内的气氛再次紧张起来。刚刚有些放松的人们，重新绷紧了神经。那种随时可能被未知恐怖存在发现的阴影，再次笼罩心头。
而就在这个节骨眼上，梓兰找到了凌夜，她的表情异常严肃。
“凌夜，我需要再去一次‘归乡者号’的记忆核心大厅。”她说。
“现在？为什么？”凌夜不解，“那里已经没有什么了，而且外面……”
“我昨晚……做了一个梦。”梓兰的眼神有些迷茫，又有些笃定，“不，不是梦……是感应。那块紫色晶体……‘源点探针’……它在呼唤我。不，不是呼唤‘我’，是呼唤……能理解它的人。而‘归乡者号’的记忆核心，是最近的‘共鸣点’。在那里，我可能能更清楚地接收到信息。”
凌夜想反对，这太冒险了。但看着梓兰认真的眼神，他最终点了点头：“我陪你去。但必须通知艾娜指挥官，并采取安全措施。”
获得艾娜的批准后（艾娜虽然担忧，但相信梓兰的直觉可能至关重要），凌夜和梓兰在雷克斯派遣的一支精锐小队护送下，再次通过连接通道，进入了早已沉寂的“归乡者号”残骸内部。
记忆核心大厅依旧保持着他们离开时的样子。十二个水晶茧安静地环绕着中央的控制台基座，只是那里已经空无一物。空气中弥漫着永恒的悲伤与寂静。
梓兰走到控制台前，伸出手，轻轻按在冰凉的晶体表面上。凌夜站在她身旁，手握着自己的碎片，随时准备应对不测。
片刻之后，梓兰的身体微微颤抖。她的眼睛没有闭上，但眼神失去了焦点，仿佛在凝视着某个遥远的、只有她能看到的景象。
“光……”她喃喃自语，“很多光……在流动……在……指引……”
突然，她猛地抽回手，踉跄后退，被凌夜扶住。她的脸色瞬间变得惨白，额头渗出冷汗。
“怎么了？你看到了什么？”凌夜急切地问。
梓兰喘息着，眼神中充满了震惊和……一丝明悟。
“我看到了‘脉络’……”她的声音颤抖，“不是星图……是‘活着’的脉络……像血管，像神经网络……连接着银河的许多角落……但很多地方……暗淡了，断裂了……被……黑色的东西堵塞了……”
“黑色的东西？”
“‘吞噬者’……或者它们的影响。”梓兰继续说，“但有一条路径……还很微弱地亮着……从我们附近的一个‘节点’开始，蜿蜒穿过黑暗区域，指向……深处。那条路径上，有‘标记’……古老的标记……像是路标，又像是……警告。”
她看向凌夜，眼神无比认真：“那条路径，可能就是伊希斯文明推测的、相对安全的、通往‘初始之涡’边缘的路径。而第一个‘节点’……离我们并不远。可能就在李哲他们前往的方向附近。”
这个消息太重要了！如果有一条相对安全的路径，哪怕只是边缘侦察，价值也无可估量。
“还有呢？”凌夜追问。
“我还感觉到……”梓兰的眉头紧锁，“那个信息陷阱被触发后……有什么东西……‘醒’过来了。在很远的地方，沿着‘脉络’的黑暗支流……在向这个方向……‘张望’。不是直接过来，更像是在确认信号来源。”
“我们必须立刻回去报告！”凌夜当机立断。
然而，就在他们准备离开时，整个残骸突然发生了剧烈的震动！
不是来自残骸本身，而是来自外部空间。
通讯器中传来雷克斯急促的声音：“不明跃迁信号！就在残骸区边缘！数量……三！小型舰船特征，但不是已知的任何型号！能量读数……很奇怪，忽高忽低！它们正在朝庇护所方向高速接近！”
最担心的事情，似乎发生了。
猎手，可能已经循着踪迹，找上门来了。
（第一百二十七章 完）