完颜宗弼，即后世声名赫赫的金兀术，正卧于榻上佯装沉疴，那一瞬间，听闻赵桓之言，周身寒毛骤然尽数倒竖，一股刺骨寒意自脊椎窜上头顶。
他猛地自榻上坐起，被褥滑落肩头也浑然不觉，哪里还有半分病骨支离之态？一双狼顾之眼死死锁定赵桓，那锐利眸光似要将人洞穿，震惊、惊惧、疑窦，诸般情绪在其眼底交织翻涌，搅作一团。
他故作沉疴多日，暗中筹谋，只待风声稍缓便寻机逃离这囚笼。可纵是绞尽脑汁、冥思苦想，亦百思不解，这位曾被自己掳至北国、对他恨之入骨的宋室天子，为何会道出这般颠覆常理的话语。
“你……此言何意？”他喉结滚动数下，艰难挤出字句，声线因震惊与干渴更显沙哑干涩。
赵桓见状却不慌不忙，颔首轻笑间透着掌控全局的从容，缓步踱至桌畔，指尖轻抚温润杯壁，为自己斟了一杯热气氤氲的茶。
执杯轻啜一口，目光却始终锁在宗弼脸上，缓缓开口问道：“朕问你，你是否愿回金国？”
“回金国”三字如惊雷炸响于宗弼耳畔，他瞳孔骤然一缩，攥着被褥的手骤然收紧，指节泛白，呼吸亦随之一滞。
赵桓却似未察他失态，继续追问道：“是否愿亲手将你那几位素来轻贱你的兄长，狠狠踩于足下，一雪往日屈辱？”语气中带着一丝不易察觉的诱惑，一字一句叩击着宗弼心弦。
“是否愿坐上你金国那一人之下、万人之上的权位，执掌生杀大权，令众生俯首称臣？”话音未落，宗弼只觉心脏似被无形之手攥紧，连呼吸都急促起来。
赵桓每问一句，宗弼的心跳便疾一分，额角已沁出细密冷汗。他只觉自身所有野心与欲望，那些深埋心底、不敢轻示于人的隐秘，皆被这位年轻皇帝洞悉无遗，宛若被剥去所有伪装，赤裸裸暴露在对方面前。
“朕可放你归去。”赵桓放下茶杯，杯底与桌面相触发出轻响，抬眸望向宗弼，眼中闪过锐利光芒，终是图穷匕见，“朕非但放你归去，更会为你塑造‘英勇脱逃，孤身归国’的完美声名，助你在金国站稳脚跟。”
“条件呢？”宗弼强按捺住心中激荡与狂喜，他并非愚钝之人，深知天下从无免费之午餐，这般丰厚条件背后，定然藏着沉重代价。
“条件甚简。”赵桓伸出一指，指尖在空中顿了顿，语气骤然转得冰冷决绝，“朕要你那位好兄长——完颜宗望的性命。”
完颜宗望乃金国东路军主帅，手握重兵、战功赫赫，亦是金太宗最属意的继承人，更是金国主和派的核心领袖。宗弼心中清楚，这位兄长不仅权倾朝野，更是自己登顶权力之巅的最大绊脚石。
“完颜宗望……”宗弼口中喃喃重复这名字，脑中电光火石般闪过诸多念头，脸色变幻不定，从震惊至了然，片刻后终是彻底洞悉了赵桓的深层图谋。
这是一场交易，一场以性命与权力为筹码、与魔鬼的交易！他望着眼前从容自若的宋帝，只觉对方比传闻中更显深不可测，这场交易恰似一张铺天盖地的网，将自己牢牢困住，却又带着致命诱惑。
赵桓要的绝非仅诛杀一名金国元帅那般简单，他要的是金国内部因储君之位争夺而彻底大乱，陷入无休止内耗！而他完颜宗弼，便是赵桓精心挑选、掷入那潭死水之中，最凶戾、最能搅乱局势的一尾鲶鱼！
“你好狠的算计。”宗弼凝视赵桓，眼神中褪去初时惊惧，首次浮现出掺着忌惮与钦佩的真切敬畏，声中带着不易察觉的颤意。
赵桓闻言淡然一笑，那笑看似温和，眼底却无半分温度，似能看透人心深处所有阴暗与欲望，令宗弼只觉一股寒意从心底升起，不寒而栗。
“彼此彼此。”赵桓语气平淡却透着不容置疑的力量，宛若这场惊天交易于他不过寻常棋局。
“成交。”宗弼沉默良久，牙关紧咬，终从牙缝挤出这两字，每一字都似耗尽全身力气，他知道，从道出这两字起，自己便踏上了无法回头的权谋之路。