赵桓话音方落，万国殿内瞬间陷入死寂，岳飞与韩世忠交换了一个眼神，皆从对方眸中捕捉到一丝茫然——此乃何物？
听闻“地球防卫理事会”这古怪拗口的名号，岳飞与韩世忠额上缓缓浮现困惑之色，眉头微蹙着反复咀嚼这陌生词汇。唯有格物院院使张孝纯，眼中骤然迸发出炽热的求知光芒，枯瘦手指无意识摩挲着朝服下摆，口中如痴如醉般念叨“地球”二字，那神情恰似哥伦布初见新大陆时的震撼与痴迷。
赵桓并未给他们过多消化震惊的时间。
“系统，”他在心中默念，“启动沙盘推演模块。”
【沙盘推演模块已启动。正在生成敌我双方军事实力三维动态模型……】
下一秒，万国殿中央金蓝光影骤然交织流转，一片蔚蓝色虚拟海洋凭空显现，浪涛翻涌的纹路清晰可辨，甚至能嗅到海风裹挟的咸湿气息。紧接着，一支庞大无比的舰队模型自海洋尽头的水雾中缓缓浮现——整整三百艘造型狰狞的巨舰，宛如蛰伏深海的巨兽般散发着危险气息！
其船身高大如城楼般巍峨，侧舷密布密密麻麻的炮窗，窗棂间寒光隐现（虽内装弩炮却威慑十足），船首是打磨锋利的青铜撞角，在虚拟光影下泛着冷冽光泽。桅杆上悬挂的双头鹰旗帜刺人眼目，在无形海风中猎猎作响。整支舰队散发着中世纪欧洲特有的野蛮粗犷，却又裹挟着金属厚重感的压迫感，令殿内众人呼吸为之一滞！
“这……这是……”大宋水师提督韩世忠倒抽一口凉气，手掌不自觉攥紧腰间佩剑，瞳孔因震惊微微收缩。他毕生在东南沿海与小舢板、小福船周旋，即便见过最大的官船，也不及眼前巨舰三分之一，何曾见过如此宛若海上移动城堡的庞然大物！
“此乃我们的敌人。”赵桓指着模型沉声说道。
紧接着，模型另一端缓缓浮现大宋水师舰队模型。两者对比之下，简直云泥之别、惨不忍睹——大宋最先进的福船，在对方巍峨巨舰面前，恰似蹒跚学步的婴孩立于全副武装的虎背熊腰壮汉之侧，渺小得不值一提。
“陛下……这……”陆战之神岳飞望着悬殊到令人绝望的对比，眉头紧锁成疙瘩，指尖无意识轻叩身前案几，“末将久居陆地，对海战本就生疏，今见此差距，实在不知该如何应对……”
“非也，诸位被表象所惑。”赵桓缓缓摇头，语气沉稳中透着不容置疑的力量。他伸出右手轻点悬浮的沙盘模型，光影流转间，模型瞬间放大数倍，细节清晰呈现在众人眼前。
“请看此处。”他指向西方战舰侧舷的武器装置，“彼船虽高大坚固，看似无懈可击，但细观便知，其武器仍是传统床弩与投石机，受船身结构所限，射程不出百步，即便命中目标，威力也相当有限，难对我军战船构成致命威胁。”
话锋一转，他又指向大宋福船模型：“而我们有何依仗？”话音未落，一门门造型精悍的“神威大将军”炮模型凭空出现，稳稳装配在福船甲板之上，与战船完美契合。
“我等有炮！射程三百步以上、足以开山裂石的火炮！”
“彼船是看似坚不可摧的‘盾’，而我们手中的火炮，便是能洞穿一切的‘矛’！这场跨海之战，乃‘矛’与‘盾’的终极对决，胜负绝非早已注定！”
经赵桓这番深入浅出、深辟入里的分析，岳飞与韩世忠眼中的迷茫瞬间褪去，取而代之的是豁然开朗的清明。他们不再单纯被敌军庞大阵容震慑而心生恐惧，而是迅速切换至职业军人视角，冷静审视这场即将到来的跨时代海上战争。
“陛下，末将明白了！”韩世忠率先从震惊中回神，挺身而出，眼中重燃熊熊斗志，声音铿锵有力，“敌船虽体型庞大、火力密集，但船身过重必定笨重迟缓、转向困难！我大宋福船小巧灵活，机动性远超对方！只要利用火炮射程优势，与敌保持安全距离，实施游击牵制、避实击虚之策，此战并非毫无胜算！”
“说得好！洞察透彻！”赵桓赞许点头，眼中闪过一丝欣慰，“但仅凭机动性与射程优势，尚不足以确保完胜！”话锋一转，他望向一旁早已按捺不住的张孝纯，“张爱卿，朕现将格物院最高指令下达于你，此事关乎大宋海疆安危，务必全力以赴！”
“其一！朕不论你动用何种资源、采用何种方法，三月之内必须完成陆用‘神威大将军’炮的适应性改造！需解决船体颠簸导致的射击精度问题，使其能安稳装配在最大战船上，形成有效海上火力网！”
“其二！集中全院之力研发射程更远、威力更大的新式海战火炮！朕许诺，研发预算无上限！所需人力物力，朕即刻下旨从全国调配，同样无上限！务必在最短时间内拿出成果！”
“其三！”赵桓眼中闪过决绝与期待，“朕曾在格物院机密图纸库留下‘蒸汽机’草图与核心原理注解。你需立刻组织全院顶尖工匠与学者，不计代价、不分昼夜钻研，务必将其造出！朕要让我军战船摆脱风力束缚，在任何海况下皆可自由航行，掌握海战主动权！”
张孝纯听得热血沸腾，老脸因激动涨得通红，猛地跪伏在地，声音带着颤抖却无比坚定：“陛下放心！老臣即便拼尽性命，豁出格物院上下心血，也定不辱使命，为大宋铸就克敌利器！”
赵桓满意点头，抬手示意他起身，继而转向韩世忠，语气变得严肃：“韩将军，朕命你即刻启程前往东南沿海，整合泉州、广州两地水师力量，剔除老弱、选拔精锐，组建大宋第一支真正意义上的‘远洋舰队’！自今日起，所有沿海船厂日夜赶工，暂停民用船只建造，全力打造能装载最多火炮的大战船！另外，即刻牵头建立辽东至琼州（海南）的沿海烽火预警系统，每隔三十里设一烽火台，务必在敌军进入大宋海域的第一时间，将消息传回京城，以便朕及时调兵遣将！”
“末将遵旨！定不负陛下所托，誓死守护大宋海疆！”韩世忠单膝跪地，铠甲碰撞发出清脆声响，声如洪钟响彻大殿。
最后，赵桓目光投向始终沉默伫立、神色凝重的大宋军神岳飞。岳飞似已深思熟虑，见陛下望来，当即上前一步抱拳行礼：“陛下，兵法有云‘知己知彼，百战不殆’。我等如今仅知敌军舰队规模与大致装备，对其战术打法、将领习性、补给线路等一无所知，此乃此战最大隐患。臣斗胆请命，派一支精锐小队驾驶大宋最快快船，乔装改扮后主动出海，循着敌舰可能航线探寻敌踪、摸清虚实！”
赵桓脸上露出赞许笑容，他等的正是岳飞这句深谋远虑之语：“好！不愧是大宋军神，思虑周全！朕准你所请！此行凶险万分、九死一生，不知殿中哪位勇士愿为大宋充当‘探路先锋’，为大军摸清敌情？”
话音刚落，殿外传来洪亮之声：“末将愿往！”
只见一名皮肤黝黑如铁、身材矫健挺拔的年轻将领大步流星走入殿中，水师军服上还带着海风气息，正是韩世忠麾下最得力的副将，以悍不畏死、精通水性与近海作战着称的虎将——李宝！
赵桓望着他眼中满溢的渴望与舍我其谁的战意，满意点头沉声道：“好！李宝听令！朕命你为‘探索号’舰长，率领大宋最快的‘海东青’级快船一艘，挑选百名经验丰富、水性极佳的船员，即刻从泉州港秘密出发，沿南海航线深入探查，务必寻觅敌舰踪迹！记住，你首要任务非交战，而是侦察——看清敌军具体阵型、船只细节、航行速度，而后务必活着回来，完整带回情报！此乃你此次任务重中之重，切记！”