孟菲斯联邦快递论坛球馆，今晚的气氛与以往截然不同。空气中不仅弥漫着季后赛级别的紧张，更增添了一丝引人瞩目的焦点——孟菲斯灰熊队的新秀，近期风头正劲的高德，将首次首发出场，而他对位的，是联盟中最顶级的得分后卫，洛杉矶湖人的超级巨星——科比·布莱恩特。
赛前，各大媒体的渲染早已将这场对决炒至沸点。“中国新秀挑战黑曼巴！”“是初生牛犊不怕虎，还是不自量力？”“科比会如何‘欢迎’这位首发菜鸟？”种种标题，吊足了球迷的胃口。
更衣室里，高德默默换上首发阵容的球衣，感受着与以往不同的分量。詹姆斯·波西因伤缺阵，让他临危受命，被推上了这个万众瞩目的位置。他深吸一口气，试图平复加速的心跳。胡比·布朗教练在战术板上反复强调着防守科比的要点：“保持距离，防他右手，逼迫他走左路，随时准备协防……不要轻易起跳！”
肖恩·巴蒂尔拍了拍高德的肩膀，低声道：“欢迎来到NbA，菜鸟。今晚会是你职业生涯最重要的一课。记住，无论发生什么，保持冷静，坚持防守策略。”
高德重重地点了点头，眼中燃烧着混合着紧张和兴奋的火焰。他集中精神，感知本场运势。
【本场运势：小凶】
·效果： 手感冰凉，易受针对，行事多有阻碍。需付出加倍努力，谨言慎行，方有望化解。
“小凶……”高德心头一沉，但旋即又被一股不服输的劲头取代。“就算运势不佳，也要拼尽全力！”
当现场dJ高声念出首发名单，喊到“来自中国的，高~~德！”时，全场爆发出前所未有的热烈欢呼。中国球迷举着标语，本地观众也对这个近来表现抢眼的新秀抱以巨大期待。高德跑进球场，与队友击掌，目光却不自觉地投向了对面那个穿着金色湖人8号球衣的身影。
科比·布莱恩特，正平静地进行着赛前投篮练习，眼神专注，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。但高德能感觉到，一股无形的、庞大的压力，正从那个方向弥漫开来。
比赛开始，保罗·加索尔为灰熊赢得球权。第一次进攻，球队有意为高德创造机会，一个交叉掩护后，高德在侧翼接到了贾森·威廉姆斯的传球。对位的，正是科比。
科比微微屈膝，防守姿态完美，眼神锐利如鹰隼。高德尝试了一个三威胁步，科比的反应快如闪电，瞬间封堵了他的突破路线。高德选择干拔跳投，在科比的贴身干扰下，球的轨迹略显僵硬。
“砰！”篮球砸在前沿，弹框而出。
“菜鸟，这里的篮筐可比发展联盟紧得多。”科比丢下一句淡淡的垃圾话，迅速投入进攻。
湖人队进攻，科比第一时间在低位要球，背身单打高德。他的力量远超高德想象，靠打、转身、后仰跳投，动作流畅得如同教科书，几乎没有丝毫停顿。高德奋力起跳干扰，指尖几乎要触碰到篮球，但科比的出手点极高，后仰幅度极大。
“唰！”空心入网。
科比面无表情地回防，甚至没有多看高德一眼。
下一个回合，高德利用速度空切篮下，威廉姆斯的传球及时送到。高德起跳上篮，却被协防过来的拉马尔·奥多姆严重干扰，球再次偏出。而科比已经快下，接到长传，轻松扣篮得分。
【小凶】运势的影响开始显现，高德的手感确实冰凉，而科比，似乎已经进入了狩猎状态。
“嘿，菜鸟。”在一次死球间隙，科比终于主动开口，他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“听说你隔扣了阿玛雷？很威风？但你要搞清楚，这里不是菲尼克斯，我也不是那个只会跳的大个子。”
高德抿着嘴，没有回应。
“我会让你知道，什么是真正的NbA。”科比说完，便不再看他。
首节比赛，成了科比的个人表演秀，也成了高德的噩梦。无论高德如何防守，贴防、放一步、挤过掩护……科比总能找到得分的方式。急停跳投、背身后仰、强行突破造犯规……高德的防守不可谓不努力，他甚至几次将手完全封到了科比的脸上，但科比就是能命中那些高难度的投篮。篮球仿佛装上了导航，一次次精准地穿过篮网。
“科比布莱恩特！无法阻挡！面对新秀高德的防守，他予取予求！”解说员的声音充满了赞叹。
反观高德，在科比的亲自盯防下，举步维艰。科比的防守经验、力量和预判，完全碾压了初出茅庐的高德。他的每一次运球都感到压力，每一次传球都面临被抢断的风险，每一次出手都伴随着严密的封堵。一次试图突破，被科比准确判断，直接完成抢断，发动快攻暴扣。
第一节结束时，湖人已经领先12分。科比单节8投6中，砍下15分。而高德，4投0中，没有得分，只有1次失误和1次犯规。
节间休息，高德坐在板凳上，汗水顺着脸颊滑落，眼神有些茫然。胡比·布朗教练没有责备他，而是拿着战术板强调：“高！抬起头！你防得没问题！只是他是科比！继续坚持！进攻端，多利用掩护，别硬打！”
然而，第二节情况并未好转。科比继续着他的得分表演，中距离跳投几乎弹无虚发。高德在一次防守中被科比的假动作骗起，赔上了一次愚蠢的犯规。落地时，他听到了科比低沉却清晰的话语：
“太嫩了，菜鸟。你的眼睛在出卖你。”
半场结束，科比已经疯狂砍下28分，命中率高得吓人。湖人将分差拉开到了18分。高德的数据是惨淡的7投1中，仅得2分，外加2次失误和3次犯规。联邦快递论坛球馆的气氛有些压抑，赛前的狂热期待，此刻被现实的冰冷彻底浇灭。
中场更衣室里，一片沉寂。高德用毛巾盖着头，深深地埋下脸。他能感觉到队友们的目光，有关切，有无奈，但也有一丝不易察觉的……失望？他第一次首发出场，竟然如此狼狈。
“高德。”保罗·加索尔坐到他身边，拿开他头上的毛巾，“听着，每个球星都会经历这一刻。迈克尔（乔丹）教训过无数新秀，科比也是这么过来的。这不是世界末日。重要的是你如何回应。”
肖恩·巴蒂尔也补充道：“科比的垃圾话是他的武器之一。别被他搞心态。专注于下一次防守，专注于下一个回合。”
胡比·布朗教练则更加直接：“高！我知道你现在很难受。但这就是NbA！你想成为顶尖球员，就必须经历顶尖球员的考验！科比今晚给你上了一课，学费很贵，但你必须学会！下半场，我不管你投丢多少球，被科比打爆多少次，我要看到的，是你永不放弃的防守态度！明白吗？！”
“明白！教练！”高德抬起头，眼中重新燃起火焰，尽管那火焰在“小凶”运势的压制下显得有些摇曳。
下半场开始，高德依然留在场上。他没有因为上半场的惨淡而退缩，每一次防守依旧拼尽全力。他不断地绕掩护，不断地贴身，不断地伸手干扰。他的努力并非全无效果，偶尔也能迫使科比传球，或者在一对一中成功干扰一次，让科比投丢。
但更多的时候，科比依然是无解的存在。一次经典的底线背身单打，科比靠住高德，运球，左右虚晃，高德全力顶防，判断着科比的转身方向。突然，科比以一个极其流畅的动作向底线转身，后仰跳投。高德反应极快，几乎同时起跳，长臂完全伸展，封堵了所有可能的投篮视线。
这已经是一次完美的防守。
然而，科比在极限后仰中，手腕柔和地将球拨出。篮球带着高速旋转，划出一道极高的弧线，越过high德绝望的指尖……
“唰！”
球进！哨响！裁判示意，高德防守犯规，进球算，加罚一球！
“And one! 科比布莱恩特！不可思议的进球！高德的防守已经无可挑剔，但科比就是科比！”解说员彻底疯狂。
科比站上罚球线，稳稳命中加罚。他回防时，看着脸色铁青、几乎有些失神的高德，终于露出了今晚第一个带着明显情绪的、近乎残忍的笑容：
“菜鸟，欢迎来到NbA。这就是你我之间的差距。你把手放在我脸上？没关系。我能看见篮筐，就够了。而你，连篮筐在哪里都快忘了吧？”
这句话，像一把尖刀，刺穿了高德最后的心理防线。他感到一阵无力感和愤怒交织在一起，几乎要将他吞噬。他确实快忘了如何得分，在科比的阴影下，他的进攻信心几乎被摧毁。
第三节末尾，高德获得了一次绝佳的快攻机会，他奋力起跳，准备用一记扣篮挽回些许颜面。但紧随其后的科比，从后方迅猛追防，在他起跳的瞬间，巨掌精准地按在篮球上！
“啪！”
一记干净利落的追身大帽！篮球被狠狠扇飞！
科比落地，对着踉跄落地的高德，冷冷地吐出两个字：“软蛋。”
高德僵在原地，全场观众的惊呼和科比的垃圾话在他耳边嗡嗡作响。他感觉自己的血液都快要凝固了。整个下半场，他虽然在防守端依旧拼命，但在进攻端几乎完全消失，畏手畏脚，处理球犹豫，接连出现失误和犯规。
最终，比赛在湖人队的掌控中结束。比分定格在 98比108，孟菲斯灰熊主场吞下失利。
技术统计板上，科比的数据耀眼得令人窒息：26投17中，中距离19投14中，三分球7中3，罚球11中9，狂砍46分，外加4篮板3助攻3抢断。他用一场典型的“科比式”比赛，给所有欢呼高德的人，尤其是高德本人，泼了一盆彻骨冰凉的冷水。
而高德的数据，则惨淡得触目惊心：出场36分钟，14投仅4中，三分球4中1，罚球2中2，得到11分，3篮板，2助攻，1抢断，以及刺眼的5次犯规和4次失误。他首次首发的夜晚，以被完全打爆而告终。
赛后，高德没有立刻离开球场，他站在场边，看着科比被媒体团团围住，接受着英雄般的礼赞。科比在采访中，甚至没有再多提一句高德，仿佛今晚的较量，对他而言只是又一次寻常的日常工作。
这种无视，比任何垃圾话都更让高德感到刺痛。
更衣室里，气氛沉重。保罗·加索尔拿到了22分11篮板的两双，但他的出色表现在这场失利和科比的疯狂表演下，也显得黯然失色。没有人说话，只有淋浴的水声和收拾装备的声响。
高德坐在自己的储物柜前，久久没有动弹。毛巾依旧盖在头上，隔绝了光线，也似乎想隔绝这个世界。科比的每一次进球，每一次垃圾话，每一次嘲讽的表情，都在他脑海中反复播放。那记后仰21，那记追身大帽，那句“软蛋”……像噩梦一样缠绕着他。
胡比·布朗教练走了过来，他没有掀开毛巾，只是将手放在高德的肩膀上，用力按了按。
“很痛，对吧？”老帅的声音带着一丝不易察觉的温和，“记住这种感觉。永远记住。如果你想站在山顶，就必须先学会在悬崖边攀爬而不坠落。科比今天把你推下了悬崖，现在，选择权在你手里——是待在谷底，还是抓住岩石，一点点爬上来。”
这时，高德的手机震动了一下。他机械地拿起来，看到一条来自姚明的短信，内容很简短：
“哥也经历过。96年，对阵哈基姆（奥拉朱旺），我差点不想打球了。但正是这些失败，定义了未来的我们。抬起头，明天训练馆见。”
高德盯着屏幕上的文字，眼眶微微发热。他深吸一口气，猛地扯下头上的毛巾。他的脸上没有了赛后的茫然和绝望，取而代之的是一种近乎偏执的坚毅。他没有说话，只是站起身，开始默默地收拾自己的装备，动作迅速而有力。
他拒绝了所有赛后的媒体采访，独自一人最早离开了球馆。驱车回家的路上，城市的霓虹闪烁，但他的眼前只有科比那一次次无解投篮的画面。
回到公寓，他没有开灯，径直走到窗前，望着窗外孟菲斯的夜景。失败的苦涩和屈辱，像毒液一样在他血管里流淌。
“科比·布莱恩特……”他低声念着这个名字，仿佛要将它刻在骨头上。
这一夜，孟菲斯的超级新星仿佛陨落。但只有高德自己知道，一颗名为“复仇”和“超越”的种子，已经在失败的灰烬中，悄然埋下。他没有被击垮，这场堪称职业生涯至今最惨痛的失利，反而激起了他内心深处最原始、最坚韧的斗志。
明天的训练馆，他会第一个到达。后天的比赛，他会继续拼命防守。未来的每一天，他都会用科比对待他的方式，来鞭策自己。
这盆冷水，没能浇灭火焰，反而让炉膛内的温度，变得前所未有的炽热。属于高德和科比，属于孟菲斯灰熊的征途，还远远没有结束。这场“欢迎仪式”，只是一个开始。