幽静的茶室包间内，檀香袅袅。
赵东来早早在此等候，心情激动又带着几分志在必得。
当钟小艾推门而入的瞬间，他眼中闪过难以抑制的渴望，不等她坐下，便迫不及待地张开双臂扑了过去，声音带着刻意的温柔与思念：“小艾！我们好久不见了！我……我好想你……”
“滚开！”回应他的，是钟小艾冰冷如霜的声音和毫不留情的一推。
她力道不小，赵东来猝不及防，被推得踉跄了一下，脸上的热情瞬间凝固，取而代之的是错愕与不解。
“怎么了，小艾？” 赵东来稳住身形，眉头紧皱，语气带着委屈和困惑，“我们好不容易见一次面，你怎么……对了，儿子还好吧？小皮球最近怎么样？” 他试图用孩子来缓和气氛，拉近关系。
“赵东来！” 钟小艾根本不接他的话茬，她站在原地，一双美眸中燃烧着压抑的怒火，直直地盯视着他，“你的胆子现在是越来越大了！说！是谁给你的底气？是李达康，还是沙瑞金？让你敢动亮平！”
她的声音不高，却字字如冰锥，带着不容置疑的质问。
在她看来，打狗尚需看主人。侯亮平再怎么样，名义上也是她钟小艾的丈夫，是小皮球法律上的父亲（尽管并非亲生，但侯亮平本人不知情）。
动侯亮平，无异于是在打她钟小艾的脸，挑战钟家的威严。
“亮平，亮平！你开口闭口就是侯亮平！” 赵东来心中的妒火和不满被瞬间点燃，他语气变得激动起来，“小艾，我才是小皮球的亲生父亲！我才是你……”
“住嘴！” 钟小艾厉声打断了他，眼神锐利如刀，“赵东来，我问你，抓亮平之前，你为什么不通气？为什么不向我汇报？！”
她逼近一步，强大的气场让赵东来感到一阵压迫。
赵东来深吸一口气，强行压下心中的不快，换上一副看似深情实则算计的表情：“小艾，我这么做，其实是为了我们着想啊！”
他压低声音，“我在想，这或许是个机会……不如你就趁此机会，和侯亮平把婚离了！我们三个——你，我，还有小皮球——才是真正的一家人！我们本来就应该在一起！”
他说得情真意切，仿佛一切都是为了他们的“未来”规划。
钟小艾闻言，脸上非但没有感动，反而露出一丝讥讽的冷笑：
“原来你打的是这个主意！赵东来，你别做梦了！” 她语气斩钉截铁，带着决绝的意味，“当年不行，现在——更不行！”
“当年”二字，像一把钥匙，瞬间打开了尘封的记忆闸门。
钟小艾的思绪不由得飘回了青涩的少女时代。
那时，她还在上高中，在一次偶然的机会遇到了正在公安大学就读、英俊挺拔、谈吐不凡的赵东来。
少女怀春，她很快就被这个充满抱负和魅力的年轻人所吸引，不顾一切地与他陷入了热恋，甚至多次偷尝禁果，为他怀上过孩子。
然而，这段恋情很快被钟家发现。
她的父亲钟正国，当时已是位高权重，坚决反对女儿与这个出身普通、野心勃勃的年轻警察在一起。
那时的钟小艾还不能完全理解父亲的深意，一度叛逆地追着赵东来到了汉东，上演了一出出“为爱奔走”的戏码。
直到后来，随着年岁渐长和阅历增加，她渐渐看清了赵东来的真实面目。
这个男人，为了仕途进步，可以不择手段。
她亲眼目睹他是如何攀附上当时省军区王副司令员的千金，而在那位王小姐后来死得不明不白之后，她内心深处甚至产生过一丝可怕的怀疑——虽然没有任何证据。
从那时起，她对赵东来产生了一种难以言喻的恐惧和疏离感。
也正是从那时起，她来汉东与赵东来私会的次数越来越少，从最初的热烈到后来的平淡，直至如今一年也难得见上一两面。
或许，也正是因为情感上的空虚和失落，赵东来后来才会转而追求起陆亦可那位“大龄剩女”。
往事的潮水退去，钟小艾的眼神更加冰冷坚定。她看着眼前这个曾经让她痴迷、如今却让她感到危险和失望的男人，心中已然明了，侯亮平的事情，必须尽快解决，而且绝不能按照赵东来的剧本走。
“小艾，你难道就不想我们一家三口……” 赵东来还想用温情牌打动她，语气带着一丝不甘的祈求。
“我不想！” 钟小艾厉声打断，眼神锐利如刀，直刺赵东来的心底，“赵东来，别在这里跟我装糊涂！别以为我不知道，京州市局那个沈开江，就是你一手提拔起来的心腹！我劝你，立刻、马上把亮平给我放出来！”
她的耐心显然已经耗尽，语气变得极其不耐烦。
与野心勃勃、心思难以掌控的赵东来相比，钟小艾内心深处更倾向于侯亮平。
侯亮平或许能力并非顶尖，但他足够“听话”，懂得分寸，再加上“长信侯”......当年钟家选择侯亮平，并非因为他比赵东来更优秀，而是因为钟家需要这样一个背景相对简单、懂得服从的“女婿”，她钟小艾也需要这样一个不会脱离掌控、能维持表面和谐家庭的“丈夫”。
赵东来的野心太大，就像一匹难以驯服的野马，让她感到不安。
“小艾，我们之间何必……” 赵东来还想用旧情软化她。
“叫我钟主任！” 钟小艾毫不客气地纠正，彻底划清公私界限，她向前一步，强大的气场压迫着赵东来，“赵东来，我不想再听任何废话。我就问你最后一遍，人，你放，还是不放？”
眼见钟小艾如此决绝，丝毫不念旧情，赵东来的脸色也阴沉下来，心中妒火与恼怒交织，他硬邦邦地甩出一句：
“不放！侯亮平涉嫌一起严重的买凶杀人案，证据确凿！现在京州市局已经正式立案侦查，程序上没有任何问题！” 他试图用官方的说辞来抵挡。
“赵东来！” 钟小艾冷笑一声，语气中带着洞悉一切的嘲讽，“我不知道你们是通过什么渠道，竟然能说动境外那些无法无天的家伙往亮平身上泼脏水。但我告诉你，假的真不了！事情总有水落石出、真相大白的那一天！等到那个时候，我看你怎么收这个场？！”
她语重心长，甚至带着一丝最后的劝诫。
因为她清楚，高层已经快要与相关国家达成共识，最迟明年年初，就会对盘踞在m北地区、气焰嚣张的四大家族犯罪集团展开雷霆般的跨境联合打击行动。
那些家伙现在看似嚣张，但在国家机器的绝对力量面前，根本不堪一击。
到那时，所有的资金流向、勾结证据都有可能被查个底朝天。
她毕竟曾真心喜欢过赵东来多年，不希望他在错误的道路上越走越远，最终落到无法挽回的地步。
“小艾！你……你别胡说！我没有！” 赵东来眼神闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻强自镇定，一口咬死之前的说法，“就是侯亮平！他当时与刘新建谈条件没谈拢，恼羞成怒，才示意窗外的枪手杀了刘新建灭口！这就是事实！”
“赵东来，你这套漏洞百出的说辞，连三岁小孩都骗不了！你以为我会相信？” 钟小艾失望地摇了摇头，轻轻吐出一口浊气，仿佛要将心中最后一丝犹豫也吐掉，她看着赵东来的眼睛，最后一次规劝道，“东来，听我一句，收手吧。现在回头，还来得及。”
“收手？怎么收手？” 赵东来仿佛被刺痛了，声音提高了几分，“小艾，侯亮平的案子现在已经不是市局层面的事了！已经上报到了省公安厅，今天沙书记亲自主持省委常委会讨论！况且，这事真跟我没……”
“我不管跟你有没有直接关系！” 钟小艾不等他说完，便轻轻地、却带着不容置疑的权威挥了挥手，打断了他，“我现在只要你做一件事：先把人给我放了！省厅那边，省委常委会那边，自然由我去说，我去解释！”
“小艾，这……这涉及到很多方面，不是那么简单……” 赵东来还想找借口推脱。
“涉及到什么，都由我钟小艾一力承担！” 钟小艾斩钉截铁地说道，目光如炬地盯着他，“赵东来，别再耍你那些自以为聪明的小心思了，也别再做那些不切实际的白日梦了！立刻放人！”
她的语气平淡，却带着一种久居上位、不容违逆的决断力。赵东来在她逼人的目光下，脸色变幻不定，内心陷入了剧烈的挣扎。
他知道，钟小艾既然把话说到这个份上，并且愿意亲自出面承担，他如果再强硬对抗，后果恐怕真的难以预料。
但，他有什么办法呢？
人是他抓的，钱，是达康书记找人办的，如果放任候亮平，达康书记有可能会出事，现在的他，钟小艾指望不上了！
那个在军中背景深厚的陆亦可，一点进展也没有，他能怎么办？只能一条路走到黑了！