雒阳的诏令以八百里加急的速度，如同强劲的心搏，将新的意志泵向帝国的四肢百骸，尤其是那片饱受创伤的东南沿海。“靖海司”的成立，如同一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
旧楚吴越之地的能工巧匠，在官府的征召与重赏之下，告别故土，携家带口，如同百川归海，向着指定的琅琋、会稽、番禺三大造船工坊汇聚。沿途驿站人满为患，车马络绎不绝，载着的不再是征战的兵甲，而是锯子、刨刀、墨斗、以及一颗颗对未知领域既忐忑又充满期待的心。
沿海各郡的府库被优先开启，储存多年的巨木、桐油、麻丝、铁料被源源不断运往工坊。原本因海寇之乱而萧条的市舶司重新忙碌起来，朝廷颁布了《鼓励海贸令》，对运载军需物资、提供海外情报的海商予以免税甚至重奖，一时间，近海帆影幢幢，虽仍有恐惧，但利益的驱动与朝廷的背书，让冒险家们开始重新扬帆。
程邈几乎是住进了琅琊城外临时搭建的巨大工棚里。他将大匠院的精英与各地汇聚来的顶尖工匠混编，分为船舶、火器、防御、动力等多个小组，日夜不停地研讨、绘图、制作模型。那架被缴获的“赤焰龙车”残骸被反复拆解测量，每一个部件的功能、材质、连接方式都被详细记录分析。
“知其然，更要知其所以然！”程邈对着一群围拢的工匠，指着龙车那个被拆下的、结构复杂的青铜阀门，“此物控制火油喷射的压力与流量，其内壁光滑如镜，密封极佳，铸造技艺远超我等。但我们不能只模仿，要弄懂它为何要如此设计，压力从何而来，又如何控制？弄懂了原理，我们才能造出更好、更易操控的‘雷火喷’！”
他拿起一块炭笔，在粗糙的木板上画着受力分析图，用最浅显的语言解释着气压、杠杆与密封的关系。工匠们起初听得懵懂，但随着程邈的引导和不断试制的模型验证，眼中渐渐焕发出悟道般的光芒。技术壁垒，正在被这种超越时代的、注重原理的研发方式一点点撬动。
与此同时，在王翦和蒙恬的坐镇下，琅琊城的恢复工作也在紧张进行。城墙的缺口被迅速堵上，只是新砌的砖石还带着湿漉漉的水汽，与老墙的斑驳形成鲜明对比。武承在军医的精心照料下，伤势终于稳定下来，虽然离痊愈尚早，但已能勉强下地行走。他拒绝了回雒阳休养的提议，坚持留在琅琊，每日让人用担架抬着，巡视城防，看望伤员，听取王翦、蒙恬关于新式水师陆战队员选拔和训练的汇报。
“水性、胆气、臂力，缺一不可。”武承靠在担架上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利，看着校场上那些正在蒙恬指挥下，进行抗眩晕、操舟、水下闭气训练的北军精锐，“海上颠簸，非陆战可比。将来跳帮接舷，更是狭路相逢勇者胜。蒙将军，操练再狠三分！现在多流汗，战时少流血！”
“末将明白！”蒙恬抱拳，对这位重伤未愈却心系军务的同僚肃然起敬。
海面上，数艘经过加固、配备了强弩和初步改良版“震天雷”（射程和精度有所提升）的周军哨船，在王翦派出的老练水手驾驭下，如同警惕的游隼，开始以琅琊为中心，向周边海域辐射侦察。他们避开了开阔的航线，沿着星罗棋布的岛屿链悄然行进，绘制着精确的海图，记录着洋流、暗礁，并寻找任何可能存在的海寇踪迹。
雒阳，御书房。
姬延的面前，摊开着程邈送来的第一份技术简报、王翦的沿海侦察初步报告，以及黑冰台收集整理的、关于“出云”国风土人情的零星信息。
“源信玄……‘八岐’……”姬延的手指轻轻敲打着那个陌生的名字和组织，“能研制出‘赤焰龙车’，其国内工匠水准不容小觑。其选择此时大举来犯，绝非一时兴起，必有所图。是试探新朝虚实？还是……其内部权力斗争，需要外部胜利来巩固地位？或是，觊觎中土财富已久，只是以前被六国纷争所阻？”
他像是在自言自语，又像是在考校侍立一旁的苏厉。
苏厉沉吟道：“陛下，老臣以为，兼而有之。然其能远渡重洋，精准打击，并能迅速组织二次更大规模进攻，其背后必有完善的后勤与情报支持。那个失窃的核心部件……老臣担心，对方或许也在借此评估我们的技术反应能力。”
姬延颔首：“不错。这是一盘隔海对弈的棋。我们看得见他们的‘车’、‘马’，却看不清他们的‘帅’和真正的布局。被动应对，永远慢人一步。”
他站起身，走到那幅巨大的、正在被不断完善的海疆舆图前，目光锐利如刀。
“他们以为，凭借技术优势和海上机动，就能牵着我们的鼻子走。但他们忘了，战争的最高境界，乃攻心为上，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“传令给黑冰台，动用一切能动用的海外眼线，不惜重金，我要知道‘出云’国内的政治格局，源信玄的政敌是谁，他们最需要什么，最害怕什么！”
“同时，以朕的名义，起草国书，遣使前往倭地其他可能存在的邦国，乃至朝鲜半岛诸部。不必提‘出云’入侵之事，只言大周新立，欲通商睦邻，共荣海上。许以贸易之利，探其与‘出云’关系。”
苏厉眼睛一亮：“陛下是想……远交近攻？孤立‘出云’？”
“不止。”姬延嘴角微扬，“更要让源信玄知道，他的邻居，并非只有他一个选择。大海很大，容得下很多朋友。当他的周边开始出现与大周交好的势力时，他还能安心倾巢而来吗？此乃伐交，亦是疑兵。”
“陛下圣明！此策若成，可极大缓解我沿海压力，为新式水师争取宝贵时间！”苏厉由衷赞道。
“时间，是关键。”姬延目光沉静，“程邈那边要快，武承那边要狠，王翦那边要准。而我们在这里，要稳，要谋，要看得比他们更远。”
就在姬延的“伐交”之策开始悄然布局的同时，远在“出云”国那座临海城堡内的源信玄，也收到了来自周朝沿海最新的密报。
看着密报上关于“靖海司”成立、三大工坊汇集工匠、新式水师开始编练，以及周朝使者似乎有意接触倭地其他势力的模糊信息，源信玄阴鸷的脸上第一次露出了些许凝重。
“反应如此之快，举措如此之精准……这个周朝皇帝，果然是个对手。”他放下密报，对身旁的心腹谋士，一个被称为“风魔”的老者说道，“他这是要釜底抽薪，一边打造利刃，一边编织罗网。”
风魔老者沙哑着嗓子：“宗主，我们的‘海龙丸’虽强，但建造缓慢。若任由周朝水师成型，恐生变数。是否要再组织一次进攻，打断他们的进程？”
源信玄摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠：“同样的招式，对聪明人用两次，效果会大打折扣。他们既然开始重视海防，必然有所准备。强攻，正中其下怀，消耗的是我们的力量。”
他走到窗边，望着城堡下正在建造的、体型更为庞大的“海龙丸”战舰骨架，冷冷一笑：“他姬延想伐交，想争取时间。那我们就帮他一把，让这时间……变得更有‘价值’一些。”
“宗主的意思是？”
“让我们在周朝内部的人，动起来。目标，不是军事设施，而是……人。”源信玄转过身，语气森然，“造船的工匠，尤其是那些核心大匠；主持靖海司的官员；还有那个重伤未死的武承……想办法，制造些‘意外’，或者，散布些流言。比如，朝廷如此大兴土木，是为远征海外，苛捐杂税将至；又比如，某些将领拥兵自重，与海寇暗通款曲……”
风魔老者眼中精光一闪：“离间计？制造内耗，延缓其进度？”
“不错。”源信玄负手而立，“最强的堡垒，往往从内部攻破。让他姬延先忙于安抚内部，清理门户吧。等他焦头烂额之时，我们的‘海龙丸’也该下水了。届时，再以雷霆万钧之势，毕其功于一役！”
他顿了顿，补充道：“另外，加强对倭地其他势力的监控和威慑。若有谁敢暗中与周朝勾连……杀鸡儆猴！”
“哈依！”
一场跨越海洋的谋略博弈，在无声中激烈展开。姬延欲图构建大势，以阳谋破局；而源信玄则擅长阴谋诡计，欲从内部瓦解。一个放眼全局，谋定后动；一个聚焦弱点，狠辣刁钻。
新生的周朝，在迈向海洋的征途上，面临的不仅是风浪与刀兵，更有来自暗处的冷箭与迷雾。谁能更快地织好自己的网，谁能更准地找到对方的死穴，谁就能在这场关乎国运的弈局中，抢占先手。
而在琅琊的工坊里，程邈对着一个刚刚试制成功、能够将改良版火油喷射出三十步远的小型“雷火喷”模型，露出了久违的笑容。技术的曙光，正在艰难地穿透战争的阴霾。只是这曙光，能照亮多远的前路，尚未可知。