蜀汉章武十五年（公元276年）秋，北伐大业高歌猛进。北线，大将军姜维自智取江油后，挟大胜之威，麾下将士用命，连破晋军沿涪水设置的多处营垒，兵锋直指涪城。南线，牂柯都督霍弋在“夷帅助战”策略的成功支持下，稳扎稳打，突破灵关险隘，兵临邛水，对晋军益州南部防线形成强大压力。两路大军，一北一南，如同两只铁钳，目标直指蜀中腹地、故都成都。汉军上下，士气如虹，“克复旧都”之声响彻营垒。然，通往成都的道路上，尚有最后一道，也是最坚硬的一道门槛——涪城。此城乃成都北方门户，城高池深，粮草充足，更有名将罗宪在此经营多年，防务森严。晋益州刺史张弘、蜀郡太守张微等，亦将重兵集结于此，意图凭借涪城天险，挫败汉军锐气，等待关中、荆州援军。一场决定蜀地归属的惨烈攻坚战，已在所难免。“险关阻路”，考验的不仅是汉军的勇气，更是主帅的智慧与意志。
永昌卫将军府行辕，气氛紧张而有序。巨大的沙盘上，代表汉军的赤色小旗已从江油、灵关两个方向，深深插入蜀郡腹地，最终汇聚于标有“涪”字的城池模型前，而代表晋军的黑色小旗，则在涪城周围密集布防，更远处，尚有标着“司马望”、“杜预”的黑色箭头隐隐指向蜀地。
北地王刘谌手持姜维、霍弋几乎同时送到的军报，语带兴奋：“陛下，卫将军！伯约、绍先两路奏捷，兵锋已抵涪城、邛水！罗宪虽善守，然我两路大军士气正盛，形成夹击之势，涪城指日可下！” 光禄大夫谯周却面露忧色，持重奏道：“殿下，涪城险要，罗宪乃宿将，不可轻敌。昔年魏将邓艾偷渡阴平，成都顷刻而下，然若当时有罗宪这般良将守涪城，局势未必如此。今我军连胜，士气虽锐，然亦生骄矜之气，若顿兵坚城之下，久攻不克，师老兵疲，晋援兵至，则危矣！当慎之再慎。” 秘书令郤正则补充：“据靖安司报，晋帝已严令司马望、杜预加速进军。时间，于我愈发紧迫。”
皇帝刘禅端坐于上，目光灼灼，扫过沙盘，最终定格在涪城之上。历经数年磨砺，这位曾经优柔的君主，眉宇间已多了几分决断与沉毅。他并未因连胜而盲目乐观，而是看向一直凝视图表的卫将军诸葛瞻，沉声问道：“卫将军，谯大夫所虑，亦是老成之言。涪城乃成都锁钥，此战关乎全局。伯约、绍先皆当世良将，然罗宪亦非易与之辈。当如何攻坚，方能以最小代价，速克此城，打开通往成都的最后一道大门？” 言语中，充满了对战局关键的洞察与对将士生命的关切。
诸葛瞻深吸一口气，手指缓缓划过沙盘上涪城周边的山川河流，声音沉稳而清晰：“陛下明鉴，殿下、谯大夫、郤令君所虑，皆切中要害。涪城之战，确乃北伐以来最为关键、亦最为凶险一役。罗宪善守，城坚粮足，强攻必付出惨重代价，且正堕晋军‘以空间换时间’，待援合围之计。然我军新胜，士气可用，两路夹击，态势有利。瞻以为，此战不可单凭血气之勇，亦不可迁延日久，当以‘正合奇胜，谋攻为上’为要旨，行‘困城、打援、攻心’三策并举之方略。”
他详细阐述其作战构想：
“其一，正面困城，挫敌锐气。” 他指向涪城模型，“命姜维大将军，统北线主力，进抵涪城以北，依山傍水，构筑连营，深沟高垒，对涪城形成包围之势。多以弓弩、霹雳车远程打击城防，疲扰守军，断其外援，却不急于蚁附攻城。示敌以久围之态，逼罗宪出城野战，或待其自乱。此为正兵，需稳如泰山。”
“其二，奇兵迂回，断援扰后。” 这是破局关键，“奏请陛下，授权霍弋都督，除留部分兵力监视邛水晋军外，亲率南线精锐，大胆穿越涪城以西、晋军布防相对薄弱的牛鞞、资中山区，迂回至涪城以南，甚至威胁成都平原！此举一可切断涪城与成都的直接联系，使罗宪成为孤城；二可震动成都，打乱晋军部署；三可与姜维形成真正的南北夹击，使晋军首尾难顾。此为奇兵，需疾如风火。”
“其三，攻心为上，分化瓦解。” 他重视心理战，“罗宪麾下，多有蜀中旧人，其心未必尽附晋室。请郤令君草拟《告涪城将士吏民书》，以陛下名义，申明汉室正统，追念昭烈帝、武侯旧恩，承诺赦免被迫降晋者，重赏归顺者。命靖安司张嶷，遣死士将檄文射入城中，并设法联络城中心怀汉室之士绅、旧吏，乃至罗宪军中不满之将校，从内部分化瓦解。对罗宪本人，亦可去信，动之以情，晓之以理，虽未必能降之，亦可扰其心志。”
刘禅听罢，沉吟片刻，目光锐利，决然道：“卫将军算无遗策，正奇相合，深得兵法之妙！便依此议！即刻颁诏，授姜维、霍弋临机专断之权，依策行事！告诉二位将军，朕在永昌，静候佳音，但有所需，朝廷竭力供给！此战，许胜不许败！” 皇帝一锤定音，战略方针确立。
诏令疾传前线。北线，姜维得令，大笑曰：“知我者，卫将军也！” 遂留老将廖化、张翼率部分兵力佯攻绵竹，自统精锐，迅速东进，果然于涪水北岸遭遇晋将王富率军阻截。姜维亲冒矢石，命赵广为先锋，大破王富军，趁势推进至涪城城下，依诸葛瞻之策，扎下坚固营垒，将涪城围困。罗宪登城见汉军阵势严整，叹道：“姜伯约用兵，更胜往昔！” 遂下令坚守不出，凭险据守。汉军屡以强弩、抛石机攻城，均被罗宪指挥若定，一一击退，双方陷入僵持。
南线，霍弋接诏，深知责任重大，对参军杨稷道：“此奇兵之任，关乎全局！” 遂留焦璜守灵关，自与爨谷、孟琰等，率无当飞军及旄牛义从等夷兵，轻装疾进，穿越崎岖山道，果然出乎晋军意料，突然出现于牛鞞一带，败晋将张镇，兵锋威胁成都南郊。消息传开，成都震动，晋益州刺史张弘急调兵马防御，涪城与成都的联系顿时紧张。
然而，战局瞬息万变。晋将罗宪，确为守城名将。他见汉军势大，避其锋芒，一面加固城防，亲自巡夜，稳定军心；一面派小股精锐，夜袭汉军粮道，给姜维造成不小麻烦。更严峻的是，晋廷援军加速南下。司马望派其子司马瑰率骑兵先锋，已出剑阁；杜预亦遣皇甫晏率陇西劲卒，经沓中南下。形势陡然紧张。
永昌行辕内，告急文书接连而至。谯周等人再次建言，是否让霍弋回师，或令姜维暂退。刘禅亦面露忧色，望向诸葛瞻。
诸葛瞻临危不乱，站在沙盘前，目光如炬：“陛下勿忧！此正在意料之中！罗宪善守，援兵必至，然我早有应对！此刻，正当‘围城打援’，将计就计！” 他立即调整部署：
一、 命姜维“围点打援”。 加强围城力度，做出强攻姿态，吸引晋军援兵来救。同时，分派董厥等将，于涪城以北险要处设伏，专候司马瑰骑兵。
二、 命霍弋“以攻代守”。 不必急于回师，反而加大在南线的活动力度，伴攻成都，虚张声势，迫使张弘不敢全力北援，甚至可能调动涪城守军回援，从而创造战机。
三、 强化攻心，施加压力。 将晋援兵南下的消息，巧妙转化为“晋廷已无力回天，唯靠外兵”的宣传材料，加大对涪城的心理攻势。
战局发展果如诸葛瞻所料。司马瑰年轻气盛，急于解围，贸然进军，在涪城以北的鹿头山遭遇董厥伏击，损兵折将，败退数十里。霍弋在南线虚张声势，伴作欲渡邛水，张弘惊慌，竟欲调涪城兵马来援，虽被罗宪劝阻，然城中守军见援兵受阻，外援飘渺，士气开始动摇。靖安司细作在城中散播“成都已危”、“汉室当兴”的谣言，更添恐慌。
罗宪虽勉力维持，然孤城困守，外援无望，内部人心浮动，局势日益艰难。一日，汉军将一封由刘禅具名、郤正润色的劝降书信射入城中，言辞恳切，追忆先帝旧恩，并承诺厚待罗宪及守城将士。罗宪持信，于城头望见城外汉军壁垒森严，阵容整肃，又闻南线告急，沉默良久，终夜未眠。
涪城攻坚战，进入最残酷也是最关键的相持阶段。汉军虽暂占主动，然险关依旧阻路，破城仍需时日与契机。诸葛瞻于行辕内，对刘谌、郤正慨然道：“涪城之役，如逆水行舟，不进则退。今形势于我有利，然罗宪未降，援兵未灭，不可有丝毫懈怠。需告诫前方将士，狭路相逢，勇者胜！更需智取！” 刘禅亦下诏激励三军：“将士用命，功在社稷！克复涪城，朕当亲临犒赏！”
“险关阻路”之局，考验着汉军的攻坚能力，更考验着决策者的耐心与谋略。