林政涛的调查，在四塔四寺这片氤氲着香火与诵经声的佛门净土，遭遇了前所未有的坚韧壁垒。这壁垒并非砖石砌就，而是由盘根错节的人情网络、根深蒂固的信仰威望，以及那深不可测、静水流深的佛法智慧共同构筑的无形之墙。每一次试探，都仿佛撞入一团绵密而富有弹性的雾气，力量被悄然化解，方向被模糊扭曲。
他办公桌上那份名单，与金佛寺掌印云丹桑布、以及掌管佛楼钥匙的格桑执事交往密切的下院高僧，已罗列了七八位之多。每一位，单拎出来，都是在盛京佛门中享有盛誉、信众如云、甚至与政商两界有着千丝万缕联系的人物。他们的背景，像是一张精心编织的巨大蛛网，轻轻触动一根丝线，便会引来整个网络的震颤与反弹。
东塔宝光寺的住持噶尔丹喇嘛，年逾古稀，面容慈和如古佛，他是云丹桑布年轻时一同在雪域辩经、苦修的同门师弟，数十年情谊，早已超越了寻常的师兄弟。两人每月必有书信往来，或派亲信弟子互赠珍稀经卷、雪山药材。林政涛亲自拜访时，老喇嘛正在禅房内面对一幅古老的唐卡静坐，室内氤氲着淡淡的檀香。面对林政涛看似随意的问询，关于他与云丹桑布的密切关系，噶尔丹喇嘛只是缓缓拨动着手中那串磨得温润光滑的凤眼菩提念珠，用带着浓重康巴藏音的汉语，不疾不徐地道：“林施主，云丹师兄与我，数十年来所谈，无非是《菩提道次第广论》之精微，《金刚经》之空性妙义，何来佛楼琐事、机关秘要？金佛虽是圣物，震慑邪魔，然其本质，亦是因缘和合之假相。执着外相，便是着了魔障，背离我佛慈悲本怀。盗窃佛宝，罪业深重，自有因果轮回，业力追讨，何须老衲在此妄加揣测，徒增口业？” 一番话，圆融通透，蕴含深意，既撇清了干系，又暗含机锋，将林政涛所有关于“密切往来是否涉及寺务机密”的试探，都巧妙地引向了形而上的哲学思辨，如同重拳击入深潭，只激起一圈涟漪便消失无踪。
南塔普慈寺的住持却吉坚赞，则是一位以学问渊博、精通显密二宗、尤擅古梵文与藏文经典而闻名的学者型喇嘛。他与格桑执事不仅是表亲，更是学问上的知己，常在一起闭门研讨那些字迹斑驳、年代久远的贝叶经和伏藏典籍，其中不乏一些涉及古代机关营造、秘术仪轨、甚至风水堪舆的残篇孤本。林政涛派去的赵队长，试图从这方面打开缺口，询问他们是否曾研究过可能用于佛楼机关的古老技艺。却吉坚赞喇嘛听完问题，不慌不忙，示意弟子从身后那顶天立地的经架最高处，取下一卷用明黄绫缎仔细包裹的古老卷轴。他戴上白手套，小心翼翼地在书案上展开，指着上面密密麻麻如同天书般的梵文和旁边用朱砂绘制的复杂图示，侃侃而谈：“此乃《工巧明》之远古残篇，确涉机括营造、杠杆联动之理，然其旨归，在于阐释‘诸法因缘生，诸法因缘灭’之宇宙至理。格桑师弟与我探讨，意在参悟世间万物相互依存、生灭无常的佛法真谛，借此破除对‘我’与‘我所’的执着，岂会堕于下乘，执着于区区门户之锁、机关之巧？施主着相了，心随境转，便是轮回根苗。” 他将佛法的至高道理与世俗的机关技巧巧妙勾连，抬升至哲学与修行的层面，使得任何关于“是否可能无意或有意泄露机关秘密”的质疑，都显得肤浅、外行，甚至是对佛法的一种亵渎。
西塔圣寿寺的监院喇嘛桑结嘉措，性格刚直暴烈如高原的雷霆，在僧俗两界都颇有威望，据说与盛京城内某些手握实权的蒙古王公后裔交往甚密。他曾因一场关乎全城福祉的大型祈雨法事的筹备细节，与格桑执事在法台之上发生过激烈争执，两人面红耳赤，几乎要动起手来，最后还是云丹桑布亲自出面才得以平息。林政涛起初以为这会是一个绝佳的突破口，或许能从中找到桑结嘉措因怨生恨、进而勾结外贼报复的动机。然而，当他旁敲侧击地提及此事时，桑结嘉措竟毫无避讳，反而哈哈大笑，声若洪钟，震得窗棂嗡嗡作响：“林队长！我佛门之中，为法争，不为利争！为众生争，不为私欲争！我与格桑那倔驴之争，乃是对《甘珠尔》某段经文解读不同，对祈雨仪轨的步罡踏斗程序见解各异！争的是佛法真义，求的是风调雨顺！事过便了，如同风吹经幡，幡动而心不动，岂会如世间小人般，鸡肠鼠肚，耿耿于怀？你以此度我，未免太小看我佛门中人的心胸与器量！” 他坦荡直率，目光如炬，反而让林政涛精心设计的离间之计显得拙劣而卑劣，无功而返。
北塔法宝寺的那位与陌生“月牙疤”喇嘛有过接触的老僧丹增，在林政涛后续带着画像和更具体问题的深入询问中，记忆更是变得如同风中的沙画，支离破碎，前后矛盾，难以拼凑。一会儿十分肯定地说那喇嘛身形矮壮，像是从西康莽莽群山中来的苦修者，一会儿又犹豫着觉得那人的口音里似乎夹杂着一点漠北蒙古的腔调；一会儿指着画像上眉骨的部位，笃定地说“就是这里，有一道弯弯的疤，像初三四的月牙儿”，一会儿又揉着昏花的老眼，喃喃自语“或许是那晚灯影晃动，老衲看差了？记混了？”……问得急了，老僧便以手扶额，面露痛苦之色，反复诵念着六字真言，状若痴呆，沟通彻底中断。是真老糊涂了，记忆本就不可靠？还是受到了某种暗示或压力，在刻意装糊涂，以避祸端？林政涛那双洞察人心的锐利眼睛，在老者那布满皱纹、看似混沌的脸上，竟一时也难以分辨出丝毫伪装的痕迹，这让他感到一种前所未有的挫败。
这些高僧，个个佛法精深，言谈举止皆符合其高僧大德的身份修为，应对询问时或慈悲、或睿智、或坦荡，滴水不漏，既保持了出家人的超然与慈悲，又极其巧妙地化解了所有指向性的质疑。他们背后，更牵连着盛京城内乃至更广阔地域的权贵、巨贾、信众团体、乃至某些不便言明的地方势力网络。强行施压，不仅难以取得实质进展，反而可能打草惊蛇，甚至引来不必要的政治麻烦和舆论反弹。
林政涛站在公安局二楼办公室那扇巨大的玻璃窗前，望着窗外被初春寒雾笼罩的、模糊不清的城市轮廓，手指无意识地、有节奏地轻轻敲打着冰凉的窗棂。他感觉自己像是在下一盘极为复杂诡异的棋，对手并非具体的某个人，而是一种无形的、弥漫在佛光香火与世俗权力交织之中的厚重迷雾。这迷雾，既保护着可能隐藏的罪恶，也遮蔽了所有通往真相的路径。
“队长，”赵队长推门进来，脸上带着连日奔波留下的疲惫和深深的困惑，他将一份整理好的问询记录放在桌上，“四塔寺那边……还是没什么实质性进展。这些喇嘛，一个个都跟……跟得道的狐仙似的，说话云山雾罩，滑不溜手，根本抓不住把柄。”
林政涛没有回头，目光依旧停留在窗外那片混沌之上，只是淡淡地道：“他们不是狐仙，是修持多年、智慧通达的高僧。用对付寻常罪犯的线性思维和强硬手段去对付他们，自然行不通。但我们并非全无收获。”
“收获？”赵队长疑惑地皱起眉。
“至少，我们亲手触摸到了这潭水究竟有多深，多浑。”林政涛缓缓转过身，镜片后的目光冷静如冰，锐利如刀，“能让他们如此步调一致、近乎完美地保持这种无懈可击的姿态，这本身就说明了很多问题。要么，内奸隐藏得极深，手段极高，连这些高僧都毫无察觉，或者有所察觉却因某种原因不敢、不愿指认；要么……这背后牵扯的力量层级，让他们都感到深深的忌惮，不得不三缄其口，明哲保身。”
他走到办公桌前，拿起一份刚由机要通讯员送来的、标着“绝密”字样的电文，快速扫了一眼，嘴角勾起一丝冷峻而复杂的弧度：“看来，觉得这水还不够浑，想亲自下场，把这潭水搅得更翻天覆地的人，还不止我们。”
就在林政涛于四塔寺的佛法迷障中艰难跋涉、屡屡碰壁的同时，我通过那名送菜伙计，收到了大头和钉子冒着风险传回的第一条实质性线索。
信件依旧是用那套复杂的隐语写就，被巧妙地塞进一把空心菜杆里。我强忍着心中的焦灼，避开所有可能的目光，如同做贼般溜回那间依旧弥漫着烟火气的临时僧房，插上门闩，才颤抖着手将信纸展开。信中，钉子以极其简练却精准的语言，详细描述了他如何凭借过人追踪术，一路尾随那收购“赤焰砂”的斗笠人，以及意外撞见其与神秘商人在圣寿寺后荒废货场进行交易的经过。他重点提到了斗笠人抬手递包裹时，袖口处惊鸿一瞥的、用暗金丝线绣成的狰狞兽首纹饰，并附上了一张他用烧焦的树枝条凭记忆勾勒出的、虽然笔法简陋却特征极其鲜明、透着一股邪气的图案——那兽首怒目圆睁，双角弯曲如虬龙，巨口獠牙，舌头上似乎还缠绕着火焰状的纹路，整体透着一股非佛非道、源自蛮荒的邪异气息。
“此图案，”钉子在信中写道，笔迹略显潦草，显是在匆忙或紧张状态下书写，“弟依稀记得，似在当年帅府旧藏一批关于关外剿灭‘拜火邪教’所得之秘档卷宗中，见过类似记载。该教盛行于蒙东及关外苦寒之地，崇拜异神，行血祭等诡秘仪式，教徒悍不畏死，常以奇异金属符牌或特定刺绣为信物，其图案多有狰狞兽首、烈焰、扭曲星辰之形。然该教主干早于二十余年前已被大帅派兵彻底剿灭，余孽星散，沉寂多年，何以如今重现盛京？且与金佛失窃、赤焰砂此等事物牵扯？疑点重重，背后恐有极大阴谋。”
“另，”信末补充道，“据小辫子多方打探、旁敲侧击得知，收购‘赤焰砂’之要求，确系近两月方才在黑市隐秘圈子里出现，量不大，但出价颇高，且要求古怪，非要那种暗红色、掺着亮晶晶沙粒的不可。接头人行事极其诡秘，神龙见首不见尾，从不以真面目示人，交易地点也变换不定。‘金疙瘩’方面，各大黑市、古董圈子暂无异动，无人敢轻易出手如此烫手山芋，但暗流汹涌，各方人马都在暗中观望、打探，山雨欲来之势明显。”
我看着那纸上狰狞的兽首图案，仿佛能感受到一股阴冷邪异的气息透纸而出，心脏如同被一只无形冰冷的手紧紧攥住，几乎停止跳动。拜火邪教！这个名号他隐约有些印象，是当年大帅坐镇东北时，曾调动重兵着力清剿过的一个极其难缠、行事诡异的硬茬子，据说其信徒被洗脑严重，悍不畏死，仪式血腥残酷，曾闹得地方上人心惶惶，出过好几起灭门惨案。如果真是这伙本该消失的邪徒卷土重来，趁着这抗战刚刚结束，各方势力你争我夺之际，盯上了阎魔德迦金佛这等兼具宗教象征与巨大物质价值的重宝，那他们的目的，就绝不仅仅是贪图钱财那么简单！那尊金佛所蕴含的深厚宗教意义、可能存在的神秘力量，或许正是这些崇拜异神、行事乖张的邪徒所极度觊觎，甚至可能用于某种可怕仪式的关键之物！
而赤焰砂的线索，竟然明确指向了城外那些早已废弃、人迹罕至的官窑和旧兵工作坊遗址！那里地域荒僻，沟壑纵横，残垣断壁遍布，正是藏匿赃物、进行秘密活动、甚至设立邪恶祭坛的绝佳场所！
我强压下心中的激动与惊骇，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。他立刻找出藏匿的炭笔和纸，提笔回信。手指因紧张而微微颤抖。信中，我嘱咐大头和钉子，一方面，继续通过小辫子等三教九流的渠道，密切关注黑市动静，特别是留意是否有陌生面孔打听或出售与“拜火教”、兽首纹饰相关的物品、符牌；另一方面，重点追查“赤焰砂”的最终流向，以及尽快查明城外废弃官窑、兵工作坊的具体位置、地形地貌和近期有无异常人员、车辆活动迹象。我特别用加重语气强调，行动务必隐秘再隐秘，对方是悍不畏死、行事毫无底线的邪徒，绝非寻常盗匪，万事以安全为上，宁可放弃线索，也绝不能暴露自身，陷入险境。
信刚交由伙计冒险送出不久，金佛寺那两扇沉重的、原本为隔绝红尘而设的朱漆山门，便被另一股更加强势、也更加不容抗拒的世俗力量，粗暴地叩响了，打破了寺院残存的最后一丝宁静。
来的是一前一后，几乎脚前脚后抵达的两拨人，气氛瞬间剑拔弩张。先到的一拨，约七八人，清一色的深色毛料中山装，头戴深色礼帽，脚下皮鞋锃亮，神色肃穆，行动间带着一种刻板的纪律性。为首的是一个面色略显苍白、保养得宜、年纪约在四十岁上的中年男子，戴着一副金丝边眼镜，眼神却如同鹰隼般锐利，透过镜片扫视过来时，带着一种居高临下的审视意味。他自称姓徐，名文昭，是国民党中央执行委员会调查统计局（中统）在盛京地区的负责人。他们手持南京方面直接签发的、盖着鲜红大印的公文，语气虽然保持着表面上的客气，但姿态却带着中央大员特有的倨傲与不容置疑，声称金佛乃国之重宝，意义非凡，其失窃事关党国声誉与国际观瞻，中统负有维护文化安全、清查内部隐患之责，必须介入调查，确保国宝不致流失异域，或被敌对势力所利用。
云丹桑布师父在洛珠的搀扶下，亲自出面接待。徐文昭只是程式化地表达了“慰问”，然后便简单地询问了案发经过和寺院目前情况，随即便提出要全面接管寺内所有僧众的排查甄别工作，并要求无条件查阅、封存所有与金佛相关的历史经卷、造像档案、寺院志，乃至那些代代相传、涉及佛楼机关秘钥设计的古老记载和图纸。
还未等云丹桑布师父从那不容置疑的命令式口吻中回过神来，想好如何措辞应对这突如其来的“接管”，山门外又传来一阵更加嚣张、马力更足的汽车引擎轰鸣和刺耳的刹车声。紧接着，另一行人约五六名，已龙行虎步、毫不客气地推开试图阻拦的知客僧，径直踏入寺内。这拨人穿着更为杂乱，有穿着笔挺西装的，有穿着传统长衫外罩马甲的，还有两个年轻精干的，直接穿着美式夹克和工装裤，但个个眼神精悍，气息凌厉剽悍，行动间带着一股战场上下来的杀伐之气。为首之人年纪稍轻，约三十出头，身材挺拔，面容算不上英俊，但线条硬朗，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无的、玩世不恭的淡淡笑意，然而当他那双看似随意的眼睛扫视过来时，却如同最冷的冰，带着一种洞悉一切、漠视一切的冰冷与残酷。
“哟！徐主任，动作够快的啊！兄弟我这紧赶慢赶，还是慢了你一步。”年轻人笑着打招呼，语气轻松随意，仿佛在与老友寒暄，但那笑容背后透出的无形压力，却让在场所有人都心头一紧。“兄弟军统局盛京站行动科，鄙姓马，马如龙。奉上峰急令，特来协助侦办金佛窃案。据可靠情报，此案可能牵扯敌伪残余、潜伏日谍、乃至中共及境外苏俄势力，已严重危及党国安全与社会稳定，现已被列入我站最高优先级侦办案件清单。”
军统！马如龙！这个名字，连同他那看似玩世不恭、实则狠辣果决、行动力极强的行事风格，在盛京城的地下世界和官场，有着令人谈之色变的威慑力。他以擅长处理“棘手”事务而闻名军统。
徐文昭的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他扶了扶眼镜，冷声道：“马队长，此案我已奉部长和局本部命令全面接管，贵站此时介入，似乎于程序不合，有越权之嫌吧？”
马如龙仿佛没听到他的质疑，自顾自地拉过一把太师椅，大马金刀地坐下，掏出烟盒点燃一支香烟，惬意地吐出一个烟圈，才慢悠悠地道：“徐主任，你这话可就见外了。党国事业，分什么彼此你我？再说，查案嘛，讲究个效率和结果。你们中统的兄弟，擅长案头分析，档案管理，这我们承认。但我们军统的兄弟，更擅长行动抓捕，现场勘查，线索追踪。咱们正好互补，双管齐下，岂不更能早日破案，找回金佛，为党国分忧？放心，等案子破了，功劳簿上，绝对少不了你徐主任头一份！”
两人言语之间，看似客气，实则针锋相对，寸步不让，空气中弥漫着浓烈的火药味。云丹桑布和洛珠在一旁，面色凝重如水。中统与军统，这两个国民党内最大的、彼此倾轧争斗了十余年的特务机构，他们的同时介入，绝非福音。这意味着金佛失窃案已经彻底超越了普通刑事案件的范畴，上升为高层角力的政治事件，而金佛寺这块佛门净土，将不可避免地沦为这两大特务机关明争暗斗、抢夺功劳与资源的血腥战场。
果然，随后的日子，金佛寺彻底“热闹”起来，或者说，陷入了一种前所未有的恐怖与压抑之中。
中统的人迅速占据了寺院东侧的一间宽敞偏殿，将其临时改为办公室和审讯室。他们将所有僧众的名册、度牒、户籍证明、往来挂单记录全部调去，开始逐一、反复地盘问排查，问题细致到令人发指的程度，重点排查每个人的家庭背景、社会关系、过往经历、政治倾向，试图从中找出可能的“赤色分子”、“日伪残余”或“思想不稳”分子。他们对待僧人的态度，带着一种天生的、居高临下的怀疑与审视，问题常常刁钻刻薄，充满诱导性，引得寺内僧众怨声载道，敢怒不敢言。
军统的人则更为直接、强硬，甚至可以说是粗暴。马如龙亲自带着他手下那几个精干的行动队员，不顾林政涛之前设下的、代表地方警方权威的警戒线，再次强行闯入佛楼现场，动用了一些特制的、连林政涛都未曾见过的精密工具，对二楼护栏上那处关键的绳索勒痕进行了更精细的取样和建模，对楼内各处的灰尘、脚印（尽管已被破坏）进行了地毯式采集，甚至用强光手电和放大镜一寸寸地检查墙壁和地板，寻找可能残留的微量物证。他们更对寺院的整体建筑格局、尤其是东墙外的巷道、民居、乃至下水道系统，都进行了详细的测绘和勘查，似乎不仅仅是在模拟盗匪的逃离路线，更像是在规划一场军事行动的可能路径。马如龙还几次单独找到我和洛珠，谈话的地点不再是禅房，而是直接在他临时占据的、气氛压抑的房间里，谈话的方式也不再是询问，更像是审讯，带着极强的压迫感。
“小师傅，我听说你脑瓜子挺灵光啊？比那些只会念经的和尚强多了，最早发现了护栏上的勒痕？”马如龙眯着眼，像打量一件物品般上下扫视着我，那目光似乎能穿透僧袍，看到内心，“在外面混过江湖？三教九流都认识些啥人？火灾那晚，除了跟着去救火，你还看到什么特别的人没有？比如……身上带着硫磺、硝石或者特殊香料味道的？或者，听到什么不寻常的、比如金属摩擦、念诵古怪咒语之类的声响？”
他的问题天马行空，跳跃性极强，却又似乎每次都暗藏陷阱，直指核心。我心中警铃大作，后背瞬间被冷汗浸湿，知道眼前这个看似漫不经心的马如龙，比心思深沉的林政涛更加危险难测，他就像一条伪装巧妙的毒蛇，随时可能暴起噬人。我只能打起十二分的精神，调动起多年江湖历练出的全部机智，将自己牢牢伪装成一个有点小聪明、有些江湖经验、但本质上胆小怕事、唯唯诺诺、只想保全性命的普通喇嘛，半真半假地应付着，每一句话都在脑子里转三圈才敢说出口。
寺内的气氛，因中统和军统这两尊大神的入驻，而变得如同凝固的冰层，表面平静，内里却充满了致命的裂隙与压力。僧人们行走坐卧，都感觉有无数双冰冷而审视的眼睛在暗中盯着，诵经不敢出声，交流不敢对视，甚至连去茅房都担心隔墙有耳，生怕一言不慎，便被扣上“通共”、“通敌”、“内应”或者“思想可疑”的帽子，被拖进那个由偏殿改造的、日夜传来隐约呵斥声的“优待室”，那意味着皮开肉绽、骨断筋折，甚至无声无息地消失。
我更是如履薄冰，仿佛在万丈悬崖的钢丝上行走。他贴身藏匿的那两件关键证物，那片邪异的烧焦金属扣和那包诡异的暗红色泥土，此刻更是成了足以瞬间引爆的炸弹。中统、军统的人搜查起来毫无顾忌，翻箱倒柜，掘地三尺，万一被发现，他根本无法解释其来源和私藏的目的，立刻就会成为重点怀疑对象，甚至被当成内奸同党，下场可想而知。在极大的心理压力下，他不得不趁着夜深人静，像一只惊慌的老鼠，将证物转移了数次藏匿地点，从僧房的梁上，到后院柴垛的缝隙，最后甚至冒险将其用油布层层包裹，埋在了寺院后园那株据说已有数百年树龄、枝干虬龙的老梅树下的冻土里，并做了只有他自己才能辨认的隐秘标记。
然而，就在这各方势力云集、明争暗斗、将金佛寺变成一座无形监狱的混乱局面下，真正的、来自黑暗中的致命危险，正悄然逼近，如同潜伏在阴影中的毒蛇，露出了它冰冷的毒牙。
这是一个月黑风高，北风卷着残雪和沙砾，疯狂拍打着寺院门窗，发出如同鬼哭狼嚎般声响的深夜。我因为心中藏着太多秘密，思绪纷乱如麻，躺在冰冷的土炕上辗转反侧，直到后半夜，才在极度的疲惫中迷迷糊糊睡去。
不知过了多久，或许只是片刻，他忽然被一阵极其轻微、却又截然不同于风声雪声的窸窣声惊醒！
那声音，并非来自门外呼啸的风，而是来自于他这排僧房外院的墙头！是一种硬物与砖石轻微摩擦、以及衣物快速掠过墙头时带起的细微气流声！
我瞬间睡意全无，心脏猛地收缩，如同被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎要跳出胸腔。他全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓，屏住呼吸，连眼皮都不敢眨动，悄无声息地、极其缓慢地向炕沿挪动，如同狸猫般滑下土炕，赤脚踩在冰冷的地面上，一步步挪到窗边。他不敢靠近窗口，只是将身体紧紧贴在墙壁最阴暗的角落里，侧着头，用一只眼睛，极其小心地透过窗纸上一个早已存在、平日用草纸糊住的破洞，向外望去。
借着雪地反射的、微弱而惨淡的天光，他看到了一个让他血液几乎冻结的景象！
只见一个黑影，如同巨大的、失去了实体的蝙蝠，又像是一缕凝聚成形的黑暗，以一种违背常理的轻盈和敏捷，悄无声息地翻过了丈许高的院墙，落地时如同羽毛，没有发出丝毫声响！那黑影身形矫健而匀称，穿着一身紧身的、仿佛能吸收所有光线的纯黑色夜行衣，脸上罩着黑巾，只露出一双在黑暗中闪烁着幽冷、残忍光芒的眼睛，如同狩猎中的野兽。他落地后，并未立刻行动，而是如同石雕般凝固了一瞬，那双冰冷的眼睛如同探照灯般，警惕而迅速地四下扫视，耳朵似乎在微微颤动，捕捉着任何一丝异常的声响。
片刻的静默后，仿佛确认了安全，黑影动了！他猫着腰，身体重心压得极低，步伐如同鬼魅，贴着墙根的阴影，速度快得惊人，却依旧没有发出任何明显的脚步声，径直朝着……朝着我所住的这排僧房，更准确地说，是朝着我所在的这间僧房，笔直地摸了过来！
我的血刹那间凉透了！是冲我来的！绝对是冲我来的！是因为我之前的活跃调查，引起了某些人的杀机？是因为我私下联系大头和钉子的事情暴露了？还是……他们发现了什么，认定我掌握了某种关键的线索或证据？
黑影的动作极快，几乎没有给我任何思考应对的时间，便已如同附骨之疽般，贴近了我僧房那扇薄薄的、糊着旧纸的木窗。我甚至能隔着窗户，隐约听到他那极其细微、却异常绵长平稳的呼吸声，显示出来者拥有极高的身体控制和内力修为。他似乎在侧耳倾听房内的动静，判断我是否熟睡。
我紧紧靠在冰冷坚硬的土坯墙壁上，手心里全是湿冷的汗水，连牙齿都因为极度的恐惧而抑制不住地想要打颤。手无寸铁，腿上的伤也还未完全痊愈，行动不便。若此人破门而入，或者用某种手段悄无声息地潜入，我绝无任何反抗或逃脱的可能，唯有死路一条！我甚至能想象到那冰冷利刃割开喉咙的触感，或者那淬毒暗器射入眉心的瞬间。
时间仿佛在这一刻凝固了，每一秒都如同在刀尖上煎熬。死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
就在这千钧一发、我几乎要绝望地闭上眼睛听天由命之际！
突然，从寺院另一侧、靠近大雄宝殿方向的屋顶上，传来一声极其清脆、在寂静的夜里显得格外刺耳、绝非风雪所能造成的——瓦片碎裂声！
“咔嚓！”
这声音如同平地惊雷，骤然炸响！
贴近我窗户的黑影猛地一惊，如同被踩到尾巴的毒蛇，瞬间缩回了浓重的阴影之中，整个身体绷成了弓形，那双原本盯着我窗户的幽冷眼睛，立刻如同两道冰冷的箭矢，锐利地射向声音传来的方向，充满了惊疑、警惕和一丝不易察觉的恼怒。
紧接着，一阵急促而杂乱脚步声、呵斥声和手电筒光柱胡乱晃动划破夜空的声音，从远处迅速传来——是夜间负责巡逻值守的军统警卫，被这突如其来的异响惊动了！
“什么人！”“站住！”“那边有动静！快过去看看！”
那黑影不再有丝毫犹豫，他狠狠地瞪了我窗户的方向一眼，那眼神中充满了未得手的懊恼与冰冷的杀意，随即身形一闪，如同融化的墨迹渗入宣纸，又如同鬼魅融入了夜色，几个令人眼花缭乱的起落，便以远超常人的速度再次翻过院墙，消失在茫茫黑暗之中，来得诡异，去得迅疾。
我如同被抽走了全身骨头，顺着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，僧袍的后背早已被冷汗完全浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵冰寒。心脏依旧在胸腔里疯狂地擂动，仿佛要炸开一般，耳边嗡嗡作响。刚才那一刻，仿佛与死亡擦肩而过，真真切切地感受到了那股阴冷、残忍、毫无感情的杀意。
是谁？前来清除可能窥破他们秘密的知情者？还是……中统、军统中，某些不想让调查继续深入、或者想将水搅得更浑的人，派来的灭口者？
而那个在关键时刻，于屋顶上及时响起的、恰到好处的瓦片碎裂声，是纯粹的巧合？是野猫踩踏？还是……有人在暗中窥视着这一切，并在最危急的关头，出手惊走了杀手，间接救了我一命？是钉子不放心我的安危，一直潜伏在寺院周围？还是……洛珠大师兄，或者其他某位深藏不露的师兄弟，在暗中守护？亦或是，另有第三方势力，出于某种未知的目的，在暗中平衡着局面？
惊魂未定之际，我又猛地想起钉子信中关于“拜火邪教”和那狰狞兽首纹饰的提醒。那晚贴近窗户的黑影，虽然全身笼罩在黑衣中，看不清任何衣着细节，但那种如同来自九幽地狱、冰冷、邪异、毫无生人气息的危险感觉，却与钉子描述的那斗笠人给他的感觉，隐隐有几分相似之处，那是一种超越了寻常盗匪的、源自信仰的疯狂与残忍。
迷雾非但没有因为各方势力的介入而散去，反而因为这深夜的惊魂一刻，变得更加浓重、更加扑朔迷离、更加凶险万分！金佛寺，这座古老的寺院，已然成了风暴眼中最危险、最混乱的漩涡中心。而我，这个一心只想查明真相、洗脱嫌疑、保全自身的小人物，在不知不觉间，已被命运的洪流卷入了这漩涡的最深处，四周暗流汹涌，杀机四伏，每一步都踏在生死边缘，看不见的敌人隐藏在每一个可能的阴影里，致命的陷阱可能就在下一瞬间张开。