东国皇宫
熟悉的熏香，熟悉的布局，却弥漫着一种前所未有的紧张气氛。卡列娜端坐于书房的主位，指尖无意识地敲击着光滑的桌面。下方，一左一右，分别坐着埃文和里昂。
埃文已经换下了繁重的礼服，穿着一身深紫色的家常便服，衬得他肤色愈发白皙，银发松散地束在脑后，少了几分朝堂上的严谨，多了几分清雅的书卷气。他垂眸看着手中刚刚呈上的、关于太空港袭击事件的初步报告，神情专注，仿佛刚才在港口那令人窒息的对峙从未发生。但卡列娜能感觉到，他周身那股温和却不容忽视的能量场，比以往任何时候都要凝练和……冰冷。
里昂则依旧是那副南国帝王的派头，墨色常服，姿态慵懒地靠在椅背上，把玩着桌上一个精致的东国白玉镇纸，翡翠竖瞳饶有兴味地打量着书房内的陈设，目光偶尔扫过埃文，带着毫不掩饰的审视与一丝……近乎挑衅的玩味。他背后的伤似乎已无大碍，至少表面上看不出任何异样。
“袭击者的身份，查得如何了？”卡列娜打破沉默，声音平静，将话题引向正事。
埃文抬起头，紫罗兰色的眼眸看向卡列娜，目光沉静，语气平稳地汇报：“回陛下，初步勘验，那些死士体内植入了多重生物锁和自毁程序，装备精良，来源无法追溯。但其战术风格和能量武器残留，与之前北部矿脉以及边境出现的‘神秘组织’高度相似。臣怀疑，此次袭击并非单纯针对陛下归来，更像是一次……试探，或者，意在挑起我国与南国的事端。”他的分析条理清晰，直指核心，完全跳出了个人情绪。
里昂嗤笑一声，将白玉镇纸“啪”地一声放回桌面，引得埃文微微蹙眉。
“看来，那群躲在阴沟里的老鼠，爪子伸得比想象中还长。”里昂的声音带着冰冷的杀意，“既然敢伸出来，那就剁掉好了。卡列娜，需要我帮忙吗？南国审讯犯人的手段，保证让他们连自己祖宗十八代都交代出来。”他这话是对卡列娜说的，眼神却瞟向埃文，带着一种“你们东国办事效率太低”的隐含意味。
埃文面色不变，只是淡淡回应：“不劳南国皇帝陛下费心。东国自有法度与手段处理内务。陛下安全，臣等誓死护卫。”他不卑不亢，既拒绝了里昂的“好意”，也重申了自己作为东国重臣的职责与能力。
眼看两人之间的火药味又要升级，卡列娜适时开口，声音带着不容置疑的决断：“此事由埃文公爵全权负责调查，调动一切资源，务必揪出幕后黑手。里昂陛下，”她转向里昂，语气稍缓，“您的心意朕领了，但东国的事务，还是按东国的规矩来办。您此行是客，暂且安心休养，若有需要，朕自会开口。”
她三言两语，明确了分工，安抚了里昂，也维护了埃文的权威和东国的体面。
里昂挑了挑眉，似乎对卡列娜这“护着”埃文的态度有些不爽，但看到她眼中那不容置疑的女皇威严，最终还是哼了一声，没再反驳。他发现自己似乎越来越难以抗拒她这种发号施令时的模样，带着一种致命的吸引力。
埃文则微微颔首：“臣，领旨。”他看向卡列娜的眼神复杂了一瞬，有被她信任的暖意，也有对她与里昂之间那无形默契的刺痛，但更多的，是一种沉淀下来的、深沉如海的责任感。他知道，陛下归来，一切已不同往日。他需要调整的，不仅仅是心态。
公务暂告一段落，气氛却并未缓和。卡列娜揉了揉眉心，显露出一丝恰到好处的疲惫：“朕有些乏了，你们都先退下吧。”
埃文立刻起身，行礼：“臣告退，陛下请好生休息。”动作流畅自然，仿佛这只是无数次寻常汇报后的告别。
里昂却坐着没动，直到埃文的身影消失在门外，他才站起身，走到卡列娜身边，俯身，手臂撑在椅背上，将她圈在方寸之间，灼热的气息喷洒在她耳畔：“这就赶我走了？利用完了？”
卡列娜没好气地白了他一眼，冰蓝色的眼眸中却闪过一丝无奈的笑意：“别闹，这是东国皇宫，规矩多。”
“规矩？”里昂低笑，手指勾起她一缕银发把玩，“对我来说，唯一的规矩就是你。”他看着她近在咫尺的、因微恼而泛红的脸颊，心中一动，低头就想吻下去。
“里昂！”卡列娜用手抵住他的胸膛，力道不大，却带着警告，“埃文刚走！”
“那又怎样？”里昂不满地蹙眉，翡翠竖瞳中翻涌着占有欲，“让他知道更好，省得他还有不该有的念想。”
“你……”卡列娜被他这毫不讲理的醋意弄得哭笑不得，“埃文不是那样的人。而且，我说过，他对我很重要。”
“重要到让你舍不得说他一句重话？重要到你看他的眼神都跟看别人不一样？”里昂的语气酸溜溜的，带着他自己都没察觉的委屈。天知道在港口看到卡列娜看向埃文那一眼时，他嫉妒得差点当场失控。
卡列娜看着他这副如同被抢了心爱玩具的大型猛兽般的模样，心中微软。她叹了口气，主动凑上前，在他紧抿的唇上快速印下一吻，如同安抚。
“是不一样的。”她看着他的眼睛，认真地说，“看他是看并肩作战的伙伴，看值得托付的臣子，看……家人。而看你，”她顿了顿，冰蓝色的眼眸中漾起一丝涟漪，声音轻了下去，“是看让我心动、让我失控、让我愿意分享权力与生命的……男人。”
这近乎告白的话语，像最甜的蜜，瞬间浇灭了里昂心头的妒火。他眸色转深，猛地攫取她的唇，加深了这个吻，带着劫后余生般的急切与确认。直到两人都有些气息不稳，他才放开她，额头抵着她的，声音沙哑：“记住你说的话。”
当晚，卡列娜摆驾回到了自己久违的寝宫——凤仪宫。宫殿内一切如旧，却被细心地点上了她最爱的宁神香，床榻也换上了她习惯的柔软丝被。她知道，这定是埃文吩咐安排的。他总是这样，沉默地将一切打理得妥帖周到。
她沐浴更衣后，穿着舒适的睡袍，坐在梳妆台前，看着镜中自己略显疲惫却眉眼间多了几分不同风情的脸，有些出神。
轻微的脚步声自身后响起。她没有回头，也知道是谁。
埃文拿着一个精致的香薰炉走了进来，里面飘出安神助眠的淡淡草药香气。他将香薰炉放在不远处的案几上，动作轻柔，没有发出丝毫声响。
“陛下，安神香点好了。”他站在她身后几步远的地方，声音温和，保持着恰到好处的距离。
卡列娜从镜中看着他。灯光下，他银色的发丝泛着柔和的光晕，侧脸线条清俊却带着一丝挥之不去的倦意。她心中涌起一股复杂的情绪，有愧疚，有心疼，也有无法割舍的温情。
“埃文，”她轻声唤他，转过身，“过来。”
埃文微微一愣，依言走上前，在她面前站定，垂眸：“陛下有何吩咐？”
卡列娜没有说话，只是伸出手，轻轻握住了他微凉的手。埃文的身体几不可察地僵硬了一下，却没有挣脱。
“这段时间，辛苦你了。”卡列娜的声音带着真挚的感激与一丝歉然，“我知道，我回来，带回了……很多变故。”
埃文沉默了片刻，才缓缓抬起头，紫罗兰色的眼眸直视着她，那里面没有了白日的冰冷与疏离，只剩下深沉的、如同星空般浩瀚的情感。“守护陛下与东国，是臣的誓言与本分。”他顿了顿，声音低沉了下去，“只要陛下安好，其他……都不重要。”
他说的是“其他”，却清晰地指向了里昂的存在。他不是不能接受，身为这个世界的雄性，他早已明白女皇的后宫不可能只有他一人。他只是……需要时间，去适应陛下心里住进了另一个强大到令人忌惮的男人，去重新定位自己的身份和与陛下的距离。
卡列娜看着他眼中那压抑的痛楚与依旧不变的深情，心脏像是被轻轻揪了一下。她站起身，靠近他，仰头看着他：“埃文，你听着。无论未来如何，无论我身边有谁，你埃文·蒙特利，永远是我卡列娜·伊诺亚登最重要的支柱，是我可以毫无保留交付后背的人。这一点，永远不会改变。”
她的话语，如同最坚定的誓言，击中了埃文心中最柔软的地方。他看着她近在咫尺的、写满认真与信任的脸庞，看着她冰蓝色眼眸中清晰映出的自己的倒影，心中那因为里昂出现而产生的动荡与不安，奇迹般地缓缓平复。
他反手握紧了她的手，力道坚定。紫罗兰色的眼眸中重新凝聚起温柔而强大的光芒，如同夜空中最亮的星辰。
“臣，明白了。”他微微勾起唇角，那笑容依旧温润，却多了几分释然与更加深沉的力量，“陛下永远是臣的陛下，臣……永远是陛下的埃文。”
有些感情，无需言明，早已融入骨血，超越单纯的男女之爱，成为彼此生命与信念中不可分割的一部分。
卡列娜欣慰地笑了，她知道，她稳住了埃文。这个强大的男人，用他的包容与智慧，再次选择了站在她身边。
她踮起脚尖，在他光洁的额头上印下一个轻柔的、带着安抚与敬意的吻。
“晚安，埃文。”
“……晚安，陛下。”
埃文看着她回到内室，细心地为她熄灭了外间多余的灯火，只留下那盏安神的香薰炉散发着温暖的光晕和香气，然后才悄无声息地退出了凤仪宫。
他走在寂静的宫廷廊道上，月光将他的影子拉得很长。他抬头望向星空，深深吸了一口气。胸腔里虽然还有一丝挥之不去的酸涩，但更多的，是一种尘埃落定后的平静与重新燃起的斗志。
陛下回来了，东国需要他，陛下……也需要他。这就够了。
至于那位南国皇帝……埃文紫罗兰色的眼眸中闪过一丝极淡的、属于强者的锐芒。他尊重陛下的选择，但若对方以为可以轻易撼动他在陛下心中的地位，或者损害东国的利益，那他埃文·蒙特利，也绝非易与之辈。