晨曦初露，宫门外已候着不少等候早朝的官员。沈清辞一袭淡紫色朝服，立在百官之中格外显眼——这是大启王朝开国以来，第一个以女子之身参与朝议的臣子。
沈小姐。户部尚书李大人走近，含笑拱手，听闻江南漕运改制一事，沈小姐颇有高见？
沈清辞微微欠身：李大人过誉。不过是些浅见，还要请教各位大人。
她语气谦和，眼神却清明锐利。自江南归来已半月有余，她在商界的成就早已传遍朝野，连皇上都特意下旨，允她参与朝会议事。
钟声响起，百官依次入殿。沈清辞的位置被安排在武将之列，恰在夜君离下首。
今日议事，先论江南漕运。龙椅上，永嘉帝声音沉稳，沈卿，你既从江南归来，不妨先说。
众目睽睽之下，沈清辞从容出列：启禀陛下，臣在江南期间，细察漕运弊端，其要有三...
她声音清越，条分缕析：从漕粮征收的积弊，到漕船修缮的贪腐，再到漕丁待遇的不公。每一条都切中要害，引得几位老臣频频颔首。
...故此，臣以为当务之急，是设立漕运督察司，专司漕务监察。
话音方落，靖王萧煜便出列反驳：沈小姐此言差矣。增设衙门徒耗国库，不如从严惩处贪腐官吏。
沈清辞不慌不忙：靖王殿下可知，去岁漕运损耗较前年增加三成？若不行革新之举，只怕今年更甚。
萧煜面色一沉：你...
臣以为沈小姐所言极是。夜君离突然开口，声音冷峻，漕运之弊积重难返，非革新不能根治。
朝堂上一时寂静。摄政王难得在朝议中明确表态，众臣皆屏息凝神。
永嘉帝沉吟片刻：沈卿可有具体章程？
臣已拟就漕运革新十条，请陛下御览。沈清辞从袖中取出一本奏折。
内侍接过呈上。永嘉帝细细翻阅，眼中渐露赞许之色：条陈清晰，考虑周详。诸位爱卿都看看吧。
奏折在重臣间传阅，不时传来低低的赞叹声。萧煜站在一旁，脸色越来越难看。
没想到沈小姐对漕运如此精通。工部尚书抚须称赞，这几条关于漕船修缮的建议，可谓直击要害。
沈清辞谦逊垂首：大人过奖。臣不过是将经商所见，与朝政相结合罢了。
退朝后，沈清辞正要出宫，却被内侍唤住：沈小姐留步，陛下宣您御书房觐见。
御书房内，永嘉帝屏退左右，唯独留下夜君离。
沈卿，你今日所奏，深得朕心。永嘉帝语气温和，朕欲命你兼任漕运督察使，你意下如何？
沈清辞心中微震。漕运督察使虽非常设官职，却权责甚重，历来由二品大员担任。
臣资历尚浅，恐难当此重任。
夜君离忽然开口：陛下，臣以为此职非沈小姐莫属。她在江南期间，已暗中查清漕运贪腐脉络，手中证据确凿。
沈清辞抬眸看他一眼。原来他早就知道她在江南的暗中调查。
永嘉帝点头：既然如此，沈卿就不必推辞了。另外...
他取出一份密报：靖王近日在江南动作频频，你既兼任漕运督察使，正好暗中查探。
沈清辞心领神会：臣遵旨。
走出御书房，夜君离与她并肩而行：陛下这是要借你之手，牵制靖王。
王爷不也一样？沈清辞微笑，方才在朝上，多谢王爷出言相助。
夜君离目光深邃：你的章程确实出色。他顿了顿，不过靖王不会善罢甘休。
我等着他出招。
三日后，漕运督察司正式设立。沈清辞搬进临时的衙署，第一件事便是调阅历年漕运档案。
小姐，这些账册都要看吗？青黛望着堆积如山的卷宗，不禁咂舌。
不仅要看，还要找出其中的猫腻。沈清辞挽起衣袖，去请户部派几个精通算学的书吏来。
整整七日，沈清辞几乎住在衙署。白天查阅档案，夜晚约见漕运相关官吏。很快，她就摸清了漕运贪腐的关键节点。
这日深夜，她正对着一本账册凝眉思索，夜君离悄然而至。
还在忙？
沈清辞抬头，揉了揉发胀的太阳穴：王爷来得正好，您看这里。
她指着一行数字：去岁漕船修缮费用比前年增加五成，但漕船数量反而减少。这笔银子去了哪里？
夜君离俯身细看，气息不经意拂过她的耳畔：靖王妃的弟弟，去年新置了一处别院。
沈清辞眸光一闪：价值不菲？
抵得上十艘漕船。
两人相视一笑，心照不宣。
次日，沈清辞以督察使之名，下令彻查去岁漕船修缮账目。消息传出，朝野震动。
靖王党羽纷纷上门说情，都被沈清辞婉拒。这日，连永昌伯都亲自来访。
沈小姐，永昌伯搓着手，面色尴尬，漕运之事牵扯甚广，何必如此认真？
沈清辞斟茶相待：伯爷此言差矣。漕运关系国计民生，清辞不敢怠慢。
这个自然...永昌伯压低声音，只是靖王府那边...
伯爷放心，沈清辞微笑，清辞行事，自有分寸。
送走永昌伯，青黛忍不住问道：小姐，这般强硬，会不会树敌太多？
沈清辞望向窗外：若是畏首畏尾，又如何成事？
核查进行到第十日，沈清辞终于找到关键证据——一本暗账，详细记录了贪腐银两的流向，其中大半流入了靖王府的私库。
小姐，这下证据确凿了！青黛兴奋地说。
沈清辞却摇头：还不够。这些银子经过多次转手，很难直接指证靖王。
她沉思片刻，忽然起身：备车，我要去见周会长。
自从江南归来，周会长也到了京城。见到沈清辞，他连忙迎上来：
沈小姐，可是为了漕运之事？
不错。沈清辞开门见山，会长可知道，靖王府在江南收购生丝的银子从何而来？
周会长神色微变，欲言又止。
会长但说无妨，我保你周全。
这个...周会长压低声音，靖王府用来收购生丝的，好像是漕银...
沈清辞眼中闪过锐光。果然如此！
回到衙署，她立即修书一封，将所得证据整理成册，连夜送入宫中。
次日早朝，气氛格外凝重。永嘉帝将沈清辞的奏折掷于地上，龙颜大怒：
靖王，你作何解释？
萧煜跪倒在地，面色惨白：儿臣冤枉！这定是有人陷害！
陷害？永嘉帝冷笑，这些证据确凿，你还要狡辩？
朝堂上一片死寂。众臣垂首屏息，无人敢言。
突然，沈清辞出列：陛下，臣有一言。
靖王殿下或许是一时糊涂。如今北疆战事吃紧，不如让殿下戴罪立功，前往督军？
此言一出，满朝皆惊。连萧煜都难以置信地抬头看她。
永嘉帝沉吟良久：准奏。
退朝后，夜君离与沈清辞并肩而行：你这一手，倒是出乎意料。
沈清辞目视前方：此时扳倒靖王，为时过早。不如让他远离京城，徐徐图之。
你成长得很快。夜君离语气中带着赞许。
沈清辞微微一笑。前世今生的历练，早已让她深谙朝堂生存之道。
三日后，靖王启程前往北疆。沈清辞站在城楼上，目送车队远去。
青黛轻声问：小姐为何要帮靖王求情？
我不是在帮他。沈清辞目光悠远，我是在帮自己。
寒风中，她的朝服猎猎作响。如今的她，已不再是那个任人宰割的深闺少女，而是能在朝堂上翻云覆雨的沈清辞。
而这，仅仅是个开始。