寅时的更鼓刚刚敲过，京城还笼罩在黎明前的黑暗中。沈清辞乘坐的马车碾过青石板路，在空寂的街道上发出规律的声响。她从皇陵脱身后，连夜赶回镇国公府，连沾着夜露的披风都来不及换下，就接到了秦风急报。
小姐，事情不妙。青黛捧着一叠文书快步走进书房，今早市井间突然流传起对镇国公府不利的谣言。
沈清辞放下手中的茶盏，眸光微凝：
有人说...说老爷通敌叛国，与西北叛军勾结。青黛的声音发颤，还说小姐您...您与摄政王有私情，这才得了调兵之权。
沈清辞闻言，唇角反而勾起一丝冷笑：萧煜的动作倒是快。
她起身走到窗前，望着渐亮的天色。昨夜在皇陵，萧煜败走前那怨毒的眼神还历历在目。没想到他这么快就使出了这般下作手段。
备车，我要去一趟茶楼。
小姐！青黛急道，现在外面流言纷纷，您这时候出门...
正是要趁流言还未发酵，及时扑灭。沈清辞语气平静，去准备吧。
辰时三刻，京城最繁华的太白楼前已是人来人往。沈清辞的马车在楼前停下时，不少路人都投来诧异的目光。
她今日特意穿了一身正装，湖蓝色的锦缎长裙，外罩雪青色比甲，发间只簪一支白玉簪，既显身份又不失庄重。在青黛的搀扶下，她缓步走下马车，对四周探究的目光视若无睹。
这不是镇国公府的大小姐吗？她怎么敢出来...
听说她父亲通敌，她倒跟没事人一样。
窃窃私语声从四面八方传来，沈清辞却恍若未闻，径直走进太白楼。
掌柜的显然没料到她会来，慌忙迎上来：沈、沈小姐...
给我安排二楼的雅座。沈清辞淡淡道，要临街的位置。
是、是...
在众人惊疑的目光中，沈清辞坦然自若地走上二楼，在临窗的雅座坐下。这个位置极好，既能俯瞰街景，又让楼下的人能清楚地看见她。
上一壶龙井，再要几样点心。她吩咐道，声音不大，却清晰地传遍茶楼。
茶楼里一时寂静无声，所有人都偷偷打量着这位处在风口浪尖上的贵女。只见她从容不迫地斟茶、品茗，举止优雅如常，仿佛那些关于她和镇国公府的流言都与她无关。
她怎么还敢出来喝茶？有人小声嘀咕。
莫非那些传言都是假的？
就在众人猜测纷纷时，楼下忽然传来一阵骚动。一队官兵簇拥着几个文官模样的人走进茶楼。
沈清辞何在？为首的中年官员高声喝道，奉刑部之命，传你问话！
茶楼里顿时哗然。沈清辞放下茶盏，抬眼看向来人：不知这位大人是？
本官刑部侍郎周明达。那官员板着脸，有人告发镇国公府通敌叛国，请沈小姐随我们走一趟。
沈清辞微微一笑：周大人可有拘捕文书？
周明达一怔：这...暂时没有，只是传讯...
既然如此，沈清辞端起茶盏轻抿一口，就请大人稍候片刻，等我用完这盏茶。
周明达没想到她如此镇定，一时竟不知如何应对。茶楼里的众人也都看呆了，从未见过哪个被刑部传讯的人还能这般从容。
沈清辞！你莫要嚣张！周明达恼羞成怒，若是抗命，休怪本官不客气！
周大人好大的官威。沈清辞放下茶盏，声音忽然转冷，只是不知，大人是奉了谁的命令来拿我？皇上？还是...靖王？
周明达脸色微变：你胡说什么！
我是不是胡说，大人心里清楚。沈清辞站起身，走到栏杆前，居高临下地看着楼下众人，诸位今日都在，正好为我做个见证。
她转向周明达，声音清越：你说镇国公府通敌，可有证据？
自然有！周明达强自镇定，有人在西北军中发现了镇国公与叛军往来的书信！
沈清辞挑眉，不知这书信现在何处？
已在刑部存档...
那可否请大人当众念一念信上的内容？沈清辞打断他，也好让大家都听听，家父是如何的。
周明达顿时语塞。那些所谓的证据本就是伪造，如何能当众宣读？
见他支支吾吾，茶楼里开始响起议论声。
看来是诬告啊...
我就说镇国公忠心耿耿，怎么可能通敌...
沈清辞等的就是这个时机。她从袖中取出一卷文书：大人念不出，不如让我来念几封真正的书信如何？
不等周明达反应，她已展开文书，朗声念道：赵兄亲启：西北之事已安排妥当，只待时机成熟...这是靖王写给叛将赵崇明的亲笔信，落款是三个月前。
茶楼里一片哗然。
还有这一封：沈清辞又取出一封信，若薇吾爱：待大事已成，必立你为后...这是靖王写给我那庶妹的信，想必各位都听说过靖王与沈若薇的私情。
这下连周明达都惊呆了：你、你从哪里得来的这些...
自然是有人看不惯靖王的所作所为，暗中交给我的。沈清辞收起书信，目光扫过楼下众人，靖王萧煜，勾结叛军，意图谋反，却反过来诬陷忠良。这等行径，实在令人不齿！
胡说八道！周明达气急败坏，这些都是伪造的！
是不是伪造，一验便知。沈清辞淡淡道，倒是大人您，身为朝廷命官，却为虎作伥，该当何罪？
就在这时，门外又传来一阵马蹄声。一队身着摄政王府亲卫服饰的士兵快步走进茶楼，为首的正是秦风。
沈姑娘。秦风行礼道，王爷有令，命下官协助姑娘处理京城流言。
他转向周明达，眼神凌厉：周大人，王爷离京前特意交代，若有人趁他不在诬陷忠良，一律按军法处置。
周明达面如土色：你、你们敢...
带走！秦风一挥手，亲卫立即上前押住周明达和他的随从。
茶楼里鸦雀无声，所有人都被这突如其来的反转惊呆了。
沈清辞走到楼梯口，环视众人：今日之事，大家都看见了。镇国公府清清白白，反倒是有些人，趁着摄政王出征在外的时机，兴风作浪。
她顿了顿，声音提高：但我相信，清者自清。待王爷凯旋，一切自有公断。
这番话掷地有声，在场众人无不动容。
沈小姐说得对！我们不能被谣言蒙蔽！
镇国公府世代忠良，怎么可能通敌！
都是靖王搞的鬼！
见舆论已经开始转向，沈清辞微微颔首，在秦风的护送下走出茶楼。
马车上，秦风低声道：沈姑娘，方才收到王爷密信。
沈清辞接过信笺，快速浏览。信上只有简短的几句话：谣言之事已知，可信你必能化解。西北战事将毕，不日即归。珍重。
她轻轻摩挲着信纸，眼中闪过一丝暖意。
王爷那边情况如何？
大获全胜。秦风脸上露出笑容，叛军主力已被击溃，赵崇明被生擒。王爷正在清理残部，预计三日内即可班师回朝。
沈清辞点点头，望向窗外。街道上，先前那些指指点点的行人，此刻都换上了敬佩的目光。
去京畿卫大营。她忽然道，我要亲自巡视城防。
姑娘不休息一下？
现在还不是休息的时候。沈清辞目光坚定，萧煜既然敢散布谣言，必定还有后手。在他狗急跳墙之前，我们必须做好万全准备。
马车转向京畿卫大营的方向驶去。沈清辞靠在车壁上，闭目养神。
这一局，她赢了。但她知道，与萧煜的较量，还远未结束。
而远在西北的夜君离，此刻正站在刚刚收复的雁门关上，远眺京城方向。副将送来最新的京城情报，他看过之后，唇角微扬。
王爷，沈姑娘这一手真是漂亮。副将赞道，不但化解了谣言，还反将了靖王一军。
夜君离将信纸折好，收入怀中：传令下去，明日拔营回京。
可是叛军残部还未清剿干净...
交给下面的人去办。夜君离语气坚决，京城需要本王。
更需要他的，是那个独自面对风雨的女子。
他望向东南方，仿佛能看见那个站在茶楼上，以一人之力对抗流言的倩影。
等我。他轻声低语，就快结束了。