黎明前的黑暗最为深沉，笼罩着通往瘴疠死渊的必经之路——黑火沼泽。陆平和熙雨如同两道融入夜色的幽灵，在石镖头安排的向导引领下，悄无声息地离开了黑石城。那向导是个精瘦沉默的南疆本地汉子，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，对这片死亡之地外围的地形烂熟于心。他带着两人避开几处已知的毒瘴区和凶兽巢穴，在腐叶厚积、藤蔓虬结的密林中穿行。
越靠近黑火沼泽，空气中那股甜腻的腥气就越发浓重，混杂着浓烈的硫磺味和一种令人作呕的焦糊气息。脚下的土地变得松软泥泞，颜色也由棕黄转为深黑，踩上去滋滋作响，不时有墨绿色的气泡从泥沼中冒出，破裂后散发出更浓郁的毒气。参天古木逐渐稀少，取而代之的是一种通体漆黑、形态扭曲怪异的低矮树木，树皮上布满蜂窝状的孔洞，如同被火焰灼烧过一般。
“前面就是黑火沼泽的边缘了。”向导在一处相对干燥的高坡上停下，指着前方弥漫着灰黑色雾气、望不到边际的泥沼区域，声音带着深深的敬畏和恐惧，“再往里，毒瘴更浓，地下时常会喷出黑色的毒火，沾之即燃，水泼不灭，还有潜伏的毒虫和…更邪门的东西。我只能送二位到这里了。记住，看到地面有暗红色纹路或者冒热气的地方，千万绕开！那是地火即将喷涌的征兆！”
“多谢！”陆平抱拳，递过一袋银子。
向导接过银子，欲言又止，最终还是低声道：“二位保重！若…若三日后不见二位从约定地点返回，我会告知石镖头。” 说完，他如同受惊的兔子般，迅速消失在来时的密林中。
陆平和熙雨服下强效解毒丹，激活避瘴符，一层淡淡的微光笼罩周身，勉强抵御着无孔不入的毒瘴侵袭。两人收敛气息，小心翼翼地踏入黑火沼泽。
这里的景象比描述更加诡谲。灰黑色的雾气如同有生命的帷幕，在低空缓缓流动，遮蔽了大部分光线，使得沼泽内部光线昏暗，如同黄昏。黑色的泥沼如同巨大的、缓慢蠕动的胃袋，表面漂浮着枯枝败叶和不知名动物的骸骨。空气中弥漫着令人窒息的硫磺、腐臭和甜腥混合气味。
“小心！”熙雨突然低喝，一把拉住陆平。只见他前方几步之遥，一块看似寻常的黑色地面，无声无息地裂开一道缝隙，一股粘稠如沥青、散发着刺鼻硫磺味和高温的黑色液体猛地喷涌而出，高达丈许！黑色的火焰瞬间在其表面燃烧起来，散发出幽幽的蓝光，周围的空气都被灼烧得扭曲变形！正是向导所说的“黑火”！
陆平惊出一身冷汗。若非熙雨对能量和毒性的感知极其敏锐，他刚才就危险了！这黑火温度极高，更蕴含剧毒和强烈的污秽之气，连他的青木护体罡元恐怕也难以长时间抵挡。
“此地凶险，步步杀机。”陆平心有余悸，更加谨慎。他将《青木长生诀》的感知力提升到极致，如同无形的藤蔓蔓延出去，感受着脚下土地的“生机”与“死寂”。死寂之处，往往潜藏着毒沼或地火喷口。
两人如同在雷区穿行，速度极慢。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹：被巨力撕裂的黑色怪树、坑坑洼洼仿佛被强酸腐蚀的地面、散落的破碎兵器碎片（有些带着血手门的标记）、以及…几具残缺不全、皮肤呈现诡异青黑色、散发着浓郁尸臭的尸体！这些尸体死状极惨，像是被巨力撕碎，伤口处残留着粘稠的墨绿色液体和焦黑的痕迹，显然是尸傀的“杰作”！
“是血手门的人！他们在这里遭遇了尸傀伏击！”陆平检查着一具还算完整的尸体，在其心口处发现了一个针眼大的黑点！“还有透骨针！薛九也出手了！” 现场一片狼藉，可见战斗之激烈。
顺着战斗痕迹和那股越来越浓郁的甜腥尸气，两人艰难地向着沼泽深处潜行。空气中开始出现丝丝缕缕的惨绿色雾气，与黑雾交织，令人头晕目眩，避瘴符的光芒都开始剧烈闪烁。
终于，在穿过一片被黑火焚烧过的、如同焦炭林般的区域后，一片相对开阔的“岛屿”出现在眼前。岛屿中心，赫然矗立着一座用黑色怪石垒砌而成的、布满扭曲符文的古老祭坛！祭坛周围的地面上，刻画着一个巨大的、令人心悸的“九转噬心莲”图腾！
此刻，祭坛上正发生着一幕惊心动魄的景象！
祭坛顶端，一个巨大的、由整块黑曜石雕琢而成的丹炉正悬浮在半空！丹炉下方，并非凡火，而是一道从祭坛中央孔洞中喷涌而出的、粘稠的黑色地火！幽蓝的火焰包裹着丹炉，炉身被烧得通红，表面刻画的鬼脸符文仿佛活了过来，发出痛苦的哀嚎！一股浓郁到化不开、混合着磅礴生机与极致死寂邪气的诡异药香，正从丹炉的缝隙中丝丝缕缕地逸散出来！仅仅是闻到一丝，就让人气血翻腾，精神恍惚！
那鬼医长老——五彩短褂、青面刺青的老者，正盘坐在丹炉前，双手结着古怪的法印，口中念念有词，周身环绕着浓郁的惨绿色尸气，不断打入丹炉之中！他脸色苍白，气息不稳，显然操控这邪异丹炉消耗极大。
祭坛下方，则是惨烈的战场！
十几具青黑色的尸傀，如同最忠诚的卫士，正疯狂围攻着七八名身穿血衣的杀手！这些尸傀比乱葬岗的更加凶悍，动作虽然依旧僵硬，但力量奇大，皮肤坚韧如铁，爪牙上泛着幽蓝的毒光，悍不畏死！血手门杀手显然都是精锐，至少通脉境中后期，配合默契，刀光匕影闪烁，不断在尸傀身上留下深深的伤口，墨绿色的脓血四溅！但尸傀数量占优，更兼力大无穷不知疼痛，将血手门杀手死死压制在一个小圈子里，险象环生！
而在战场的边缘，一个身材异常高大魁梧、穿着暗红色镶金边劲装、脸上带着半张狰狞鬼脸面具的身影，正负手而立，冷冷地注视着祭坛上的丹炉和鬼医长老。他周身气息如同深渊般晦涩恐怖，仅仅是站在那里，就给人一种尸山血海的压迫感！其脚下，躺着两具被撕成碎片的尸傀残骸，显然是被他随手解决的。
“凝罡境巅峰…不，甚至更强！”陆平瞳孔猛缩，心脏狂跳！此人绝对是血手门真正的高层，甚至可能是…门主级人物！他竟然亲自来了！目标绝不仅仅是薛九和幽冥录，恐怕这祭坛上正在炼制的邪丹，才是他真正的目标！