邺城的冬日，寒风裹挟着漳河的水汽，刺入骨髓。权力核心的压抑并未因时间的流逝而缓解，反而在暗处酝酿着更剧烈的风暴。糜兰化名的“甄三”，凭借其“商贾”身份和袁谭座上宾的掩护，如同一条滑溜的泥鳅，悄然游弋在邺城错综复杂的关系网中。
这一日，他以采买珍稀药材为名，与糜家在河北的暗线首领——一位化名“糜禄”、经营着多家绸缎庄与药铺的精明管事——在一处隐秘的货栈仓房内接上了头。
“先生，”糜禄压低声音，神色凝重，“袁绍虽败，余威尚存。据各方消息，他正在邺城周边紧急征调兵马，粮秣亦在加紧筹措，看来是决意要亲自出兵，全力平定冀州各郡的叛乱了。此刻的邺城，外松内紧，盘查日渐严密。”
糜兰默默点头，这在意料之中。百足之虫死而不僵，袁绍仍是河北名义上的主人，手中依然掌握着最强的武力。
“还有一事，”糜禄声音更沉，“大牢那边传出风声，田丰……就在这几日了。逢纪等人催逼甚紧，袁公杀心已定。”
田丰！糜兰眼神一凝。此人刚直忠贞，能力卓着，若能救下，无论是对刘备集团未来的河北策略，还是作为一枚牵制袁氏的重要棋子，都价值极大。而且，若能促成此事，他在袁谭心中的分量将截然不同。
“我知道了。” 糜兰沉吟片刻，忽然话锋一转，“田先生身陷囹圄，其家人想必也被监视。你即刻去查，他妻儿如今被安置在何处，是否有卫兵看守 —— 救田先生，断不能留他家人在邺城受牵连。”
糜禄眼中闪过一丝赞许，当即应下：“先生考虑周全！我已隐约听闻田丰妻儿被软禁在城西的小院，派了两个袁府卫兵看守，平日不许外出。”
“好。” 糜兰指尖轻叩木箱，“你明日以绸缎庄送冬衣的名义，亲自带两个可靠伙计过去。就说‘袁府管事念及田大人旧功，特送御寒绸缎’，趁机用暗语告知其家人‘今夜三更，随货出城，可保平安’。让他们换上伙计的粗布衣裳，藏在装绸缎的空货箱里 —— 你那绸缎庄在西城门有常例通行文书，盘查向来宽松，正好用来掩护。”
计划在极度机密中展开。糜兰通过糜禄的渠道，重金买通了一名掌管田丰牢区的狱吏和一名常年为囚犯看诊、素有贪名的老医官。同时，秘密从乱葬岗寻得一具刚死不久、与田丰年岁体型相近的乞丐尸体。而另一边，糜禄已依计将田丰妻儿接到绸缎庄后院，为他们备好通关文牒，伪装成随商队南下采买的伙计家眷。
与糜禄分开后，糜兰回到袁谭府邸。恰逢袁谭再次于书房独饮，眉宇间郁结难舒。田丰将死的消息显然也传到了他耳中，这让他既有一种兔死狐悲的伤感，又有一种难以言喻的烦躁。
“阿三，”袁谭见到糜兰，直接问道，“田元皓之事，你听说了吧？逢纪、审配这群小人，必欲置其于死地而后快！元皓虽屡次顶撞于我，然其才其忠，河北罕见！就这么死了，实在可惜！”他话语中带着一丝不甘，或许也想起了田丰在临淄最后的劝谏。
糜兰静静地看着他，忽然开口：“公子，若……有机会救田先生呢？”
袁谭持杯的手一顿，醉意似乎醒了一半，锐利的目光射向糜兰：“救？如何救？父亲杀意已决，谁敢求情？莫非去求审配那老匹夫？”他语气中充满嘲讽。
“或许，正可从审配处着手。”糜兰缓缓道，“审正南虽与逢纪同党，然其人刚愎严厉，却非毫无原则之小人。其自负清廉，或可尝试以‘惜才’、‘河北栋梁，不当因言获罪’为由，动之以情，晓之以理？公子可备厚礼，遣心腹秘密往见，陈说利害，或有一线生机？”
这是他抛出的第一个试探性方案，也是观察袁谭决心和审配为人的机会。
袁谭闻言，嗤笑一声：“阿三，你虽精明，却不知审配之迂！他若认准之事，九头牛也拉不回！送礼？他只会将礼物连同说客一并扔出府门！”他摆了摆手，“此路不通！”
糜兰要的就是这个答案。他立刻顺势而下，面露“难色”，沉吟道：“若正道不行……唯有行险了。”
“如何行险？”袁谭身体前倾，眼中燃起一丝异样的光芒。
“假死脱身。”糜兰吐出四个字，声音低得几乎只有两人能听见。
袁谭瞳孔骤缩。
糜兰继续解释道：“需买通狱中关键狱吏、医官。寻一具与田先生体型相仿的死囚或刚死之人体，以特殊药物令田先生呈假死之状，气息全无，脉象停止。然后报其‘暴毙狱中’，由我们的人接手‘尸身’，运出城外。其间风险极大，任何一环出错，便是万劫不复。而且，需要公子麾下绝对死士参与，并打通城门关节。”
书房内陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。袁谭脸色变幻不定，救田丰，收益巨大，但风险同样骇人。一旦事发，那就是劫掠死囚，欺瞒父亲，足够他万死不复。
他死死盯着糜兰：“阿三，你为何要冒此奇险帮他？”他此刻已完全不信糜兰只是单纯商贾。
糜兰坦然应对，目光诚恳：“于公，田丰之才，杀之可惜，救之或可结一善缘，于公子将来或有助益。于私，”他顿了顿，“鄙人行走四方，最敬重忠义耿直之士。田元皓，当得起‘国士’二字。见其蒙冤而死，于心不忍。再者，此事若成，公子能得一强援，鄙人……亦能更得公子信任，在这乱世，寻一坚实依靠。”
他将私心与公义、风险与收益摊开来讲，反而显得更加真实。
袁谭沉默了良久，酒意彻底醒了。他想起田丰的才能，想起自己势单力孤的处境，想起“甄三”之前“广结豪杰”的建议。救下田丰，无疑是结纳了一个极强的“豪杰”，虽然过程危险，但一旦成功，收获亦是巨大。
“你需要什么？”他终于开口，声音沙哑而坚定。
“需要公子提供可靠死士数人，负责狱内接应与城外接应。需要公子手令，以便‘尸身’运出时应对盘查。其余如买通狱吏、医官，寻找替身，配置药物等琐事，可由鄙人通过商队渠道设法。”糜兰条理清晰地回答。
“好！”袁谭猛地一拍案几，“就依此计！此事若成，阿三，你便是我袁显思第一心腹！”
计划在极度机密中展开。糜兰通过糜禄的渠道，重金买通了一名掌管田丰牢区的狱吏和一名常年为囚犯看诊、素有贪名的老医官。同时，秘密从乱葬岗寻得一具刚死不久、与田丰年岁体型相近的乞丐尸体。
行动之夜，月黑风高。
老医官以诊治为名进入牢房，趁狱吏配合支开其他守卫的间隙，将一种秘制的龟息药液灌入被强制绑下的田丰口中。不过半柱香功夫，田丰便面色青白，呼吸心跳全无，与死人无异。
那被买通的狱吏立刻惊慌失措地跑去报告上司：“田……田丰暴毙了！”
消息层层上报，很快惊动了审配。审配亲自带人前来查验，探其鼻息，触其脉搏，果然毫无生机，又见其面色死灰，身体渐僵，虽心中存有一丝疑虑，但在逢纪党羽的催促和“死囚暴毙实属寻常”的舆论下，也不愿多生事端，确认“已死”，下令将尸体移交其家人收殓。
一辆普通的运尸马车，持着袁谭府上的令牌，在黎明前最黑暗的时刻，通过了森严的城门检查。马车驶出邺城，在预定地点与接应的死士汇合，迅速将尚有微弱生机的田丰转移到另一辆车上，向南方疾驰而去。而那具乞丐尸体，则被草草埋葬，顶替了田丰之名。
与此同时，城西绸缎庄的货队正缓缓驶向城门。守城士兵见了糜禄递上的通行文书，又粗略扫了眼车上堆叠的绸缎，便挥手放行 —— 谁也没注意到，那几个看似沉重的货箱里，正藏着田丰的妻儿。
一辆普通的运尸马车，持着袁谭府上的令牌，在黎明前最黑暗的时刻，通过了森严的北城门检查。马车驶出邺城，在预定地点与接应的死士汇合，迅速将尚有微弱生机的田丰转移到另一辆车上，向南方疾驰而去。而那具乞丐尸体，则被草草埋葬，顶替了田丰之名。西城门的货队也在同一时刻驶离城外，与田丰的转移路线错开，最终在三十里外的官道旁汇合，一同往徐州方向行进。
次日，田丰“暴毙狱中”的消息正式传开。有人叹息，有人快意。袁绍闻之，只是默然片刻，未置一词。
袁谭府内，书房中。袁谭接到心腹“事已成”的密报，长长舒了一口气，看向身旁垂手而立的糜兰，眼神复杂难明。
“阿三，此事……你办得很好。”他缓缓道，“从今日起，府中内外大小事务，你皆可过问。所需钱财人手，尽可调用。”
“谢公子信任。”糜兰躬身，姿态谦卑，心中却知，自己在河北的这盘棋，已经落下了至关重要的一子。救出的田丰，将被秘密送往刘备处，而他自己，则在这邺城的漩涡中，陷得更深，也扎得更稳了。北方的风雪，似乎更急了。