队伍在沉默中加速行进。一夜疾驰，人马皆疲。拂晓时分，风雪稍歇，但寒意更甚。他们避开大道，专拣偏僻小径，绕开沿途可能被曹军占据的坞堡和乡亭。然而，战争的疮痍无处不在。路旁开始出现被焚毁的村落残骸。
在一处小河边，他们遇到了第一批逃难的流民。十余人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。看到全副武装的马队，他们眼中先是闪过极度的惊恐，纷纷跪伏在地，哀求饶命。糜竺勒住马，示意护卫不必紧张。他翻身下马，走到一个抱着婴儿的妇人面前。那妇人怀中的婴儿脸色青紫，气息微弱。
“老人家，”糜竺对着一个须发皆白的老者问道，“你们从何处来？”
老者涕泪横流，声音嘶哑：“军爷……行行好……我等是……是彭城那边的……曹……曹兵来了……见人就杀……村子烧光了……我儿……我儿为了护住孙儿……”老者哽咽着说不下去，只是用枯槁的手指紧紧抓着身边一个同样面无人色的半大孩子。
“彭城……”糜竺和糜兰的心同时一沉。彭城已陷落多时，曹军的屠刀果然未曾停歇。糜竺默默解下自己的干粮袋和水囊，又示意护卫拿出一些食物分给难民。他蹲下身，仔细看了看那婴儿，对护卫低声道：“取些温水，再拿点细糖来。”
护卫依言照办。糜竺亲自用温水化开一点糖，小心翼翼地喂给婴儿。也许是这点温热和甜味起了作用，婴儿青紫的脸色竟缓和了一些，发出了微弱的啼哭。妇人感激得连连磕头。
糜兰在一旁看着，心中五味杂陈。前世救灾抢险也从没见过人间惨剧，但如此赤裸裸、大规模、毫无底线的屠杀，还是让他感到窒息般的愤怒和悲凉。这就是乱世！人命贱如草芥！曹操，他可真狠啊！他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，也就在这刻，他坚定了放弃投靠曹操的决定。
糜竺站起身，对难民们沉声道：“我等乃徐州糜氏，正欲往北海求援，以解徐州之难。此地亦不安全，你们速速往南，或可寻山林暂避。保重！”他翻身上马，不再回头。队伍再次启程，将难民绝望而茫然的目光抛在身后。糜兰最后看了一眼那被喂了糖水的婴儿，心中一个念头无比清晰：必须成功！必须阻止更多的惨剧发生！
接下来的路程，惨状愈发触目惊心。路边的尸体开始增多，有的被胡乱掩埋，露出冻僵的手脚；有的则曝尸荒野，任由寒鸦啄食，那被啃噬过的空洞眼窝，无声地控诉着战争的残忍。空气中弥漫的尸臭，即使寒风也吹不散。护卫们脸色铁青，糜竺面沉似水，眼神中燃烧着压抑的怒火。糜兰胃里翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，强迫让自己适应这兵荒马乱的时代。
第三日午后，他们终于抵达了此行的第一道天堑——奔流不息的白马河。河水果然如描述般湍急，冬日里非但未冻，反而因上游融雪和雨水显得更加汹涌浑浊。河面宽阔，原有的渡口栈桥早已被破坏殆尽，只留下几根焦黑的木桩。寒风呼啸着掠过河面，卷起冰冷的水汽，扑在人脸上如同刀割。
“家主，河深流急，强行涉渡恐有危险！”领头的家将糜忠观察着水势，忧心忡忡地禀报。
糜竺眉头紧锁，目光沿着河岸搜索。糜兰也努力回忆着原主模糊的记忆片段：“大兄，我记得下游约三里处，似乎有一处河湾，水流稍缓，河床也浅些，往年冬季或有渔民结筏渡河……”
“哦？”糜竺眼睛一亮，“带路！”
一行人策马向下游寻去。果然，在一处河道拐弯处，水流因河床变宽而稍显平缓，露出大片布满鹅卵石的浅滩。虽然水流依旧不慢，但深度明显浅了许多，勉强可及马腹。
“就是此处！”糜竺当机立断，“糜忠，带人先行探路，用长矛探明水下暗坑。其余人，三人一组，互相照应，牵马缓行过河！务必小心！”
糜忠领命，带着几个最精悍的护卫，手持长杆，小心翼翼地踏入冰冷刺骨的河水中，一边探路，一边缓缓前进。河水冲击力极大，人在水中几乎站立不稳。糜兰也下了马，踩进水里，那瞬间的冰冷几乎让他叫出声来，仿佛又回到了前世溺水时那刺骨的绝望感。他咬紧牙关，紧紧拉住自己坐骑的缰绳，跟着前面护卫开辟的路径，一步步向前挪动。河水冲击着身体，每一步都异常艰难。马匹也显得有些焦躁不安，打着响鼻。
就在队伍行进到河心最深处时，异变陡生！
“敌袭！北岸有骑！”河对岸高坡上负责了望的护卫发出凄厉的警报！
几乎同时，尖锐的破空声撕裂寒风！“嗖！嗖！嗖！”十余支利箭带着死亡的呼啸，从北岸稀疏的树林中攒射而出，目标直指河心艰难渡河的队伍！
“举盾！护住家主和公子！”糜忠嘶声大吼，同时奋力将手中长矛掷向箭矢射来的方向。
“噗！”一名护卫肩头中箭，闷哼一声，身体一晃，差点被急流冲倒，旁边同伴眼疾手快地将他拉住。
“保护大兄！”糜兰脑中警铃大作，几乎是本能地侧身扑向身旁的糜竺，同时将手中的骑盾奋力举起。一支劲箭“铛”的一声狠狠钉在盾牌上，震得他手臂发麻。冰冷的河水趁机灌入他的口鼻，窒息感瞬间袭来。穿越时溺水的恐怖记忆和眼前的死亡威胁交织在一起，一股前所未有的求生欲和愤怒在他胸中爆炸！
“不要慌乱！加速过河！盾牌手掩护！”糜竺的声音依旧沉稳，但带着一丝不易察觉的急促。他迅速拔出佩剑，格开一支射向马匹的流矢。护卫们训练有素，临危不乱，一面举盾护住要害，一面奋力催动马匹，顶着箭雨和激流，拼命向对岸冲去。
糜兰呛了几口水，狼狈不堪，但求生的本能压倒了一切。他死死抓住盾牌和缰绳，任由冰冷的河水冲击，目光却死死锁定北岸树林。影影绰绰间，他看到了大约二三十骑的身影，穿着曹军制式的皮甲，正张弓搭箭，准备第二轮齐射。为首一人，骑着一匹黑马，身形剽悍，正挥舞着环首刀大声呼喝。
“是曹军斥候！人数不多！”糜兰一边奋力前行，一边嘶声喊道，“他们想半渡而击！”
“冲过去！上岸便是活路！”糜忠怒吼，他已率先冲上南岸浅滩，反手摘下骑弓，“兄弟们，射回去！压制他们！”
能腾出手的护卫纷纷取弓还击。虽然水流影响准头，但密集的箭矢还是暂时压制了对岸的曹军，迫使他们寻找掩体，第二轮箭雨变得稀疏了许多。
趁着这宝贵的间隙，糜竺、糜兰和大部分护卫终于连滚带爬地冲上了南岸的碎石滩。人人浑身湿透，在寒风中冻得嘴唇发紫，狼狈不堪，但眼神中充满了劫后余生的杀气和怒火。几名护卫不幸中箭或失足被急流卷走，血水在河水中迅速晕开、消散。
“结阵！备战！”糜竺抹了一把脸上的水渍，声音冰冷如铁。护卫们迅速以马匹为依托，结成简易的圆阵，刀出鞘，弓上弦，指向北岸。
北岸的曹军斥候显然没料到这支商队护卫反应如此迅速悍勇，渡河受阻后并未贸然下水追击。为首的黑马骑士勒住马，似乎在评估形势。隔着宽阔湍急的白马河，双方剑拔弩张地对峙着。风雪又开始飘落，气氛凝重得几乎能拧出水来。
“尔等何人？敢阻徐州糜别驾求援之路！”糜忠怒喝道，声震河岸。
那黑马骑士似乎愣了一下，随即发出一阵桀骜的狂笑：“哈哈哈！糜别驾？原来是陶谦老儿的财神爷！真是踏破铁鞋无觅处！曹兖州有令，凡徐州官商百姓，格杀勿论！尔等今日插翅难逃！”他挥刀一指，“放箭！射杀糜竺者，赏百金！”
箭雨再次袭来，但距离已远，又被河水削弱，威胁大减，叮叮当当地射在盾牌和岩石上。
“大兄，不能在此纠缠！他们人少不敢渡河，但定会招引大队！”糜兰冻得牙齿打颤，急声道。冰冷的河水浸透全身，刺骨的寒意仿佛要冻结骨髓，反而让他的头脑在极致的威胁下异常清醒。他知道，斥候小队就像嗅到血腥味的鬣狗，拖延下去，只会引来狼群。
糜竺眼中厉色一闪，当机立断：“糜忠断后！其余人，上马！向南，入山！快！”
一声令下，除了留下十名箭术最好的护卫依托河岸地形与对岸曹军对射，其余人迅速翻身上马。糜竺一把将几乎冻僵的糜兰拉上自己的马背，喝令一声：“走！”数十骑如离弦之箭，不再理会北岸曹军的叫嚣和零星箭矢，朝着南岸不远处的马陵山余脉，那片苍茫的、如同泼墨画般的山林，狂奔而去。
冰冷的湿衣紧贴着皮肤，寒风如刀，刮过脸颊。糜兰伏在兄长身后，能感受到糜竺身上传来的同样刺骨的寒意和紧绷的肌肉。他回头望去，北岸那几十个曹军斥候的身影在风雪中渐渐模糊，但为首骑士那不甘的咆哮似乎还在耳边回荡。身下的战马在湿滑的山道上奋力攀登，每一次颠簸都让湿冷的衣物摩擦着皮肤，带来难言的痛苦。护卫们沉默着，只有粗重的喘息和马蹄踏碎枯枝败叶的声音。
这一次冰冷的死亡擦肩而过，比郯县城内的惶惶不安要真切百倍。冰冷的河水灌入肺腑的窒息感，箭矢擦着耳畔飞过的尖啸声，同袍被急流吞噬时的绝望眼神……这一切都在糜兰脑海中反复回放。前世救人的本能与此刻求生的欲望，在乱世冰冷的铁蹄下被强行糅合。他不再是旁观者，不再是那个拥有上帝视角的穿越者。他就是糜兰，徐州糜氏次子，一个挣扎在汉末乱世漩涡边缘、随时可能粉身碎骨的渺小存在。
风雪更紧了，山林如同巨大的兽口，将这一行疲惫、狼狈却带着不屈意志的骑队吞没。身后，是曹军如跗骨之蛆的威胁和徐州危如累卵的烽火；前方，是未知的盟友和更加莫测的征途。糜兰知道，真正的考验，才刚刚开始。找刘备求援真的行吗？历史真的会如此重演吗？可以说，刘备此刻在他心中的分量，变得无比沉重。或许，那才是糜氏，乃至整个徐州，在这乱世风暴中唯一可以抓住的浮木。这才是真的大腿啊，他必须说服兄长，趁早抓住这线生机！求援之路，不仅是搬兵，更是寻找糜氏未来的押注之地。