就在四日前，当周瑜率部踏入城门时，马蹄碾过地上的断箭与碎甲，发出刺耳的 “咯吱” 声。城楼上，半截 “纪” 字帅旗斜插在焦黑的木柱间，旗面被战火燎得只剩窄窄一条，风一吹，便像濒死者的喘息般簌簌发抖。往里走，街巷两侧的房屋十有八九塌成了断壁残垣，梁木烧得炭化，偶尔能看见残垣下露出的半截覆着皮甲的手臂 —— 那是纪灵部卒的遗骸，殉城时与敌军拼至最后一息，连收殓的人都没有。
“都督，城内只剩百余老弱，见我军便躲，毫无可用之力。” 亲兵低声禀报，目光扫过空无一人的街道，“纪灵部死守半月，粮耗尽、兵战死，城防早已崩碎，北墙那处豁口，足有两丈宽，连临时掩体都没来得及筑。”
程普跟在周瑜身后，眉头紧锁：“咱们虽克了城，却跟占了座坟墓差不多。张飞的援军随时会到，就凭这残破城墙，怕是撑不过三日。工兵营带来的器械有限，士卒连日奔袭也已疲惫，这城，怎么守？”
周瑜没应声，径直走向北墙。豁口处的墙砖碎成齑粉，露出里面松散的夯土，几只乌鸦落在豁口边缘，正啄食着嵌在土中的碎骨。他蹲下身，指尖捻起一撮夯土，风一吹便散了，这样的残垣，别说扛住冲车撞击，连一轮密集箭雨都挡不住。
“传我将令。” 周瑜站起身，银甲上沾了层灰，眼神却依旧锐利，“其一，工兵营即刻拆毁纪灵军残留的营垒、哨塔，所有能用的木石、铁器，全部运至北墙，先用土袋填堵豁口，再以夯土掺石灰、麻筋加固，务必在三日之内，将豁口封死，城墙加高三尺。”
“其二，韩当率所部五百人，清理城内尸骸，无论敌我，尽数运至东门外掩埋，避免疫病滋生。同时，将城内所有水井、粮仓清点封存，派专人看守，严禁士卒私取。”
“其三，程普将军坐镇中军，整肃军纪，让各队轮流休整，每日加强巡哨，寿春方向十里内，每隔一里设一个暗哨，一旦发现张飞军动向，即刻回报。”
军令传下，江东军立刻动了起来。
工兵营的士兵抡着斧头，将纪灵军营垒的木柱砍倒，粗大的圆木被十几人合力抬着，往北墙豁口送。夯土的士兵赤着脊梁，喊着号子，将掺了石灰的泥土一层层夯实，汗水顺着脊背往下淌，落在地上瞬间蒸发。韩当带着人，用草席裹起尸骸，一趟趟往城外运，尸臭味呛得人睁不开眼，士兵们却没人抱怨 —— 他们都知道，这是守住舒县的第一步。
周瑜也没闲着，每日都在城头盯着工事进度。见工兵营用土袋填豁口时，只简单堆叠，他立刻上前指正：“土袋要交错码放，底部埋入地下半尺，上面用夯土压实，不然冲车一撞就垮。” 又看到城墙上的箭孔太过稀疏，便让人在每丈城墙处增开三个箭窗，呈品字形排列，“这样既能扩大射界，又能相互掩护。”
第三日午后，北墙的豁口终于被封死，新加固的城墙虽不及原先规整，却也透着几分坚实。周瑜刚松了口气，暗哨便传回消息：张飞率近万步骑，已过寿春，离舒县只剩三十里。
“看来，咱们没多少时间了。” 周瑜望着寿春方向，对程普道，“让士兵们把剩余的木石搬到城头，滚木、擂石堆在城根，火油桶灌满油，弩机架在城墙拐角处，所有将士，今夜轮岗休息，明日一早，准备迎敌。”
次日天刚亮，舒县城下便传来震天的马蹄声。
张飞骑着乌骓马，手持丈八蛇矛，走在队伍最前面。他远远望见城头的 “周” 字旗，又看到北墙那处新补的痕迹，顿时怒不可遏，在城下勒住马，吼声如雷：“周瑜小儿！纪灵将军为守此城，战死殉国，你竟敢鸠占鹊巢！速速献城投降，某或可饶你麾下士卒一命！”
周瑜站在城头，目光平静：“张将军，战场之上，各为其主。纪将军忠勇，某敬佩，但舒县如今已归江东，某便要守住它。你若想攻城，尽管来便是，江东儿郎，岂惧一战？”
“好！好一个岂惧一战！” 张飞怒极反笑，抬手一挥，“弟兄们，给我冲！破了舒县，为纪将军报仇！”
话音未落，成千上万的刘备军士卒推着云梯、扛着冲车，如潮水般朝着城墙涌来。城上的江东兵早已严阵以待，程普一声令下，箭雨瞬间倾泻而下，冲在最前的刘备兵纷纷中箭倒地，后面的人却踩着同伴的尸体，继续往前冲。
“冲车撞墙了！” 城头上的士兵大喊。周瑜循声望去，只见一辆包着铁皮的冲车，正狠狠撞向北墙新补的地段，夯土墙面被撞得凹陷下去，土屑簌簌往下掉。
“放擂石！” 周瑜厉声下令。士兵们立刻搬起沉重的擂石，朝着冲车砸下去。擂石砸在冲车顶部，铁皮被砸得变形，车轮也断了一根，冲车顿时停在原地，动弹不得。
可另一边，几架云梯已经搭在了城头上。刘备兵像蚂蚁般往上爬，江东兵用长叉将云梯推得摇晃，用刀砍向爬上来的敌军，城头上瞬间杀声震天。有个刘备兵侥幸爬上来，刚要挥刀砍向身边的江东兵，就被周瑜抽出腰间环首刀，一刀劈倒在地。
“东墙告急！” 韩当的喊声传来。周瑜转头，只见东墙处，十几架云梯同时搭起，刘备兵源源不断地往上爬，守城士兵渐渐有些吃力。他立刻带了一队亲兵赶过去，一边挥刀斩杀爬上城头的敌军，一边对身边的士兵道：“把火油倒下去！点火！”
士兵们立刻抱起火油桶，顺着云梯往下倒。火油流到云梯上，一支火箭射过去，瞬间燃起熊熊大火，云梯上的刘备兵惨叫着摔下去，掉进火里，很快没了声息。
张飞在城下看得目眦欲裂，见久攻不下，索性提着蛇矛，拍马冲向城墙，身后跟着一队精锐亲兵。他踩着亲兵的肩膀，纵身一跃，竟直接跳上了城头。韩当见状，立刻挥刀迎上去，两人战在一处。张飞力大无穷，蛇矛舞得虎虎生风，韩当渐渐有些不支。
周瑜见状，立刻提刀上前，与韩当夹击张飞。“周瑜小儿，也敢来凑热闹！” 张飞怒吼一声，蛇矛横扫，逼退两人。可他孤军深入，城头的江东兵纷纷围拢过来，箭矢不断射向他，逼得他只能不断后退。
“撤！” 张飞知道再恋战只会吃亏，虚晃一矛，逼退周瑜和韩当，纵身跳下城头，回到阵中。他看着城头依旧坚挺的江东军，气得砸碎了手中的马鞭：“收兵！”
刘备军缓缓退去，城下留下了遍地尸骸，血腥味弥漫在空气中，久久不散。周瑜站在城头，看着敌军退去的方向，眉头紧锁。他知道，张飞只是暂时受挫，接下来的攻城，只会更加猛烈。
程普走到他身边，擦了擦脸上的血污：“公瑾，今日虽守住了，可我军伤亡也不小，粮草和箭矢也消耗了大半，若张飞明日再来，怕是……”
“放心。” 周瑜打断他，目光落在巢湖方向，“我已派人传信给建邺，让水军从巢湖运送粮草和箭矢过来。只要水路不断，咱们就能守住舒县。” 他顿了顿，又道，“让士兵们抓紧时间休整，补充箭矢和滚木，明日，咱们还要接着打。”
话说广陵城内，关羽的帅帐里却弥漫着浓重的药味。他斜倚在榻上，右臂肿得像斗一样，青黑色的淤血从甲缝里渗出来，每动一下，都疼得他额头冒汗。随军医官蹲在一旁，手里的草药敷上去，关羽却忍不住闷哼了一声 —— 伤口早已化脓，寻常药石根本没用。
“将军！” 帐帘被猛地掀开，吕玲绮披着赤甲闯进来，脸上还带着赶路的风尘。她见关羽脸色苍白，忙上前查看伤口，眉头拧成疙瘩：“这箭上有毒！寻常医官治不了，除非找到谯郡的华佗先生，他的刮骨去毒之法，或许能救将军！”
“华佗？” 关羽喘了口气，声音沙哑，“此人行踪不定，怎好找？”
“就算天涯海角，我也得把他找来！” 吕玲绮转身就往外走，刚到帐门口，又回头道，“将军放心，我这就去请糜先生动用通济行的人脉，定能找到华神医！”
她骑着快马出了广陵，马蹄踏过结冰的淮河滩，溅起的水花落在马镫上，瞬间冻成冰碴。通济行的斥候在半途接应，说华佗正在下邳为陈登治病 —— 陈登嗜生吃鱼脍，得了急病，食不下咽，正是华佗用针法治好了大半。吕玲绮连口气都没喘，换了匹新马又赶，到陈家时，衣裳都被寒风刮得发硬。
见了华佗，她不等对方开口，屈膝就要跪，华佗忙扶住她：“女将军何必如此？”
“华先生，” 吕玲绮眼眶发红，声音带着急切，“关将军中了毒箭，性命垂危，您若不出手，他这臂怕是保不住了！关将军乃仁义之将，先生救救他！”
华佗捻着胡须，沉吟片刻。他早听闻刘备仁德，关羽更是当世英雄，当下收拾药囊：“女将军莫急，某这就随你去广陵。”
两人日夜兼程赶回广陵时，关羽已时而昏迷。华佗查看伤口后，脸色凝重：“箭毒已入骨，需立刻刮骨去毒。只是此术剧痛无比，需用麻沸散麻醉。”
“不必！” 榻上的关羽忽然睁开眼，声音虽弱，却带着股傲气，“关某征战半生，何惧这点痛？先生只管动手，某与子瑜对弈便是。”
诸葛瑾刚想劝，见关羽神色坚决，只得在榻边铺好围棋盘，拈起黑白棋子分置两侧。华佗取出尖刀，刀刃在烛火下亮得刺眼，他先用药酒洗净关羽的右臂，再按住肱骨处，低声道：“君侯忍忍。”
尖刀划开皮肉时，帐下的亲兵都下意识地缩了缩脖子，连诸葛瑾捏着白子的手都顿了顿。可关羽却端着酒杯，目光落在棋盘上，笑问：“子瑜，方才你那手小飞守角，是不是留了破绽？” 话音刚落，帐内响起 “窸窣” 轻响 —— 刀身正贴着骨面刮毒，黑褐色的脓血顺着手臂流到木柱上，滴在地上积成一小滩。
他额头上渗了细密的汗，却没抬手去擦，反倒拈起一枚黑子，稳稳落在棋盘星位旁：“我这步拆三，倒是能断了你那小飞的联络。” 诸葛瑾盯着棋盘，指尖捏着白子沉吟半晌，刚落子，就听关羽又道：“子瑜，你这拆二护边，倒把我这路白子逼得有些局促了 —— 不过，我若在此处点眼，你这棋形可就不稳了。”
帐中众人只觉心头发紧，刮骨的声音与落子的清脆声交织，竟有种说不出的紧张。良久，华佗敷上草药，用桑皮线缝好伤口，起身叹道：“君侯真天神也！某行医一生，从未见这般坚韧之人。”
关羽活动了一下右臂，大笑道：“先生真神医！此臂如今舒坦得很，连握刀的力气都回来了！” 帐外的士兵听见笑声，纷纷围过来，见将军面色红润，右臂活动自如，顿时欢呼起来 —— 连日来因战败低落的士气，竟因这一场刮骨对弈，重新振奋得如同烈火。
江淮的战火暂时陷入沉闷，可后方的暗涌却从未停歇。建业，张竑看着桌上的军报，眉头拧成了疙瘩。三封急信摊在面前：豫章的粮道被山越袭了，运粮队死伤过半；吴县的粮仓被许贡余党烧了一角；还有周瑜催粮的信，字里行间满是急迫，连墨迹都带着几分潦草。
“再调一千兵去豫章，” 张竑对亲卫说，声音沙哑得像磨过砂石，“告诉领兵的校尉，就算拼了命，也要把粮车护到濡须口 —— 公瑾在舒县撑不住，江北的局面就全崩了。” 亲卫刚要走，又被他叫住，“让民夫多带些火把，夜里每隔三里设一个哨塔，山越人惯会趁夜偷袭，别再让他们得手。”
亲卫应了声，刚出门，就听见府外传来喧哗。张竑走到窗边，看见几个逃兵被按在地上，哭求着 “家里还有老母亲”，他闭了闭眼，挥挥手：“按军法处置，别让其他人看见 —— 如今正是紧时候，不能乱了军心。”
郯县的粮仓里，糜兰正拿着账簿，手指在粮数上划着。通济行的掌柜站在旁边，压低声音道：“先生，江东那边粮价涨了三倍，濡须水的粮船半个月没动了，听说山越人在水道边设了埋伏，连建邺运过来的粮都被劫了两船。”
糜兰点点头，抬头看向墙上的地图，手指点在庐江郡的位置：“让通济行的人去庐江，找那些不满孙策的豪强。给他们些盐铁，再许些好处，让他们在后面闹一闹 —— 只要江东的粮道断了，舒县和江都撑不了多久。” 他顿了顿，又道，“另外，让广陵的张辽多派斥候，盯着江都的孙策——他刚伏击过关将军，肯定还想搞小动作，别让他再钻了空子。”