黄河流域的热风已带着几分灼人的意味，而比这热风更令人心悸的，是河北大地涌动的兵锋。袁绍在邺城誓师之后，尽起冀、青、幽、并四州精锐，十万大军如一条奔腾的巨龙，沿着黄河西岸浩荡南下。步兵列阵而行，铠甲在阳光下反射出成片的冷光，如同移动的钢铁森林；骑兵策马奔腾，马蹄踏过大地，发出沉闷的轰鸣，震得路边的野草不住颤抖。
军中旌旗何止万千，各色将旗、帅旗、军旗层层叠叠，遮蔽了半边天空，连阳光都难以穿透这密集的旗海。鼓角之声更是此起彼伏，战鼓擂动时，如同惊雷滚过平原，激荡着每一名士兵的热血；号角长鸣时，凄厉而高亢，仿佛在宣告一场大战的来临。
袁绍坐在装饰华丽的中军大帐车中，身着镶嵌宝石的金色铠甲，腰间佩着祖传的宝剑，目光望着南方，脸上带着志在必得的神情。他麾下的十万精兵，皆是经历过剿灭公孙瓒等战事的劲旅，马骑逾万，更有颜良、文丑等当世名将坐镇，因此对外号称七十万大军，意图以雷霆万钧之势，一举扫平曹操，夺取中原。
先锋大将颜良，此时正率领一万精锐骑兵，疾驰在大军前方。这位河北名将身材魁梧，面容刚毅，头戴三叉束发紫金冠，身披兽面吞头连环铠，坐下一匹日行千里的 “踏雪” 良驹，手中握着一把重达八十斤的偃月刀，威风凛凛。
他治军极严，麾下骑兵皆为百里挑一的勇士，行进时队列整齐，即便奔袭也毫无混乱。颜良深知自己肩负重任，此行要直扑白马，夺取这黄河南岸的战略要地，为后续大军渡河开辟通道。因此，他丝毫不敢懈怠，每日天不亮便下令拔营，直到深夜才肯歇息，大军进展神速，短短数日便已逼近黎阳。
河北强军的威势，如同巨石投入平静的湖面，激起千层浪。消息以惊人的速度传遍四方，沿途郡县的官员百姓无不惶恐不安，不少地方官吏甚至已经开始收拾细软，准备一旦战事不利便弃城而逃。黎阳城内，守将早已紧闭城门，调集全城兵力上城防守，站在城墙上的士兵，望着远处尘烟滚滚、旌旗招展的袁军，脸上满是恐惧之色。
与河北的喧嚣躁动不同，许都的丞相府内，气氛虽凝重如铁，却透着一股临危不乱的沉稳。这座由原汉室宫殿改建而成的丞相府，此刻成了整个中原抗袁的指挥中心。府内的议事大厅，更是灯火通明，即便已是白昼，厅内依旧点燃了数十根巨大的蜡烛，将整个大厅映照得如同白昼。
大厅中央，一张与袁绍府邸相似的巨型舆图悬挂在墙壁上，上面用红、黑两色标记着双方的兵力部署与进军路线，红色代表袁军，黑色代表曹军，此刻红色的箭头正从北方步步紧逼，而黑色的箭头则在官渡一线形成一道坚固的防线。
探马如同离弦之箭般不断冲进大厅，带来最新的军情。第一个探马浑身是汗，铠甲上还沾着沿途的尘土，他单膝跪地，声音因急促的奔跑而有些沙哑：“报！司空！袁绍已尽起冀、青、幽、并四州之兵，号称七十万，浩荡南下，前锋部队已过邺城，正向黎阳进发！”
曹操坐在大厅上首的太师椅上，身着一袭黑色锦袍，腰间系着玉带，面容平静，眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透眼前的迷雾，看到战场的瞬息万变。他微微点头，示意探马退下，没有丝毫慌乱。
片刻之后，第二个探马接踵而至，他手中高举着一封文书，高声禀报道：“报！司空！颜良所部骑兵已抵达黎阳，兵锋直指白马，沿途郡县望风披靡，黎阳守将请求援军！”
曹操依旧稳坐不动，只是抬手示意将文书呈上来。他接过文书，快速浏览了一遍，然后递给身旁的荀彧，语气平静地说道：“文若，你看看。”
荀彧接过文书，仔细阅读后，眉头微微皱起，但很快又舒展开来，他将文书放回案几，沉声道：“司空，颜良来势汹汹，白马乃我军重要据点，若失白马，袁军便可顺利渡河，届时官渡防线将面临巨大压力。”
话音刚落，第三个探马气喘吁吁地跑了进来，他的脸上带着焦急之色，大声喊道：“报！司空！东郡太守刘延发来告急文书，颜良大军已兵临白马城下，日夜攻城，城中兵力薄弱，粮草将尽，请求司空速发援兵，否则白马危在旦夕！”
连续三道军情，一道比一道紧急，大厅内的气氛瞬间变得更加凝重。曹操麾下的文武群臣此刻皆齐聚一堂，站在大厅两侧。左侧的将领们，个个按剑而立，铠甲鲜明。
夏侯惇左眼虽盲，却依旧威风凛凛，他手中紧握长枪，指节因用力而发白，显然已是按捺不住心中的战意；夏侯渊身材高大，目光炯炯，不时望向舆图上白马的位置，神色急切；曹仁、曹洪兄弟并肩而立，两人皆是久经沙场的猛将，脸上带着沉稳的神色，却也难掩眼中的忧虑；于禁、乐进、李典、徐晃等将领，也都神色严峻，紧紧盯着曹操，等待着他的决策。
右侧的谋士们，虽未披甲，却也同样神情凝重。荀彧身着青色长衫，手持羽扇，眉头微蹙，正在沉思对策；郭嘉面容俊朗，嘴角却带着一丝淡淡的笑意，似乎早已胸有成竹；程昱、董昭等谋士，也都在低声交流着，分析着当前的局势。值得一提的是，新近归附曹操的张绣与贾诩，此刻正站在谋士队列的末尾。张绣身着便服，脸上带着几分拘谨，如今虽已归附，却仍需时间融入；贾诩则面色平静，一双眼睛深邃如潭，默默观察着厅内众人的反应，不多言，却仿佛早已将一切尽收眼底。
即便听闻袁绍大军的浩大声势，曹军的诸将与谋士们虽面色严峻，却无一人露出惧色。他们深知曹操的雄才大略，也对自己麾下的实力有着足够的信心。
曹操缓缓站起身，目光扫过帐下的文武群臣，那目光如同两道利剑，带着不容置疑的威严与力量。他清了清嗓子，缓缓开口，声音沉稳而有力，如同巨石投入深潭，瞬间压过了厅内的窃窃私语：“诸君皆知袁绍其人也。此人出身名门，四世三公，看似声势浩大，实则外强中干。吾与他相识多年，深知绍之为人 —— 志大而智小，空有称霸天下的野心，却缺乏实现野心的智慧；色厉而胆薄，表面上威风凛凛，实则内心怯懦，遇大事而难决；忌克而少威，嫉妒贤能，对麾下有才能的人处处提防，导致威望不足，难以服众；兵多而分画不明，麾下虽有数十万大军，却缺乏统一的调度与规划，各军之间互不统属，如同一盘散沙；将骄而政令不一，颜良、文丑等将领恃才傲物，不听指挥，军中政令混乱，难以贯彻到底。”
说到这里，曹操顿了顿，目光变得更加坚定，语气中带着一丝不屑与自信：“他所占土地虽广，粮食虽丰，却不知如何利用。如此看来，他所拥有的一切，不过是为我准备的礼物罢了！待我破了袁绍，这些土地、粮食，终将归我所有！”
曹操的一番话，如同一剂强心针，瞬间让厅内的气氛活跃了不少。诸将脸上的忧虑渐渐消散，取而代之的是昂扬的斗志。
郭嘉微微一笑，从谋士队列中上前一步，他手中握着一把羽扇，轻轻摇动，朗声道：“主公所言极是，袁绍确是如此不堪。属下经过深思熟虑，总结出袁绍有十败，而主公您有十胜，此乃我军必胜之根本！”